喬明瑾迎了那二人進去。
卻見那二人牛氣轟轟地在院里來回打量。一副瞧不上眼的樣子，還不時評頭論足一番。
喬明瑾本來有些生氣，又听那小廝模樣的人對那管事模樣的人說道︰「嘁，還不如咱府里二管事的院子大呢。」
喬明瑾听了便氣笑了。
那二人看她鎮定非常，臉上還帶了笑，便有些不喜。
真是，都死到臨頭了，還未知呢。
那管事模樣的人瞧不上喬明瑾，上下打量了喬明瑾一番，便扭頭示意那小廝。
那小廝會意，便仰著鼻子道︰「我們是周府里來的。這位是府里的總帳房，你也不必知道他是何名姓。只知我二人是府里老太太叫過來的也就是了。老太太說不好再叫喬娘子再為府中產業日夜操勞，喬娘子本就不是我們府中人，叫個外人幫著看帳本倒叫旁人笑話。如今叫我二人來把帳本拿了去。喬娘子就快快整理一番吧，我二人也好抬了走。」
喬明瑾听完一愣。
要帳本？
周老太太要的？沒听周宴卿說起啊。
擰著眉說道︰「那帳冊是你們六爺拿過來的。他親自交與我手里，臨走前也不曾說要交了去。你們……」
那管事模樣的，對老太太打發他大熱天的大老遠跑這一趟鄉下，心里本就帶了幾分怨言。
又听說來此是為拿帳冊的，听說府中一干家業鋪子田產的帳冊都交給一鄉下女子在打理，心里就存了氣。
他在周家當了幾十年的帳房了。
老老太爺還在的時候，他就到帳房里當個磨黑伺候的小子了。後來老老太爺讓他跟著二帳房學打算盤，再來又得了老太爺的青眼，當了一個小帳房，後來老太爺去後。大爺掌了家，他又提了總帳房，還掌著府中外頭帳冊的核查之職。
他比別人多熬了多少年？吃了多少苦。才有如今這般的地位？
她一個鄉下婦人，還敢在他面前拿大了？
一個鄉下婦人懂什麼？
府里外面送來的帳冊哪一回不是讓送到他面前來核對的？回回他都要撫額嘆幾聲能人又要多勞。再從府里的各位主子那邊討一些好，無一不請他多經心些。
本來他還道怎的今年的帳冊這般少了？可是六爺請了人直接在當地做好了，再送回來的？或是請了厲害的外帳房，有專門人負責府外產業了？
沒想到竟是這女人把六爺的心勾走了。這人還沒嫁進來呢，就覬覦上府中產業了。
倒是好心思，好手段。
一個鄉下婦人，不過是認了幾個字。還會看帳查帳不成？懂什麼進出？懂什麼外帳內帳？
那帳房心頭這般想著不免又來回打量起喬明瑾。
長得還算有一二分姿色，面上也算沉著冷靜，淡淡的，似乎寵辱不驚的樣子。也莫怪六爺會看上她。
任誰在外面被人奉承得多了。忽然遇上這樣一個淡淡的不往上撲的女人，都會覺得一二分稀罕。
新鮮著呢。
等過幾日新鮮勁過去了，也就昨日黃花了。
女人還不都一個樣？誰還能容顏不改？
喬明瑾也不斥他眼光放肆，大大方方任他打量。
待他收回目光，便對他說道︰「我這等鄉下婦人。也真是不配知你名姓。那便這般隨意叫著吧。這位帳房，你方才說了，帳冊是老太太叫你二人來拿回去的，我也不多言。我也不怕你唬我，那給你駕車的二憨子我是認得的。你既要帳冊便拿走吧。不過要寫張收條給我。不然待來日你不肯認。又找我來賠，我如何向六爺交待？我一個鄉下沒見過世面的婦人可賠不起。」
那帳房不妨她這一個鄉下婦人還有這等心思。
也是，能勾得六爺心思的人，又哪里是簡單的？
也不答話，只示意旁邊的小廝。
那小廝便不屑道︰「就說你鄉下人沒見識。那馬車都是有府中標記的，還會誆了你不曾？你既要收據，那便要吧。且去收了帳冊來。我二人還要趕路！」
說完又四下打量，又嘀咕道︰「連個下人都沒有，也不知上茶。這什麼待客之道！嘖嘖嘖。」
喬明瑾本已轉身要去廂房，不妨听到他這一番嘀咕，便笑著轉身說道︰「我這鄉下地方，都是賤物，也沒那等貴人喝的茶葉，只怕也入不了貴人的口。不過一兩杯冷開水還是有的。」
說著便要叫在旁邊听得噴火的明琦去給兩位貴客倒涼開水。
那帳房見了便道︰「算了。不用麻煩了。喬娘子只需把帳冊收拾妥當了，讓我二人拿走便是。且莫要漏了。」
說完便轉身讓在一旁隨手侍立的二憨子去車上拿車上備的茶水點心。
那二憨子跟著周宴卿來過多次，每回喬明瑾做了午飯，也未分一二三等，都是多做一些，再勻了他一份的。家里有那好吃的，也必是要留給他一份的。
他在外駕車，可沒少吃喬娘子給的好吃食。
他家里也是窮苦人家出身的，那農家的吃食吃得更是安心歡喜。
如今見著這二人看不上喬明瑾，還一副無禮至極的模樣，張口便想為喬明瑾說些什麼。
只是又覺得自己人微言輕，而且也怕惹得那二人不快，害他沒了這份差事。
便擔憂地看了喬明瑾一眼，轉身去車里拿茶水點心去了。
喬明瑾轉身去廂房收攏帳冊的時候，那二人也跟了進去。
喬明瑾也不在意。快手快腳地收拾著桌面上的帳冊。
那帳房本來還覺得喬明瑾動作太快，生怕把帳冊弄壞了，還一邊攔著讓她小心。
見桌上摞得高高的一堆，還有一些新的帳冊，瞧著是新列的帳冊。便隨手拿在手里翻了翻。
不曾想，看著上面列得一條條一列列竟是條目分明，簡單明了。不僅字寫得好，名目摘要，金額、支出、收入、各明細、匯總，都做得清清楚楚，明明白白。
就是不會算帳的人，也是一目了然，全然不像旁的人那樣，黑糊糊一團，看著眼暈腦帳，非得沉著心進去，旁若無物，才能理清一二。
不由得抬頭看向喬明瑾。
難道六爺真是慧眼識人的？
真找了一個能人？
隨手在另一堆舊帳冊上拿起一本來翻看。那舊帳冊上面記載的東西跟他方才所見全然不能比。看得他頭疼。
再翻幾頁，意是能看到有些條目旁邊用著細細的筆做了標示。他再細看，竟是發現那條目是有疑慮有出入的。
他又再上再下的對照了一番，來回細看幾遍，發現還真是記著不對的條目。
若不是他看了標示，又上下來回細看，他也看不出有差錯。這麼小的差錯，細微如塵埃……
那帳房再看喬明瑾的目光就有些變化了。
語氣上也恭敬了許多。
對著喬明瑾說道︰「小娘子辛苦了。這帳冊做得很好。」
看喬明瑾不搭話，也知前面得罪了人。便從懷里掏出一個荷包出來，遞給喬明瑾。
說道︰「府中一般帳房的月錢是二兩銀子，這里面是二十四兩銀子。老太太給算了一整年的工錢。還請喬娘子收下。」
喬明瑾看了他一眼，道了聲謝把那荷包接了過來。
如此正好，她付出勞動，拿報酬，應得應份。
喬明瑾又從桌上抽了一張琬兒練字用的宣紙出來，拿了一支筆遞給他，讓他寫下收據下來。
收了幾本帳冊，都是什麼名目，何年何月何人收妥都一一寫下來。
那帳房也沒有異議，刷刷幾筆就寫好了收據，喬明瑾看了看，把墨吹干，便收了起來。
便叫他二人把帳冊都搬了去。
那小廝仍是一副鼻孔看天的樣子，喬明瑾也沒跟他計較。倒是那帳房在臨走之前跟她打了聲招呼。
「喬娘子留步。我二人這便走了。」
喬明瑾也不答話，本就不想送他們。便只笑著朝他點了點頭，站在廂房門口目送他們，又讓明琦跟在他二人身後去關門。
片刻後，就听到外頭馬車 轆走遠的聲音。
明琦關門回來，看到喬明瑾愣愣地對著空空的桌子發呆，有些心疼。
憤憤道︰「姐，他們拿走便拿走吧。咱們還不稀罕呢！二兩銀子以為很多麼？一副打發叫花子的樣子。也不看看姐姐是如何勞累的！還當我們稀罕料理他們家的破事呢！」
說完又憤憤地哼了聲。
喬明瑾好笑地看著她，拿過桌上的那荷包遞給她︰「別氣了。姐又不生氣。這荷包拿去，當做你的私房。」
明琦推了回來︰「姐，我不要。在這里有吃有喝，要花錢姐姐還給我拿，哪里用得著銀子。」
喬明瑾把荷包塞到她手里，起身模了模她的頭，說道︰「拿著吧。下回姐帶你去城里看明玨和明珩，你有什麼想買的就拿銀子去買，也給你哥哥和弟弟買一些他們喜歡的。」
明琦听了才又歡喜起來。袖手收了。
轉身高興地問喬明瑾何時去城里？
喬明瑾與她說了幾句。
又吩咐她去作坊那邊看周管事今日有沒有來，若是來了，請他來家里一趟。
明琦收了銀子，便歡喜地出門往作坊那邊去了。
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