何知樹跟阿薩斯身上都裹了從剛才店里搜刮來的防風斗篷,烈日炎炎還把自己包成印度阿三,實在是揪心不已。
這麼裝扮一來是為了掩蓋他們外來者的身份,二來也像派星說的,枯樹山人心叵測,以防有心人士覬覦他們鼓囊囊的腰包。
側身在一條小道里穿行,忽然,何知樹覺得腳脖子有些發癢,還有點涼颼颼的。
低頭一看,一團黑白相間的球狀物體嗖一聲從他腳邊掠過!
什麼東西!
何知樹冷不丁被嚇了一跳,腳一抬,重心不穩往阿薩斯方向倒過去。本該被撞倒在地的外星人卻像背後長了眼一樣迅速一側身……何知樹連帶一身物品稀里嘩啦地撲倒在地上,裝食物的袋子口松開,從里面咕嚕嚕滾出一個奇形怪狀的馬鈴薯來。
面對何知樹的狼狽相,阿薩斯居高臨下地望著他︰「你的手腳協調能力也出現問題了嗎?」
何知樹懶得跟他解釋,忙不迭撿起地上的東西,狐疑地朝四周看去︰「剛才好像有個什麼東西跑過去……」不過這並不重要,無論跑過什麼可以抓起來吃的可能性都為零。
要知道核爆地區最常見的就是基因突變物種,沒準剛才光顧他腳丫的是只體型擴大三十倍的小強,又或者是四十八只腳的蜘蛛。
……
何知樹︰「……」有時候他真是厭惡自己出色的聯想能力。搖了搖腦袋把腦中的畫面打散,卻被他注意到面前阿薩斯一個與原先不同的地方——
「分裂怪,你的腳是不是變……長了?」
表情木然的外星人回過頭,嗓音低沉,語氣平靜地卻令人毛骨悚然︰「你叫我什麼?」
「……分量怪!我說這幾包東西分量怪!如果听成其他東西一定是你听茬了哈哈……哈哈哈弱不禁風的地球人最終還是沒敢跟能徒手折骨的外星人叫板,關鍵時刻慫了回來。
裝作沒有听見其實也不想計較的阿薩斯語調平穩地闡述︰「高溫會令我的身體組織重組加快
難怪在家時他一定要調整恆溫器到四十度。
何知樹若有所思地盯著外星人回復速度明顯加快的身體,莫非阿薩斯原先生活在一個離恆星較近的星球?這是個新線索先記下,回去再告訴龍奉。
……
他們順著記憶中的路程一路回到派星的舊屋,卻發現在他們離開的這段時間這里似乎經歷了非常慘烈的侵襲……房屋倒塌,煙塵彌漫,原本整齊堆放在屋里的物品被掩蓋在廢墟中散亂一地。
雖然枯樹城本來就是個大垃圾堆,派星家原來至少還能看出個‘家’樣子來。
可現在是怎麼回事,拆遷辦過境了嗎?
殘骸中發出輕微的響動。
何知樹趕緊奔過去小心地掀開一塊鐵皮,電子回路盡露的家務小機器人如同一個破碎的女圭女圭一樣無力地躺在那里,它的電子眼不再閃耀,履帶也被扯成了兩半,機械臂更是少了一只看起來淒慘無比。
小機器人用它僅存的電力發出電子聲︰「主人……小主人……抓走……」
派星的壞預感真成,瑪莎被人抓走,來的人好像還順帶轟掉了他的老巢。派星應該已經回來過,他當時一定焦慮到連廢墟中尚有一絲電力的小機器人也沒有發現。
吐完最後的信息之後,機器人就熄了火。
它的系統核心部分已經完全碎裂,能支撐到剛才已經是一個奇跡。
派星曾經提到,他不僅為這只機器人添加搜尋功能,同時也為它安裝了專門保護瑪莎的防衛系統。
按照現場的慘烈程度,想必這只機器人一定試圖反抗過那些抓走瑪莎的人,執行派星交給它的命令直到最後一刻。
它跟阿甘一樣是連說明書都已經過期的淘汰型號,仿佛預見阿甘銷毀的那一天,何知樹不由得悲從中來,抹著淚拆開它的信息處理器,找到從它出生起就刻印在核心系統上的一串號碼。
等回到外面社會,他想去一趟機器人公司,在機器人報廢資料庫中輸入它的身份碼。
以證明這只機器人已經圓滿的完成了它的使命。
到時,它會跟其他為了人類而耗盡機器生命的機器人一起,永遠地被在機器人身上受益良多的人類所銘記。
……
傷心歸傷心,何知樹卻忽然覺得有些蹊蹺︰「抓一個不到十歲的小姑娘,有必要這麼勞師動眾?」
阿薩斯用拐杖挑開壓住小機器人的石板,能一下把人壓成個肉餅的巨大石塊在他手下卻變得仿佛一張輕薄的草紙︰「不錯嘛,你比我想象中更早懷疑到這一點他用的是贊賞的語氣,可何知樹怎麼都感覺自己像是被嘲諷了。
阿薩斯動作熟練地在機器人殘骸中扯出連接著能量槽的信息處理器,就好像他已經這麼干過上千百遍了一樣。
啟動,嘗試調出殘留的枯樹山地圖資料。
現在可不是開玩笑的時候,何知樹嚴肅地開口︰「瑪莎不會被不痛不癢的扔到西區去,對不對?」他覺得這只外星人好像什麼都知道,偏偏什麼都不告訴他。
這無法令地球人不開始在思維的曠野里狂奔。
瑪莎只是個普通的小女孩,唯一不普通的就是她的基因正在被外星生物侵蝕。
……如果照派星所斷言的,抓走她的主謀是那個叫倫道夫的老頭,那抓走這個普通的小女孩對他有什麼好處?
——難道這老家伙是個扭曲的戀童癖?何知樹臉色一變。說起來,在人人都能吃上飯喝上水的文明社會都能催生大堆的心理變態和神經病,更何況是這種滿目瘡痍的偽末世模式。
看到何知樹越發古怪的臉色阿薩斯就知道他的思維正在月兌韁。
外星人頗有種恨鐵不成鋼的感覺,這只地球人一次次令他質疑地球的教育文明事業,為什麼從他身上一點都看不出來正在邁向一級文明的行星系生物特征呢?
「保守計算,一個被基因侵蝕的地球人最多只能存活兩到三年。不到一年感染者外觀就會出現明顯的變異特征。如果一種基因武器在被侵害者體內潛伏長達七年時間都不能損害到她的生命——你認為地球政府為什麼會被逼到不惜使用核武器來毀滅它們?」
何知樹心里咯 一下,道︰「瑪莎今年至少七歲,而且她還是在母體內就被感染了!」
阿薩斯終于完全調出了機器人殘骸中的有用信息,用能量槽中的保留電力將其作為全息影像投射在空氣中︰「只有兩種情況,能解釋她為什麼存活至今。一是她自身已經產生了對抗這種侵蝕基因的抗體
「二是她體內的基因生物發揮了它們原本的功效,使那女孩的細胞活化,從而變異,她已經不再是一般意義上的人類了
無論哪一種可能都是不到千分之二三的幾率。
真不知該說瑪莎是幸運還是不幸。
而正因為有這兩種可能性,也使得瑪莎被抓走這件事本身,並不再單純起來。
……
正在何知樹思維打結,試圖把目前所發生事情給重新捋順之際,他斗篷下端卻傳來被拉扯的動靜。何知樹模著腦袋回頭一瞧——刷!又是一團白影從他眼前掠過。
……撞鬼了不成!
何知樹轉悲為怒,他覺得自己身為人類的權威被j□j果的挑釁了!抄起手邊的棍子就追擊上去。
不要以為我們地球人是好欺負的!
一陣兵荒馬亂之後,何知樹氣喘吁吁地倒在地上。記憶完全部資料的阿薩斯拄著拐杖走過來,一句話也沒說,把手伸進他身邊的瓦礫縫隙,不到五秒鐘揪了個在他手里可勁兒撲騰的東西出來。
何知樹當場胸悶氣急。
「這是個啥?」
被阿薩斯捏在手心的小家伙長得賊眉鼠眼,黑白分明,一條細長的白色尖尾巴在它驚恐的掙扎中把阿薩斯手臂打得啪啪直響。
它有著像熊貓一樣的色彩分布,但外形卻偏偏是一只大號老鼠。
——一旦接受了這樣的設定……
「核輻射下基因變異的產物
何知樹好奇地伸手去模,小東西不屑地一揚爪子——唰!
阿薩斯皺眉,收緊指節,原本齜牙咧嘴掙扎不休的熊貓鼠立刻服帖地像只被捋順毛的貓咪。
這年頭連老鼠都開始欺善怕惡了!何知樹捂著受傷的手指淚流滿面。
阿薩斯端詳了它一番,地球老鼠無論變異成什麼樣子他都不會有過多的興趣。發現何知樹正盯著它雙眼發光,就扔到他手里︰「你喜歡?那就你拿著好了
這還是第一次阿薩斯送他東西……何知樹有些受寵若驚。
雖然只是只老鼠。
但他依然頗有興味地把這只老鼠拿在手里擺弄來擺弄去,有阿薩斯在旁威嚇,這小東西听話得團在他掌間一動都不敢不動。
「現在天朝的大熊貓正代表全世界作為星際友好橋梁的象征而輸送往全宇宙。除了官方購買渠道,在走私市場上它的價格也值得上一艘超光速b級星艦。大熊貓的走俏同時帶動了周邊產業的快速發展,這種跟熊貓極為相似的生物同樣價值不菲……」
雖然他沒有走私物品的經驗,但何知樹絕對知道在哪座學院的哪間辦公室里坐著一位听到這種古怪生物就兩眼放光的豪爽買家存在。
一想到這里,何知樹就覺得前途一片光明,近月來有關阿薩斯的一切郁結也一掃而空。
甚至連眼下這種錯綜糾葛的形勢也變得不那麼揪心了。
他真是個合格的錢串子。
何知樹由衷地自省。
(