杜銘川很小就在父親的嚴教下讀過四書五經，對《孟子》一書頗為熟悉，否則也不會月兌口而出就是書中的章句。但他沒想到隨口無心的一喻，卻引來孫校長給自己出了個難題。
孫校長最後那句話同樣出自《孟子?梁惠王》，是滕文公問孟子，國小力弱而被大國侵犯時的應對之道。孟子沒有給出明確的回答，僅以周太王在邠地受夷狄侵犯為例，給了滕文公兩個選擇。一是太王去邠越梁，最後到了岐山隱居，臨行前留下一句「二三子何患乎無君」，二是「世守也，非身之所能為也。效死勿去
避禍隱居和效死勿去，是兩種截然不同的選擇，孟子讓滕文公自己選。這情景和金學農覬覦杜家龍窯，而杜銘川所面臨的情景倒有幾分相似。
但杜銘川不明白孫校長何以在這樣的時候，留下這樣一段話，是讓他表態做一個選擇？還是暗示這件事背後還有什麼文章？亦或者只是對杜銘川自比于齊宣王的反詰，告訴他現在別說比之強齊，就算連弱小的滕文公怕也不如呢。
孫天壽的確有這層意思在里面。他今天主動提到工人的問題，就自然不會放任不管。當杜銘川以《孟子》章句鞠躬請教時，他並不確定這孩子究竟是月復有詩書，還是一時巧合，便干脆也以《孟子》章句作回答，並留了個考題。
無論如何，拉坯工人的問題並沒有因此而得到解決。杜銘川一路思考，一路往回走。路過村口小商店的時候，模了模口袋里買水果剩下的錢，忽然靈機一動，進店買了兩瓶燒酒，又到鹵味店買了一只燒雞，半斤豬頭肉，才回了家。
銘川媽見他提了酒菜回來，不明所以，問其何故。杜銘川便把今天發生的事情一一道來，最後說︰「我看孫校長話里有話，保不準什麼時候就會過來，我準備點酒菜恭候著，總是不錯的
銘川媽點頭說︰「孫校長沒有說出‘效死勿去’這四個字，我看他是要你盡力堅守，若守不住，便學周太王隱居岐山。這是對你寄以厚望，將來要承周文武王的大志說到這里，神se一黯，道︰「這也合我的心意，只是龍窯成了別人家的產業，你爸的魂魄就從此無依了
杜銘川趕緊勸慰道︰「媽，你放心，我死也不會放棄的
沒想到母親听到他這話非但面se不緩，反而悲容愈甚，更有些怒氣，說︰「你爸撒手一去什麼話都不留，是因為對你放心。孫校長肯幫咱們，是對你寄以厚望。你動不動就說個死字，怎麼對得起你爸在天之靈，怎麼回報孫校長的情誼。要是連隱忍二字都做不到，還談什麼宏圖大志，又怎麼為你爸報仇？」
杜銘川只覺如大石壓胸，氣悶無比，卻又反駁不了。理智告訴他母親說的是對的，可情感上他卻無法接受，只能攥緊了拳頭，咬緊了牙冠，暗暗告訴自己一定要把龍窯燒好。
酒菜果然沒有白準備，當天夜里，孫天壽就帶著本家佷子孫建業和幾個工人到了杜家瓷坊。他見杜銘川已經準備了酒菜，即不驚訝，也不客氣，招呼眾人坐下喝酒，趁著銘川媽去炒菜的功夫，對杜銘川說道︰「看來你是料定我今晚會來，我也不辜負你這頓酒，建業和這幾位拉坯的師傅以後就留下來幫你
杜銘川連忙站起來一一鞠躬作禮，又舉杯敬酒表示感謝。別人他不知道，這孫建業可是有名的制瓷好手，做出來的仿古瓷能以假亂真，在這行里，只怕除了孫天壽，誰也請他不動。
一群人笑呵呵地喝了銘川敬來的酒，也不擺老師傅的譜兒，都對這個十三歲的孩子充滿了好奇。其中一人更是開起了玩笑︰「我說女圭女圭，喝完這頓酒，你就是我們的老板啦，以後可得多照顧咱老伙計啊！」
杜銘川被臊了個大紅臉，嘿嘿憨笑了幾聲，忙不迭地又給師傅們敬酒，孫校長卻又哈哈大笑起來。
過了兩天，泥廠的廠長便如約將泥料送了過來，自此幾個師傅就在孫建業的帶領下，幫著杜銘川拉坯修坯，忙得不亦樂乎。而杜銘川除了調試釉料，便是上山砍柴。這龍窯一燒就是七天七夜，沒有足夠的松枝柴禾是不成的。
此後的每一天，人們幾乎都能看到這個少年，頂著炎炎烈ri，跋涉在沒有路的老林子里。他那白淨的皮膚漸漸被曬成了古銅se，身上的衣衫常常被荊棘刮刺得破爛不堪，每當夕陽西下，便見他將一捆捆干柴從山林間背出，整整齊齊疊置在龍窯邊上。第二天一早又一捆捆搬下來，在空地上晾曬。
孫建業早得到孫天壽的提醒，除了幫著拉坯修坯及最後燒窯時的必要工作，其余事務，全憑杜家孩子自己想辦法。因此，盡管孫建業和那些工人們不忍心看這孩子孤苦，卻也只能袖手旁觀。
白天累得夠嗆，到了晚上本該好好休息，卻不想孫校長早做了安排，每ri夜間就派人來給他補習功課，不是學校老師就是哪個同學，隔三岔五他還親自跑一趟，出些難題考考杜銘川。到後來，連常來給銘川補習的孫娜都看不過去了，開始抱怨孫校長過于苛刻。
銘川媽雖然一言不發，只用心照顧好孩子的起居飲食，但臉上卻早已表露出憂慮之se。杜銘川總是笑著對母親和孫娜說︰「天降大任必先苦其心志，這是孫校長的一片苦心呢。我撐得住，你們別擔心
窯邊的柴禾堆越來越高，作坊里的瓷坯越來越多，現在是萬事俱備，就連東風也不欠，只差杜銘川一聲令下，就可以裝窯點火了。
杜銘川翻開一本老黃歷，按著父親教過的方法，在黃歷上搜尋合適的ri子，又通過孫校長查問了近期的天氣情況，才用鉛筆在黃歷上的某個ri子處劃下了一個大大的圈兒。
這一ri正是艷陽高照，晴空朗朗，杜家瓷坊外面聚滿了人，從作坊門口一直到山坡上，就像是趕廟會一般熱鬧。
杜銘川則一臉凝重，儼然如臨軍之將，指揮著工人們將施好了釉水並晾干的瓷坯裝進密封的匣缽，再將匣缽一批批拉進窯內，放到相應的位置。他又親自走進窯里，仔細觀察了一遍，確定沒什麼問題，才關閉了窯門。
龍窯的龍頭不在坡上，而是在窯底，窯門關閉後，就只剩下點火處恰似張開的龍嘴。窯身兩側的六十四個火眼外已經堆滿了松枝柴禾，四個工人及來幫忙的鄉民各就各位，只等手舉火把的杜銘川將龍窯點著，就要往火眼里輪番投柴。
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