163建康十年
陳宿停城門口,一言不發的盯著胡潤之的臉,最後胡潤之憨厚的笑終于是掛不住了︰「王爺……」
「是故意的,」陳宿毫不留情︰「射死貴妃送的獵隼,然後重傷督廠的太監,是怎樣想的？」
「王爺是怎樣想的？」
「……」
「王爺自然能猜到,如今王將軍被削弱了大半的軍權，若要再次北伐，定要選屬下。卻沒猜到屬下不是個有雄心壯志的，不想讓胡家步王家的後塵
陳宿不信。
「王爺當然可以不信，只是……」胡潤之嘆了一口氣︰「這樣互相猜忌著，可非常不好
陳宿自然也不敢相信胡潤之此刻就是「坦言」。
「雖然王爺認為如今的塞外用不著兩個，咱們必定有一個要回去，那不可能是,所以一定是。這個當然知道，但說句大逆不道的話，若真有王允義那樣的野心，有這樣的機會真是求之不得。但一沒有王將軍的野心，二也不比王將軍的實力。他兩朝臣子，王家枝繁葉茂，家里的男丁幾乎都朝為官，雖然沒入閣，但是也有一個尚書，胡家不過是新起之秀，除了，還有誰能幫襯？他做不到的事情，肯定也做不到。更何況皇上不可能不猜忌，相處如此之久，他會不擔心對他有二心？皇上連王允義這樣的都敢用，肯定敢用這樣的，但是用過之後，是不是能有幸有王將軍那樣的下場，可就說不一定了
「若皇命要如此，還能不去？」
「自然有不去的辦法，」胡潤之頓了頓︰「王爺想得再多也沒有用，猜得再多也沒有用，臣把話說明自然是想通了把話說明的好處。若有了間隙，那確實非回不可，但如果王爺能信剛才所說的話，和一條心，便有辦法不去攪這場渾水
「怎樣做？」
「那個馮公公，他可是黃公公的親信，今天這個事情他一定會往之前他報信葉城的事情上想。雖然留了他一條命，但他絕不敢玉龍呆了。若他從玉龍回去，見了黃貴，自然會告一狀。那腦子不好用的妹妹一心想要出征，她和黃貴一定會意見相左。等他們一鬧，皇上必定會起疑。這時候，只要王爺不把臣往火坑里推，這件事情也就算是躲過了
「不去，那就是本王去？」
「臣當然為王爺想到了這一層，雖然西北的匪患一直不絕，西北總兵馮幼任脾氣也悶，但是他能打皇上還是知道的。馮將軍守著西北這麼多年，估計也膩了，他和咱們不一樣，皇上不信他有二心，他回來北伐，咱們躲過一劫，大家都好
馮幼任守了西北十年，如今剛好五十，但是他也不像秦王說得這樣老實，他與其通過北伐立功調回京城，還不如自己打通關系告老來得輕松。
胡潤之看出秦王不信︰「只要王爺和臣一條心，臣自然有辦法。更何況，如果皇上真要您去，您屆時再反悔不遲。無論如何，您都是君，都是臣，臣的胳膊是擰不過您君的大腿的。只是如果被挑撥出了空子，那結局可就真不好看了
塞外的天空已經黑盡，寒風從地面卷起來一股一股的砸臉上。守城的官兵不知道這兩位為何不進來，但是也不敢過問，只能等著。借著城門口微弱的光，陳宿突然覺得孤立無助。雖然自己用十年的時光這里建立起了威信，有了忠于自己的，就像燕王對他囑托的那樣——有了條退路。但如今才明白，這其實不是退路，而僅僅是一根稻草。不論是自己還是胡潤之，如果此次不能隨了陳的心願，那麼只要一紙調令，誰都不敢不會京，只要一回了京城，那注定是一場鴻門宴。自己沒有劉邦的運氣，陳也沒有項羽的氣度，想來只能有去無回。
胡潤之敢于反抗麼？
「王爺，這世上，有喜歡智取，有喜歡豪奪。臣打仗從來都不靠勇猛，臣最喜歡不戰而屈之兵。皇上的心思雖然難以猜透，但終究是。只要彼此信任一回，臣定不會令王爺失望
「回去吧陳宿拍了拍胡潤之的肩膀︰「雖然一直令許多失望，但還真沒讓本王失望過。雖然彼此信任一說誰都知道是個笑談，那們不如彼此觀望著，反正離得這樣近，誰違背了誓言都走不出這座城
胡潤之又恢復了憨厚的樣子︰「王爺明鑒
其實除了秦王，還有一個知道胡潤之的斌性，那就是王允義。
王老狐狸也吃過胡小狐狸的一些苦頭，所以還算賞識他，若陳多知道一些胡潤之的事跡，恐怕就可以理解陳宿為何如此膽顫心驚。
不過陳當然是無法知道的，因為可以告訴他的那些早就不世上了。
胡貴妃的性格和胡潤之差得很大，這個女最大的特色就是嬌蠻自負。自她進宮以來，一直不歇氣的到了貴妃，時長都不把皇後和公主放眼里。但她並不笨，她的狡黠藏她暴虐的脾氣中。她許唯和黃貴之間選擇了黃貴，雖然表面上看來，許唯更得向芳的賞識，但是她還是做出了正確的選擇。後宮里，她掌管著相當大的權力，特別是當王皇後不得寵愛的時候，她收買心可謂不遺余力。
如今，她唯一需要顧及的僅僅是耿太妃，而今年讓她特別興奮的是，這位老太妃的建康每況愈下，她期待的那一天已經不遠了。
皇宮中的女總是能夠保持青春，但當青春耗盡的時候，她們卻好像跳過了中年和老年，直接死去。
也就是今年過年之後，耿太妃突然感到舊疾加重，連續數十日以後便開始臥床不起。胡貴妃每日前去問安的時候都能看到王皇後不分晝夜的伺候太妃，有時連皇上的召見都不前往。她忍不住暗暗懷疑這個女——她真的姓王？真是浪費了這個姓！
現的宮里只有一個勉強還算是她的阻礙，那就是長公主陳玉祥。
但對于這位公主，胡貴妃也不很著急——女大是留不住的，就像對待耿家的女兒那樣，將她嫁出去就可以了。
胡貴妃開始物色選，之前的那個陳景泰是個沒用的，不過是有點皇族的血統，好看不中用。如今皇上所求的是將領，誰能輔佐哥哥呢？
她自然想到了王允義的老對頭邵丘。
邵丘曾經是王允義的老部下，論才能，絕對不薛義之下，但是王允義偏偏就不賞識他，他的脾氣偏偏又不服，共事了幾年，徹底壞了關系。直到後來北伐，王允義寧願選一把年紀的謝隆慶也不選他。這冷板凳一坐坐了近十年，這恨不知是不是增加了十倍？
邵家的先祖也是開國將領，只是遠不及王家威望高，論血統也配得上，唯一遺憾的是，邵家不爭氣，這一代的男丁是個庶出，而且二十有六的也還沒有功名。
但如果陳願意給邵家如此大的恩典，那顯然是狠狠的給了王允義一巴掌！
這一巴掌，正是陳喜聞樂見的。等這次北伐之後，哥哥和邵家立了功，讓哥哥坐了王允義的位置，讓邵家慢慢收拾王家，這才是最好的結果！
正胡貴妃心花怒放的時候，宮里的宦官報來報黃公公求見。
「貴妃娘娘……」黃貴自行屏退了左右︰「有些事情奴婢可是不懂了
胡貴妃有些不知所謂，但是黃貴如此犯上的舉動還是激怒了她︰「大膽的奴婢！這是哪里，哪輪得說了算！出去！」
黃貴冷笑︰「娘娘先別發火，您先看看這個
一旁的小宦官盛了一只盒子上來，黃貴猛的打開盒蓋，里面是一只腐爛了的獵隼，爪子上還抓著一塊兔皮。
胡貴妃被嚇了一跳︰「快拿開！」
「您仔細看看？這可不是您送給胡將軍的那只？」
胡貴妃一驚︰「誰敢如此大膽？」
「正是貴妃的哥哥本如此大膽！殺了貴妃送的鳥，這奴婢本不該過問，不過胡將軍竟然還傷了東廠的！」黃貴這個之所以能管著東廠，就于他對誰都敢翻臉。黃公公的笑很諷刺︰「貴妃，這奴婢可真不懂了，您既央求著讓東廠的得了信兒就報給皇上，好讓皇上出兵有名，討了主子的好了，又派您哥哥傷咱家的。貴妃，奴婢還真不敢跟您一處了呢！」
「不……」胡貴妃還沒模清頭腦︰「哥哥絕不會做這樣的事情！黃公公幫的忙，他謝還來不及呢，定是有了誤會……」
黃貴不耐煩的打斷她的話︰「督廠的馮公公已經回京了！他親口給奴婢說得還有假？」
「……」
「貴妃娘娘，說句犯上的話，雖然您是主子，咱家是個奴婢，但咱家是管著東廠的，專門拿的就是當官的。這事情務必給奴婢一個說法，不然後面的事情，奴婢可是不敢再做了！」說罷，黃貴揚長而去。
素來跋扈的黃太監雖然氣勢逼，但素來跋扈的胡貴妃也忍不得這口惡氣。
東廠少了向芳的壓制後越發躁動起來，有時候連司禮監也不放眼里。胡貴妃不傻，她知道這件事情絕不簡單，背後定有隱情。但如今船到江中，黃貴的冒然離開說不定會導致功敗垂成。寫信去塞北，至少要半個月才能得到哥哥的回信，屆時一切都已經晚了。
如今還有誰能支持皇上出兵呢？
苦惱的胡貴妃想不到背後踩她一腳的竟然是自己的親哥哥，但她也想不到，她哥哥早已埋好了伏筆，將要這好戲粉墨登場。
紛紛擾擾之間，突然傳來了太傅的噩耗。這位老終于是經不起折騰，返鄉的路上病逝了。陳知道這個消息的時候正探望耿太妃，一時之間也突然涌起了一絲悲涼。
「想起當年，太傅手把手的教朕寫字呢……」
但這一絲悲涼轉瞬即逝，陳更惋惜太傅沒能撐到北伐，如果他能撐到那一天，那麼周文元就沒有任何喘息的機會……
「皇上，本宮也乏了……」太妃看陳若有所思的樣子︰「您也早些休息吧，皇後也隨皇上一同回去吧
皇後正要說話，耿太妃暗暗捏了捏她的手。
陳卻說︰「母妃好好歇著，兒臣這會兒不回寢宮，明天兒臣再來看母妃
「好……」耿貴妃不經意間嘆了一口氣，看著陳行了禮，心不焉的走出去，又看著王皇後憔悴的面容，又看著走來走去的宮婢，突然之間覺得這所華麗的屋子，這些華貴的都如此不相識，而自己就像是個遠鄉的訪客，如今正經歷著要客死他鄉的悲涼。
皇上想要北伐的心思已經眾皆知，但是最後到底能不能北伐大家卻猜不透。沈揚是皇上最親密的寵臣，近來也被皇上召回了京城。
沈大也是掌管著專門拿大臣的衙門，他當然也就不大把大臣放眼里。但陳知道這些文臣的能量，他不得不小心翼翼。周文元隱忍了這樣久的時間，依他的才華絕不會甘願做一個傀儡。也許有才華的內閣首輔可以幫助皇帝做很多的事情，但此刻的陳充滿了能量，他可不願意周閣老分走他碗里的羹。陳小心翼翼的對付著周文元，沈揚卻大大咧咧的調配著屬下，等待這他認為勢必行的第二次北伐。
北鎮撫司的諸位當差的很是興奮，上次北伐他們可撈到了不少好處。和那些兵部苦當差的不同，北鎮撫司和東廠的要對付的只是自己，這份活兒可要安穩多了。
沈揚雖然並未打心底里否認胡楊林，但是他決心好好的給他條冷板凳坐坐！這次的事安排可以說完全和他不相干，曾經沈大面前的紅突然受此冷落，一同當差的也只好暫時離他遠些。
眼看著以往的老同僚們從各處回了京，都忙著，彼此顧忌的交往著，胡楊林面上不說，心里其實還是不好受。魏池對此很是慚愧，于是稍有空閑便約上胡楊林一處會面。
京城已經熱起來了，魏池院子里的花被陳虎伺候得很好，開得一片繁華。想起以往，可能還能請林家兩口子過來寫寫詩，向徐朗這大少爺炫耀炫耀，如今就只有湯合能來了。
請帖送了出去，又遇到湯家有家務事，來不了，魏池很苦惱︰「本來讓他來散散心，竟然連都湊不齊了
戚媛安慰她︰「他家弟弟才辦了喜事，他心里念著家里也應該是高興地，不要太自責了才是。雖然沒有別，但們也是這樣久的朋友了，既然約了時間，咱們還是要好好盡心才對
「不敢想，一晃五年了呢
戚媛正理著書稿，突然有一沓沒訂的紙歪了一地︰「這是？不是的字啊……」
魏池湊過來看了看︰「……這……喲……竟然把這東西都翻了出來了，這是還教太子讀書的時候的東西呢。知道當朝的長公主麼？這是她的字
「真是好字！」戚媛贊不絕口。
「自然，教她寫字的是郭太傅，她若是個男子，早就是一代名流了。這手稿是一部游記，與這位公主恰巧都讀過，這本書卻沒有完，知道些梗概，公主便想根據這梗概將它寫全
戚媛粗略看了看︰「這書確實沒有看過，似乎頗為有趣，只是既然是別的手稿，怎麼亂放這里了？」
魏池尷尬一笑︰「那時候事情變得太快，皇上突然就免了教習的職位，這份手稿就沒辦法還了
「這啊，就是太隨意，瞧瞧這書房都亂得找不著北了。這樣珍貴的稿子也能這樣放著！」
魏池的書房真的是極其的混亂，桌面上、書架上堆滿了各種或打開或半開的書，和她放公文的地方可是雲泥之別！可氣的是，不論過多久，隨便問起任何一本，她幾乎都能從不知哪個角落里抽出來。這是她從她老師那里學來的壞習慣，以往他們書院的要找他們，經常都是把他們從書堆里刨出來的。
戚媛現住著書房，表示絕對難以接受，所以抽空就理，但是這個角落才理好，那個角落又亂了。
看著戚媛忙忙碌碌的樣子，魏池有了一種調皮的開心，趁著她看稿子，魏池歪她身上，又是蹭又是扭。
「說，是的字好，還是公主的字好？」魏池看戚媛看得入迷，忍不住問。
「不一樣……的字啊，規規矩矩的，看久了呢，有點膩戚媛看魏池撅嘴了，忍不住點了下她的鼻子︰「公主的字啊，各個都極有風韻，又能隨著布局變化得極好，可以留著傳世呢。能寫得這樣好，想必花了不少心思吧？」
魏池突然覺得陳公主有些可憐，每次見她，她似乎都練字，看來被圈宮牆里的女們，真的是很孤獨呢。
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