除夕這天，不管喬明瑾願不願意，這天她都不能賴在家里。岳家她總是要走上一趟的。
申時的時候，老岳頭就打發岳小滿來叫她了。
岳仲堯跟在喬明瑾身邊，看她給女兒梳洗，又給自己淨面、梳頭，站在身後或不遠處看著，一副生恐喬明瑾不願去的模樣。
對于他來說，那多少也是個希望。
三人走出喬明瑾家門的時候，岳仲堯在後面關門，暗自長舒了一口氣。
他很是歡喜，好似妻女回到家里，他才有踏在實地上的感覺。
喬明瑾回到岳家，岳家眾人就表情各一了。
吳氏早上沒等著喬明瑾，這下午，早就安排了一堆活計等在那了。她做為婆婆，想要拿捏媳婦，這般等的時間太長了些，不過好在還有這一次機會。
孫氏和于氏跟吳氏共處多年，怎麼會不了解她的心思？
那幸災樂禍的表情明晃晃地掛在臉子上。
岳伯陽和岳季文，對上喬明瑾則不自然就露出些許敬意。
這一年他倆跟喬明瑾也打過好多次交道，他倆從喬明瑾那里領過銀錢，又看著她把荒地上的作坊弄得有聲有色起來。
她，似乎再不是從前那個只一味埋頭拿個繡繃子刺繡的喬明瑾了。
而老岳頭做為一家之長，一家子和睦在他心里無比重要。
對于喬明瑾的到來，表示出了歡喜。
還拉過琬兒說了幾句話，又親自領著幾個孩子在一處玩，他在一旁看著。
喬明瑾已經盡量穿戴得不起眼了，可是她那樣子，即便只是細棉布衣裳，那通身散發出來的氣質，就讓孫氏和于氏嫉妒眼紅。
喬明瑾本來就有幾分顏色。再加上這大半年來吃得好養得好，自然不是被吳氏使喚得團團轉的孫氏和于氏能比的。
所以那二人自然樂得配合吳氏使喚她。
喬明瑾並不介意。
打過招呼後，她就從容地應對起吳氏的使喚來。
她早料到吳氏不會輕易放過她的。
三十了，竟還讓她打掃庭院。哪家不是早幾天前就打掃好了的？
不過她並沒有多說，拿起掃把就掃起地來。吳氏指拿，她掃哪。完全一副是听話小媳婦的模樣。
而吳氏非但不解氣，看她那樣，更是如自己使了力。卻是打在棉花上一樣。
很快又指使她在廚房里又是抹桌，又是清洗各種家伙事。她早就看喬明瑾那一身穿戴不合眼了，弄髒了才好呢。
孫氏和于氏自是樂意在一旁看著。
這一年來，本來三個媳婦干的活，全讓她兩人干了。哪里能那麼輕易地就放過她，這一天的活計哪里能抵得過她二人在吳氏面前搓磨的大半年時光。
岳仲堯的視線一直跟著喬明瑾，他也想開口為妻子說上兩句情，可是又怕惹得她娘更不滿意，再想什麼招來為難瑾娘。
岳仲堯兩手攥緊了又松。松了又重新攥緊。在吳氏打發喬明瑾去挑水的時候，他終于忍不住了。
「娘，我去挑吧
「你挑什麼挑！你一個大男人不在屋里和你兩個兄弟和爹說話，在廚房門口轉悠什麼！這些活哪里是你做的。一邊去吳氏往一旁推開了岳仲堯。
「娘，早上我才挑滿的水，這就沒了。你們也太會用了吧？而且這挑水的活計哪是她能做的？」
岳仲堯今天已是挑過兩次水了，每次都把家里的兩口大缸挑滿，可這才多久，兩口水缸里的水就滴水不剩了。
「這活計她怎麼做不了？你二嫂和你弟妹哪個不是天天挑水的？她怎麼就做不了？難道是大戶人家娶回來的大家小姐不成？」
吳氏今天擺明了就是要喬明瑾挑滿兩個水缸的水的。
「娘！這院里這麼多男人，之前沒水你怎麼不說？到這會要用。瑾娘來了你再讓她去挑水
岳仲堯對他娘越發看不懂了。他不明白自個的娘為什麼就是看不過他和瑾娘好好過日子。這樣瑾娘還能留在他身邊嗎？
兩人說話的聲音有些大。把岳伯陽和岳季文都吸引到了院內。
「娘。我去挑吧。今天三哥挑了兩輪了，也該輪到我了岳季文在一旁說道。
「呆一邊去，有你什麼事！」吳氏喝道。
喬明瑾看著這幾人在一邊推搡，搶過扁擔挑著空桶就出了院門。
「瑾娘！」「娘！」父女二人齊齊追出門去。
「老三，你去哪里？」吳氏追了兩步。
「大過年的，你這是要鬧什麼？家里這麼多人，你非要讓琬兒她娘去挑水。你就不怕別人說你老岳頭拉回吳氏。擰眉說道。
「我怕什麼！她喬氏一個嫁過來的媳婦，不在家伺候公婆，一個人搬出去過清靜日子都不怕別人說，我怕什麼！」吳氏高聲回道。
老岳頭看了她一眼，又轉身回了正屋。這女人他說一句，她能頂三句，沒得讓他頭疼。
岳仲堯追出院門，緊走上前搶過喬明瑾肩上的擔子。扛在肩上。
喬明瑾看了他一眼，又拉過小跑過來的女兒跟在他的身後。
岳仲堯走了兩步。才艱難地開口道︰「瑾娘，你別把我娘的話放在心上，她就是要出那一口氣，你今天順著她些，我，往後……往後我對你好。不讓你們母女吃苦
喬明瑾看向岳仲堯，岳仲堯也那樣痴看著喬明瑾，他的忐忑與不安就那樣明擺地掛在臉上，是生怕她甩手就走吧？
喬明瑾嘆了一口氣。也沒回岳家，就那樣跟著他的身邊。
「娘？」琬兒來回掃了自個的爹娘好幾眼，才小心翼翼地開口。
「嗯。乖，我們跟你爹去挑水
「嗯小東西高興地直點頭，松開喬明瑾的手，往前小跑了幾步，又咯咯笑著再跑回來，在兩人的身後轉著圈，又再跑過來拉著爹娘的手，高興地與爹娘說著話。不復在岳家時的沉悶。
待三人挑著水回去，吳氏遠遠看到那水桶果然落在自家三兒的肩上時，氣得連喘了幾口粗氣。
喬明瑾一進院，就忙不迭打發她進廚房去忙活去了。又是淘米又是洗菜，又是切又是跺的。哪里能放過她一時半刻。
喬明瑾也沒二話，讓干什麼就干什麼。
反倒是岳小滿看不過去，想著在一旁幫忙，吳氏哪里肯讓她來做，忙把她拉到房里去。
孫氏和于氏樂得在一旁圍觀。捧著一把瓜子，在一旁指點，這該怎樣那該如何。
喬明瑾不見得按她倆的意思來做，只她並不開口反駁。
跟一些不相干的人說些什麼呢？沒得浪費體力。
大年夜的團圓飯自然是喬明瑾一個人燒的。
從煮飯，到煎炒烹炸，燒湯，也就岳仲堯不顧他娘的冷眼在旁邊搭了一把手。
今天的晚飯吳氏倒是不吝嗇，有雞有肉有魚，還煮的大白米飯，加上幾道素菜小菜，桌上倒也擺得滿滿當當的。
孫氏看了一桌滿滿當當的菜，夾了一口到嘴里，說道︰「瑾娘，還是你的手藝好。我和你四弟妹就燒不出這樣的菜來。看來我們過年這幾天都能享到你的口福啊
說著頻頻往她兒子和女兒碗里添菜。
喬明瑾低頭給女兒夾菜，並不應話。也就今天罷了，還想讓她往後幾天來伺候她們，這是哪里來的自信？
「是啊，三弟妹這紅燒肉做得最地道。聞著就香，剛才在院子里我的口水就差點沒掉到地上。這終于又能吃上了岳伯陽咬了一口紅燒肉，一臉滿足說道。
「是啊是啊，這些菜實在燒得好。看來今天是能好好吃一頓了岳季文在一旁也不吝夸口。
老岳頭一邊吃一邊點頭。他們家還真沒人燒菜的手藝比得上瑾娘的。
岳仲堯听了心里高興。
今天飯是兩桌拼到一起吃的，岳仲堯往坐在他和妻子中間的女兒琬里夾了幾筷子菜，又伸過筷子也給妻子夾了一筷子。
引得吳氏罵了一句︰「沒手還是沒腳啊？」
岳仲堯瞪了他娘一眼，又去看喬明瑾的臉色。還好，瑾娘並沒有說什麼。
岳仲堯垂在膝上的手想抓住妻子的手好生安撫一番，只是又隔著女兒，只訕訕地往妻子那邊頻頻掃了好幾眼。
飯後，喬明瑾把碗碟都洗干淨，放進了碗櫃，便要拉著女兒回家。
「瑾娘，晚上就睡在家里吧老岳頭對著喬明瑾說道。
「管她做什麼，愛去哪去哪！咱家這狗窩哪里是人家願意呆的！」
吳氏今天使喚了喬明瑾一天，非但沒有出氣，反倒更是有一種她所有的力氣都團在棉花里的憋悶感，更添了堵。
「娘！」岳仲堯揚聲道。
「嚷什麼嚷？」胡氏的聲音一點都不比岳仲堯低。
「琬兒，跟爺爺說，我們回去了喬明瑾牽著女兒吩咐了一句。
「爺爺，我和娘回去了琬兒對著老岳頭說道。
老岳頭嘆了一口氣，道︰「好。那琬兒明天早上再來哦又去吩咐岳仲堯拿油燈。
岳仲堯拿了油燈出來，妻女已是走出院門了。他只好急急忙忙跟老岳頭打了聲招呼就小跑著跟了上去。
(