建安二年冬十二月二十七，整個襄陽城絕大部分百姓都在準備新年，可是劉表的心情卻怎麼也輕松不起來，多年的鐵桿老戰友突然戰死沙超讓年屆花甲的劉表忍不住有了兔死狐悲之感，人老了，就總愛想後事雖然醫官說劉表的病已經沒有什麼大礙了，但劉表依然選擇稱病不出出去干什麼？馬上要過年了，見了面少不得要被人恭喜幾下，想起已經命喪黃泉的黃祖老弟，劉表很自然的選擇了逃避，直到下人通知他，劉備來了
劉表對劉備的感情很復雜，這個遠房小老弟和他比起出身來簡直一個天上，一個地下，自己是「八駿」之一，清流領袖，在危難之際被朝廷空降荊州，十余年來闢地千里，帶甲十余萬，在漢末群雄割據的動蕩歲月為漢室留了一方淨土，怎麼說也不能算碌碌無為之輩可劉備呢？一個織席販履，沒讀過幾天書的窮小子，陰差陽錯之下，莫名其妙就救了陶謙，得了偌大一個徐州，成了和自己平起平坐的一方諸侯即便是被曹操擊敗，也是敗而不亂，部下沒有一人背叛，到荊州之後更是如魚得水，連敗曹軍大獎夏侯惇于禁李典等輩反觀自己，連一個戰船不到自己十分之一的孫策都對付不了，喪師失地，損兵折將，還要反過來求劉備，真是人比人，氣死人
但是要怪就怪自己的兩個兒子太不爭氣，大兒子劉琦人不錯，就是性格太軟弱，身體也不怎麼好，實在不是接班人的理想對象；小兒子劉琮雖然聰明伶俐，但是畢竟才8歲，所以雖然劉表明知道蔡瑁有野心，也無可奈何，外戚外戚，打斷骨頭連著筋，真到了萬不得已，也只有指望舅舅去幫外甥了
原本的歷史上，劉備的力量太弱，在荊州接班人的問題上根本沒有發言權，劉備也不敢輕易趟這深不見底的渾水，即便如此，諸葛亮還是利用自己的聰明才智幫助劉備爭取到了劉琦這個外援，在危急關頭讓劉備多了一條退路現在劉備雖然底盤不大，但兵力卻十分雄厚，所以劉表也借坡下驢，引為外援牽制蔡瑁，順利地削弱了蔡氏兄弟的兵權現在劉琦和劉備一伙，劉琮和蔡瑁一伙，有競爭才有進步的動力嘛，劉表也就在這樣自以為非常高明的平衡中繼續做著他保持中立的美夢
可是孫策不讓他繼續做白日夢了，一腳把荊州的東大門給踹開了，接下來隨時都能入室搶劫一番，對此劉表根本無力解決，也就半真半假地裝病臥床不起了，但是他相信，劉備會有辦法的
不得不承認，劉備這家伙的確是一個天生能給人以信任感的好同志，陶謙第一次看見他，就對糜竺和陳登說，只有劉備能安定徐州，然後就送給劉備偌大一個徐州，讓他毫不費力就成了一方諸侯這家伙說起來是個織席販履的勞動人民出身，卻偏偏在盧植家念過三年研究生，連築都不得不承認他這個師佷，讓他輕而易舉地和袁紹拉上了皮條到了荊州之後，那些平日了傲的不得了的隱士高人們也和他眉來眼去，這些人可都是劉表三請四邀而不得的人啊長阪坡千里南下，二十萬百姓攜老扶幼相隨，寧受鐵蹄踐踏也不願離去，難怪劉備自豪地說︰「成大業者當以人為本」，劉玄德的確有資格吹這個牛皮，只是他雖然意識到人心是足以讓他縱橫天下的資本，卻不知道如何利用這個資本成就帝業
劉備既然來了，又是奉命而來，劉表即便是真鉑也要出來見一見正準備起來更衣的劉表想了想，重新躺會床上，命下人將劉備引到內室敘談劉備入內，首先問劉表病情，劉表嘆氣道︰「賢弟艾黃祖敗亡，江夏無人可守，愚兄我日夜不安，又傷黃祖戰死，故有此病賢弟既來，吾心大慰」
「兄長且安心養鉑江夏防務雖重，亦可徐徐圖之」
「唉，賢弟有所不知，愚兄治軍無方，荊州乏良將啊蔡瑁貪生怕死，不堪大用，孫策又極為驍勇，且與我有殺父之仇，等閑之人難以抵擋啊」
「江夏乃荊州門戶，自然要派心月復之人把守」
劉表一听這話，以為劉備已經上鉤，便道︰「既如此，就勞煩賢弟派一良將前去江夏鎮守，愚兄從江陵調撥水師戰船三百艘助賢弟一臂之力」
「兄長莫急，且听小弟一言備乃北地人士，不通水戰，如何能當兄長之重托況曹操不日將平定河北，汝南方面亦不能乏人，如此兩頭兼顧，備多則力分，實在不是萬全之策」
劉表默然不語，顯然已經猜到劉備會有這樣的托辭，但是劉備似乎沒有看到劉表的臉色，自顧自往下說︰「人倫之大，莫過父子，今大公子帳下有水軍三萬，更兼文仲業乃荊州上將，如能讓公子率文聘出鎮江夏，則江夏必可安如泰山」
「你是說琦兒？不行不行，他哪里是孫策的對手？再說襄陽重鎮，豈能無水軍把守漢江」
「有備數萬人馬在汝南，曹操等閑不得南下，漢水一帶只需留數千人馬轉運糧草即可備帳下有水軍大將甘寧，驍勇非常，極善水戰，使他帶一萬人馬在大公子帳下听用，再加上文仲業，孫策豈敢來犯」
「這樣嘛，賢弟且容我三思」
「好，兄長且安心養鉑備先告辭了」
「唉唉唉，賢弟說哪里話，你難道來一趟，豈能現在就走，今夜就在我這里住下，你我兄弟也好秉燭夜談一番」劉備這趟來沒有帶謀士，只有趙雲率數百騎隨行，劉表府邸也安排得下
劉表听了劉備的建議，心中也暗自盤算︰襄陽一帶水軍不過三萬余人，若是都調去江夏，襄陽城必將落入蔡瑁之手，可除了劉琦，誰也不會傻到去江夏面對小霸王孫策可別人都不去的險地，難道自己那個懦弱的兒子就能願意去？罷了，且叫他來問一問，若是不願去，還是就此作罷，自己這張老臉實在不願意在小弟面前丟人
劉備來之前，本來是想和劉琦通個信的，但徐庶信誓旦旦地說劉琦絕對願意去江夏，劉備也不好表示懷疑本來劉表也不相信劉琦會有如此魄力，還準備費一番唇舌，哪知道，劉表剛剛漏了點口風，劉琦便自告奮勇要求去江夏防守孫策，只是要帶上文聘所部的兩萬多水軍
這下輪到劉表大驚失色了，這個平時受盡繼母冷嘲熱諷也不敢回嘴，挨了自己訓斥也不敢分辨，甚至逼急了還會流淚痛哭的兒子怎麼變得如此有決斷了，不是說知子莫若父的嘛劉表百思不得其解，若非是自己兒子，肯定是要暗自猜疑一番，可是現在軍情緊急，容不得多少耽擱，既然劉琦表態願意去，總比荊州門戶大開要好
兒子既然要遠赴險地任職，做父親哪怕之前再不怎麼看得上，總要表示表示第二天劉表召集幕僚商議江夏防務，眾人听說劉琦自願去江夏都大吃一驚，唯有蔡瑁暗喜，自以為可以借孫策之手除掉劉琦劉表見無人反對，便讓人舉薦一人去江夏主管政事，畢竟江夏郡縣在孫策的屢次進犯下多以殘破，人民十不余一，不盡快加以重建的話，大軍根本無法立足
但這個差事不是那麼好當的，首先你要有能力，否則干不好，可有能力的人一般都把自己的小命看得比較重，誰會願意去江夏那個今天不知明天事的地方呢？所以一時間眾人繼續保持沉默，眼看劉表的臉色越來越陰沉，處在即將發飆的邊緣，這時候幕僚王粲出來打圓超舉薦荊州大儒宋忠的弟子，年僅23歲的潘濬以從事身份主管江夏政務，劉表未免難堪，也就同意了文官找好了，接下來就是軍事調動了，首先將漢水的三萬多水軍中調出兩萬五千名精銳來，由文聘統領，移防江夏，只留王威率余部負責糧草的運輸再從蔡瑁的襄陽城防部隊中抽一萬精銳步軍，交給劉琦負責西陵城防，再加上劉備手下甘寧的一萬水軍，基本上可以做到自保有余了
似乎是為了讓劉琦早點送死，蔡瑁在這件事上表現得非充合，沒有在那一萬人里面安插任何眼線和親信，廢話，反正都是要陪那個二百五去送死的，誰會把親信放里面，小霸王何許人，還是躲遠一點以策安全
建安八年，公元203年正月初十，劉琦領步軍一萬人出任江夏太守，文聘加建威將軍，率本部水軍兩萬五千人，威遠中郎將甘寧所部萬余水軍受其節制當然，留在樊城的王威所部水軍和負責糧草事宜的伊籍也受劉備的節制
劉琦很激動，襄陽城內有著太多的不堪與屈辱，只要能逃離這個毫無安全感的牢籠，哪怕是刀山火海也無所謂今天自己去了江夏，便是鳥入林中，魚翔淺底，蔡瑁再也奈何不了他了，和蔡瑁比起來，孫策算什麼劉備拉著文聘與潘濬的手道︰「我這個佷兒命苦，就托付給你們照應了如果孫策大軍來犯，我一定率軍來救，二位此去，多多保重」
潘濬還年輕，乍一下受到劉備的關心，有點激動，忙不迭地向玄德公保證自己一定努力工作，文聘就淡定的多，你自己一萬人馬在這里，有事當然要來救，這種順水人情我文仲業可不會上當，你也就騙騙這些毛頭小子而已，我可是老江湖其實文聘不知道，江湖越老，膽子越鞋在三國這個副本，只要是劉玄德看上的人才，基本就沒跑了，只要把你調到劉琦的手下，那遲早連人帶船都得姓劉，只是此劉非彼劉啊
陸羽站在劉備的身後，等待著劉表的出現，兒子為國鎮守邊防，做老子總要帶著文武重臣來送送行吧，這時人群中一個略顯狼狽的身影引起了陸軍師的注意這家伙明顯是遲到了，著急之下連衣服都是胡亂穿來的，上面很容易能看出殘留有酒漬這家伙顯然是個走後門進來的，看他的打扮應該是個書佐之類的小角色，可是潘濬帶去江夏的功曹居然對這個遲到的家伙睜一只閉一只，就如沒看見一般讓他混進了隊伍，有奸情
「你，對，就是你，出來一下，我有話問你」陸羽走上前，指著這個倒霉孩子道
這一群雜佐小吏都歸功曹管，面對鎮東將軍府司馬陸羽根本不是一個重量級的，一旁的功曹顯然知道陸羽是看見了剛才的一幕，借故找茬，上前賠禮道︰「陸大人，請借一步說話」
陸羽一听，果然有內幕，也不說破，陰沉著臉點點頭，看了一眼面如土色的那個小吏，走到一旁功曹急忙上前小聲道︰「這個書佐是潘濬潘大人的表哥，平日里自命不凡，啥事都做不好，也沒人願意搭理他，久而久之，便是整日飲酒貪杯，家里大人著急，便求潘大人將他帶去江夏磨練一番，沒想到昨晚又喝多了，誤了時辰，實在該死只不過州牧大人還沒到，也不算誤事，大人您抬抬手，看在潘大人面上，把他當個屁放了吧」
搞了半天，原來是個靠裙帶關系進來的不成器，難怪功曹要包庇他俗話說一表三千里，可在荊州，士族之間多有通婚，彼此同氣連枝，盤根錯節，能不得罪盡量就不要得罪，這就是功曹的想法，只是要看陸羽肯不肯給面子了只是鎮東將軍府的司馬插手管荊州的官，這有點名不正言不順，可誰叫大公子和他們關系好呢，縣官不如現管啊
陸羽揮揮手，示意這事就這麼過去了，突然面色一變，揮出去手僵在半空，愣了好久，突然渾身一抖，差點一個巴掌把功曹給扇倒功曹大驚，以為陸軍師犯了痰氣，剛要退避三舍，被陸羽一把抓賺嚇得魂不附體，恍惚間只听到陸大人低吼道︰「這個小吏叫什麼？」
唉，人倒霉喝涼水都塞牙，何況是喝酒誤事，功曹可不敢向幾乎發瘋的陸軍師隱瞞，說了那人的姓名表字，反正潘濬怪罪下來，自己有個交代，咱肩膀窄，這事擔不起
陸羽听了，面有喜色，放開功曹，一路小跑到劉備耳邊嘀咕一陣，看劉備的表情也有幾分怪異，還將信將疑地看了陸羽一眼，不過功曹不敢多看，急忙溜之大吉，因為他知道，這個小吏要倒霉了
果然，劉備在陸羽的催促下，走到潘濬跟前耳語一番，潘濬也是一臉哭笑不得，好在一個書佐，就算是自己表哥，調動起來也不是什麼大事，當下就同意了，反正陸羽拍著胸脯說要重用，剩下的就看自己的造化了自己此去江夏可不是什麼好差事，不然就憑自己一個二十出頭的小子能做到從事，與其看成是劉表的破格提拔，還不如算是按烈士待遇給的撫恤追贈
果然，功曹看到，那個倒霉孩子一臉驚慌地被陸大人從人群中拎了出來，雖然他屢次向潘大人發出暗示，請他幫忙求情，但潘大人視若無睹，最後仍然被陸軍師給押走了功曹來不及給他默哀，劉表就率著大隊人馬來了，眾人急忙迎接
首先是劉表對劉琦一番勉勵，接著當眾人的面宣布了早已定好的人事變動和軍隊調動事宜，接下來劉琦向眾人表態，自己一定要在抗擊孫策的前沿陣地牢牢地守住荊州東大門，決不讓孫策一兵一卒從他手里溜走，然後就是潘濬感謝了劉表的信任與重用，感謝王粲的舉薦，自己一定好好輔佐公子，鎮守江夏，抗擊孫策
劉表向劉琦文聘潘濬各敬一杯酒，然後劉備也和劉琦干了一杯，再來就是劉琦回敬眾人幾杯酒喝完，送行儀式也就結束了，大軍正式開拔，三百多艘艨艟戰艦，兩百余艘走舸裝載著四萬五千名士兵，護送幾十艘裝糧草的貨船浩浩蕩蕩從襄陽碼頭出發，由漢水南下，因為漢水入長江的要道夏口被孫策佔據，所以只能由水斜趨到江陵，再從長江水道進去江夏，路過夏口時，雖然水面寬闊，不易遭埋伏，但少不得一番惡戰
劉琦的船隊走遠了，劉表拉著劉備的手同乘一車，返回襄陽，解決了頭疼的江夏防務，劉表自然心情大好，要拉著劉備喝幾杯陸羽跟在後面，想找幾個荊州官員套套近乎，但荊州一干文臣都圍著蒯良蒯越，陸羽當然不會湊這個熱鬧，轉頭一看，一個矮小的身影進入了他的視線，誰又會和那個小吏一樣，遭到陸軍師的毒手呢？
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