且說沈雲勤帶著鴉兄，憑地圖一路往肅州而行。先向東去，再往北折，很是翻了幾座山，穿了幾片戈壁。一路上，多是風餐露宿、曉行夜歇。幸而臨行前吐蕃人贈送的物品極多，水囊、火石、毯子這出行三寶一樣不少，羊肉餅、酪、肉干等吃食應有盡有，還有些換洗衣物、備用鞋襪以及一包唐錢與細碎金銀，林林總總裹成一個大包。
一開始的幾日，都是沈雲勤背了包，鴉兄伏在包袱上方，尋個軟軟的地方睡覺緩神。連緩了幾日，方有了些精神，又開始上跳下竄，前飛後探地忙碌起來。有了鴉兄在天上幫忙，沈雲勤補充水囊便方便了許多，再不用白跑許多冤枉路，行進速度也漸漸快了起來。又行了數日，按地圖指示，再穿過前面一片戈壁，入了陽關，便到了大唐治下的沙州了。
響的戈壁，白日里酷熱難耐，夜晚又陰寒滲人。沈雲勤擔心身體吃不消，便盡量在清晨和傍晚趕路，中午與晚上都停下來休息。這一日正午，他正躺在用毯子支起的一片陰涼中休息，鴉兄則鬼鬼祟祟地蹲在一邊。見沈雲勤閉上眼，便慢慢挪到包袱前，用喙輕啄了兩下，準確地從包袱里咬出一小塊閃閃發光的銀子來。
自從發現了那一包唐錢與細碎金銀，鴉兄便對吃肉喪失了興趣，時不時從包裹偷叼一枚黃澄澄的開元通寶出來，一口咬作兩半，再半片半片地吃下去。初時吃得少，沈雲勤尚覺；後來見錢物少了許多，還以為是自己不小心丟了，雄了半天；再後來無意中發覺了鴉兄的秘密，登時大吃了一驚。起初還擔心鴉兄能否消化，後見它仿若無事，身體正常，精神還更勝平時，便漸漸放下心，卻又在路上將它好生批評了一頓。一則還是怕它吃壞肚子，二則覺得著實有些浪費，這一番「艱苦樸素、勤儉節約」之類的大道理只念得鴉兄雙腳發軟、雙腿打顫、雙翅無力、雙目發直，直到第二天尋機會偷吃個小金錁子才緩了回來。
不過，自此以後沈雲勤便將包袱看得愈發緊了，再難讓鴉兄找到偷吃的機會。若不是進了戈壁，每日要休息兩次，鴉兄還找不到這樣好的機會。卻見那鴉兄咬著銀塊，往天上靈巧地一拋，張口便吞了下去，很是滿足的踱回原地閉上眼，仿佛什麼也沒有發生過的樣子。忽然，它一個機靈，猛地睜開眼楮向來時的方向望了望，翅膀一陣撲騰便如同一道灰影飛上天空。自此鴉兄變了食性，那身黝黑的羽毛便也跟著改了色彩，時而透著一股銅色、時而透著一抹金光，今日剛偷吃了一塊銀子，自是透著一層淡淡的銀灰。
只見鴉兄在天上盤旋了兩圈，沖地下的沈雲勤「啊啊」地叫了兩下。沈雲勤不知發生了何事，便爬起來尋個稍高的地方，向遠方極力眺去。天邊，正有一條長長的黑線沿著自己上午行過的路緩緩而來。
卻見那黑線中驟然分出三個黑點，向自己的方向疾馳而來，速度極快，想是發現了什麼。沈雲勤不知來的何人何物，頓時有些緊張起來。鴉兄倒是好整以暇地從天上落了下來，一副並無大礙的樣子，使勁蹭著沈雲勤，看看少年能不能看在它辛苦偵查的份上，多少給點金銀吃吃，見少年毫無反應，便怏怏不樂地自去陰涼下睡覺。
不一會兒，沈雲勤耳邊便響起了陣陣駝鈴，想必是來者騎了駱駝。以戈壁的地勢，他便是跑也跑不過駱駝，于是反倒安下心來，靜觀事態發展。
又過了一會兒，那三匹駱駝近了，沈雲勤忽然發現騎手穿的竟是大唐服飾，當即便沖他們高喊起來。那三個騎手似乎毫無準備，見前面戈壁灘上突然冒出個紅衣少年，不似中土人士，倒像個吐蕃的僧人，卻又說著一口秦州一代燈話，顯然有些吃驚，速度反而放慢起來，更分出一人撥身回轉，向後方大隊報信。
剩下的兩個騎手似乎異常緊張，手拉韁繩警惕地望著四周，緩緩走到少年身前二十步開外，其中一個面色黝黑的粗豪漢子居高臨下向沈雲勤喝道︰「你是何人，為何在此？」
沈雲勤向前走了兩步，卻見那二人更加緊張，便停下來，大聲道︰「我叫沈雲勤，老家秦州。幾個月前被幾個惡人擄到山里，不久前方逃了出來。」
見那兩個人明顯不信，沈雲勤又道︰「本來我身無一物，幸而遇到個吐蕃集鎮，鎮上的人資助與我，也無別的衣裳，便只好將就穿了趕路。」
那二人出門在外已久，自是知道吐蕃鄉人的人品。荒郊野外、孤身一人，又是個半大的漢人少年，沒被扣做奴隸驅使已算是大發善心，反來資助于他，便完全不似吐蕃人所為。見沈雲勤這樣說，反而懷疑更甚，手便已經按在腰間的兵器把上。
沈雲勤見仍無法讓人相信，自是沮喪不已。見日頭漸漸西落，也不管那二人如何張望，自行回身收拾好包裹，叫了鴉兄起來，繼續向北邊行去。
兩個騎手見這一人一鳥相伴而去，倒也稀奇。無奈職責所在，仍是警惕地望了大半天，卻並現有任何埋伏的痕跡，只好撥馬回身，向大隊方向馳去。
沈雲勤帶著鴉兄又行了兩天，那大隊人馬便在身後也跟了兩天。只不過少年光靠腳力，走得慢點；大隊人馬有畜力驅使，行得快些。兩天下來，雙方之間的距離已不足一里。
這天晚上，沈雲勤正在睡覺，卻听身後大隊人馬那邊傳來一陣騷動，隱隱有牲畜驚恐之聲；起身細听了一陣，也不得要領，便再度合身躺下，不再管別人的閑事。剛要閉目睡去，卻見鴉兄似乎格外興奮，撲著翅膀做躍躍欲試狀。沈雲勤怕它出去惹麻煩，便一巴掌將它在地上摁了，提起來塞進毯子里捂住。鴉兄一開始方有些惱怒，在毯中掙扎不休；忽見一只手伸進來，指尖上居然夾著塊銀子，便毫不客氣地吞了，安靜下來開始乖乖睡覺。
第二天晚上，沈雲勤方睡下，大隊人馬那邊再次傳來騷動，只听一個「啊嗷啊嗷」的聲音格外明顯，似是驢叫；緊接著，營地里的聲音便亂作一團。鴉兄眼巴巴地看著沈雲勤，仿佛也希望一展歌喉，卻叫一個小金錁子再次堵住了嘴。
第三天晚上，騷動再次上演。這次，沈雲勤據大隊人馬不過二百步光景；朗朗月光下，自是看得清楚。卻見一只野驢似的生物圍著營地跑了一圈，叫了一通，營地中的駱駝便驚恐地站起來四處亂跑，惹得騎手們好一陣安撫才讓牲口們陸續鎮定下來。那驢狀物見騷擾成功，便毫不猶豫地掉頭而去，讓那些企圖追出去的騎手無功而返；頗有些敵進我退，敵退我追，敵駐我擾，敵疲我打的戰略風範。只是，這一次沈雲勤手頭卻再沒有能夠堵住鴉兄嗓子的金銀了……
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