自那日听了周宴卿的一番話之後，岳仲堯就一直渾渾噩噩的。
整天避著人，只顧在地里忙活。
不見人，也與人說話。
有時候在地里，愣愣地站在太陽底下能曬一天，有時候要鋤頭鋤到腳了方醒轉過來。
眼楮酸脹，只是又流不出眼淚來。又想找個沒人的地方大哭一場，又覺得太過窩囊。
岳家兩口子沒覺查到兒子的異樣。
還只當他一天天地開荒在地里勞累狠了。老岳頭一面吩咐兒子悠著些，一面又想著這可能是兒子想在分家時多得兩畝地，便也只搖頭嘆息隨他去了。
吳氏倒是高興得很。
雖說仍覺得兒子丟了衙門的公差大為可惜，但見到兒子在地里這麼拼命，怨言還是少了些許。
地多開一些出來，就能多種些糧，多打些糧，一家人也就夠吃了，沒準還有余。
又不能押著兒子到城里給縣太爺認錯，要回差事。事情都這樣了，還能怎麼辦？
岳仲堯連日里憂心如焚，嘴角長泡，終于躺倒了。
當秀姐來家找喬明瑾說閑話，說起岳仲堯病倒在床的時候，喬明瑾愣了愣。
那人身材精壯，身子板結實得很，這怎麼忽然躺倒了？
琬兒听了急得團團轉。
在喬明瑾身邊直轉悠。小手拽著喬明瑾的衣擺，小嘴一張一合，眼楮里帶著企盼，巴巴地望著喬明瑾，也不知道自己想要做什麼。
去岳家看她親爹，她是不敢的。
她那女乃女乃總是不給她好臉色看。她到現在還是很怕她那個女乃女乃。
和她一起玩的娃子都是有爹有娘的，爹和娘也都是住在一起的，只她和別人不一樣。
她怕娘傷心。也不敢問。
可是她也想天天和爹娘在一起，一起睡一起吃飯，還有爹有娘哄她。
喬明瑾看女兒懨懨地抱著她的脖子。趴在她的後背上，心里便軟了下來。
拉著她圈到面前。道︰「琬兒想去看爹？」
小東西眼楮亮了亮。看著喬明瑾點了點頭又搖了搖頭。
「是怕看見女乃女乃？」
小東西又連連點頭。
喬明瑾嘆了一口氣，拉著女兒的雙手，道︰「那你和柳枝姐姐一起回她家去，讓長河哥哥往隔壁幫著守著，等你女乃女乃不在的時候，你再進去看你爹。」
「好！」小東西听了高興地直點頭。
連蹦到跳掙月兌開喬明瑾的手跑了。
片刻後又跑回來。
「娘，我能不能帶一包好吃的點心給爹？」
看喬明瑾點頭便高興地一溜煙進了放東西的廂房尋模去了……
岳仲堯躺在床上渾身乏力。腦子里昏昏脹脹的。耳朵里也嗡嗡響，總覺得有什麼東西要離開他了。
心下焦急萬分，內火越發燒得旺，怎奈渾身無力竟是下不得床了。
琬兒偷偷模模進來的時候。岳仲堯正在回憶往昔。
洞房之夜，滿室通紅，他的娘子手里緊緊拽著一方鴛鴦戲水的帕子，蒙著大紅頭巾坐在喜床上……
夜涼如水，懷里的人柔軟嬌艷。
他把心尖尖上的人兒。摟在懷里，生怕把她擠壞了，動都不敢動。
一遍遍吻著她嬌女敕的肌膚……直到懷里的人兒軟成一攤水……
最後窩在他的懷里嬌軟無力地喘息……
他那時覺得心里脹得滿滿的，拿萬金都不能換……
他揣著那點少得可憐的遣散銀一路兼程，只想早些看到日夜惦念的人兒……
可是為什麼竟是不一樣了呢？
兩人為什麼竟成這般了？
岳仲堯心下抽疼。以手覆額，眼瞞熱得人難受。
琬兒在院門口左右看了又看，小心地趴在籬笆牆外，直到長河和柳枝示意她可以進去的時候，小東西還往里面伸著脖子。
等確定院里無人後，這才躡手躡腳地進了院子。
先是趴在岳仲堯的房門口往里听了听，小身子又往院子里看了看，這才小心地推開房門擠了進去。
躡手躡腳地走到岳仲堯床前，看岳仲堯大手蓋在腦門上，也不知她爹是不是睡著了。
有些不敢靠近。
想了又想，又回頭看了看，生怕院里突然來了人。
咬著唇躊躇，良久才踮著腳一步一步走近。
小東西的小手剛覆上岳仲堯額頭的時候，岳仲堯就睜開了眼楮。
見是自己心愛的女兒，忙撐著身子坐了起來︰「琬兒？」
小東西眼淚差點滾下來。咬著唇使勁點著頭。
「爹爹，你病了嗎？」
緊緊抓著岳仲堯的衣擺，兩眼淚汪汪。
岳仲堯兩眼泛酸，吃力地把女兒抱了起來。
又往女兒身後看了看，問道︰「琬兒一個人來的嗎？你娘呢？」
又往院里听了听。
院子里靜悄悄地，只听見風吹動樹梢的聲音。
小東西眨巴著眼楮望著岳仲堯。
「琬兒一個人來的。長河哥哥和柳枝姐姐在外面。」
說著又拿小手去蓋岳仲堯的額頭︰「爹爹是額頭燙嗎？」
岳仲堯心里有些失望。
把女兒軟軟的小手抓在手里，緊緊地握著。
另一只大手蓋著女兒的腦門上，模了又模︰「爹爹沒事。就是累了，躺一躺就好了。你娘知道你來嗎？」
小東西點著頭，把手里的一包點心推給岳仲堯︰「爹爹吃。」
岳仲堯看著黃皮紙上印著大大的杏花樓字樣，眼楮刺痛。
把那包點心接了過來，隨手擱在一旁的案幾上。
「爹爹等會吃。琬兒是想爹爹了是不是？」
小東西看她爹一副生病乏力的樣子，癟著嘴想哭，心疼地模著岳仲堯的臉，倚進岳仲堯的懷里。
岳仲堯心里柔軟。圈著女兒小小的身子，一同倚在床柱上。
這是他的女兒啊，身上流著他的骨血。如何讓別人養了去？
「琬兒，以後和爹在一起好不好？」
小東西看著他爹直點頭︰「還有娘。」
岳仲堯心下酸澀。
模著女兒的臉道︰「若是你娘……若是你娘要回你外婆家，你就跟著爹好不好？」
小東西看著她爹直眨眼︰「那琬兒也和娘回外婆家。外婆外公喜歡琬兒。還有舅舅姨姨。」
岳仲堯閉了閉眼楮。
又道︰「琬兒不想和爹在一起嗎？」
小東西仰著頭看她爹︰「想。可是我不喜歡和女乃女乃在一起。爹爹。你和琬兒還有娘住在一起好不好？」
岳仲堯緊緊地抱著他的女兒，下顎頂著女兒的腦門。一滴淚落在女兒烏黑的發堆里消失不見……
這是他的女兒，誰來也搶不走。
周宴卿走後第五天，已遠遠地出了青川城的地界，周老太太便一迭聲吩咐了下去。
這日，喬明瑾在院里不見琬兒的身影，問明琦。
「找她那爹去了。」明琦答道。
喬明瑾瞧著明琦對岳仲堯還是一副沒好氣的樣子，又好氣又好笑。
「他畢竟是琬兒的爹。」
「哼。他要不是琬兒的爹，我能把他打出去！」
喬明瑾瞧著她，看她一副潑辣樣，搖了搖頭。
這性子也不知像誰。
她娘生了兩兒三女。沒一個人的脾氣這麼沖的。能把人記恨這麼久。她娘和她爹更是一副好脾氣的人。她祖母藍氏雖然不喜多言，面上也不常帶笑，但也不是一個潑辣的。
這孩子也不知隨了誰。
喬明瑾得知琬兒在她爹那，便也放心了。
岳仲堯待這個女兒猶如掌珠。自己有事都不會讓這個女兒有丁點的事。故也就放心回廂房繼續看她的帳本了。
一柱香之後，午時初刻。門口便傳來馬車的 轆聲。
喬明瑾心下詫異。
周宴卿已經走了，除了他，極少有人坐著馬車來找她。
周管事倒是坐馬車來的，但他為了避嫌，馬車都是停在作坊那邊的。要說事也是喬明瑾往作坊去的。
兩姐妹對視了一眼，明琦便跑出去開門。
有一中年管事模樣的人正背著手一臉倨傲地站在門口。旁邊有一小廝模樣的人正舉著拳頭大力捶著門。
明琦看那小廝都快把兩只手捶到大門上了，便一臉不高興。
皺著眉問道︰「你們找誰？」
那小廝看了身後的管事一眼，挺了挺胸，對著眼前的小丫頭大聲說道︰「我們是城里來的。這是可是住著一位姓喬的娘子，叫喬明瑾的？」
明琦擰著眉看他。
這人好生無禮。女子的閨名也是大刺刺說的？
來回打量門口的兩個人，那中年管事還仰著脖子一副眼楮長在腦門的樣子。
哼，什麼人啊，來找人還這般模樣！
明琦收回打量的目光，道︰「正是。你們是什麼人？」
那小廝看找對了地方，便又說道︰「那就是了。快快讓開，我們是周府來的，快些引了我們進去。這秋老虎，可把人熱的。快讓人奉茶來。」
明琦听他說完，心下來氣。
把門重重地關上了，在門里面揚聲道︰「等著！」
那小廝不妨小丫頭把門關上了，一只腳還抬著正準備進去，那門差點就拍到了他的鼻子上。
遂恨恨地咒罵了一聲。
那中年管事撇了他一眼道︰「跟個沒規沒矩的鄉下丫頭計較什麼？還指望她能跟咱周府的丫頭一樣恭順有禮？」
明琦往里稟報喬明瑾，喬明瑾心下詫異，也不知周府的人找她何事。但也知不能怠慢，便讓明琦速去開門。
那周府來的兩人在門外等了一會，那門又重新開了。
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