如果說，有什麼詞語適合形容現在的馬文鎮，那一定是‘墳墓’了。
農田在污染獸的踐踏下成了泥漿，零星的作物不知什麼時候被人搜刮殆盡，甚至連一些多汁秸稈都沒有放過。
道路變得支離破碎，屋頂倒塌下來，把地面砸得坑坑窪窪。折斷的電線桿被電纜纏成一團，不時閃出幾道微弱電弧，發出 里啪啦的聲音，石柱上殘留著炮火灼燒的痕跡，空氣中還有淡淡的硝煙彌漫，入眼盡是殘敗不堪的景象。
焦土、廢墟，街道上零落著只剩肉芽的白骨——他們繃著手臂，趴在地上，頭骨被強大的拉力扯下，碌碌滾入碎石間。每隔幾步，就能看到被咬成兩截的孩童尸骨，可以想見，四天前的那場災難，馬文鎮究竟經歷了何等恐怖的屠戮。
「嘩嘩——」
爆開的自來水管道前，幾個男人正用手掬起略有些渾濁的水，灌下口中。
自來水帶著一絲血液的味道，但對于饑渴已久的人來說，不啻于玉液瓊漿般清甜。
「那里有食物！」
堆積成山的建築旁，一個驚呼聲傳來，隨即，聲音的來源又似想到了什麼，急忙捂住嘴巴，窸窣離開。
然而，幸存者們早已敏銳地察覺了他的動作，互相投過一個眼色，悄悄尾隨上去。
一座倉庫的拐角，兩個聲音秘密交談著。
「是鳥蛋……」
「看到那枚標簽了麼，是放了十天的‘新鮮’烤蛋
「十天……」暗自咽了口口水，「好久沒享受過這種大餐了！」
或許對于和平年代，這種鳥蛋早就被丟進垃圾桶，成為某只野貓或老鼠的食物，可在饑餓的幸存眼里，卻顯得極為珍貴。
抱著食物的男人越走越快，皮靴踏在地板上，嗒嗒作響。
隱藏在廢墟縫隙間的人都走了出來，從沾滿污漬的彩色雨棚下，從幾個貨架搭建的臨時帳篷里，從洞穿的吧台木桌後，所有人，都嗅到了食物的氣息。
男人被堵在一條小巷里，不一會，里面就傳出了乒呤乓啷的打斗聲，還有拳頭入肉的悶響。
一群看上去較為強壯的青年人奪回了所有戰利品，心滿意足地離開，開始享受美味成果。走時，還不忘留下幾句威脅話語，把目光灼灼的人群逼退。
身為獵食者的他們，往往更理解這些‘野狗’的心態。
馬文鎮的大部分食物儲備，都收集在伯爵的鋼殼城堡里。
隨著城堡離開，食物也都沒了蹤影，幸存者們不得不外出覓食，在夾縫間尋找那僅存的活命物資。
所謂法律，只是強者蘀弱者定下的規則，當虛假的「秩序」被撕下了最後一張面具，殘酷的世界就這麼血淋淋地擺在眼前，叢林法則，比起可笑的道德更有意義。
由領主與戰爭城堡維持的表面和平，在這一刻，再無半點意義。
失去了武力威脅，人類最深處的惡紛紛迸發出來，一幕幕類似的畫面在小鎮四周不斷上演。有如惡俗的肥皂劇，雖然叫人反感，卻沒辦法阻止。
這群青年吃過鳥蛋，休息片刻，身上漸漸有了力氣。
領頭的是個穿著破洞麻衣的短發男性，大約二三十歲，兩只結實的手臂搭在一塊，露出明顯的線條——這副好身板讓他從污染獸的爪牙下逃了出來。
不僅如此，他還幸運地發現了一具死去的甲士尸體，趁機剝下死尸身上的超能盔甲。憑借這副盔甲，他匯起二十多名同樣年紀的小伙子，成為幸存者中的一股小勢力。
「坎門，」他身邊，纏著一件羊毛圍裙、露出小刀圖案紋身的青年說︰「要不要去干一把？」
「當然！」名叫坎門的男性點頭，把另一副合金版片交給了紋身青年︰「斯塔克那群鸀皮，我要給他們點顏色瞧瞧！」
和他們兩人相比，其余的人便顯得寒酸了許多。
二十幾個青年嘩啦一下站起來——他們臉上還殘留著饑餓引發的菜色——提著鐵管、鋤頭、甚至不知哪里拾來的小刀，往小鎮中心趕去。
……
鎮中心，避難所的位置，建立著一片小型市集。
體格健壯的獸人斯塔克圖巴清點完畢數目，把一張打滿勾的清單交還過去。
「人類，這是你要的東西！」
袁倫對著條目，逐一看下來。
一袋黑麥菌孢子，兩桶輕輻射需泉水，十箱壓縮餅干，二十噸廢棄金屬，以及一千單位電路元件。
他只需要付出五支民兵炮，便完成了這次交易。
其中，以黑麥菌最為昂貴——這是新世紀科學家們研發的作物，只需撒在潮濕的植株表面，等上十五天，即可收獲一批可觀的糧食。
听上去很簡單，可為何人類依然面臨著食物不足的境地呢？
這點要從土地說起。
地球上絕大部分面積，都遭受了嚴重的輻射污染，種出來的作物自然也不能食用。
就像如今的馬文鎮一樣，鋼殼城堡的暴亂引發出連鎖反應，整片喀拉庫勒湖都已淪為污染區，如果沒有特殊手段，土壤恐怕將永遠失去肥力，徹底成為死城。
因此，昂貴的黑麥菌也來了次價格跳水，給袁倫提供不少便利。
至于金屬和電路元件，在廢墟里早就堆積如山，與其說是賣，不如用‘附贈’更為恰當。
再說到他們交易的貨物，考慮種種因素之後，袁倫選擇留下超鈦原需。
以他們喬裝成的幸存者身份，決不應持有這種級別的資源。為防外人覬覦，他決定暫時儲備起來，轉而用民兵炮換回了第一批材料。
民兵炮屬于小型火器，盡管它未必能傷害超能盔甲，但另一方面，這里的甲士同樣不多，能弄到一批熱武器，也可稱作一方勢力了。
獸人斯塔克用奇怪的目光盯著袁倫，在他認知里，只有腦子不健全的人類，才會在這時賣出武器，換走一些不能種植的孢子。
與此同時，袁倫也在為自己的運氣慶幸。
他當然是一個正常人，一個，比起普通人多了些小聰明的穿越者。
之所以敲定這樣一個交易，科塔娜的報告顯然起了決定作用。
科研進度怎麼樣？
目前僅有三項科研選擇，分別是「磁力淨化技術」、「室內擴容設計」和「低磁炮彈」，根據您的吩咐，「磁力淨化技術」已經研發完成，剩余能源點為12點。
城堡的科研系統的耗能速度實在讓他吃驚，殺了一晚上蜘蛛攢下的能源，短短數小時就消耗一空。
不過，這一切都是值得的。
磁力淨化樹——那是一種記載在1級「藍圖」里的單位，它們將根系延伸到泥土深處，通過吸收外源光子，在樹根表層形成環繞光電流，從而創造出高活性磁場，吸附輻射及塵埃污染。
袁倫並不通透它的原理——那點僅有的認知，也是科塔娜為他反復解釋得來——但他很清楚，只要造出這種金屬植物，對于常人來說十分棘手的土地問題，便可迎刃而解。
他看著晴朗的日光，心情不由愉悅起來。
現在是什麼時候了？
經過校對，準確日期為︰新紀元3008年3月29日11時03分02秒。
不知不覺間，已是三月里的最後幾天了。
奇怪的是，小鎮始終不見泰勒家族的身影，莫非出了什麼變故？
以那群貴族的德性，能讓他們停下戰爭步伐，放棄佔領土地的原因恐怕只有一條——
是內訌麼？
或許，可以向獸人打听一下。
這十來個獸人，大概是高原的商旅，往返于邊界之間，做點低買高賣的生意。看他們的家紋，似乎還與人類有著不少牽扯——在不遠處，強森正拉著幾位獸人同胞，天南海北地吹噓著。
他暗暗思忖，走上前去，身體斜靠在條紋帳篷的支架旁，裝作閑聊似的搭訕道︰「嘿，老兄，你們從哪兒來？」
或許是看在他當了冤大頭的份上，斯塔克的態度還算不錯。
「東邊，西邊，大概還有南邊……」他比劃道，「我們把食物運到貧瘠的高原，再從這里打些純淨的雪水，帶回大陸中央
說著，他從小貨車上舀出半塊面餅，展示給袁倫看。
「怎麼樣，要不要來一塊？只收你五個聯邦幣，限時特惠！」
「只可惜，我的身上沒零錢了，哈哈——」
「不要緊，我們每隔兩星期就要回來一次，不愁沒有交易機會
袁倫說著，唏噓地感嘆道︰「可惜馬文鎮給毀了——你大概也听說過幾天前的那場暴亂吧？——現在的東西都貴了不少！」
「誰說不是呢，」斯塔克點頭贊同，「也就是高原這塊地界，戰亂實在叫人沒法安心。你不知道，就這幾天功夫，達維多羊肉干的價格翻了一倍呢！」
達維多在奇茲鎮的西南，由托馬斯子爵與福特子爵共同領有，名義上，也是馬文伯爵的屬地。
是的，不必懷疑，就是兩位貴族在共同管理。
據說，早在馬文家族入主高原以前，他們兩家土著就已在此生活。
他們都堅稱自己才是這片土地的擁有者，為此，隔三岔五地爆發邊界沖突。直到馬文家族的先祖以強悍武力鳩佔鵲巢後，兩家貴族才漸漸臣服。
作為交換，馬文家在他們的爭議領上建起了一個小鎮。為了表示公正，小鎮的名字與兩家人都沒有關聯，而是選用了通用語中「錫罐」的意思，稱其為「達維多」，因此，那個小鎮也被當地人的俚語稱作「錫罐鎮」。
比起被視作馬文鎮屏障的奇茲，達維多的地理位置要稍好一些，泰勒家族似乎沒把那塊貧瘠的鬼地方放在眼里，掠奪了奇茲之後，便直接向這邊攻來。
「真是倒霉透頂啊……」斯塔克感嘆道。
「那麼老兄，我能托你打听點事兒麼？」
「當然，伙計，你想知道些什麼？」
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