時間︰大唐貞觀七年冬十一月初。
地點︰大唐西北邊疆某荒漠。
人物︰一支一百余人組成的商隊。
「我說掌櫃的，你這批貨怎麼那麼沉啊，剛才搬貨的時候差點兒月兌手，差點兒把腳給砸爛了，現在手上還酸著呢，這到底是什麼東西啊？」一個精瘦的漢子騎在馬上，一臉郁悶的跟身前一個長著山羊胡子的四十多歲的中年男人抱怨。
山羊胡子騎在馬上正悠哉悠哉的看著周邊景色，聞言轉過頭笑道︰「又不是什麼貴重的東西，只不過是些尋常的貨物而已，當然有點兒重就是了，又沒砸著你，這工錢也沒少你的，你抱怨個什麼勁兒？」
精瘦漢子無奈的點點頭，然後貌似想到了什麼似的問道︰「掌櫃的，咱們這是去哪兒啊？這里好像也不像是去西突厥王庭的路線？難不成是去西域？那路可遠了！掌櫃的你也不告訴我們一聲，這糧食和水夠嗎？還有啊，這里好像和吐谷渾挺近的，大唐可沒和吐谷渾通商啊，前些日子吐谷渾還來打蘭州的，咱們可不能和他們做生意啊！」
山羊胡子白了精瘦漢子一眼，說道︰「你這小子怎麼那麼多話？誰說老子要和吐谷渾做生意了？那幫蠻子天天和大唐作對，總是和咱們不對付，老子雖然是個商人，但也知道大義，和他們做生意不就是害了大唐嗎？老子可是讀過書的，你當老子和你一樣？」
精瘦漢子眼中精光一閃。帶著諂媚的笑容接近山羊胡子，笑道︰「哎喲，掌櫃的還真看不出來啊，您還是讀過書的呢？讀過書的人怎麼還做商人呢？我可听說朝廷已經把什麼什麼術給研究出來了，說什麼大唐以後所有人都能讀書，哎喲喂……」
山羊胡子沒好氣的說道︰「那是造紙術和活字印刷術，多大的功德啊，你可要記住了，再說了誰說讀過書的就不能做商人？這越往以後讀書人越多，什麼人都能讀書。朝廷還要建設官學。這讀書人也不會那麼少見了，說不定你小子回到家里面都能讀書了，你小子不是住在雍州嗎？那兒可是設立蒙學的地方，回去以後就能讀書了。」
精瘦漢子笑了出來︰「嘿嘿嘿。那到也是。昨天老娘給我捎了一封家書。說已經給我報名了，這一次回去就能去讀書了，嘿嘿嘿。以後，我也是個讀書人了，這說出去多有面子啊，嘿嘿嘿！掌櫃的，這以後要是讀了書識了字，能不能，漲漲工錢什麼的？」
山羊胡子撲哧一下笑了出來，從懷里拿出一本精裝線裝書遞給精瘦漢子說道︰「你小子要是能在一年之內把這本《三字經》給背下來，我就給你漲雙倍工錢！」
精瘦漢子小心翼翼地捧著書本，一听山羊胡子的這句話，立刻雙眼放光道︰「好 ！掌櫃的你就等著！把雙倍工錢準備好咯！乖乖，這就是書啊，還從沒見過呢，哎呀，我可算是咱們村里第一個看到書的人了，嘿嘿……」
山羊胡子笑了笑搖搖頭，沒說話，然後轉過頭看了看遠處，眼中精光一閃，低聲喃喃道︰「應該快要到了。」
精瘦漢子離得很近，但是心思都在那本書上，沒听見山羊胡子的自言自語，其他人也沒有听到，山羊胡子靜靜的看著前方，時不時掃視一下四周，又過了一會兒，突然舉起手，喊道︰「所有人听好了，棄貨撤退！朝來的路跑回去！不要停！想活命就不要停！駕！」
掌櫃的掉轉馬頭，一拍馬**就往回狂奔，精瘦漢子還沒回過神來，一群人就紛紛掉轉馬頭，打馬狂奔，眼見如此，精瘦漢子也急了，一下子把書揣在懷里面打馬狂奔，狂奔了好一會兒才看到前面的山羊胡子停了下來，回頭已經看不見剛才的地兒了，精瘦漢子不由得大為疑惑，根本不知道發生了什麼，好不容易追到山羊胡子跟前，剛要開口，卻被山羊胡子伸手阻攔︰「不要說話！」
精瘦漢子雖然疑惑，但是還是閉上了嘴，環視了一下周圍的押運伙伴，只見他們和掌櫃的是同一個表情，他心中不由得產生了一個念頭，自己大概是上了賊船了……
沒過一會兒，山羊胡子一揮手︰「撤退！」
馬隊緩緩開始移動，精瘦漢子這才忍不住開口問道︰「掌櫃的，這到底什麼情況？！為什麼丟了貨物就跑？！」
山羊胡子似笑非笑的看著精瘦漢子，說道︰「讓你活命你還不高興？留著這條命讀書去！要不是看你是家中獨子，早就把你丟那兒了，撿了一條命還不自知？」山羊胡子沒說假話，他接到的指令就是為了增添真實感，必要的時候可以犧牲一部分人，但是路上的談話讓他對這個精瘦漢子很有好感，惻隱之心一動，就救了他。
算了，回去解釋一下也就行了，反正貨物已經丟了，事兒已經辦成了，無所謂的犧牲還是不要有的好，大唐缺人啊，杜先生應該可以理解的，至于這幸運小子，呵呵，應該不知道這兒除了他全是血滴子？呵呵，幸運的小子……
「什麼叫，撿了一條命？」精瘦漢子一臉的迷惘和驚恐，山羊胡子見狀笑道︰「好了，別擔心了，今天發生的事情你就忘掉，不要和任何人說起，直接回家，回去讀書，等什麼時候能把這本《三字經》背熟了，就拿著這塊腰牌，到長安縱橫府來找我，那個時候你就知道一切了。」
說著，山羊胡子把一塊精致小巧的腰牌遞給精瘦漢子，還囑咐道︰「不要讓任何人看到這塊腰牌，哪怕是你的母親也不可以，要是被看到了。你就可以自盡了！」
精瘦漢子也不知道自己說了什麼，看著這塊上面寫這三個大字但是自己卻一個也不認得的腰牌，相當的疑惑……
同樣疑惑的還有一支大約一千余人的異族馬隊，穿著毛皮的衣物，手持彎刀，騎在高頭大馬山，一副剽悍之氣，一看就是一支精銳騎軍，但是他們人人臉上帶著迷惘之色，你看看我我看看你。相當疑惑。打頭兩個精壯的大漢更是疑惑，其中一個一臉猥瑣之氣的家伙向旁邊威武不凡的大漢問道︰「將軍，不是說會有一支漢人商隊嗎？現在，這。這貨物倒是有。但是。人呢？」
被稱作將軍的威武漢子也同樣很疑惑，開口道︰「不知道，天柱王明明說是一支商隊的。還說貨物是黃金，對了，黃金！快把這些箱子打開！看看黃金還在不在！」
威武大漢一下令，周邊的異族騎兵紛紛下馬涌向那些箱子，撬開之後，卻傻了眼兒，猥瑣的家伙縱馬前去一看，也傻了眼兒，轉頭對威武漢子說道︰「將軍，不是黃金，都是，都是石頭！」
威武大漢一愣，親自縱馬前去看了一下，果不其然，數百個大箱子撬開之後全是石頭，這讓他相當驚愕，但是他想不出個所以然來，不知道這到底是怎麼一回事，天柱王明明很興奮的告訴自己漢人有一批黃金要經過此地，然後讓自己帶兵在這里埋伏，等漢人一來就把他們都給殺了，把黃金搶了，事後漢人要問起來死不承認就可以了。
可是如今的情況卻出乎他的預料，這里一個人也沒有，他是等了好一會兒沒看到有漢人過來才自己帶人慢慢往前方探查，結果就看到了這樣一幕，這個情況讓他相當不解，一個人沒有，一大堆石頭，他作戰勇猛，乃是吐谷渾國內第一勇將，但是要論到耍心眼兒，他還真不是個個兒。
「算了，撤退，把這些東西都帶走，回去稟報天柱王，再說其他的！」威武大漢下了命令，于是騎兵們將這些大車全部帶走了，等所有人都消失了好一會兒以後，一個鬼鬼祟祟的身影才從沙地里面出現，看了看周圍空無一物，露出了笑容，然後身子就消失在沙地里面，不知所蹤。
威武大漢把大車帶到了天柱王的指定地點，就看到天柱王已經帶著一批人在那里等待了，現在天色已晚，也沒有多少人知道，這件事情本來也是很隱秘的事情，天柱王說只有可汗和天柱王自己知道，現在算上自己和這一千名士兵，也沒有多少人知道，這些士兵都是可汗的親衛隊，顯然這也是伏允可汗的意思。
天柱王一看到威武大漢來了，立刻笑著迎了上來，問道︰「遲允將軍，事情可還順利？漢人都殺光了沒？尸體處理好了嗎？咱們損失了多少人？得了多少黃金？大可汗可是等的很急啊！」
遲允看了看天柱王，臉上露出了糾結的神情，這卻讓天柱王感到疑惑和擔憂，笑容消失，換上了一幅擔憂的神情︰「怎麼，發生了什麼事情？被漢人逃掉了還是發生了其他事情？你快說啊！」
遲允咬咬牙，說道︰「天柱王，這個事情，末將覺得很奇怪，您說會有一支漢人商隊經過咱們的埋伏地，但是並沒有商隊經過我們的埋伏圈，末將覺得事情不太對，就讓人往前面順著道路探查，結果就看到了幾百輛大車停在那里，周邊還有很多馬蹄印，應該是有人來過，應該是那支商隊。
但是末將不明白為什麼那支商隊的漢人全都不見了，而且這些大車卻沒帶走，而且，天柱王，這里面並沒有黃金，全是石頭，一塊黃金都沒有，我們一個士兵沒有損失，但也一個漢人都沒有看到，只有這些大車和石頭，末將真是不明白這到底是什麼情況？」
天柱王的臉色越來越難看，等到遲允把該說的話都給說完了，天柱王才咬著牙問道︰「一塊黃金也沒有？一個漢人都沒有看到？」
遲允點頭︰「就是這樣！」
天柱王黑著一張臉，喊道︰「去把劉先生給我喊過來！」
立刻就有一隊士兵應諾前去，但是很快他們就回來了，領頭軍官臉色驚慌道︰「天柱王，大事不好，劉先生的房間空無一人，看守的兩個人被殺了！」
天柱王雙目圓瞪，一個趔趄差點兒沒站住，遲允連忙上前扶住天柱王，問道︰「天柱王，您怎麼了？還有，那個劉先生是誰？是一個漢人嗎？到底是什麼情況啊？」
天柱王一句話沒說，臉色卻變得鐵青，牙齒咬的咯咯響，一把甩開了遲允的攙扶，翻身上馬，對遲允說道︰「遲允將軍，從現在開始，全國備戰！」
話音剛落，天柱王就一鞭子抽在馬**上，馬匹吃痛，狂奔起來，只一會兒就看不到了蹤影，只留下遲允傻傻的站在那兒，不知道到底發生了什麼事情……(未完待續……)