十二月份，《明清風情小說選》印出來了，精裝本，一套十本，很漂亮。江廠長說這是他所在的s印刷廠有史以來印得最高檔且最漂亮的一套書。十本書古色古香，每本書的封面或封底上均有男歡女愛的圖畫，男人騎著馬，吹著竹笛；女人折著身姿騎在驢上，吹著簫；或者靠在窗口企盼的形容；或者拿扇子掩去半邊臉，瞅著一旁的男人；或者一對男女騎在同一只牛上；或者一對男女坐在桃樹林里彼此依偎著；或者是一個屋頂，屋頂下一個窗戶，窗戶內畫著一男一女親嘴的倩影。每幅畫既很曖昧又不過分，每一幅畫都可以讓人聯想一些內容。每本書的字數都是四十五至五十萬字，很厚一本。
「這套書做得好，這是你做得最好的一套書江廠長肯定道，又說，「但我覺得你把定價定得太高了
這套書的定價確實高出當年的行市很遠，每本一百一十八元，一套則是一千一百八十元。「我不是針對一般讀者做的他對江廠長說，「一般讀者，你就是一百元一套，他也舍不得買。我是針對各大學圖書館和中產階級以上的知識分子做的。我之所以只做精裝本，就是可以收藏。我沒把一般讀者考慮進來。所以我只印了兩萬套
江廠長說︰「兩萬套的碼洋就是二千三百六十萬，也夠嚇人的
張遜只在印數上印著第一次印刷兩千套，一是可以逃避x出版社收管理費，其次也會勾起購買者的決心。有些購買者一見只印著兩千套的印數，原來還猶豫的，說不定就不猶豫了，因為他怕過了這一村就沒這一店。明清風情小說，解放以後，國內還沒一家出版社出過，即使有，也出得不全。早些年，中國處在左的思想籠罩下，即便是古典文學名著《紅樓夢》，也被視為黃色小說，更何況《杏花天》、《燈草和尚》、《梅魂幻》和《艷婚野史》這些真正的小說。一些專家學者逛書店，見到這類古籍出版，豈有不動心的道理？張遜賭這一把，除了沖一些有錢的中產階級外，還有一部分原因是針對學者和教授來的。他相信總會有一些學者教授及書呆子，會咬著牙掏錢購買這套《明清風情小說選》。
「你要送一套給我吧？」江廠長向他索要一套說。
張遜笑笑，「那肯定
下午，他約袁科長到他書店里來看這套書。袁科長被他害慘了，他從張遜手上進的五萬套《勞倫斯情愛小說選》，至今還有一半積壓在倉庫里走不動。袁科長在這樣那樣的訂貨會上拼命推銷這套勞倫斯小說選，卻收效甚微，不是說已經進了這套書，就是說這套書不太好走，等走完了再跟他聯系。袁科長使出渾身解數也只銷去一半，還有兩萬多套堆了滿滿一倉庫。袁科長來了，穿著棕色羊皮大衣，一條漂亮的狐狸毛領裹著他粗短的脖子。其實天氣還不至于要穿這樣厚實的衣服，但袁科長為了抖派頭，就穿了。袁科長的頭發染得黑亮亮的，胡子也刮得干干淨淨，看上去只有三十幾歲。
「哎呀，袁科長你這麼瀟灑張遜一見他，馬上就送他一句好話。
「你把我害慘了，」袁科長說，「勞倫斯跟老鼠藥一樣賣不動
張遜瞧著他心里的這尊財神，「我銷得蠻好，我又加印了三萬套勞倫斯
袁科長覷張遜一眼，接過對方遞上來的一支芙蓉王煙點上，目光拋到了《明清風情小說選》上。他走上一步，拿起這套書瞅著，張遜問他︰「印得怎麼樣？」
面對這套精致漂亮的書，袁科長臉上並沒放出愉悅的神色。他曉得張遜找他就是為了這套書，他這一次砍了腦殼也不敢大膽冒失地進這套書不，「不錯，」他咂下舌頭，「但定價太高出行市了。我懷疑它不好走
張遜又把他對江廠長說的一番話對袁科長說了。「國內還沒有系統地出過這類書籍，我是首家張遜唱高調說，「我預感它肯定賺錢，不然我也不會胡來
袁科長不相信定價一千一百八十元一套的書會好銷，你要一個人從口袋里掏出一千一百八十元來，容易麼？錢都是辛辛苦苦掙來的，又不是偷來或搶來的，一千一百八十元呀，值得嗎？「我覺得你這套書不會好走，太貴了。你想想，有幾個讀書人拿得出一千一百八十元？」袁科長堅持自己的看法說，「你印了多少？」
張遜向他說老實話︰「兩萬套。我給你五個回扣，你只要進兩千套就可以拿十一萬八千元回扣他笑著提醒袁科長，「我給現金
袁科長不敢再這麼冒失，但十一萬八千元對他也確實是一個誘惑。他用力抽口煙，把雙眼楮眯成陰森森的樣兒睨一眼張遜，「我考慮兩天再答復你
他又說︰「上次進五萬套勞倫斯，我們經理在會上批評我，說銷不動就要我把五萬套勞倫斯呷下去。還說再有書銷不動的情況發生，無論是誰，一概要承擔責任
袁科長說來說去，還是不敢認兩千套書，只答應進五百套先試試。他沒坐多久，借口還有事，走了。張遜問他晚上去某某娛樂城玩不玩，他說等過幾天再說。他走後，張遜走進湘海書社，小限抱著胖乎乎的孩子對他笑，鄧老板不在，小限說他陪幾個外地來的書商到留芳賓館打麻將去了。張遜一听小限說來了幾個外地書商，就盯小限一眼。「幾號房？」
小限說︰「我也搞不清
張遜同小限說了幾句客套話，逗了逗她的孩子，就走出來邁進了大路書店，李新在，正同一個女孩眉來眼去。李新這一年人瘦了八圈，臉上和身上骨頭杵杵的。張遜總感覺李新一定有什麼病，因為一個人不應該在一年之內掉下三十斤肉來。上個月他曾問李新怎麼突然就瘦了，李新說他也搞不清，可能是缺乏睡眠的緣故吧。李新說自己一天至少有一打，不是打一通晚牌，就是打炮，有時候是兩打一起來，又打牌又打炮。打炮是指跟女人睡覺。李新再也不是讀大學時那個想當詩人的李新了，他現在除了翻翻報紙，看看標題新聞和廣告，就什麼都不看了，既不看書也不看電視，只在乎一個字︰玩。「我要玩死這條命李新毫不吝嗇時間和生命地對他說。但張遜感覺李新的消瘦不僅僅是玩的原因，一定有什麼疾病纏身。「老同學，」李新抬起一張尖瘦的臉瞧著他，「抽煙
大路書店里只有李新和這個女孩，另外兩個店伙計出去辦事了。這個女孩長得很丑，個子也矮小，但李新一點不嫌粗糙。其實對于一個即將離開塵世的男人來說，還有什麼粗糙可言？李新就是即將離開塵世的人。李新說︰「你越混越好了李新沒賺多少錢。他雖然比張遜早下海兩三年，但他的地位一直是處在二老板的位置，就是大老板再信任他看重他，對他客氣，前前後後分給他十幾萬元吧，他又在打牌中輸了大半，再加上他對女人的喜愛，就把所掙的錢花了個一干二淨。李新又說︰「說來慚愧，自己的一番抱負都喂狗了
張遜笑笑，這個當年很驕傲的長沙人現在開始向命運低頭了。他說︰「人生是一個過程，有什麼慚愧不慚愧的
「你可以說這種大話了李新說。
兩人還說了幾句話，小肖把《明清風情小說選》運來了，汽車停在門外。小肖從車上跳下來，大路書店的一個伙計也從車上跳下來。李新只要了兩百套。李新上午對他說︰「書的確印得好，但有幾個讀者舍得掏錢買？買台電視機還可以天天看，書看完了還有卵用？」
幾個人幫著卸車，把運來的兩百套書碼好，張遜拍拍衣上的紙灰，走了出來。他走進自己的書店。徐紅懷孕了，臉上布著很多慵懶。她從一開始懷孕就反應強烈，看不得膩人的食物，見到油膩膩的東西就想嘔。現在三個月了，雖然好一些了，但卻整天想睡覺，沒勁，常常展露出一副慵倦樣兒。城里女人就是嬌，他想。他拿起電話打鄧老板的手機，問鄧老板在留芳賓館的哪間房子里打牌。鄧老板告訴了他。徐紅一臉意見道︰「你要去打牌？」
張遜指指《明清風情小說選》︰「我要去辦這個事，鄧老板同幾個外地來的書商在一起打牌，我是醉翁之意不在酒
他帶了一套《明清風情小說選》去，他猜測鄧老板會不高興，那些人是鄧老板網絡上的點，鄧老板要賺他們口袋里的錢。但張遜不會遵循這套游戲規則，要是他死守這套游戲規則，那他就只能是混了這麼多年還沒什麼進展的李新。他在這套書上的投資確實太大了，他不能讓這些投資變成一堆廢紙。他臉上掛滿笑容地走了進去，鄧老板見他手上拎著這套書，臉上就很不高興。張遜說︰「不好意思不好意思。書已出來了，我特意帶給你看
鄧老板的幾個朋友都瞅著他手中的書。鄧老板擺出一副不屑的表情說；「打牌
沒參入打牌而為他開門的湖北書商說︰「哎呀，這套書做得非常好非常好。誰做的？」
「我，」張遜說，「我迫不及待地要給鄧兄品評品評
鄧老板當然曉得張遜玩的是什麼把戲，他不是帶給他來品評，他是來這里推銷這套價格昂貴的書。鄧老板陰著臉橫張遜一眼，又催他們說︰「打牌打牌
但四個外地書商都棄下手中的牌，圍上來看這套書。其中一個浙江人品評說︰「鄧老板，你就是說的這套書？是不錯是不錯。定價是貴了點
這中間有一個三十歲的年輕書商是蘇州人，也是個讀書人，不像鄧老板他們這些八十年代干出來的，只有初中文化，甚至只有小學文化的書老板。他每一本地翻看著，從封面到封底，從扉頁到目錄，他說︰「這套書做得不錯他掏出名片遞給張遜，名片上印著劉某某，而在劉某某的後面印著︰哲學碩士。他把目光投到另外幾個書商臉上（他們都比他大），「我覺得做書就要這樣做，只要書做得好，不怕沒人要
「書是做得好，但太貴了湖北人說，「現在的書哪里有這麼貴？我覺得不現實
蘇州人說︰「現在消費已拉開了距離，有一大批人就喜歡好東西。像我們蘇州，就涌現了這樣一批人，他們喜歡精品，反對地攤文化。他們都是新生的資產階級，都有自己的產業。我們蘇州的經濟發展比省會南京都快，就是這一大批產業主所為
鄧老板又叫嚷︰「打牌打牌
蘇州人不想打牌了，「你們打牌，我看書他拿著一本書躺到床上。
張遜上桌，抵了蘇州人留下的空缺。他們打五百元一炮，打長沙麻將，誰放炮誰掏錢。鄧老板弄了個小七對自模，一下子進了六千塊錢，心情一時就開朗多了。他是個好打發的人，輸點錢給他，他就沒氣了。張遜看鄧老板笑成那種蠢相，一顆心就踏實了。
一桌牌直打到第二天上午十點鐘，鄧老板贏了兩萬多元，把那幾個外地書商打得臉紅一陣白一陣，因為他們簡直就是住在「黃洋界」上，炮聲隆隆的，不是放大炮，就是放小炮。張遜輸了兩千元。但他輸得高興，他認識了蘇州人和浙江人，而這兩個人都打算進他這套書。蘇州人要五百套，浙江人要三百套，湖北人要一百套。原來鄧老板見定價貴了，只打算要一千套，現在發展到一千五百套。一桌牌散了，張遜坐進鄧老板的桑塔納轎車。鄧老板于三個月前買了這輛桑塔納，這是一輛七成新車。鄧老板由于贏了錢，就不計較他貿然闖入他的「領地」，反而露出佩服之意︰「我蠻佩服你，你做事情有開創精神和膽子
「你今天手氣好得嚇人，手上跟擦了腳氣靈一樣張遜揀好話說給他听。
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