天色漸漸暗下來，枯樹山的白天過于炙熱，靠近黃昏卻漸漸由地底透出刺骨的寒氣。
攝取完食物後產生飽月復感令何知樹顯得有些昏沉沉，天還沒黑何知樹就被凍得連打了好幾個噴嚏，裹緊了身上的斗篷。牙齒咯咯噠咯咯噠的，忍不住就往外星人那邊湊。
奈何阿薩斯體溫低的驚人，才蹲了一會兒他就受不了重新挪回原來的地方。
何知樹取出從醉老頭店里搜刮來的水瓶，擰開瓶蓋輕輕抿了一口。干涸的咽喉瞬間獲得了滋潤。這是他在枯樹山喝下的第一口水，先前他努力克制飲水和叫苦的，把自己偽裝成跟阿薩斯一樣沒有汗腺的非人生物。不給人拖後腿，奈何無論怎麼做心理建設，生物構造是無法改變的。
攝取了液體後地球人舒暢喟嘆了一聲，引得外星人悄悄皺眉——嘆氣又礙著你什麼了。他簡直像是吸食了什麼違禁藥物，整個人都活了一遍。
他用舌頭在唇邊轉了一圈，舌忝掉殘留的水珠，然後捅了捅阿薩斯︰「要嗎？」
黑發外星人從剛才起就一眼不眨地注視著蓄水池的方向，薄唇微抿，從那張面無表情的臉上誰都猜不出他在想些什麼。
熱臉貼了冷的地球人習以為常地撇了下嘴角，轉頭卻發現赫伯特正一臉殷切地盯著自己。
赫伯特︰「……^o^」
何知樹︰「……」
他低頭提起裝老鼠的籠子，把瓶口往里湊了湊︰「你呢？」
金發青年的玻璃心瞬間碎成渣渣︰「這不公平！」他悲憤地道，「為什麼我的待遇還不如一只老鼠！」
何知樹當然不會把待會他還要繼續飲用的瓶口送給這只有史以來最如雷貫耳的四海污染。
他只是樂于欣賞赫伯特滿面糾結的表情。
跟阿薩斯在一起混久了自己都被帶壞了呢，何知樹毫無愧疚之心地檢討著。
他將臉湊近籠子，發現上面果不其然地多出許多明顯的咬痕。
雖然這只老鼠先生的凶殘程度超出他的想象，可早已習慣跟非人生物打交道的何知樹並不感到恐慌，他將阿薩斯削下的土豆片撿起，小心地湊到籠子口，老鼠先生像被吸引般慢吞吞地移動過去，然後猛地張嘴露出一口尖銳的尖牙。
在利齒咬上他手指的關鍵時刻何知樹猛地把手收了回來，用力地搖晃了一下籠子以懲罰這只不听話的小家伙。
可奇怪的事情發生了。
搖晃完籠子的何知樹發現這只老鼠用銳利的爪子扒住籠子邊緣，毛乎乎的身體牢牢地帖服在上面，完全沒有受到震動的影響，反而用圓溜溜的小眼楮虎視眈眈地盯著他。朝他齜牙咧嘴，破有一種要把你小子碎尸萬段的深切恨意。
何知樹︰「……是我的錯覺嗎，我覺得它好像有智能？」
赫伯特囂張地說︰「否則你以為普通的野獸能逃得過我的捕獵？」
何知樹眨了眨眼，湊近籠子開口道︰「它听得懂人話嗎？」晃晃籠子，「听得懂就從鐵欄上下來，我不搖你了
老鼠先生嗤地一聲不屑地扭過頭。
這二五八萬的拽樣怎麼就那麼眼熟喲。
何知樹︰「……看來它听得懂
他抱著籠子蹲坐下來，阿薩斯這時收回投在蓄水池上的視線。黑發外星人朝著他勾起嘴唇︰「你看來真的很喜歡它
這不是喜不喜歡的問題。
何知樹從地上撿了一塊機械零件伸進籠內，老鼠先生齜了一下牙，報復性地飛撲上來瞬間把它變成了一堆鐵屑。
何知樹︰「……臥槽
這已經超出恐怖程度的凶殘令何知樹雙眼閃閃發光︰「我想養它想想看，一只有能耐在片刻間瓦解鋼鐵硬度物體的老鼠，絕對是居家旅行殺人必備的工具寵啊！
他自顧自對著鐵籠里的老鼠先生說起話來︰「跟我混，有肉吃考慮到就算有智能一只老鼠也不可能聰明到哪里去，何知樹盡量使用了簡明扼要的敘述方式來勾引對方。
老鼠先生扭過頭︰「吱吱吱——吱吱
何知樹︰「哦，哦
老鼠先生︰「吱吱吱——」
何知樹︰「沒問題！」
老鼠先生一伸爪子︰「吱
何知樹打開籠蓋，食指和拇指並攏在一起與它握了個手︰「成交
目睹這離奇的跨物種交流全過程的阿薩斯跟赫伯特︰「……」
老鼠先生邁開四肢，靈活地順著何知樹的手臂攀上他的肩膀，找到一個舒適的位置，用後腿劃拉了兩下，蹲坐了下來。
何知樹得意地攤開手掌︰「看，身為星際艦長預備役，我有了第一位船員兼任吉祥物他這麼得意不是沒有理由的，凡是杰出的星際航行家船上都有他們獨特的寵物。
星際s級海盜藍胡子杰克就有一只會說八百八十八種語言的鸚鵡。
受人敬仰的商艦隊長克瑞斯也養了一只能排泄出稀有純能量的黑猴子。
赫伯特傻愣愣地站著︰「你怎麼做到的？」
何知樹笑得高深莫測。
我會告訴你這是一門從遠古時代流傳下來的全球通用交流技巧——比手畫腳嗎？
阿薩斯毫無征兆的開口︰「介于我們目前的所處環境，艦長大人您應該已經考慮到這里的生態構成足以令你肩膀上的生物攜帶至少上百種致病菌吧？」
何知樹臉色一僵。
老鼠先生氣憤地吱吱叫起來，這是赤果果的污蔑！它是一只整潔干淨的老鼠！每次外出都會在家門口的水坑里洗干淨那些外面帶來的髒東西，如果不是基因確定了皮毛款式，它本該是枯樹城最優雅潔白的老鼠才對！
——不還是老鼠嘛。
觀賞到地球人預期臉色的阿薩斯勾起唇角︰「不過如果你會對這些病菌起反應的話，那早在剛才這只老鼠抓傷你的手臂時就已經出現了
這話在理。
阿薩斯給一棒子賞塊糖的說話方式已經被何知樹所習慣，他松了一口氣，扭頭對老鼠先生道︰「先給你起個名字，叫滾滾因為你長得是在太像熊貓。
滾滾甩了甩尾巴，發出嗤地一聲，似乎認可了這個新名字。
被一路忽視到底的赫伯特十分哀怨，轉而記吃不記打的去騷擾阿薩斯︰「小哥，雖然你之前帶給了我無法遺忘的傷痛，可我是不會怪的你喲
他踢了踢被包扎完好的腳背︰「枯樹城的條件雖然沒有外面那麼好，但我們可是有自己獨到的醫療方法的喲，」他頗為關切地盯著阿薩斯空蕩蕩的褲管，「小哥你需要藥嗎？」
阿薩斯冷冷道︰「不需要
赫伯特︰「……tat」
何知樹嘖嘖搖頭，所謂不作死就不會死。從這只金毛出現在他們面前到現在，他已經充分表現出自己被所有人討嫌的一面。
不得不說這也是一種叫人驚嘆的天賦。
也許將來他可以以此出一本同名自傳，書名就叫《被嫌棄的赫伯特的一生》。一定大受好評。
……
還不知道自己被地球人打從心底深切同情的赫伯特抬起頭，望向天邊與他頭發一樣燦爛的夕陽。悻悻拍著手道︰「好了，我們該啟程了。現在剛好是東區總部防守最薄弱的時候
這是為什麼呢？
身為一名合格的驕奢婬逸的暴君，倫道夫在飲食和夜間娛樂方面挑剔無常地讓人格外抓狂。
飲食倒還是其次。
關鍵是夜間娛樂，如同赫伯特之前所說的，倫道夫喜歡白女敕瘦小的女性。每晚他的手下都要竭盡所能為他安排這樣的女性供其取樂。
嘖嘖，何知樹搖頭，所以說無論什麼地方的暴君走的路線通常都是異曲同工。
j□j，婬逸，最後禍國殃民還必須是被一名傾國傾城的紅顏禍水所挑撥。
可世界上哪來那麼多紅顏禍水，狐狸精神話里也只有妲己一頭好不好。暴君自己作死怪得了誰。
赫伯特天真無邪地望著他。
何知樹︰「……」他忽然有種不好的預感。
赫伯特眨了眨他那水亮無害的藍眼楮︰「只要有一個女性在，身為引接人的我們也能被輕易放進總部的外圍。何先生，你真的不考慮為我們開闢一條最安全的道路嗎？」
何知樹︰「……你意思是讓我扮女裝？」
他扯了扯身上寬松的斗篷，「需要換衣服嗎？還是化個妝？那老家伙喜歡白點的還是黑點的還是白里透黑點的？其實我覺得用斗篷包起來基本上不會被發現了，不是說你們這里的女性身材都一貧如洗……」
赫伯特︰「……為什麼我覺得你好像樂在其中？」
金發青年不免有些失望，他還以為可以欣賞何知樹滿面糾結的表情。
何知樹想得很開︰「正事上有什麼可糾結的，你要是能提出其他安全無害的進入方案我可以馬上拒絕上一個他又沒有這樣的興趣愛好。
阿薩斯忽然開口︰「不，這樣很好
……你有這樣的興趣愛好嗎！=口=！
何知樹︰「……」為什麼他有種外星人在看他笑話的錯覺？真的是錯覺嗎？！
按照赫伯特所說，由于何知樹瘦小（枯樹城標準），白皙（枯樹城標準），身材柔軟（國家標準），無需化妝往那一杵所有人自然而然就會認為他是一名未發育成熟的女性。
……所以說枯樹城的生態究竟是有多惡劣啊，居然都養不出一只傳統意義上的軟妹子來。
一切準備就緒，被冠上女性稱號的何知樹被推到倫道夫府邸門前，合金打造的銅牆鐵壁面前站著一排面無表情的守衛。
在赫伯特的示意下，何知樹艱難地對他們做出一個含羞帶怯的微笑。——把他自己雷得不輕。
後來听阿薩斯說那個笑容僵硬地就像他臉上打了石膏。
待報完來歷之後，一名為首的看守者掃視了他們一眼︰「你們誰是引接人？」
赫伯特剛想回答他們都是，阿薩斯卻搶先開口道︰「是我
赫伯特震驚︰「……」不帶這麼過河拆橋的！
看守者打量阿薩斯，看到他拄著拐杖，右腳懸空，于是自然而然地放松警惕，「好的，進去吧。照顧好你的姑娘他欲言又止。
然後擋住了人高馬大的赫伯特︰「無關人士請別再繼續靠近，否則我會采取相應的措施
被拋棄的赫伯特︰「……」
他滿腦子都是卸磨殺驢過河拆橋，喝了水就填上井，提上褲子罵嫖客，吃飽了就罵廚子，念完經就打和尚……看來這只金毛的文化水平還是十分高的。
……
進了總部的大門，外牆里面空無一人，地面上矗立著許多柱形的建築物。那座龐大的蓄水池正處于他們的正上方，被大大小小的金屬建築物眾星捧月一般包圍。
何知樹立刻挺直腰板，老鼠先生也從他的斗篷里探出頭來，四處張望，「你覺得瑪莎會被他們抓到哪里去？」
阿薩斯︰「該問這里的人
這還用你提？何知樹小心地在建築物群中走動，忽然發現其中一棟矮房的門前有幾只筒形的金屬機器人徘徊。「這是……」
阿薩斯說︰「這是機器警衛，全自動的敵方識別模式，他們會通過檢測人類的惡意來判斷需不需要對其進行驅逐，如果我沒有記錯型號，這里的這幾只都是最新型號難怪門外的守衛會這麼輕易地把他們放進來。
何知樹嘖嘖︰「真先進武器機器人，他好像從沒在地球上見到過這種東西，要知道地球人依然普遍認為機器人會對地球上的生物存活構成威脅，所以怎麼可能專門為它們配備武器？甚至私自安裝也會被處以嚴厲的懲罰。
阿薩斯揉著耳朵︰「那是你沒見過生命模仿替身
何知樹滿臉問號︰「那又是什麼東西？」
阿薩斯︰「某星系一種本來造出來為警衛提供訓練，可後來人們發現它比警衛厲害許多，于是就干脆直接讓它們當警衛，在除銀河系以外的全宇宙都十分暢銷。唯一的缺點是非常暴力，容易殘殺人類
何知樹︰「……」在早已被地球人移民滿每一個角落的銀河系，確實不適合購入這種明顯是要反人類的公共設施。
在筒形機器人身邊還跟著還有幾只人形骨架般的機械產品，他們與人類無二大小，外觀上卻金光閃閃，同樣也是何知樹沒見過的機器人。
何知樹問︰「……這又是啥？」
阿薩斯皺眉︰「生命模仿替身
何知樹瞠目回頭︰「……你不是說我沒看到過它們嗎？」
阿薩斯︰「現在看到了
(