現在，自己離開母親已經五天了。這是他從懂事時起，第一次離開母親這麼長時間。母親現在在作什麼呢，是不是也在想著自己。「兒行千里母擔憂」麼，母親此時也一定在想自己。「唉」，這該死的運河，要不是缺水，自己怎麼能耽擱在這里。船行再快些，恐怕已經過了無錫，差不多應該到金陵了。
瑞興沒有出過遠門，更不用說京城了。他不知道京城是什麼樣子，考狀元，求功名，也不是瑞興的本意。但他是個孝子，必須听母親的，母親叫自己做什麼，自己就應該做什麼。因此，母親要他進京趕考，他是必須去的。因為母親，就等著他這一天呢。可現在，現在該怎麼辦？
想到這里，瑞興不敢再想下去了。因為他還不知道自己現在哪里，是生是死。不知道現在所在的地方，是陰間還是陽世。剛才那一陣，他真後悔，他又想起那一紅一綠，兩位少女，和那躺在血泊中的老婆婆。難道那老婆婆，真的是自己殺的麼，如果真是，那自己應該給老婆婆嘗命的。可是，這樣一來，自己的母親，母親生養自己一場，含辛茹苦將自己培養成人，不是什麼都落空了麼，自己豈不是這世界上最不孝的人了麼。想到這里，瑞興再不願想下去，那老婆婆，也不是自己傷害的。
2
瑞興在那里思來想去，忽听「吱扭」一聲，像是房門被打開的聲音，一道微弱的光線從響動處傳了過來。光線雖弱，但畢竟長時間在黑暗處，瑞興還是看的很真切，光線傳出聲音的方向。
那是個房門，門開處，出現了一男一女，女的在前，男的在後。是個美麗的少女，這名少女，年齡同剛才瑞興見到的那紅衣少女相仿，也就是十五六歲。但是，長的清麗月兌俗，世上少見。看不太真切，也能分辨得出，她上身穿一件藕荷色繡花小襖，杏黃色長裙，遮住了她修長的雙腿。一頭烏黑長發，在頭上挽了兩只抓髻。額頭秀麗，鼻梁挺拔。兩只會說話的眼楮，初月般的彎眉，長長的睫毛，處處顯示著青春，靚麗。她可能也看見了瑞興，稍顯羞澀、扭捏。
緊跟在她後面的，是位中年男子。四十左右年紀，長相青奇。高大威猛的個頭，卻是一副和藹可親的面容。房門打開，那少女首先走了過來。她熟練的「嚓、嚓」兩聲，嚓著了火鐮，順勢點著了放在案頭的油燈。在瑞興看來，那油燈是那樣明亮，那樣親切。因為他經常是挑燈夜讀，母親經常過來，為他挑亮那暗下去的燈火。
燈光一亮，瑞興看清了室內的一切。原來這是一間不算大的房間，房間卻沒有窗子，如果不打開房門，是一絲光亮不會有的。再看自己，坐在一張床上，床的對面，是一張古色古香的長幾，長幾的兩端，放了兩把古色古香的椅子。在另一邊，放著一架梳妝台，放的全是女孩子用的胭脂、香粉之類，中間放了一面銅鏡。和那里及不協調的，是放著一把寶劍。瑞興仔細一看，「啊」，那不正是自己的「玉泉」劍麼。
瑞興見他們進來，連忙起身，對他們深深的一躬，算是行禮。突見那少女抿嘴一笑，沒等瑞興開口，她卻先發話了，像個熟人似的，問道，「公子醒來了，快來見過我爸爸
姑娘說的沒錯，可是瑞興連這位姑娘也不認識呀。但此時，他不得不按照姑娘的意思，首先問候那中年男子了，「啊，見過叔叔那中年男子，卻是從進門時開始，就仔細打量著瑞興。此時見他兩眼笑眯眯的，看了看瑞興，又回過頭看看女兒，好像對瑞興有極大的好感。
听見瑞興叫他叔叔，他高興的擺了擺手，「來來來，公子快請坐說著，他指了指長幾旁邊的椅子，自己在另一端的椅子上坐了下來。不知道什麼原因，瑞興見到他們父女，就說不上來的產生了莫名其妙的親切感，因此，听那男子一說，他也不客氣的在椅子上坐了下來。
見他坐下，中年男子立即吩咐女兒，「冬梅，快去給客人泡茶瑞興听見，得知那少女是叫冬梅。听爸爸吩咐，那少女立即輕盈的轉身出去了。此時，瑞興不但口渴了，而且感覺肚子也餓了。此時他才想起，自早晨在船上吃完早飯，到現在，也不知過去多久，自己還粒米未進呢。可剛見面，還不知道禍福，他哪好意思開口說沒吃飯呢。
女兒出去，那中年男子開始問話了。他首先問瑞興是哪里人氏，今年多大年紀，家中都有何人，因何到了這里。瑞興見那男子可親，因此，沒有絲毫隱瞞，都一一做了解答。那男子听完瑞興介紹，心中若有所思，不過，並沒有漏出絲毫痕跡。至于因為什麼來到這里，瑞興嘆了口氣，說道，這可就一言難盡了。接著，瑞興把自己奉了母親之命，要去京城趕考，結果走到蘇州府，度船受阻，自己同哥哥趁此機會游玩蘇州山水，不想在試劍石試劍，結果引來事端，直到現在，自己還不知道在哪里等一系列事情全部講了出來。
在他說這些過程的時候，沒听見腳步響，冬梅早已從外邊端了茶過來，為他們斟上。待听完他的敘述，爸爸沒開口，她就接過話來，「爸爸，先不說這些了，還不知道公子吃過飯麼，想必肚子早該餓了瑞興听她說話時，露出兩排如貝的牙齒。「是啊，是啊，還是我女兒心細，我怎麼忘記了，想必客人還沒有吃飯，那就先讓我女兒為我們做飯吃，看看我女兒的手藝如何冬梅听爸爸說完，又走了出去。
女兒去準備飯菜，這里瑞興他們邊喝茶、邊開始閑聊。那中年男子又問了瑞興一些閑話，比如都讀了哪些書，還學了什麼。至于他們是誰，這里又是什麼地方，瑞興見人家沒說，他也不好意思再問。
不到一盞茶的功夫，冬梅就將飯菜端了上來，放在了長幾之上。瑞興見是兩葷兩素，四個小菜，還有一小盆米飯。飯菜來了，那中年男子起身對冬梅說道，你在這里先陪客人吃飯，我到了練功時間了，吃完飯，先安排他休息。時候不早，有些事情明天再說吧。接著他又起身同瑞興告別，說了幾句客氣話，就走了出去。
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