「首先將一塊毛巾打濕,然後握一個拳頭的泥回來。」
「好的，現在，把這塊泥捏結實一點,要捏到像我手里這個的硬度。」
「誒，你這個動作不對，不是揉,也不是按，而是要用手抓著捏，對,很好！」
「要把泥里面的硬的地方也捏開,里面的小石頭也要剔出來……」
氣鼓鼓地嘟著嘴,雪織破罐子破摔一樣地死命捏著手里的泥塊。
「氣死我了！真是氣死我了！」
「好了好了。」奈葉同樣捏著一個泥塊,對著雪織說道,「把我們帶過來的不是你嗎。」怎麼她和結璃都還沒說什麼呢，雪織就不耐煩了呢？雖說她也有些想打退堂鼓就是了。
「可是，我一開始不知道是這樣的啊！」雪織噘著嘴抱怨道。居然還要自己把泥捏結實什麼的，這也就算了，還不允許人手上套個塑料手套！說是會影響效果，「真討厭！我上個禮拜剛做的指甲！」
雪織剛打算繼續跟奈葉哭訴，卻見奈葉一臉認真地捏著泥塊，于是湊過去將手伸到了奈葉的眼底下直接攤了開來︰「你看啦，奈葉！手上都是泥不說，指甲縫里面也都是，絕對洗不掉的！」
奈葉嘆了口氣，說道︰「大小姐，別忘了一開始興致勃勃非要拉著我和結璃過來做泥塑的是你喲，還說了這是我的懲罰，讓我不準逃跑不準抱怨——你該不會不記得了吧？」
雪織立馬扁了扁嘴，聲音也弱了幾分︰「好嘛，我沒有忘記啦，誰讓這個地方離畫展只有一牆之隔，想著反正畫展還沒開始，就先來這里逛逛嘛，我以為只要直接捏小人涂顏色就可以了啊，誰知道是全程DIY嘛！」
說著說著，雪織突然反應過來又提高了分貝，頗有些霸道地宣布︰「不管了！反正奈葉你上個禮拜沒有來我的生日聚會，說好了今天一天你全是我的！就算是我抱怨你也要听我的知不知道！」
「好好，我知道了雪織大人~~」
九點多鐘，奈葉一行人出了泥塑工坊，來到了隔壁的畫廊。
這里正在舉辦一個畫展，因為雪織感興趣的關系就拉著她跟結璃一起過來了。
「我就說的，泥沒辦法洗干淨。」雪織哭喪著臉看著自己的十指，指甲縫里還有著泥土殘留。
「算了，回家多洗幾次就好了。」結璃說著，又轉移話題道，「喏，你心心念念的畫展到了。」
裝飾富麗堂皇的畫廊里卻顯得十分冷清，也許跟畫家並不十分出名也有關系，畫廊里只是稀稀落落地分散著幾批游客。
奈葉跟在雪織她們的後面走著，一開始還是亦步亦趨的，但是後來，卻因為專注于一副畫上腳步漸漸慢了下來。
那是一幅用色極為大膽的油彩畫，混沌之中，仿佛有什麼將要突破那一片明艷的色彩噴薄而出。
像是入了魔怔一般，奈葉呆呆地看出了神，明明自己根本看不懂那幅畫的主旨的，明明只是單純被那大膽的用色吸引了的，但是不知道為什麼，一股莫名的悲傷突然涌上了心頭，兩行清淚就這麼悄然墜了下來。
……好難過……
心里被壓得好沉好沉，感覺自己像是喘不過起來，奈葉忍不住抬手捂住了自己胸口的位置，任由眼淚不知不覺地流著。
「你還好嗎？」
旁邊有一道優雅慈祥的嗓音關心地詢問起來，瞬間震醒了呆怔中的奈葉，她驀然回過神，還有些茫然，隔了一會才眨了眨眼恢復過意識來。
「謝謝你，我沒事了。」微笑著朝對方點了點頭，奈葉匆忙擦干淨了淚痕。
對方是一個四十余歲的婦人，雖然穿著樸素，卻不掩其身上的貴氣，想來也是個富庶的人家。
婦人和善的微笑，令得奈葉的窘迫減輕了許多，旋即，婦人像是有些難以啟齒，好一會才啟口道︰「雖然有些冒昧，不過我可以知道你哭的原因嗎？」
「誒？」奈葉雖然有些驚訝會被詢問這個問題，固然有些丟臉，不過這也不是什麼不能說的原因，「不知道為什麼，看這幅畫看哭了呢。」
她刮了刮臉頰有些羞赧地回答。
「是嗎？」婦人似是有些欣慰，淡淡地笑了起來，「那麼，我女兒知道了也一定會很開心呢。」
「咦，夫人您的女兒？」
整個畫廊之中多是輝煌而亮堂的，只有奈葉所待的這個角落，大部分的燈都是調的極為柔和的光，唯一最明亮的那一束，全部集中到了那一幅引奈葉莫名落淚的畫上了。
畫作上的簽名只是兩個黑色的圓痕，小小的，依偎在一起，卻看不出是畫上去的還是印上去的。
而昂貴的木質畫框之下，瓖嵌著這一幅畫作的名字。
《青鳥之死》。
奈葉看了那個名字好一會，像是還能感受到剛才那一陣的心有余悸，那副畫里包裹的沉重、悲傷和絕望……
「這一幅畫，是夫人您女兒的作品嗎？」
看這位夫人的年紀，她的女兒想必也還相當年輕……這樣的畫作，由一個那麼年輕的女孩子畫出來，單憑想象真的有可能嗎？還是，是她真的曾經親身經歷過那種絕望？
「嗯。」婦人的聲音帶上了幾分惆悵，還有一絲難以察覺的黯然，她露出苦澀的笑容，有些懷念的口吻輕輕響道，「是啊，我的女兒啊，生前，真的是，非常喜歡畫畫呢。」
……生前……「抱歉。」奈葉驚訝地張大了眼楮，隨即立刻歉然地低下了頭來。
那麼年輕而有才華的女孩子，已經，不在人世了嗎？
嘆了口氣，奈葉心頭浮現出一抹遺憾。
「沒關系呢。」婦人很快收拾好了情緒，再度優雅無比地笑了起來，「看到你能夠為了她的作品流淚，我女兒一定也會很開心的。」
奈葉笑了笑，沉默了下來。
剛才不知情所以那麼直接地問了下去，現在，她卻不知道該說什麼才好了。
「請別這樣，我女兒的朋友很少，雖然她不說，不過我也知道她一直遺憾從沒遇見過一個能懂她的畫的人，現在遇到你這個知音，螢就算在九泉之下也一定無憾了。」
「夫人這麼說可真是折煞我了，我其實也不是很懂——」
知音這麼沉重的一頂帽子扣下來，奈葉哪里承受得起？她立刻擺著手急急解釋起來，不過，話還沒有說完，她的手就被婦人給抓在了手里。
「真是謝謝你，彌補了我這個母親的遺憾。」
「誒？」這句話，怎麼听起來有些奇怪？
看出奈葉的疑惑，婦人笑了笑，建議道︰「不介意的話，跟我到那邊坐著聊聊天好嗎？」
「好的。」
「我並不是一個合格的母親，從小的時候就對螢管束很多，也導致了那個孩子沉默寡言拘謹內向的性格。」
「她像她早年離家的大伯，很有藝術天賦，從小就喜歡畫畫，可是，家族的緣故長輩對藝術類的東西深惡痛絕，所以，我也就很嚴格地要求她決不許再拿起畫筆。」
「但是那孩子雖然一直對我們的話言听計從，我們交代的規矩都逆來順受，可惜對于畫畫，她卻怎麼也沒有辦法放手。」
「螢一直瞞著我和她爸爸偷偷地畫畫，寄出去參賽，還得了很優秀的名次，那時候我們才知道她原來一直沒有放棄過。」
「長輩勃然大怒，要將螢也逐出家門，我和她爸爸苦苦求了很久，才終于讓長輩們收回了命令，而條件就是，螢再也不能踫畫筆……回來後，我們更嚴厲地看管著她，將所有的畫具都燒掉，而畫作因為我一時不忍于是收了起來。」
「自那之後，螢一直郁郁寡歡，生了重病，沒多久就過世了。」
婦人悲痛地閉著眼停頓了許久，這才緩緩睜開了帶著淚的眸子，溫婉的嗓音朝著奈葉說道︰「抱歉，讓你听了一個這麼無聊的故事。」
……畫中感受到的絕望……真的只是因為這種事嗎？為什麼她覺得，能夠畫出那種作品的女孩子，縱使內向，也不該脆弱到那種程度？
奈葉輕輕搖了搖頭，晃去心頭的疑慮，安慰起婦人道︰「並不是無聊的，螢的事真的是個遺憾，而且我才很抱歉，讓夫人您回憶這種事，您一定很難過吧。」
「你真是一個溫柔的孩子。」婦人保養得宜的臉上，笑容里多出了幾分溫度來，她輕輕地撫模著奈葉的手背徐徐地說道︰「事實上，我是真的很遺憾的，不過，我也從螢的身上學到了一個教訓。」
「那就是，有想做的事情的時候，一定要去做，絕對不要管外人怎麼看你，外界會有多少壓力等著你。」
「螢這一點做得比我好得多了，她在畫里盡情揮灑著她的靈魂，所以雖然短暫，雖然最後郁郁而終，她卻並沒有虛度。」
想做的事，一定要去做嗎？
是不是，也是因為這樣，所以夫人才舉辦了這一場畫展呢？因為想為自己的女兒做點什麼，以作悼念？
奈葉認真地思索著這句話，手卻突然被婦人拉近了她的眼前，仔細地端詳了起來。
「請問，怎麼了嗎？」
「不，只是……」婦人又笑了起來，笑容里像是看到了什麼懷念的東西，「只是看到你的手，有點想起了螢。」
「誒，為什麼？」
婦人細細摩挲著奈葉的手指甲，動作溫柔到了極致，像是在呵護自己的寶貝一般，「螢的手上因為作畫經常會染上油彩，因為很難洗掉，而且我們管得嚴厲，所以那孩子，有時候回來就常是滿手泥的樣子，用泥來掩飾油彩，還說是出去壘沙子了，是不是很笨？」
原來是這樣，她今天做了泥塑，因為那些泥不是很容易清洗掉，所以指甲縫里還殘留著一些。
「不過，」婦人的聲音突然沉了下來，很是傷感的樣子，幽幽地像是懺悔般輕吟道，「不過那時候，我卻總是罵她呢，說她一點都沒有大家閨秀的樣子，難怪沒人喜歡，還強迫她一定要去把手洗干淨，她 著不肯去，我還打了她。」
「現在想想，我還真是後悔。」
「夫人……」
「不過，小姑娘，」婦人突地握緊了奈葉的手，一臉認真地叮囑道，「女孩子的手是寶物，一定要好好珍惜和保護才行，知道嗎？」
有些錯愕地張了張眼，奈葉愣愣地點頭︰「嗨咿。」
「佐橋太太，奈葉醬，你們怎麼會在一起？」
悅耳的聲音回響在空蕩的畫廊，有些突兀，卻並沒有違和感。
奈葉抬頭看向聲源處時才發現，整個畫廊里已經沒什麼人了。
眼前的人長身玉立在光源處，遠處門口的陽光像是全部成為了他的陪襯，大片的光打在那人的身上，蒙上了一層朦朧而聖潔的光芒。
即使因為背景的陽光所以看不分明來人的神情，奈葉卻能夠很清楚地猜到，此刻，琉生先生，一定還是平時那般溫潤和氣笑容溫暖的模樣。
「你好，琉生先生。」
「沒想到你會來呢，琉生。」
被稱作為佐橋太太的夫人看見琉生很是驚喜，她立刻站了起來走過去寒暄，還不忘提出心中的疑問︰「琉生跟這個小姑娘認識嗎？」
「嗯，畢竟是螢的畫展，所以想來看看呢。」琉生溫和地解釋道，「至于奈葉，她是我的家人，我的妹妹。」
「原來是這樣。」佐橋夫人像是極為驚訝于這一番巧合，于是笑著說道，「這孩子跟螢很像，所以不知不覺就聊了很久。」
「對了，奈葉醬，我還沒有跟你介紹吧，這一位就是佐橋太太，就是上回我跟你說的那位重要的客戶呢。」琉生扶著奈葉的肩膀，指著佐橋夫人介紹道。
「琉生還真是客氣，都認識這麼久了，還一直客戶客戶地稱呼我啊。」
琉生的眼彎了彎，有些靦腆地開口︰「抱歉，習慣了。」
奈葉于是較為正式地行了一個禮︰「佐橋夫人好。」
原來這一位就是那天晚上打電話過來的佐橋夫人啊。
「不用這麼客氣啦，你叫奈葉對不對？看你跟我這麼投緣，以後可以常過來的。」
「那就謝謝佐橋夫人了。」
「嘛嘛，我可是一直把琉生當兒子看待的，既然是琉生的妹妹，那當然也就是我的女兒了，我可是很開心又有了一個女兒呢！」
「嗨咿。」
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