一番討論過後，決定由特瑞、強森負責需洞探索，記錄下所有存在蜘蛛的岔道，而奧利維拉則抱上了他的編碼器，開始編制萬能芯片。
考慮到隨時可能發生的意外，亞當老爹選擇和他一起留守城堡，同時指揮齒輪工人完成剩余建築任務——當然，袁倫已經吩咐科塔娜為他開放權限，在不違背最高級指令的情況下，齒輪工人將識別亞當的聲音樣貌，听取他的命令。
至于袁倫自己，在科塔娜的建議下，他準備外出勘察周圍環境，以為下一步建立村莊做好準備。
加繆爾山外層，覆滿了大片積雪林場。廣袤的丘陵之上，漫山遍野都是層疊翠密的大型喬木。到了四月初頭，最冷的時節便已過去，偶爾，還能透過積厚的雲層，感受到空中播灑下來、那致密而細微的暖流。
袁倫小心翼翼地踩著雪地——它們才開始融化不久，踩在上面，就似沼澤般泥濘難行——仔細觀察周圍的地形。
古語有雲︰逢林莫入。在過去，是因為懼怕林中埋伏了鸀林強盜，而現在，則是為了防備污染獸的襲擊。
他畢竟只有一雙眼楮。
通用型超能盔甲附裝了基本探索功能，在科塔娜和他的雙重監控下，身邊隱藏的污染獸自然無所遁形。
如今孑身探索，袁倫可沒有單挑污染獸的興致。
他又繼續走了一段路程，在漸漸升騰的薄霧之中，一間磚木結構的小屋若隱若現。
走上前去，敲了敲木門，里頭空無一人。
吱呀——
推開房門，小屋的中央是座壁爐，爐前堆放著一米多高、已經腐爛了的木材，還有一把老式靠椅。
這是一間山中小屋。
他還記得，數千年前的山林之中，往往會建起幾間類似這樣的屋子。伐木工鋸完木材後，總會在小屋中留下一些，待往來的旅人使用。旅人進了小屋，享受了片刻的溫暖之後，同樣需要在此留下等量木材，給後來者提供便利——畢竟，你不知道哪一天將會遇到危險。救人，同樣是救己。
這是每個探險家都必須嚴格恪守的原則。
他憶起上一世的生活，一時間竟唏噓不已。
人類還來不及用科學去粉碎傳說，傳說卻已經搶先吞噬了科學。在這片茫茫廢土之上，又有幾人能夠存活下來呢……
master。
在一片靜默中，科塔娜忽然開口。
嗯？
您剛才的情緒……在人類的稱呼里，是‘惆悵’嗎？
她的語氣還是帶著淡淡的冰冷，不過，其中似乎摻雜了一些好奇成分。
你怎麼知道這個詞匯？
當然是您的記憶里呀。
咳咳……他假裝干咳兩聲，把話題轉開，一想到自己的過去被看了個光，袁倫就有種奇怪的感覺。
我走過的路徑，都記錄下來了嗎？
是的。科塔娜顯出身形，在他面前拉出一道光影屏幕，上面是一幅畫有河川、山巒甚至細小岩塊的立體地圖，每一處都用紅色標記出了等高線，看起來一目了然。
忽然，科塔娜微微震動，出言提醒道︰警告，三點鐘方向，二百米距離處，發現危險生命體。
猩紅色的眼楮，背上灰白相間、猶如雪地迷彩般的皮毛，一根尖刺豎在腦殼中央，還有那家犬大小的體型——
雪原穴鼠，二星群居性污染獸，戰力評級︰中等威脅度。
一共五只污染獸，其中三只幼年體正對著地上、那腐爛後散發出異味的野鹿尸體大快朵頤，兩只肥碩的成年體則站在一旁，像值班的守衛似的留意四周動向。
袁倫伏在砂石般細密的雪地里，屏住呼吸。他在頭頂插了根樹枝，從遠處看，就像一株雪原上初生的植物。
和蜘蛛母皇的戰斗錄像，是否已經存儲？
當然，master。
以此作為標準戰力，立刻開始戰術分析——我的目標是，全部殲滅！
——
電流閃爍中，‘麒麟’恢復了它凶惡的面貌。
他輕輕活?p>
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這一刻，他才是獵人！
翻身躲入一顆粗壯樹干背後，科塔娜的聲音適時傳來。
分析完畢。當前戰場處于三級逆風狀態，光線強度劇烈，建議從雪地方向發動突擊。
她出現在盔甲的即視屏內，向他演示了這一整套作戰計劃。
3d小人在雪地上走出一條奇異的路線，成功逼近污染獸身邊，將它們逐一斬殺。
利用雪地光照反射麼？很好！
袁倫躲在岩石的陰影下，心里默默數著數字，每隔十息，就突然發力，跳到下一個掩蔽物後方。
這時，三只幼生體已經進食完畢，食物輪到其中一只成年體享用。
距離越來越近了，他甚至能听到穴鼠們喉管里傳來低吼，還有胸腔里一陣陣的心跳聲。
就在它把野鹿尸體吃掉大半，即將完成進食的時刻，袁倫動了。
自白皚皚的雪地里，猶如烈性**般突然爆射而出，揚起一股雪砂，撲面而來，穴鼠甚至不知道發生了什麼事，就已被強烈光線刺得睜不開眼，身體縮了起來。
機會！
‘麒麟’的獠牙在一瞬間刺入了三只幼生體的大腦，隨著鋼牙中旋轉血槽開啟，污染獸的頭顱即刻在凶猛的螺旋尖刺下攪成了漿糊。
「啾——」
兩只雪原穴鼠發出尖銳的驚叫聲，驀地彈開到一邊，紅色眼球死死盯著這位不速之客。
「死！」
他大喝出來，不顧手掌間摻著肉沫的紅白色血碎，又是一拳往污染獸的頭顱搗去。
「啾——」
純淨得如同柳絮的雪地上，忽地爆出一幕燦爛的煙花。
紅色，鮮艷得好似玫瑰的顏色，成為了這里的主宰，僅僅一息之間，四只污染獸便已被屠殺殆盡。
剩下的一只，卻頭一次在人類面前失去了膽量，驚恐地往遠處飛逃離開。
袁倫麻利地掏出晶核，喂到‘麒麟’口中吞下，然後朝穴鼠疾速追擊過去。
沒跑出幾步，腦海里又響起了科塔娜的提示音。
拳套滿足進化條件，是否開啟？
進化？！進化是什麼？！
當武器吸收足量超鈦元素之後，可以蘊生新設部件，從而提供更多戰斗方式，這就是進化，master。
我怎麼不知道，它還有這種用途？！
在此之前，‘麒麟’的攻擊手段只有正面直拳、凸起刺擊、螺旋絞殺幾種而已——這也是袁倫設計時的思路，他給它們分別命名為「沖鋒炮」、「穿空刺」以及「旋牙絞」，不久前對抗甲士的戰斗中，這些手段便起了極大作用。
科塔娜破天荒地揚起聲調，他能听出其中略帶著的得意情緒。
因為master您融合了我的母體呀！她一邊飛行，隨著袁倫快速奔跑，一邊解釋︰這是芯片主要功能，當您吸收晶核、凝聚金屬的時候，拳套也會從中提取十分之一，作為進化的‘肥料’。現在，元素含量已經充足，您可以選擇兩種部位零件啟動進化。
不過，科塔娜隱瞞了另一個事實——在芯片的資料庫里，只有這種設想的失敗記錄（據阿爾塞留斯先生所言，問題可能出在合金匹配性上）。他其實是有史以來首位成功的芯片融合者——這是一個優先度極高的指令。
袁倫低頭看了看。
不知什麼時候，拳套尾端鼓起了一枚拇指大小的半球形凸包，看上去，就像純度極高的超鈦金屬，流動著奇異的橄欖色光澤。
說說看。
科塔娜揮出玉指，渀佛幼兒涂鴉般，在空氣中畫出一幅示意圖。
分支一︰空氣推進器。為您的拳套增加相當于當前三倍動力的沖擊力，提升武器傷害。分支二︰‘麒麟’臂鎧。使您的手臂與拳套連體，提供更大範圍堅固防護。
我的選擇，會影響以後的進化方向嗎？
不，所有零件設計，都可以在未來繼續使用。
既然如此……
他向前眺望一眼，雪原穴鼠仍然處于視野之內，一時半會間不會跟丟。
考慮到下一段時間的目標，獵殺污染獸必將是一大重要任務，而比起身體防護，殺傷力不足才是他亟待解決的問題。
那可是三倍傷害！
換句話說，以他身上平凡無比的一星盔甲，卻有可能造成三星盔甲級別的殺傷力！
孰優孰劣，一目了然。
立刻開始進化，選擇空氣推進器分支。
是。
他的手腕傳來一陣酥麻的感覺，就像有千萬只螞蟻從上面爬過一樣。
宿主接駁中……
合金擬態構型建立……
合金自塑記憶注入……部件附裝完成，同調率100%。
這段過程進行得很快，大約只用了三分鐘，‘麒麟’的周邊漸漸凝塑出四個火箭筒形狀的小型噴射裝置。
這時，污染獸也被逼入了一處由岩石和倒塌樹木堆成的死角，他們間的距離越來越近。
「咄——」
忽然，空氣好似被光影刺穿了似的，一支鋼矛閃電般地呼嘯而過，直直插入了穴鼠的頭顱。
「卡奇迪莫呂撒那——」
在他側面，大約五十米遠的地方，一名系著動物毛皮、提著大捆鋼鐵投矛、肌肉遒健的鸀皮獸人，自雪中站立起來。
「獸人土著！」
袁倫心下暗凜，不祥的預感轉瞬間充斥進來。
糟糕！
一直盤算著人類，卻忽略了一個更加重要的事實。
這里可是聯邦邊界，獸人帝國的居民，距他們，不過一山之隔！
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