人臣(GL) 148第一百四十九章

作者 ︰ 千代的爸爸

149建康九年

天氣漸漸變得有些炎熱,一兩只早到的蟬開始鳴叫了起來。劉媽媽午睡之後準備弄點針線來做,但拿起針線簸找了好一會兒也沒找到頂針圈兒。想到這院子里也沒有別人,定又是梅月這丫頭借去了不知忘在了哪里!劉媽媽這人的脾氣不是很好,對梅月這樣的笨丫頭最是沒有耐心,當下也懶得問人,站起來就往院子里走,一心想要打她幾下才泄氣。

奴僕的小房就在主園的外面,三兩步就到了,劉媽媽一把推開門就往里邁。

院子里除了一顆大榕樹,沒有種什麼別的花,劉媽媽恍惚看見個人影關了側門出去了。日頭還沒偏西,劉媽媽以為自己眼花,又懷疑是梅月這個混丫頭溜出去玩,也就沒在意。但轉念一想,那身量卻大不相同,心不禁有些提了起來。

劉媽媽輕輕的掩上了門,小心走到側門,把耳朵貼了上去。

說話的似乎是自己的夫人!劉媽媽的心咯 了一下!自己夫人和老爺的確不親近,但平日里也是恭恭敬敬的。更何況自己作為馮家的老人,看著戚夫人嫁進來的,這十幾年可真是兢兢業業沒有二心!這……這?

劉媽媽正又慌又急,竟又听到了另一個聲音,听他說話的口氣似乎是個男子,但聲音又比尋常男子細一些,像是個十幾歲的少年的音調。

且不論到底是男是女,在外面的另一個人定是自己家的夫人無疑!劉媽媽此刻真是五味陳雜,不知該往哪個方向想的好。

院外的兩人似乎要說的話挺多,劉媽媽好容易忍住了慌張,又仔細听了起來——似乎是說的賬目的事情……

听了好一陣,的確只听到‘當鋪’、‘來帳’、‘你算錯了’之類的話。劉媽媽的心稍稍放了一些,正準備推開個門縫去看,卻听到背後屋里 當一聲!嚇得她差點撞在門板上!

這邊廂的梅月正扶在桌旁打瞌睡,睡前手旁有個撓爪,睡著了沒拿穩,鐺的落到了石板上,玉石的把兒差點踫碎了!梅月嚇得跳了起來,正好撞翻了筆筒筆架,袖子又一骨碌把硯台前的一堆書掃了下來,稀里嘩啦弄出了好大的動靜!

「劉媽媽!」看到劉媽媽進來,梅月嚇得臉都白了。

「你……又闖禍了!」劉媽媽看是梅月,便裝作無事的樣子呵斥到︰「你……你!還不快收拾好!夫人回來見了可要罰你!」

劉媽媽說罷了這堆話就慌慌張張的走了。

梅月看劉媽媽像是有事的樣子慶幸自己沒有挨打,趕緊把地上的東西收拾了,老老實實的尋了個活兒去干著。

劉媽媽回了屋,緊緊的關了門,不知所措。

她與戚夫人相處有十年了,這個夫人的脾氣她還是了解的,別說是男女私情,連正眼瞧別的男人也是沒有的。老家里哪個不知道她是正經人?那麼多田地和商鋪來往的可不都是男人?那些男人可不都是夫人去應付的麼?這正經人遇上誰也說正經的話,自己不該對夫人生疑了才是!

劉媽媽打了自己一巴掌——老糊涂了!該干啥去干啥吧!

話雖這樣說,劉媽媽卻安寧不了,平日里挺干練的人今兒不是踢倒了掃帚就是走錯了院子。和她一同進京的季媽媽看她慌慌亂亂的樣子,忍不住拉她到一邊問︰「劉媽媽,您今天是怎麼了,是老家遇上什麼事了?你我什麼交情,說來我幫你

季媽媽現在伺候著老爺,她倆是一並奉了老夫人的命來京的,論理,這個事情劉媽媽該給她商量商量。

但劉媽媽不敢說,她終究相信夫人是個正經人,這些捕風捉影的事情豈不是壞了她的名節?

「睡得不好……」劉媽媽兜了個圈子︰「落枕了……」

當夜里,劉媽媽輾轉反側——夫人是個正經的人!說不定是和哪家的人談生意……但……這些事情為何不走正門呢?要談那樣久何不進屋呢?但……夫人的確是個正經人啊……

這事情要和誰商量呢?還是說去問問夫人?……不可不可……自己在門外偷听已經是失禮了……更何況若真有其事,那個會承認?……呸呸呸!夫人可是正經人!

一晚上攪得劉媽媽起起坐坐好幾回,等雞都叫了才算想明白︰別的尚且不管,老爺畢竟是自己看著長大的,自己又是老家派來的老人,這些大事情若是不弄個明白對誰都不好。只是這事情不宜對旁人說起,不如直接告知老爺,老爺和夫人畢竟是夫妻,又知道院外的一些事情,若是自己弄錯了也早些問出個水落石出,免得自己膈應。老爺讀書人出身,也不比那些魯莽的人或閑嘮的人,反倒合適!

拿定了主意,劉媽媽這才混呼呼的睡著了。

第二天,劉媽媽算準了時間,繞到書房去,等老爺回來,可等過了時辰也沒等到人影。季媽媽笑她︰「老婆子你到底是有啥事情啊?晃來晃去的?」

劉媽媽臉上也有些不自在︰「我就是過來看看……老爺怎麼還沒回來啊?」

「哦!老爺今天約了人,可能晚飯之後才回來吧……」

馮老爺約的人就是魏池……

魏池和馮老爺的表妹的確是門當戶對,這導致魏大人的拒絕變得非常艱難。如果是皇親國戚或者別的還好,怕的就是這種不溫不火的逼婚!

魏池看著堵在門口的馮世勛,心中所想的就是︰逼婚二字。

「魏大人,今天正是個好時候,我那表妹一家子正好上京來走親戚。她父親也是個很風雅的人,詩詞歌賦樣樣精通,咱們去拜訪拜訪?」馮世勛笑盈盈的。

魏池倒是暗中了解了一番——能讓馮世勛如此上心,對方果然不是泛泛之輩,這家人地位不算高,但是財力……那是非常雄厚的。馮世勛揣測魏池這樣的官員要麼和官員聯姻,要麼和巨賈聯姻,絕沒有去找個尋常女子結婚的道理。官員那邊,耿韻眉已經嫁人了,要是王家沒有那個意思,還真沒別的人選,自己也算是做了好事,要不魏池也結識不了這樣的大商人。

這路線和馮大人當年娶親的策略何其相似呢?只是戚夫人不止有資產,更有地位,能給他的更多……

魏池的偏見自然的擴散到這位表妹和她一家人身上去了,心中一百個厭惡。但畢竟在朝廷混了有幾年了,這點城府還是有的,只好假裝做歡喜的樣子,答應了要去,心中卻暗自盤算著要怎樣行使三十六計。

在衙門收拾好了之後,魏池和馮世勛一同出了門,也沒有騎馬,坐了一輛小車去拜訪‘表妹’。臨進門前,馮大人還好心的打量了魏池一番,以確定小青年的衣服上有沒有褶子之類煞風景的東西出現。

馮世勛笑的很滿意︰「魏賢弟,說實話,我倒覺得你的風采勝我當年

「您就擠兌我吧魏池假裝受用的樣子︰「我也好奇篆刻,別的不說,咱們趕緊去看看!」

這家人姓韓,做的也是綢緞生意,只是比普通的商人做得更大些,這女孩子的父親是他家族長,威望很高,又寵自己的閨女,這才上京來談這門親事。益清雖然只是個跟班,但是也得到了極高的禮遇。韓家的老爺子年歲有些偏大,可能是老來得女,特別珍惜,談話之間上上下下看了自家大人好幾遍。想來也是很滿意的,益清暗自得意——長相自然不必說,許多人都說自家老爺長得比女兒家還俊呢。別的還有啥可說的?科舉探花,五品官員,就算是那些高官家的少爺也沒哪個有這個品階啊!更何況咱家老爺文武雙全……益清想到這里簡直要樂開花了。

其實韓老爺早就樂開花了,招呼著人看茶看座,點頭哈腰。

益清站在魏池身後,腰桿挺得筆直。正廳的兩側有兩扇珠簾,正對自己這邊的珠簾微微晃了兩晃,益清看到了人影閃了過去——是那個韓小姐?

益清偷笑。

不過出乎意料的是,魏池雖然和韓老爺一見如故,但很快就站起來準備告辭了。韓老爺趕緊挽留他吃完飯,但是魏池似乎有難言之情。

畢竟官高于民,韓老爺不好多說,只好用求助的目光看著馮世勛。

馮世勛暗暗拉住魏池的袖子︰「我說賢弟你,今天還有急事不成?」

魏池為難的樣子︰「急事倒也不是,今天本想趁著時候早去了拜訪拜訪兵部的老朋友,就提前約了晚飯,馮大人您沒提前說麼……要不這樣,我讓益清去通報一聲,看能不能和他改改時間

馮世勛有些不高興︰「誰呀?」

「咳咳……王將軍……」魏池面露恐懼的說。

「……」

「……」

「王?將軍?」馮世勛重復了一遍。

「嗯……」魏池抱歉的沖著韓老爺笑了笑︰「雖然現在沒有公事來往了,但是畢竟是我的老上司,有時間就會見見

魏池不算說謊,王允義確實讓他沒事的時候過去逛逛……不過絕沒這家伙說的這樣非去不可。

而且也沒邀請魏池去吃晚飯。

不過誰敢去問王允義這些呢?

馮大人終于在魏大人的小算盤下敗下陣來︰「您還真是個大忙人!」

魏池走出韓家的大門的時候,暗暗松了口氣。

「大人!大人!」益清看沒有旁人了,趕上來說︰「我瞧見韓小姐了

「什麼韓小姐啊?」魏池沒好氣的問。

「就是那個韓小姐啊!」益清當魏池是在害羞︰「人家躲在簾子後面瞧著呢!雖然看得不是很清,可那身段應該是個美人!大人!何時給我們娶個夫人回來啊?」

魏池被逗笑了︰「你比我年紀還大些,多操心操心自己吧!要是閑著了,也多操心操心陳虎

益清年底就完婚,被魏池這樣一說,真害羞了,就不好再嘲笑他︰「……這會兒是要去王大人家?」

這方向可不對。

「啊?」魏池看了看天︰「去那邊吃碗糖羹,然後回家!」

王允義在遠方打了個噴嚏。

今天這家店的糖羹熬得有些稀,魏池順便買了些小點心準備邊走邊吃。走出酒樓的時候,正看到有個店小二拿著笤帚趕一個小叫花子。小叫花子穿得可不是一般的破爛,邋里邋遢的看不清人樣,也不像尋常要飯的那樣諂媚的笑,只是躲著笤帚,也不知道說討好的話。

魏池常來,所以這小二認得,看他來了便有些不好意思︰「不知哪里來的小叫花子,飯點兒還沒到就來了……」

站在旁邊的掌櫃的臉皮狠狠的抖動了一下︰「說那麼多干嘛!趕緊給點饅頭打發了!」

飯點還沒到也來了的魏大人倒不是個小心眼︰「呵呵……」

小二才反映過己剛才失言了,趕緊行禮︰「大人……小的……」

當‘大人’二字從小二嘴里冒出來的時候,小叫花子的眼楮忽然一亮︰「您……是做官的人?」

「去去去!」掌櫃的過來趕人︰「快給她個饅頭讓她滾

魏池沒有阻止掌櫃趕人,小二粗暴的把小叫花子拎到拐角,扔到旮旯里,又丟了個饅頭在地上︰「也不看看自己啥樣……」

小叫花子本就餓得頭暈,這樣一摔更是分不清東南西北了,緩了好一陣才爬起來。

「你……!」小叫花子扶著牆,驚訝的看著出現在面前的魏池。

魏池走進拐角,示意他不要害怕︰「我這里有些點心,你先吃一些,不要著急

小叫花子不敢動。

「我知道你不是個叫花子,我的確是當官的,若你有話要對我說,先吃些東西,有了力氣慢慢對我說

小叫花子的眼淚一下涌了出來,點點頭,接過了魏池手上的點心。

「你叫什麼名字?哪里人?」魏池看他在吃,便問他。

「我叫蓮兒,家里都叫我……蓮丫頭。我家在廣東那邊的小村子,叫新田

丫頭?竟然是個小女孩?魏池看她臉上黑乎乎的,瞧不出個樣子︰「你家竟然這樣遠,怎麼一個人到這里了?今年沒听說哪里有逃荒啊?」

小女孩噗通一聲跪下了︰「求老爺給小女一家做主!」

春風早已暖人,但魏池卻听得背後直冒冷汗!益清不是太听得懂那女孩子的方言,只是看到魏池的臉色越變越難看。

「大人……?」益清小心翼翼的問。

魏池擦了擦額角的冷汗,問那女孩︰「進了京城之後,你有沒有把這件事情對其他人說過?」

蓮丫頭又磕了一個頭︰「這事情,哪個敢說。只有一個家里的長輩指點,說是到了京城才有人給小女做主

魏池听她話中有話︰「你……要找誰?」

「余冕,余大人

余冕!

魏池想到此地不宜久留︰「你若信得過我,就留在此地不要動,一會兒自會有人來找你

魏池顧不得禮儀,拉起益清就走,益清還有些模不著頭腦︰「大人,大人?那小孩是誰?」

魏池看著益清傻呼呼的樣子,突然感慨陳虎的可靠,但是此事事關重大,不宜再讓更多的人知道,想了片刻,還是說︰「一會兒太陽落山了,你一個人過來,帶著這個孩子從小路回來,一路上萬萬不可耽擱。這件事情若是做不好,不知多少人要掉腦袋,你仔細了。回來後若家里人問起,你就說是人伢子手里買回來的粗用丫鬟,一句話都不可說漏

益清第一次看到魏池如此嚴肅,趕緊鄭重的點了點頭。

回了家,魏池把自己鎖在書房里,左右為難——南邊出了這樣大的事情,若是鬧開了,說不定李潘要下台,李潘若是有個閃失,才上台的一干官員怕都月兌不了關系。若這事情不鬧大,那南邊的事情遲早要鬧大!到時候真是激起了民變……

還有余冕!雖然只有一面之緣,但是他的脾氣滿朝誰不知道,若是知道了這事情,絕不會放任不管。按年限來算,今年正是他升遷的時候……出了這個事情,保不定會是個怎樣的結果。

還有就是這個孩子,一個人千里迢迢來到京城,其心不可謂不絕……若說自己沒有半點心動,沒有半點心疼……那也不是。

只是,現在這朝局大勢剛定,若是又有一番大浪,自己區區一人,能為她,能為江南的百姓,能為余冕,能為朝廷做什麼呢?這一浪若真的來了,多少人為了別人,又有多少人趁機為了自己要攪動這渾水呢?

魏池推開窗戶,院外夕陽恰沒入了山巒。院牆上的花朵似開又似謝,正如魏池的心情,搖曳不定,煩悶躁亂。

馮世勛別了魏池之後,留在表妹家用了晚飯,回來的時候正是點燈的時候,才走到街口就看到益清手上拉著個髒乎乎的孩子在跑。

「益清?你家大人呢?」

益清似乎是被嚇了一跳︰「馮……馮大人!您怎麼一個人吶!我……我們家才買了個粗使的丫鬟,嘿嘿

「你家大人呢?」馮世勛覺得益清一貫還算激靈,不知今天怎的,說話文不對題。

「哦!回大人的話,我家大人應該是在家吃晚飯了

「今天王將軍都沒留你家大人吃完飯啊?嘖嘖……」馮世勛又笑著瞧了瞧他拉的小丫頭︰「就算是粗使的丫鬟也不必買這樣的吧?回去了給你家大人傳個話,說我過會兒去找他喝茶,請他備好點心才是,哈哈

馮世勛想著魏池這個小青年的心思還真難琢磨,自己這個媒人怕是要多操許多的心,有跟益清說了幾句玩笑話後,這才進了院門。

門子才傳了話,後腳就有人報說劉媽媽找他找了一天了。馮世勛想這是老家跟過來的老僕人,平日里管著老家的一些家用,以為家里有話帶上來,便吩咐了前屋準備著,等見了她再一起回後院。

白天還是艷陽天,夜里卻突然東風轉北,小小的來了一場逆春寒。戚媛只好再讓梅月把披風找出來,梅月找了一陣子,沒找到合適的,戚媛怪了她一陣沒有收拾,便只好讓她去問劉媽媽。

天不算晚,劉媽媽進來的時候戚媛才準備點大燈。梅月接過戚媛手上的燈罩︰「夫人真是的,小心燙了自己的手

劉媽媽沒有多話,接過燈,打開櫃子找了起來︰「薄的都在這邊呢,夫人要哪一件?」

戚媛想到魏池說沒見過潮綢,便想起自己成親那會兒,家人專門給自己做了一件銀雲團秀潮綢披風︰「要那件潮綢的

劉媽媽手一閃,險些把燈油撒了出來。

「怎麼了?」戚媛這才看到劉媽媽情狀有異。

「沒……」劉媽媽把那件披風找了出來,燈光一映,繡花流光溢彩。

「哎呀!好漂亮!夫人,我可從來沒見過這麼漂亮的綢子!」梅月驚呼起來。

戚媛沖她笑了笑︰「這雖不是頂好的東西,但是貴在少見。你也別忽忽喳喳的,一起收的東西,怎麼劉媽媽記得,你反不記得了?虧你就管著這幾件事!快謝謝劉媽媽

「不謝,不謝……這麼漂亮的顏色,正是稱夫人,過些時候若是別的夫人邀賞花的時候帶著正好

戚媛想想也是,這樣折騰一次也不全算為了魏少湖一個人。等劉媽媽和梅月都出去了,戚媛看著搭在衣架上的披風算了算——自做了它起,這才是第一次穿吧?當時自己一心想做青素的,想穿得久些。但母親執意選了這麼個鮮艷的顏色……那份用意,自己似乎不懂,但後來又懂了,只是懂了卻沒用了,確實也用不著了。

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