155建康九年
魏池才坐到值房不到半個時辰,兩個東廠的太監冷不丁的闖了進來。魏池有些驚訝︰「兩位上差？」
「請魏大人到東廠走一趟
沒有多余的話,在眾人的驚愕中,魏池被帶走了。
「喲,這是怎麼了？」楊姐姐挺驚訝的,他琢磨了片刻準備問問馮世勛,但是上下院子一找，竟然沒有他的影子︰「你們見著馮大人了麼？」
大家都說沒有見著。
恰巧遇到蔣壽屏往外走，楊姐姐迎了上去︰「蔣大人見著馮大人了麼？」
蔣壽屏好笑的瞟了瞟楊姐姐︰「楊大人為何急著找馮大人啊？」
「蔣大人有所不知，今早上，不知為了，兩個東廠的公公把魏大人帶走了，馮大人是魏大人的鄰居，我忍不住想問問
「哦……這馮大人我確實還沒遇到,楊大人只能再找找了
蔣壽屏不再搭理楊姐姐，出門上了轎子︰「去茶樓
詩小小似乎已經等了很久了，蔣壽屏推門進去的時候這個女人已經有些不耐煩︰「蔣大人，您可終于來了
蔣壽屏恭敬的笑了笑︰「讓先生久等了
詩小小拿出一份綜卷︰「黃公公夸大人猜的準，馮大人果然自己來了
蔣壽屏打開宗卷，看著看著，笑容越來越喜慶︰「有幾個人能想到，這個事情會和禮部扯上關系呢？不過……」
「不過？」
「不過扯出魏池這一個人，可沒有多大用處。雖然內閣指不定會出面保魏池，但是最壞的決定也就是保不了魏池，對他們可不算損失
詩小小冷笑︰「蔣大人請說
「要能牽扯多少人，還要看馮大人的造化了
詩小小想了想︰「公公的意思是先看看魏池怎麼說
「請先生轉告公公，這件事情不可以瞞著皇上，咱們東廠也不能出手做什麼。魏池怎麼說不重要，重要的是皇上想要魏池怎麼說，公公想要魏池怎麼說。既然東廠手里有了第一張牌，北鎮撫司怕是不會再指望著內閣了。若皇上有口諭，或者北鎮撫司願意，咱們留口供，不留人
留口供……
馮世勛的秘信就是第一份口供，現在東廠需要的是第二份。
東廠很少羈押官員，魏池知道他們並不介意給自己上刑，此時此刻的惶恐並不于可能會出現的殘忍的事情……而是……魏池吸了一口氣——若借由這個事情，大家知道了自己的來歷，呵……這場好戲可能就收不了廠了。
「來人，拷上詢問的宦官很有經驗，他要挫敗這個年輕人的傲氣。
還沒有問任何的事情便當做罪員拷上，這也只有東廠干得出來。魏池順從的抬起手，戴上了鏈子，鏈子可能有二十余斤重，帶上之後魏池覺得自己的全部力氣都用來站立了，連思考都變得有些遲緩。
宦官並不知道魏池認識陸盛鐸這樣的人，他有些驚訝于這個年輕人的沉穩。
「魏大人，今天帶你到這里來，要問你些話，你應該是明白的
「我明白
宦官有些模不清魏池的葫蘆里賣的什麼藥︰「既然你都明白，不妨說說看
「皇上要論臣的罪
「嗯？」
「若不是皇上要論臣的罪，那便不會由公公來詢問臣。臣拿的是皇上的俸祿，自然奉君臣之命，臣有罪，臣願意伏誅魏池說著便跪了下來。
就知道這群狗屁文官一肚子壞水！宦官氣得牙癢癢︰「魏大人說的這話可不敢當，皇上沒有定你的罪，皇上是要問你些話
「若是皇上要問話，北鎮撫司，三法司，都可以，何以要東廠來問？」
「何以不可由東廠來問？」
「國有國法，家有家規，大臣還未論罪便要上鏈，大齊沒有這樣的規矩
「大齊怎麼沒有這樣的規矩？！」宦官提高了音調︰「皇上有口諭！著東廠向你問話！皇上的口諭就是規矩！你以為做些小聰明就能瞞過皇上他老人家？笑話！你若能夠老實交代，不與你相干的便不會與你相干，若你不能老實交代，那便不是從犯，而是主謀，魏大人讀書比我多，這點不會不懂吧？」
「臣明白，所以臣願意伏誅魏池趴在地上，頭都不抬。
「公公，上刑吧？」有人在旁邊幫腔。
「既然魏大人喜歡皮肉之苦，那就成全你宦官冷笑著招了招手︰「先戴十斤的枷！若是還這般油腔滑調，再加！」
跪在地上的魏池暗暗松了一口氣——來了就上鏈，然後是戴枷，這些刑具都是不留痕跡的，看來東廠現在也沒有百分百的把握讓自己供出于冕。皇上的口諭她相信是真的，但如果是這樣，顯然皇上感興趣的並不是她，而是自己背後的人，想必東廠，鎮撫司或者內閣也是一樣的吧。
是誰告密的呢？魏池心中有些惶然。眼前這位宦官顯然是個老手，魏池絲毫不敢放松警惕，但是畢竟是三十斤的負荷，魏池再次站起來的時候，已經明顯覺得吃力了。該怎樣說才能穩住他？要說誰才能讓皇上相信呢？
宦官悠閑的喝著茶，慢悠悠的歇了一刻鐘這才又開口︰「魏大人先說說進來忙了些啥吧？」
「大考過後，便沒有太多的事情，除了常務，就尋常的會會朋友
「做了哪些常務，會了哪些朋友
「自然都是些禮部的同僚，燕王貶為庶民，秦王殿下回了邊關，臣也不認識太多人了，常務便是每日該當值便當值，需去宮里講課，便去宮里講課
宦官眯起眼楮︰「魏大人，你沒有進過東廠
「這位公公，我是大臣，本就不該進東廠
「給他加枷！」
枷，最輕的兩斤，最重的二十斤，雖然只是為了防止罪犯逃跑的刑具，但若太重，會壓壞犯人的肩胛骨。十五斤，對很多人來說已經是極限了，更何況還有幾十斤的鏈子。魏池感到冷汗從自己身體的每個空隙滲透出來，像要把自己掏空一樣。
杜莨曾經說過，人到達極致的時候，一定要小心，若是兼顧了身體，不能兼顧心智，人便要散架，反過來也一樣，練武的人其實是忌諱這樣做得。東廠懂得這一點，他們需要魏池恐懼，恐慌，不知所措。
但同時魏池也知道自己一定要控制住自己，絕不能走錯一步。
「魏大人，這里的枷多的是，別的玩應兒也多得是，我們慢慢來宦官笑道。
那笑讓人毛骨悚然，但魏池明白，這不會再加了……但同時，他們一定是知道了些事情，自己若不能吐出些話來，是絕對無法過關的。
到底是誰告密的呢？他們要知道什麼呢？
看到魏池臉色蒼白，詢問的宦官知道他快要挺不住了︰「魏大人好好想想，您的書辦是從哪里買了個小丫鬟回來？這個小丫鬟後來又去了哪里呢？」
小丫鬟！小丫鬟！
魏池的腦袋一片空白，連自己親自交給蓮丫頭的話都忘記了。
是店小二告的秘？是那家店的老板？除此之外，見過蓮丫頭的只有益清，珠兒，劉媽媽，隔壁的梅月！……等等，梅月？
‘您的書辦……是從哪里買了個小丫鬟？……您的書辦……您的書辦？’
我的書辦！
「公公！」魏池咬緊了牙關︰「你這是濫用刑法，我……我要參你！」
詢問的宦官壓根兒不理他，只是回頭對旁邊的人說︰「再加……」
「別！別加了！」魏池崩潰了。
宦官示意手下住手︰「魏大人說什麼？咱家听不見
「別！別加了！」魏池一個踉蹌，險些跌倒。
「提溜著
「我是……去城北，李記家……吃點心的時候……遇上那個丫頭的……」魏池喘著粗氣︰「後來……她在我家暫住了三晚，臣便送她……到了城外
「誰叫你送她到城外的
魏池遲疑了片刻。
「說！」宦官猛地拍了桌子。
「馮……馮大人
馮大人？詢問的宦官很吃驚！這可不是他預想的答案！這個人在說謊？
「公公，他暈過去了兩邊架著魏池的小宦官向他回話。
詢問的宦官想了片刻，點了點頭，兩邊的小宦官一松手，魏池連著幾十斤的鏈子伽板一起摔到了地上。
「干爹，咱們要怎麼回話？」
詢問的宦官明白事關重大——如果真的是馮世勛也參與其中，他何必要來告密？可是魏池的樣子實在不像是說謊……
「弄醒她
兩三盆水下來，魏池還是沒有醒。
「干爹，這個文官像個秧雞兒一樣，這樣重的伽一時半會兒怕是醒不過來
「把他收拾了，扔到牢房里，咱家先去回話此刻詢問的宦官也有些後悔自己手重，事已至此，也唯有如實稟報了。
看了詢問的詳情，黃貴問蔣壽屏︰「你怎麼看
「馮世勛告密，魏池又反過來說他……我倒覺得太蹊蹺了，像是反咬蔣壽屏覺得事情疑點眾多。且不說馮世勛從來不參合這種事情，就算他要參合，憑他的本事也就是個告密揭發的小丑，說他是幕後黑手，誰信？魏池能听他的話行事，誰信？
黃貴想的倒是另一番——魏池雖然上過戰場，但是上戰場是一回事，進東廠是一回事，多少開國將領英勇無比，隨後還不是在東廠的前輩們手上服了軟？看著詢問的手段和魏池的反應，的確不像是說謊。
「我看，這事情遠遠不止魏池和馮世勛，」詩小小從簾子後面走了出來，手上端著一碗鹿茸炖的湯︰「馮世勛和魏池交好，這禮部的人都知道
蔣壽屏嘆了一口氣︰「當時我請公公派人盯著馮世勛是想從他身上找破綻，尋個由頭把這個事情拉上禮部，可不想他竟然自己跑過來告密了，竟然還告了魏池……說實話，現在我也有些糊涂了
「魏池能認，那馮世勛說的事情基本不假詩小小找了個位置坐到黃貴的旁邊︰「我最怕的是……他和魏池都是別人拋出來的餌，我們貿然稟報皇上，然後抓了魏池，若事情有變，咱們可就吃虧了
蔣壽屏不得不承認，詩小小這個女流有時候的確有些見識，自己基于邀功，所以現在才亂了陣腳，落于被動︰「馮世勛我信，魏池……燕王，秦王，王允義，沒有一個佔了他便宜的，他會听命于誰？甘做誰的餌呢？」
「蔣大人，您曾說，這次誰先動，誰就輸了，」詩小小頓了頓︰「魏池進東廠這件事情是明著干的，皇上也知道，如今咱們卻問出了個自己也不知真假的口供，這是不妥的。魏池若是不說，還有一個人能說
「馮世勛？」黃貴有些明白了︰「那就把他也抓了！」
蔣壽屏明白了詩小小的意圖，笑了︰「公公，先生的意思是……這件事讓北鎮撫司去干
要不了一個時辰，滿京城的人都會知道魏池被東廠抓了，錦衣衛也好，內閣也好，肯定心急如焚。既然如此，不如派人把口供給其中一方，他們明白也好，不明白也好，一定會去抓馮世勛。若抓了人，報給了皇上，皇上也知道是東廠先告知原委的，有功在東廠，有過自然有人擔當。至于為何要給被鎮撫司——那地方就是羈押官員的，若要動刑，只要一句話，皇上也可以毫無顧忌。馮世勛在禮部呆了這樣久！亂咬也能說出幾個人名來！內閣也好，太傅也好，全都只能干著急！只要水攪渾了，許多人便會沉不住氣，到時候不但能捉住真凶，還能捎帶幾個便宜的，如此這般便是穩賺不賠！
詩小小眼光不差，錦衣衛這會兒真是急暈了頭。沈揚想到魏池就是一陣的惡心！偏偏又被東廠的捉了去！若是太傅和向芳背後運作，自己豈不是砧板上的一塊肉？
「師傅！」沈揚正在急，自己手下的一個親信跑了進來︰「外邊有信！」
沈揚拆開蠟丸︰「……這是怎麼拿到的？」
蠟丸里是魏池的口供，和黃貴手上的無二。
「咱們的人自魏池被抓就一路盯著，如今東廠越發嚴了，後來好容易偷了個空抄出了口供，至于魏池的情形，暫時還沒有打探到
馮世勛？沈揚也同樣驚訝，驚訝到懷疑消息的可靠性。
自魏池被抓到東廠，已經過了兩個時辰！不能再拖了！
「等著我的口令，若宮里一旦有消息就立刻抓馮世勛！我現在就進宮！」
冬季是寒冷的，但是人們卻喜歡盼望著每個冬天的第一場雪，城市里的人們為了遙遠的豐收也熱切的期待著，就像是在湊一份熱鬧。馮世勛自進入官場便怎樣自在怎樣的活著，就像一輩子不種田的城里人一樣，但這一次他對‘豐收’的期待似乎過了頭，以至于踩進了田里。就像每一個第一次赤腳踏上泥土的城里人一樣，那種感覺是新鮮的，刺激的，富有詩意的。但若真的要拿起鐮刀湊熱鬧，會有不出丑的麼？
馮世勛此刻是斗志昂揚的，他感慨自己的聰慧敏銳，感慨自己在政治上的天賦秉義。能親自欣賞魏池被東廠的人帶走，這滋味其樂無窮。東廠？這比鎮撫司還要可怕的地方，魏池，你可要好好嘗一嘗個中滋味。
魏池的滋味固然不好受，詩小小想到她那姐夫的好日子怕也到頭了。也許沒有人比詩小小更了解馮世勛，正是因為魏池供出的人是馮世勛，詩小小才一百個肯定魏池沒有說實話，而且……他已經猜出了告密的人。和大多數人想的一樣，詩小小也認為那只背後的黑手是劉敏，但看來劉敏並沒有看錯人，魏池的確有能力擔當重任。沒有人比詩小小更肯定馮世勛與此事無關，但是在關鍵時刻，詩小小卻用一句話就斷送了馮世勛的前程。
許小年……自她離開後，詩小小第一次念出了這個名字。
你和馮世勛這個小丑是一路貨色呢！當闊太太，當夠了麼？
沈揚要見皇上很容易，陳的反應果然不出所料，抓人的口諭很快就拿到了。
錦衣衛到禮部的時候，馮世勛正準備回家午飯，這樣的變故讓他當場就大驚失色。
禮部一天莫名其妙的被抓了兩個人！林孝震驚了！
更震驚的是馮世勛的家人。
許小年听到這樣的事情頓時沒有了主意。她沒了主意，一家子的其他人就更惶恐了。管家安奈不住，偷偷湊過來︰「要不……告訴夫人……」
「胡說！她能有辦法？」許小年慌慌張張的說︰「我們……」
兩個偏房都眼巴巴的看著許小年，許小年卻說不出後面的話了。
「我們……我們……先等等
許小年能想到的就是先等等，除了等，她把家里能收拾出來的細軟都收撿了起來，想著要在這世上行事是要花錢的，至于錢要怎樣花……這就不知道了。
季媽媽一向不待見管家和這個許小年，江南來的人就自己和劉媽媽，這會兒劉媽媽莫名被送回了老家，自己不得不多留個心眼，看到許小年收拾細軟，她便一百個擔心起自家老爺來——都說是戲子無情，□無義。這女人肯定靠不住，此時此刻只有趕緊告訴大太太，除了大太太，誰真心向著老爺呢？
偏偏這樣大的動靜竟然沒把大太太招來！一直等到晚膳的點兒，季媽媽才偷了個空，跑到偏院來。
冬天黑得早，小雪之後地又濕滑，季媽媽好容易到了院門口，院門口的燈竟然都沒有人點！又哆哆嗦嗦好一陣才開了側門進去。
「大太太！大太太！您……您在哪兒啊！」季媽媽還不知道梅月也被趕出了院子，一路模黑往里走。
戚媛此刻正坐在窗前發呆，突然听到人聲，一時間才看清天都黑了。
「你……」
季媽媽顧不得禮數，闖開門就跑進來︰「大太太！大太太！不好了！老爺……老爺讓人抓走了
「讓人抓走了？」戚媛慢悠悠的站起來，點了一盞燈︰「怎樣的事情，你慢慢說……」
「大太太……」季媽媽喘了一口氣︰「今兒中午的時候，錦衣衛的人把老爺帶走了……別的……別的啥都沒說……這會兒老爺還沒回來呢……也沒有別的人報個信……我……我」季媽媽說著說著眼淚就出來了︰「我本想來告訴太太，可那許小年偏偏不讓，還哄著一家老小收拾細軟……這……這可不得了了啊
錦衣衛抓走了馮世勛？
燈光太暗，季媽媽沒看清戚媛淡然的表情。
「哦……」
「大太太！這次的事情可能鬧大了！剛才也是才听說的，禮部今天一下抓了兩個人！都是皇上下的令！隔壁的魏大人早上就被抓了呢！大太太，大太太，您快想想辦法吧！」
「隔壁的魏大人也被抓了？」戚媛大吃一驚。
「可不是！隔壁的魏大人也還沒回來呢！」
魏池？魏池？難不成馮世勛真的對魏池做了齷蹉的事？
想到魏池曾經還與馮世勛交好過，又想到這個人一貫的狠毒和虛偽，戚媛背後出了一身冷汗！
他究竟說了什麼，竟能讓皇上立刻下令抓了魏池……難道……他……不會，他並不知道魏池是個女子……但……但兩個禮部官員有何事能被皇上親口下令羈押呢？
事不宜遲，戚媛沖進里屋，打開櫃子，從最里面的衣裳里模出了一封信和一個小印——這是母親給她的，她父親在江南做官的時候，如今的工部尚書史澤是江南布政使，兩家是至交。這次上京之前，史澤專程寫了信給戚家，表示自己在京城里也能有個照應。戚媛到了京城之後，只是去拜訪了一次，一心想著不給別人添太多叨擾便也不再交往過。此時此刻，偌大的京城，戚媛所認識的，也就這一位長輩……能幫上忙麼？
戚媛也不知道。
一咬牙，戚媛把裝信的小荷包揣進懷里，又隨手拿了一件披風︰「季媽媽，幫我點個燈籠，我出去的事情別和任何人說起，有人問，就說我病了
季媽媽喜出望外，趕緊點了燈籠備好，還又專程備了好些蠟燭給戚媛裝好︰「太太一路小心
戚媛跨出側門，一陣刺骨的寒風穿過狹窄的甬道灌了進來。抬眼望去，隔壁的那扇小門暗暗的讓人不安。
「是被哪個衙門帶走的？」
「錦衣衛！錦衣衛！」季媽媽趕緊回話。
「魏大人呢？！」
「魏大人？」季媽媽一愣︰「魏大人……好像是……東……東廠
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