岳家所在的地方叫上河村。
因村里有一條河貫穿全村。最早是叫長河村，是岳姓一族聚居的地方。
後來外姓人越居越多，漸成雜姓村子。又漸漸分在河的上游下游而居，所以後來便有了上河、下河兩個較大的村子。
上河村中雜姓雖多，不過岳姓還是村中的大姓。
幾十年前上河村有一個岳姓讀書人中了進士到外地當官去了，臨走時出資在村中挖了一口井，並砌了井台，方便了上河村村民吃水的問題，那岳姓的進士也得了村中人的擁戴。
平日里上河村民要吃水用水，都到那方水井里挑去。那方水井常年出水，從不干涸。村民們用水極為便利。
如今喬明瑾便帶著女兒到了這口水井處。
佔地還挺寬敞，有個二十尺進深。除了中間的水井，邊上都用石板磨平了鋪在水井周圍，外圍又用石塊圍了一圈，只留了幾個出水口和一個寬敞的供人進出的門口。
石基並不高，就比成人的膝蓋略高些，有半臂寬。
石基兩邊還各圍了兩個池子，以供村民們日常洗些大的衣物及各種糧食，地瓜、芋頭等物。
除了用石塊堆的石頭池子，還用石塊砌了兩個成人高的小房子，上面露天的沒有頂蓋，是平常供勞作回來的人到井邊沐浴淨身換洗用的。後來漸成了村民們的沐浴房。
村里的男人也多會在傍晚時來水井的沐浴房里沖澡。但男人們大多是在水井邊上，提了水就往身上倒，僻頭蓋臉地往身上倒幾桶水也就干淨了，那兩個圍房倒成了更衣之所。
再夜深些，那兩個圍房又成了姑娘媳婦們專用的沐浴房了。
姑娘們出來洗的倒是少，多是成了親的小媳婦跟著家中的妯娌婆婆出來，或是由夫婿帶著來。♀
也有半大的小姑娘結伴到水井邊洗澡的，單個是不敢來的。還得有人放風，以防有男人突然出現了。
所以這個水井極為便利，方便了上河村全村的人。
那位岳姓族人的名字也一直被村中的人記著。
喬明瑾牽著女兒來到水井邊時已是日高起了，這會水井邊也早已沒人了。
村中的婦人一般都是天剛亮就到井邊洗衣，都是要搶著日頭，好晾曬干衣物。洗完衣物回到家再喂了家中的家畜後，便又匆忙趕著下地了。
這會井邊要出現的也多是那些被人稱為懶婦的的婦人了。
喬明瑾看著井邊這會沒人，倒是松了一口氣。她還不習慣跟不熟識的人搭訕。
喬明瑾抱著女兒坐在台基上，看她乖乖地坐好，自己就擇了一處把手中的木盆放了下來。把葫蘆瓢拿到一邊，就走到水井邊拿起井邊公用的木桶往水井里打水。
這種用木桶往三尺圓口的水井里打水，喬明瑾雖有記憶，可也不免忐忑。
抓著繩子慢慢把木桶伸進井中，在觸及水面的時候，兩手又搖晃繩子，木桶便左右擺動起來，這時便趁著那木桶擺動得大了，再把木桶往水里一扣，那木桶就沉了進去，水也就滿了。
喬明瑾便抓著繩子相互交換著兩只手，一點點把繩索拽了上來。
把水桶提上來後，人便有些喘了。
頭還有些暈眩，肚子也很餓。
喬明瑾剛定了定身子，就听到身後女兒有些擔憂的聲音︰「娘！」
「哎。」喬明瑾應了一聲，轉身看去。
女兒已自己在石台上站了起來，朝她這邊看了過來。
便笑了笑道︰「娘沒事啊，你乖乖地坐在那里，別往這邊來啊。這邊滑著呢。」
看著女兒連連點頭，才又提了水往盆里倒了。
如此來回三次，那木盆里的水便滿了。
喬明瑾便開始搓起衣服來。
岳家沒有皂豆等物，洗衣裳都是用的草木灰。所幸都是一些土布做成的衣裳，倒也不怕搓得狠了。更也不怕發灰發黃，也不期待洗完能有什麼香氣什麼的。能洗干淨就不錯了。
小琬兒在石台上坐著看自己的娘在那里洗衣服，慢慢地也從石台上蹭了下來，掂著腳走到喬明瑾身邊。
喬明瑾看她蹲在盆子邊學著自己，兩只小手也學她的樣子不停地揉搓捶打，便笑了笑隨她去了。
幫著把她的兩只袖子挽得高了，道︰「不可把衣裳弄溫了哦，不然娘還得再多洗一件。」
小琬兒朝她娘笑著直點頭，又把小手埋在木盆里搓起來，小小的人兒蹲著木盆邊也就比木盆高了一點。
喬膽瑾也不指望她能幫忙，小孩子能有多少力氣？孩子想呆在她身邊，就讓她呆著吧。
母女倆一邊洗一邊說笑。洗到一半時，于氏也來了。
一來就環顧左右，道︰「哎呀，今天水井邊怎麼沒人的？」
喬明瑾看了她一眼，點頭示意也不說話。
于氏可能覺得這話說得也不對，便又道︰「不是，我是說今天怎麼沒有別家來洗衣裳的？也沒多晚啊。」
一邊說著一邊走到喬明瑾身邊把木盆子放了下來。
看了小琬兒一眼，道︰「哎呀，小琬兒也幫你娘洗衣裳啊？這麼小就這麼能干了，真是難得。我就想著能生個女兒，也好幫著做些活，我家北樹是個皮的，這會不知又竄到哪了。像琬兒多乖。」
喬明瑾听了也不說話。
岳家三個媳婦也就她喬明瑾沒生個兒子。于氏還有孫氏都以給岳家生了孫子為榮，在她面前那腰桿都挺得直直地，她可不會真的以為她這個妯娌說的話是真的。
于氏看喬明瑾沒有接話，訕訕地拿了身邊的木桶便打起水來。
喬明瑾洗的只是她和琬兒母女倆的衣服，很快衣裳就洗完了。
于氏開始還一邊洗一邊和她說話，看喬明瑾起身要打水清衣服，便從盆里抓了一大部分扔到喬明瑾面前。道︰「三嫂，也把這些洗了吧。我已經幫著你洗了好多天衣服了，你如今既是好了，就幫著我一起洗了吧。這實在是有點多了。」
喬明瑾往那堆衣服上瞟了一眼，抓起老岳頭、吳氏和岳小滿的放到自己盆里，其它的又推了回去。
對于氏道︰「以後我只洗我們一家的還有爹娘和五妹的，其余的你們各洗各的。沒道理你們男人的衣物也要我洗。」
于氏愣在那里。
都洗了幾年了，怎麼現在才說她和二嫂男人的衣服她不洗？
平時洗衣服不是三個妯娌輪著來的嗎？她躺在床上的時候，自己不也幫她男人洗了衣物的？
于氏有些想不明白，也有些生氣了。抓了石板上的衣裳恨恨地往自己的木盆里扔去，也不說話只埋頭使勁地搓。
喬明瑾也沒理她，只想著盡快洗完好回家歇一歇。她這會餓得都有些抽搐了，頭也有些暈。
喬明瑾很快把自己盆里的衣物洗好，跟于氏說了一聲就牽著女兒往家走。于氏沒應她，喬明瑾也不在意。
母女倆正要走到家門口時，就看到有一群孩子正圍著一個貨朗在買東西。邊上還有幾個村里的小媳婦小姑娘也正圍著挑揀。
有幾個人見了喬明瑾便跟喬明瑾打招呼。
喬明瑾也朝她們點頭。自己這會正難受著，也沒心思跟她們敘話。
只是她不知村里的人這會正同情著她呢。看她臉色不好，也都沒有與她攀談，只以為她得知自家夫婿要娶新婦心情正不好呢。
喬明瑾拉著頻頻看向貨郎攤子的女兒往家走。
她不是瞧不出女兒眼里的，小孩子哪個不貪食的？
只是她這會身上一個銅板也沒有。若有，也不可能只買來讓女兒吃獨食的。只怕買了也落不到女兒嘴里，還得落個私藏私房錢的埋怨。
喬明瑾走後，幾個小媳婦就咬起耳朵來。
「真是可憐，長得這麼好看，本該是享福的命，沒想到嫁過來才幾個月岳老三就去了戰場。以為必死無疑，我還可憐她一個人帶著個女兒呢。沒想到岳老三又回來了。正想說她苦盡甘來呢，沒曾想這男人卻是薄幸的！」
「听說也不是岳老三願意娶的。是他那娘貪人家的嫁妝呢。」
「哼，岳老三也是個無情的！憑他如今當的這個差誰能逼得了他？他要是不點頭，他娘敢把人往家抬？抬回來跟誰拜堂？」
「就是。所以我說還是岳老三不是東西。那琬兒多懂事的一個孩子，你看我那兒子都快趴到貨郎的擔子上了，人家那琬兒竟是不鬧一聲。要是把那女人娶回來，再給岳老三生個兒子，這母女倆可就更可憐了……」
喬明瑾對于這些話一概不知。
她回家晾好衣服，就進房往床上略歇了歇。想起女兒剛才一步一回頭的樣子，心中酸澀難忍。便在房里搜起她的銀錢來……
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