喬母領著三個孩子吃茶吃點心，只顧著和三個孩子說話，吩咐明玨明珩兄弟倆一些事，不曾看見旁邊有人在看他們。
而明玨他們三個，也正專注地听喬母說話，況且茶肆人來人往的，聲音也嘈雜，也不曾注意到。
而旁邊那兩個人，看上去穿得要比街上尋常百姓要好一些。那年紀大些的，冷靜沉穩，瞧著有個四五十歲的年紀，旁邊的是個二十來歲的年輕人。
那年紀大些的，腰上還別著一個通體綠汪汪的玉佩，瞧著也是個好物，看著便像是個體面人。
那年紀大些的一直盯著明珩和明玨兩人來回看，而年紀輕些的，覺得詫異，也盯著喬氏一家人來回打量。
但二人都沒湊過去，面上也不動聲色。
直到喬母帶著三人孩子吃完結帳走了，那二人都未上前搭話，只匆匆結了帳，遠遠地尾隨了去。
明珩給喬母叫了一輛馬車，吩咐車夫把人安全送到松山集的雲家村。
若放在以前，喬母哪里願意花這個冤枉錢。
兩條腿走著也不是不能走到，就是攔了順風車，或是找牛車坐也能省下幾個銅板。
但現在家里也不缺那幾個銅板了，二來已過午時，坐馬車還能趕在天黑前到家。
「明珩，你可要好好听你哥哥的話啊，莫淘氣了。」
喬母看明珩應了，便又叮囑明玨︰「若是有什麼事可要打發人送信回來啊。」
「放心吧娘，莫要替我們擔心。有空就和爹帶著祖母到大姐那邊走走，或是接了大姐和琬兒到家住幾天。」
「娘知道了，過幾天就打發人去喊你姐來家住幾天，你祖母也常念叨你姐。最是放心不下她。」
明玨點頭。
「快走吧娘，一會天就要黑了。」
明珩在旁邊著急催著喬氏。
「你這孩子。那娘和你姐姐回了啊。」喬母嗔怪了小兒子一句。便扶著明瑜登車走了。
尾隨在後邊的兩人遠遠听到明玨對車夫說的話，說是送到松山集雲家村。
二人看兄弟倆人往書院方向去了，也遠遠地在後面綴著……
周府里。周老太太的正房。
周宴卿這日沒有去下河村，早早就回了府。照常往老太太的正院蹭晚飯。
「娘啊。親娘，今天給兒子做什麼好吃的了？要開飯了沒？兒子餓狠了。」
老太太在屋里听著周宴卿漸行漸近的腳步聲，揚了揚嘴角，朝林媽媽使了個眼色。
林媽媽會意，三步並做兩步打起簾子迎了出去。
「六爺今個回來的早。快進屋吧，屋里放著好幾個冰盆，涼快著呢。奴婢這就叫小廚房把飯菜都端上來。」
周宴卿把手里的一包點心遞給林媽媽︰「有勞媽媽了。這是杏花樓的雲片糕。特意給媽媽帶的。」
林媽媽接過點心，笑得見牙不見眼︰「哎呀，六爺這還想著奴婢呢，知道奴婢最喜歡杏花樓的雲片糕。哎呀。還熱著呢。奴婢多謝六爺了。」
周宴卿笑了笑，道︰「這值當個什麼。路過杏花樓便打發石頭去買的。林媽媽跟著我娘陪嫁到府里，也幾十年了，勞苦功高。我還記得我小時候，娘沒空管我。還都是林媽媽帶的我呢。」
林媽媽听了心里慰貼。
她隨老太太陪嫁到周府，年輕時又遇人不淑，後來只好自梳留在了老太太身邊。
同時陪嫁來的幾個丫環，哪個不是兒孫繞膝的？
就她孤伶伶一個。也不知老了可有人乞骸骨。逢年過節也沒個人燒紙錢。
有時候也不是不後悔的。這會看到六爺還記著小時候她帶過他的恩情，心里高興。便道︰「六爺還記得呢。能陪在老太太身邊也是老奴的榮興。」
周宴卿看著她花白了一半的頭發，道︰「媽媽放心吧。以後就安心在府里養老，將來有我呢。」
林媽媽喜不自禁，六爺這是說她死後要幫著收骸骨，不會隨便把她丟了的。
對著周宴卿深深地福了下去︰「老奴多謝六爺了。」
周宴卿虛扶了一把，轉身就要進屋里。
林媽媽朝他張了張嘴，看他很快閃身進了屋子，又把嘴閉上了，搖了搖頭去了小廚房。
老太大看見周宴卿走進來，作勢不高興地撇了撇嘴︰「都听見聲音了，還不進來。跟個老貨在外頭說叨些什麼。」
周宴卿緊走兩步，挨著老太太坐下。
「娘可是想兒子了？」
看老太太在他身上拍了一記，便陪著說笑了兩句。
才正色道︰「娘，找大管家看看咱府里有多少像林媽媽這樣的下人吧，年紀大的，若是有人奉養，就還了他們的身契給一筆銀子送他們出府榮養。若是像林媽媽這樣沒有依靠的，就允他們在府里養老，將來身後事也由府里統一安排，咱家莊子也多，就是山頭也有好幾個，將來就把他們統一送到咱家哪一個山頭上去。或是在祖墳那邊僻一塊地出來，給他們用。」
老太太沉吟了一會，才道︰「埋在祖墳那邊不是咱們一家可以做主的。若都是像林媽媽這樣忠心耿耿又沒有依靠的，就在咱莊子上或是尋一個山清水秀的山頭專門做此用處。」
周宴卿听了忙夸道︰「就說娘最心善了。若是府里的下人知道了，還不得把娘供起來啊。只怕青川城的人伢子，都巴不得連夜把人送進我們家服侍呢。哪里再去找像娘這般好心的主家了？」
周老太太被周宴卿哄得開心，笑聲不斷。
母子二人用過晚飯，便坐一塊聊天。
「卿兒，你大哥今天來了信，說你族叔透露京里今年需求的布匹量大，宮里今年興起了蜀錦，你大哥特特讓家里派可信的人到西南那邊大量采購。又說這些蜀錦是要挑了送給京中貴人及宮里用的，讓為娘派可靠的人去辦這件事。你說派誰去的好？」
周宴卿听了有些不解。
西南的生意一向是他管著的，這生意上的事，他大哥向來都是直接寫信跟他說的，或是派心月復直接找上他，怎麼這事他不知道，他大哥反倒跟他娘說了？
「娘，大哥的信呢？」
「娘收起來了。卿兒這是要看？那娘給你去找找，也不知林媽媽那個老貨放到什麼地方去了。」
周宴卿看他娘作勢要下榻，忙扶住了，道︰「不用了娘，娘跟我說說就成。」
周老太太看了兒子一眼，松了口氣。