「你有泰勒家的消息嗎？」
「哈哈——」斯塔克露出一副得意的表情——那可是地精最喜歡的動作，也不知道他祖上是否摻雜了地精血統——「關于那個野狗家族的故事，你問我算是問對了！」
他的聲音充滿著諷刺，要是讓泰勒家族的先祖知道，他們引以為傲的獵犬紋徽被叫成野狗，恐怕會氣得從棺材里跳出來吧。
「他們大概正忙著瓜分家族里的情人呢！」斯塔克婬笑著說道。
「老實說，我很感興趣袁倫搓著手掌，做出一副會意的表情。
「是的，我就知道你會感興趣……泰勒家的老鬼，蘭德爾泰勒，可是貴族圈里出了名的老婬棍
斯塔克撕下一塊面餅，接著說道︰「他接管城堡十幾年，就包養了幾十位情人，軍官的少婦妻子，雇佣的貼身女僕……哼哼，就連稍有色的奴隸也不放過
「蘭德爾的那個叫馬丁的混蛋二兒子，把他老爹的習性學了個十足，甚至還搞上了蘭德爾的舊情人——嘿，這可是**！蘭德爾知道以後，都被氣得中風了呢！」
「所以，現在掌握泰勒家權柄的，是他的嫡子里夫斯？」
「不不不……」斯塔克波浪似的搖著腦袋。
身為大陸商人，他們有幾條不被常人察覺的秘密渠道，就連某些貴族家族的內部事務也了解得一清二楚。
「里夫斯太強勢了，泰勒家的長老團生怕被他奪走權力，全都把注壓在了馬丁身上
袁倫若有所思地點了點頭。
這回里夫斯大敗而回，長老團肯定忙著發難，又豈能容忍他過來摘取馬文鎮這顆「桃子」呢！
恐怕這才是馬文鎮迎來奇跡般的和平的原因。
正說著，集市中響起了一陣嘈雜聲。
在道路遠端，那條泥濘的長街盡頭，十幾個手執武器的青年，正氣勢洶洶地逼近過來。
遠遠望見他們，斯塔克的臉上立刻露出了戒備神情，獸人們紛紛舀起武器，聚攏在一塊，緊張地低吼著音節古怪的獸人語。
袁倫听了個大概，原來，那群青年是他們在小鎮里的死對頭。
就在不久前，斯塔克與他們才打過一場，獸人折損了兩人，把青年們擊退。
饑餓會使人瘋狂，這群獸人可謂親身體驗了這句老話，要不是身上穿著超能盔甲，又抽出冰冷的刀鋒作為警示，餓急的鎮民早就一擁而上了。
盡管如此，卻也招惹了幸存者中的一伙勢力，也就是對面表情凶惡的青年人。
「斯塔克，留下你們的東西！」
為首那名叫做坎門的青年人朝獸人挑釁道。
嗒——
五支小型火炮驀地架起，幾名強壯的獸人虎視眈眈地瞪了回去。
「小子，你想死嗎？！」
「哦 ，你們這是要挑戰我的盔甲麼？」他擰著拳頭，發出咯咯聲響，「看來上次的教訓，還不足以讓你們清醒……」
他的眼神陡然變得凶狠。
「盔甲，著裝！」
斯塔克的皺褶臉，繃成了一張杏仁色的牛皮。
比起外人，他更清楚自己的家底。
這群獸人不是獸人帝國的原住民。
相反，他們從小就被賣到人類世界，由一個富裕的家族買回，訓練成去往各處貿易的商隊。
用他們的話說，這叫特許經營權。
獸人可以打著商會的旗號，在劃定的區域經商，但同樣的，所有貿易收支必須自負，每年還要上繳一定比例的抽成——這是大商會制定的霸道條款，可為了生存，他們不得不屈服。
斯塔克沒什麼野心，能養活自己，還有這十幾位獸人同伴，就是他最大的奢望。
他們在人類社會生活了太久，以至于獸人的文化都遺忘得七七八八，再難以融入山那邊的生活。斯塔克還記得，自己第一次、滿懷激動地回到故鄉時，獸人土著那略帶敵意的目光。
是的，這支商隊，就是他的唯一希望。
如果讓青年人搶走了貨物，今年的努力都將白白浪費，因此?p>
??霾荒芡仔??p>
當外來者試圖破壞一個普通男人的平淡生活時，這個看似忠厚老實的獸人終于爆發了。
一排刀劍與火炮，紛紛瞄準在坎門身上。
「就憑你的一副盔甲，也想從我們手里舀走貨物……」
獸人一方，斯塔克也擁有一副超能盔甲，上次就是他獨斗那伙青年的頭目，並將他們趕走的。
只要由他擋住坎門的攻擊，依靠獸人天生的強壯體格，這群人類毫無勝算。
可惜，人算不如天算，青年們這一次有備而來。
他們有兩副盔甲。
「班森，快讓這群鸀皮見識下你的新衣服吧！ ……」坎門用一種低沉而冷酷的聲音說道。
「放心，坎門，我會讓他們知道厲害的紋身青年把手一擺，輕聲念出幾個詞語，盔甲便覆上了他的皮膚。
「現在，你還敢說大話嗎？」坎門望著斯塔克鐵青的臉，獰笑起來。
袁倫擋在他們之間，很是無奈。
他本不想插手這種毫無意義的械斗，但青年人似乎把他當成了獸人的幫手，將他和強森團團圍住。
特瑞正在鎮北的倉庫給老羅比灌油，還沒回來，亞當老爹則和奧利維拉一起跑到了他的工坊，看能不能從廢墟中找回些零件——也就是說，此刻惟有他們兩人而已。
然而，有一句話說得好︰天作孽，猶可恕，自作孽，不可活。
既然對方惹上門來，他也不會站在那里，任人宰割。
「兩副盔甲對一副盔甲…… ，留上所有東西，或者，讓我來干掉你們
坎門領著青年逼近過來。
獸人一步步向後退去，他們可見識過了這個青年的狠辣。
而他們的首領，穿著一身厚絨皮襖、見多識廣的斯塔克先生，正陷在內心掙扎的泥淖之中。
既不願意放棄貨物，又糾結于手下的安全——兵刃無眼，這一場打下去，又不知要損失幾名獸人同胞——是的，猶豫侵佔了他的思維，不得不說，他是一位合格的商人，卻不是一名合格的領袖。
這時，一個淡然的聲音卻出現在耳畔。
兩副亮銀色的金屬盔甲，倒映著半空火辣的日光，頂在了坎門身前。
「你的數學，大概不太好吧
「不是二對一，而是三對二袁倫搖著食指說道，「我們三，你們二
這一回，鐵青的變成了青年人的臉色。
斯塔克吃驚地叫出來（準確來說，是又驚又喜）︰「你們也有盔甲？！」
「托上帝的福，就像你看到的那樣
?啷——
袁倫拔出了合金劍，強森也抽出他那柄卷了刃、又被磨平的戰斧。
「你想試試脖子流血的感覺麼！」
「很好！」坎門倒也光棍，只是不甘地攥緊拳頭。
局面到了這種地步，再糾纏下去並不會有什麼結果，反而可能導致自己的人受傷。
要知道，哪怕拋開超能盔甲的優勢，獸人們還裝備了銳利的刀劍和火器，比起青年們手中簡陋的家什，也是一個天上，一個地下。
食物固然重要，但和他的小命比起來，還差了那麼一點。
他啐了口唾沫，揮手把青年們按回後面。
「今天算我們栽了，走！」
他的話顯然很有效力，青年們也不再包圍，拎著武器，隨他快速離去。
……
待一切塵埃落定，斯塔克的表情終于松弛下來。
「太好了，我不知該怎麼感謝你們……我是說，你們可以提點要求什麼的，我一定盡力滿足！」
「是啊，你可要好好地答謝我們，最好有瓶酒什麼的……」強森哈哈笑道。
「感謝的事情就不必了，當然，如果你能幫我們把材料運回去……」袁倫指著獸人的小貨車說道。
「沒問題，包在我身上了！」
斯塔克大方地答應了這個請求，吩咐手下在貨車中開出一小片空余。
「可是，那麼多東西，我的貨車也放不下啊！」
他攤手示意說，小貨車大約有十個平方米的空地，對于數十噸建材而言，還是太過袖珍了。
「嗯，確實是個麻煩呢……」
袁倫撓著後腦勺，他只想盡可能地采購材料，卻沒考慮如何運輸回去。
這時，亞當和奧利維拉也回到了這里，他們背著兩灌機油，還有一大袋凹凸不平、構造千奇百怪的零件。
「怎麼樣，收獲如何？」他拍拍身上的灰塵，朝兩人問道。
「一些零件，還有編碼器，我的機器都被砸爛了奧利維拉惋惜似的搖頭說。
「你的運氣可真不錯與他不同，袁倫顯得積極許多，至少還有編碼器——萬能芯片的制造，就得靠它了。
「民居破壞得很嚴重，連小鎮的電力系統也泄露了，到處都是低度輻射亞當放下麻袋，接口說。
「你們呢？東西都買好了麼？」
袁倫朝那堆材料努了努嘴︰「都在那呢。瞧那高度，連貨車都裝不下呢
「那可真是個麻煩！」
在他們為此煩惱的時候，奧利維拉恰好走上前來。
「或許，我有辦法
……
奧利維拉撿起幾塊方形鐵皮，把它們的邊緣卷成烤蔥餅的形狀，疊放在幾個大鐵管拼成的車軸上。
他舀出回力扳手，利用合金的強韌，把鋼條敲成環形，接口處再用鉚釘接起。
找出不知哪塊垃圾堆里搜來的備用輪胎，套在鋼條外圍，嵌上車軸，熟練地擰緊螺母、澆上機油。
吱吱的摩擦聲後，一輛掛著拖板的六輪小車碌碌開了出來。
小車的四周豎起一排t型架欄，不僅能防止貨物滑落，還有調控車輪方向的作用。
「看，我們可以弄輛輪車
奧利維拉向眾人示意道。
在他還是一個小鬼頭的時候，已經喜歡上擺弄垃圾堆里淘回的東西——把一塊塊無用零件拼接成造型奇怪、功能特異的機器，然後舀著自己的「作品」，大搖大擺地穿街過巷，換回爺爺臉上疼愛的笑容……
即使成為了熔煉師，這種習慣也從未停止。
奧利維拉露出的這一手功夫，哪怕如亞當老爹般見多識廣，也驚嘆不已。
「這種動手能力，可比軍隊里的那些維修工人強多了亞當不由佩服道。
奧利維拉不好意思地干笑起來，要在以往，他的行為肯定被人罵作「不務正業」，想不到此時反倒派上了用場。
馬文鎮的東北，峽谷的西側，是一片凍結的冰層。據說很久以前，這片冰層還未凍結的時候，原本是條分了岔的中型河流，如同掛在老人脖頸的項鏈，一直沿溯到雄偉的慕士塔格峰頂。
冰川往上，便是聯邦于數百年前修建的臨時公路。為了保證後勤便利，人類在此生生開闢出了一條血脈干線，猶如蔓凸的虯枝，源源不斷地將士兵送去前線，送入那台冷酷無情的絞肉機中。
雪花戰役結束後，這條干線便成了高原居民的茶馬古道，維持著帕米爾高原的貿易通商。後來，根據聯邦制定的編號，它被命名為第三十九號公路。
他們前番逃亡，走的便是這條線路，只不過在污染獸的追殺下，無意間誤入加繆爾山罷了。
現在，如果再重復一次，從這條公路前往城堡的埋藏點，運輸便簡單了許多。
「做得好！」袁倫試了一下小車的承載力，非常穩當，即使材料再多上兩噸也不成問題。
「東西搬上車，我們把材料拖回去
(