劉備剛剛回到新野，就接到了留守汝南的關羽的急報，曹操以夏侯惇為都督，在宛城集中了六七萬人馬，同時讓曹仁督張遼樂進鎮守潁川一線，又調孫觀尹禮吳敦三部入徐州，加陳登為太中大夫領廣陵太守，節制孫觀等三路人馬，總理徐州防務
用兵之法，首先在于造勢，氣勢逼迫之下，對手就可能做出錯誤的判斷，露出破綻；更有甚者，會不戰而降，不戰而走曹操也在造勢，不過他並不指望能騙過劉備，因為無論如何，劉備都會和他打到底，不死不休之所以搞出這麼大陣勢的心理戰，不過是為了迷惑袁紹和劉表，這兩個家伙都是多疑的主，你越是虛張聲勢，他越是按兵不動，這對于剛剛經歷徐州大戰的曹操來說，時間是最為寶貴的，他必須盡可能的恢復元氣，以應付接踵而至的連番大戰從徐州俘虜的數萬名屯戶自然是毫不客氣的被補充到了各部人馬中去，關中方面又搜羅了千余匹良馬，以補充元氣大傷的夏侯淵所部，從關中到青徐，沿著黃河呈一字長蛇陣的曹軍防線，盡管有十余萬人馬，但還是顯得十分單薄處處有備等于處處無備，適時收縮兵力集中固守官渡地區，擺出一副刺蝟抱團的架勢，倒也讓袁紹一時無從下手hxe
當然了，之所以在宛城地區擺上六七萬重兵，也是為了以防萬一一旦許昌難以堅守，至少曹操的家底不會全部拼光，還能有實力固守潁川大本營，以圖後計雖然劉備不相信曹操會在如此之短的時間內連續對他用兵，但也不得不防，于是他連夜召集張飛趙雲陸羽魯肅等人召開參謀長聯席會議，以判斷曹軍的戰略意圖
最穩妥的方法自然是回防汝南，確保大本營的絕對安全，但是如此一來，劉備軍在二劉聯盟中的地位將一落千丈，試問一個連曹軍一次佯攻都招架不住的盟友，誰會把你當一回事？荊州好不容易按下的釘子也將前功盡棄，局面也會更加惡化，所以劉備頗有點猶豫不決
所謂猶豫，就是不想回防汝南，而堅守新野又無信心為何無信心？因為作為被動防守的一方無法準確判斷曹軍的主攻方向，導致被動防御，兵力不得集中使用所以陸軍師大膽地提出了反客為主的打法
以劉闢廖化等部萬余人偽裝關羽主力，自汝南南下新野，做出固守態勢，引夏侯惇來攻然後沿淯水向新野方向敗退，丹陽兵趁機運動到博望一帶，會和劉備部主力，于博望坡設伏，聚殲追擊到此的夏侯惇主力，以打破曹操對汝南的軍事壓力
善用兵者，先為不可勝，以待敵之可勝陸羽的冒險打法，必將導致汝南大本營空虛，一旦佯動被夏侯惇識破，曹軍主力直取汝南，局面將不堪設想行事老成持重的魯肅對此提出異議，局面還沒有惡化到要兵行險招的地步，這麼做反而容易弄巧成拙
對此陸軍師的解釋是︰「我們既然南依劉表，必將成為曹軍南下的第一道防線，如果不能反客為主，一旦曹軍真的南下，曹操在北，劉表在南，我們將會被活生生逼著與曹操拼到彈盡糧絕那時候就算我們不想打，劉表也會逼著我們打，為了爭取主動，冒點風險也值得」
「漢魂所言，不無道理但是夏侯惇乃曹軍大將，，並非一屆莽夫，我軍的佯動未必能騙得了他，一旦被他看出端倪，汝南危矣」魯肅堅持道
「正因為夏侯惇乃曹操心月復，他也一定知道我軍堅守汝南對曹操的威脅有多大即便他攻下汝南，不能全殲我軍主力，對局面仍然無濟于事，反而會逼得我們更加向劉表靠攏等到河北戰事緊張的時候，我軍還是會北上只有攻擊新野，引汝南主力南下救援，才有機會在野戰中全殲我軍主力，以緩解曹操面臨的軍事壓力夏侯惇前些時候曾多次向曹操請求援兵，正是為了有能力聚殲我們于野外，否則曹操也不可能同意他的計劃」
「漢魂的意思是，夏侯惇是準備把我們一鍋端？」張飛問道
「可以這麼說，否則他夏侯元讓就不配當曹軍諸將之首」
「哼，匹夫好大的膽子，須放著你張爺爺在此此番定叫他有來無回」
「漢魂三思，曹軍動向未明，貿然行動，總是不妥敵不動，我不動，方為上策」
「子敬，曹操現在需要的是時間，他能拖得起，我們拖不起不在正面痛擊曹軍，劉表是不會真心實意和我們合作的荊州水網密集，不盡快從劉表手里挖出來一支水軍，日後曹軍真的來了，我們連跑都跑不了」
有讀者說，魯肅有這麼弱智麼，為什麼要一個勁地和陸羽唱反調，你這是明顯拖戲其實他們不了解軍事單位的分工原則︰在其位，謀其政陸羽是參謀長，魯肅的作戰科主任，在情報不足的情況下，參謀長的戰略設想必須要謹慎地反復商討才能確定，而作戰科主任的職責就是盡全力的尋找戰略設想中的漏洞，這也是從另一個方面給參謀長提供思路，甚至有條件的話，還可以進行沙盤上的戰局推演當然，到最後，拍板的還是劉備
「二位軍師之言，各有道理，但是時下我軍新敗，不借此機會重整旗鼓，士氣便不能復振，故而此戰我軍避無可避」劉備說是這樣說，口號可以響亮，但是實際情況要搞清楚曹操打不過，不代表曹操的手下也打不過，劉備軍全伙出動要是還收拾不了曹操的一個兵團，那還混個屁，趁早散伙算了
「兵者，詭道去留不定，見機而作，不得遵常夏侯惇也不過只學到曹操的皮毛而已，我們便便故布疑陣，且看他如何動作我就不信，一萬人的魚餌，還釣不上來他這條大魚」
「好，我意已決，就按漢魂所言，調劉闢所部南下，誘夏侯惇上鉤」
很快，接到命令的關羽抽調一萬余人黃巾舊部南下增援新野，由于這幫黃巾舊部們本來就是從四面八方抽調縮編的，這下放出去就散了羊了，一萬多人的大隊伍，綿延十幾里地，一字長蛇陣，連個側方警戒都不設，就這麼浩浩蕩蕩往新野進發人馬擁擠，糧草輜重混雜其間，根本就是個活靶子
得到消息的夏侯惇哈哈大笑︰「此等誘敵之計，豈能瞞我？劉備必然親率主力回援汝南，偏叫這路人馬佯裝主力，想誘我等聚而殲之，想的倒美」
用兵謹慎的李典道︰「都督不可大意，劉備帳下軍師陸羽極善用兵，徐州之戰時我軍屢次被其挫敗，斷然不會如此用兵，其中必定有詐」
「曼城好小心，縱然有埋伏，這送上門的一萬人馬總不能白白放過再說，就算是誘敵之計，哪有用一萬人馬做誘餌的，劉備總共才多少人？敢下如此大的本錢？」
「昔日都督也曾與黃巾舊部交手，並未佔到上風，不可輕敵啊」
李典雖然是武將，但性格比較謹慎小心，所以曹操一般派他做副將比較多，偏偏這家伙說話比較直，很少顧及別人的顏面此話一出，不僅揭了夏侯惇的傷疤，還打了于禁的臉，夏侯惇和于禁所部多是青州軍，李典此話擺明說他們帶兵無方，打不過關羽
果然，夏侯惇雖然性格比較寬厚，但聞言也是臉色不善，于禁更是怒視李典，有動手的跡象夏侯惇畢竟是大將，也顧忌臨戰之際不能起內訌，忍住氣沒有發作「曼城此言差矣，前番是關羽親自督戰的緣故，而我軍人數處于劣勢，故而與戰不利今次這一萬人根本就是散兵游勇，不堪一擊我們吃掉它，然後南下平定新野博望諸縣，切斷劉備與劉表的聯系，再集中兵力與劉備決戰，以掃除許昌的後顧之憂」
「都督既然一定要戰，糧草輜重千萬不可大意，可沿淯水緩緩而下，待前方取勝，再進不遲」
「大謬不然，兵馬未動，糧草先行，如輜重在後，我軍如何追擊？兵貴神速，汝豈不貽誤軍機？」一貫在曹操帳下打先鋒的于禁也是毫不客氣地反駁
「文則何故冒進？如果攻汝南，當以輕兵奇襲為上；若攻新野，則以重兵緩進為上，一旦戰線拉長，劉備軍白馬義從便有機可趁」
「你都督，既如此，于禁請為前部，如不能平定新野，甘受軍法」剛剛在黃河前線力抗袁紹數萬大軍強攻數十日的于禁根本沒有把劉備放在眼里于禁本來就帶兵嚴苛，為人又性傲，和驍勇的樂進關系很好，而他倆都對穩重的李典嗤之以鼻
「好，文則可為前部，某為中軍，曼城你為後應，韓浩押送糧草呂虔率本部人馬佯攻汝南，牽制關羽汝等各自下去準備，明日大軍拔營啟程」李典還要再勸，夏侯惇道︰「軍令如山，曼城不必多言」李典怏怏而退
其實真按李典的打法，將主力擺在汝南方向，使得太史慈主力不敢輕易南下，即便是劉備全力北進，也吃不下一萬多人的于禁所部一旦打成頂牛，對于沒有後備兵力補充的劉備來說，等于吃了敗仗，而這也會嚴重動搖劉表對抗曹操的信心可惜，夏侯惇不會這樣做，因為他是總督南線防務的大將，作為曹操的心月復，能畢其功于一役，徹底解決劉備當然更好，而陸羽拋出去的這一萬人的誘餌的確不像是個誘餌，說成是一次佯動倒更加準確
夏侯惇理所當然的認為在自己重兵壓境的局面下，劉備一定會親自回防大本營，而用一萬算不上嫡系部隊的黃巾舊部作掩護也很正常那好，我就順手球地吃掉這一萬孤軍，然後以于禁部攻佔新野，切斷劉備和劉表的聯系，把劉備壓縮在汝南一隅之地，創造決戰的機會主席曾經說過︰戰爭的最終勝負不在于一城一地的得失，而在于能否大量消滅敵人的有生力量從這一點上看，夏侯惇是正確的，可惜，從一開始他就打錯了算盤
用兵之道，在于虛實不定，才能避實而擊虛夏侯惇以為汝南為實而新野為虛，一頭撞向了劉備的伏擊圈，但是這畢竟是五萬多曹軍精銳，怎樣最大限度地消滅他們，是陸羽接下來要解決的難題好在羅貫中給他描繪了一場經典戰役，可那畢竟是小說從軍事角度上看，諸葛亮初出茅廬第一功的火燒博望坡簡直是破綻百出
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