"這葫蘆宮內果是日進斗金也不止呢！"李千心中驚訝道。
這時，前面迎來一中年漢子，見了李千提著的那筐葫蘆，知道是送藥的，說道︰"這六十只葫蘆藥怎麼才送過來，前面快供不上了。"說著話，上前從筐中拾起一只葫蘆，著意的查看了下葫蘆上的那處紅點標記，復又放下，道聲"跟我來！"引了李千朝葫蘆宮的前殿走去。
繞過一面繪有葫蘆仙人或坐或站或臥之像的大屏風，便自到了以白紗遮窗的葫蘆宮前殿，里面情形又自令李千的眼楮一亮。
寬敞的大殿內，穿著繡有葫蘆袍子的那葫蘆醫正坐在寬大的床榻上為人醫病，左右堆放著五六堆的葫蘆，大小不一。床榻下立有兩人，瞧其模樣，一個年老的是病人，年輕些的是陪同來的家人，在向葫蘆醫講述病情。葫蘆醫坐在那里，兩眼似閉非閉，一幅沒有睡醒的睡意朦朧的樣子。此時看得真切，面部雖呈現些紅潤，然僅限兩顴，若涂抹了少許紅妝，一派虛火上升之象。肥面之上，也隱現浮腫，全不是在距離遠些看到的一番神仙飄逸姿態了。
旁邊環坐十余名弟子，都是些賊眉鼠眼，面相非善良之輩。這些人是幫著收取病家銀錢和按葫蘆醫所示出葫蘆藥的，也兼顧護衛葫蘆宮的安全，沒一個瞧著是正經的學生。
從前方的殿門向外望去，葫蘆宮外已是候集了連病人帶家屬二百余人，這些人都是得到了當天的診病號牌，方得以進入葫蘆宮來。上下午各有一批。
這與數天前，李千在外面望這邊的情形一般，此時卻是身臨其境了。
那病人正在講述自己腰腿疼痛三月，但縫陰雨天愈重，服了數名醫家的藥皆無顯效。葫蘆醫雖在听著，卻也不應聲，听完後，但朝一堆葫蘆指了指，隨有一名弟子上前揀了一只葫蘆遞與那病家，收銀三兩。全無一絲望聞問切的手段，直截了當的賣藥就是，程序簡單若此。
那病家似得了救命的靈丹妙藥，歡喜不已，也不在問，被人引于一偏門處離開了。
接著有人站在殿門外喚下一號，進來的是一個身穿綢緞袍子的財主模樣的人，到了葫蘆醫面前一拱手道︰"代家父來請葫蘆仙藥的，家父患得是虛病，十幾年了，服過多少好藥也不見……"
未待那財主模樣的人說完，葫蘆醫好象是已不耐煩，抬起右手朝一堆葫蘆指了指，那堆葫蘆僅有十余個了，正是李千送來的那種帶有紅點標記的。
一名弟子上前拾了一只，遞于那財主，淡淡地說道︰"葫蘆神醫已了解病情，且服了此上等的葫蘆仙藥，保有大效，若是想好得早些，需連服幾葫蘆才行呢。"
"那就要五葫蘆罷。"財主說道。顯是財大氣粗，不問好壞，但求得一個心安理得罷了。
那財主購了五只葫蘆藥去了。那十余名葫蘆醫的弟子們則有幾個呈現出了不屑的笑意，好象是又宰了一個冤大頭。顯是這葫蘆醫所賣的葫蘆藥乃是看人下藥，錢多錢少所購得的自是不同的葫蘆藥。
"怎麼才過來，這種葫蘆丹僅剩六七個了。"一個人上來將李千手中的那筐葫蘆接過，轉身倒在了適才賣給財主的那堆葫蘆里。
"哦！"李千心中恍悟道︰"我這些日子配制的這些上等的葫蘆藥，專門賣給有錢人的。果是分等級的。"
"半個時辰後再送一百個上等的葫蘆藥過來。"有人將裝葫蘆的竹筐遞給了李千，吩咐道。
李千應了一聲，還想站在那里多望一會。
"沒你事了，去罷。"適才引李千進來的那人，冷冷地望了李千一眼。
李千听了，知道這里自己還不能久留，于是持了竹筐退了出去。
原路返回，李千心中已是大失所望，疑惑更起，知道這所謂的葫蘆神醫醫起病來果是蹊蹺，哪里是在醫病，簡直是在店鋪里直截了當的向客人售藥。甚至于連這都比不上，店鋪里還要問問人家買什麼，葫蘆醫卻是能決定向病人賣什麼，由不得病家做主去，但拿出銀子來換藥去就是了，還是你自家心甘情願的。
"這病家愚蠢至這般嗎？還是對葫蘆醫信之太過了？哪里有這般醫病的道理？唉！只是這葫蘆醫所造的聲勢太大了，由不得病家不信去。"李千心中驚訝不已。
李千回來向黑臉老王交還了腰牌，又告訴了半個時辰後還要送過去一百只上等的葫蘆藥。
黑臉老王听了，罵道︰"他媽的，就我們這還要按著方子配制葫蘆丹來費事，不如都隨了里面簡單，要多少有多少。"
李千听了，心中訝道︰"里面配制的葫蘆藥如何簡單？還要多少有多少，可是賣給那些錢少些的普通病家的，這里面果是大有名堂？怪不得引來了那個高武先生在暗中調查此事，我且多多留意那種葫蘆藥是如何配制的，果是有著騙人的勾當在里面，一定要設法聯系上高先生。"
隨又想到自己現在已經調到這內藥庫，已是出去不得了，再行到谷坡上采摘葫蘆時聯系高武已是不可能了，心中不免又憂慮起來。
半個時辰後，那個黑臉老王又命令李千去送葫蘆藥，于是又走了一回葫蘆宮。因是第二次送藥來，有些臉熟了，倒無人再急著催促他去，便有機會站在旁邊多看了一會。見那病家每購得一葫蘆藥，如獲至寶，多是歡喜地去了。雖也有呈現些疑惑的，但購得這一葫蘆藥頗是不易，遠來奔走不算，便是那排號的號牌也要另行花了銀買來才能早些時日的輪到自己，否則有錢也是不易買到。權衡再三，只好咬牙掏出銀錢先行買下來回去試用。
倒是有一個漢子，對那葫蘆醫頗有微詞道︰"老神醫，我可是來買下了兩次葫蘆仙藥，我娘服下並不見好轉，反而重了些。你這葫蘆藥果是管用嗎？"
那葫蘆醫听了，面無表情，仍舊坐在那里一幅睡不醒的樣子。旁邊站起一名弟子，冷冷地道︰"葫蘆仙藥乃是仙人所秘授神方，可治天下百病，為得是普救萬民之苦難。葫蘆谷里每天都有幾百人來求葫蘆仙藥，更是有那等待了十天半月都挨上不號的，不知還有多少去，你到那葫蘆鎮上一看便知。葫蘆仙藥若無奇效，如何還會有這些人蜂擁而來。便是神仙也是救病救不得命，你又何來怪罪這葫蘆仙藥來，實是有侮辱神明之意。若是誠心誠意來購藥的，就買只葫蘆藥去，倘若是來生事的，就請放亮招子，看看這葫蘆谷是什麼地方。實話告訴你，便是蘇州知府來了，也不敢造次。葫蘆神醫上授天命，下授官命，在此葫蘆谷做著拯救天下萬民的善事。由不得半點輕慢。"
那漢子听了，轉目四望，見周圍有十數雙眼楮在狠狠地盯著他，內里已是怯了，不敢再說話，買下了一只普通的葫蘆藥，起身去了。
旁邊來送葫蘆藥的李千見狀，心中訝道︰"這葫蘆谷實在是復雜之極，難道說是有官府在暗中支持嗎？否則這些人何以有恃無恐。由此也見，葫蘆藥是治不得天下百病的。"
葫蘆谷的現狀，逐漸的暴露在李千面前。茫然之余，令李千對葫蘆宮每日售出的那大批量的普通葫蘆更是充滿了好奇。決心一定要查個水落石出。也是有那高武在，心中不免也有了些底數。更是初生牛犢不怕虎，一種正義感在里面。同時心里頭也是有一股子怨氣，被這葫蘆神醫的名頭騙來了，未拜成師學藝不算，竟然還挨了一頓毒打，總要找個泄憤的機會。暗里也是有些後悔，當初不若直接尋去浙江歸安奔那凌雲去了，偏要旁生他意來這里拜師，反被困在這里，生出了一些麻煩事。弄不好，怕是性命也要扔在這里。一念至此，倒也令李千愈加的謹慎起來。查出葫蘆藥的真相事大，自家性命也是要緊。
為免旁人起疑，李千看了一會，便轉身離開了。
待進入來時的那道鐵門，延著那條狹隘的通道還未走出十余米，旁邊的一道木門開了，走出一人，面白無須，一雙蛤蟆眼，兩肩膀處積落了一層厚厚的灰塵，本可一抖即落，那人卻也不管，一幅灰頭土臉的樣子。見了李千提著的竹筐，知道是送葫蘆藥的，于是喚住道︰"送藥的，你且過來下，也為我們內藥庫送些葫蘆藥過去。"
李千听了一怔之下，恍悟那內藥庫還分兩處的，這里必是配制大量的葫蘆谷中最為主要的葫蘆藥所在地了，也即葫蘆谷中機密的核心，心中立時一喜，不動聲色地走了過去。
這里又是一處隱蔽的院落，院子里堆滿了已曬得干枯的葫蘆的秧藤，不時的有人取了運進臨近的幾間屋子里。
"這些廢棄的葫蘆秧堆放在這里做甚？"李千心中訝道。在距離此不遠的另一所院子里，李千也看到了堆積的葫蘆秧藤。
繞過一大堆葫蘆秧，見前面正有一個人被綁在一根木樁上，全身血跡斑斑，歪著頭，顯呈昏迷狀態。
"這小子腿腳倒也靈巧，昨天夜里竟然翻過了幾道圍牆逃了出去，好在被外圍值守的兄弟抓個正著，打了個半死。要不現在人手少，必被打死埋在葫蘆架下做肥料。"喚李千進來的那個蛤蟆眼，有意無意，又似在警告著李千。
"果是無王法之地，也必是做著見不得人的勾當了。"李千此時才真正地認識到了葫蘆谷不是善類所居之地。
待那蛤蟆眼引了李千進了一間大屋，一股嗆人的灰氣撲面而來，自令李千打了幾個噴嚏，一絲苦味從鼻子里竄了出來。昏暗的屋子里灰飛塵揚，十幾個鐵碾子正在碾藥粉，操作的人雖是口鼻掩了毛巾，也自嗆得淚水直流。
此時，李千驚訝地發現，這些人所碾的藥粉，竟然是清一色的葫蘆秧藤。干枯的無了任何水分的葫蘆秧，先是被木棍敲打碎了，然後再放入鐵碾中研成細粉。接著以細篩子篩過，復將細粉轉送到隔壁的另間屋子。整間大屋子里約有四五十人在勞作。
"這……這就是那真正的葫蘆藥嗎？"李千見狀一驚。
"別看了，跟我去里間取成藥去。"蛤蟆眼看到李千驚訝的表情，見怪不怪地說道。
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