夏清蓮和夏凝玨見黛玉竟是紅著眼眶回來的，頓時都有些急了。
黛玉這些日子以來，生活順心順意，又沒有人敢對她有絲毫不敬欺侮，性子開朗了許多，雖有時仍會對花感嘆，對月傷懷，不過是少女情懷總是詩罷了，像如今明顯受了委屈的模樣，倒真不曾有過的。
夏清蓮頓時沉了臉，喝問跟著黛玉一並出門的雪雁和春暖︰「怎麼回事？」
雪雁和春暖是黛玉身邊的四個大丫鬟中的兩個，另外兩個□融和雪鷺，春暖和春融都是家生子，從小學過規矩的，比之府外買來簽了死契的雪鷺要顯得妥帖一些，平日里黛玉出門總是由雪雁帶著她們中的一個一並跟著伺候。
雪雁和春暖俱都跪去，卻都只道不知。
夏清蓮見她們跪下了，一時有些不適應，倒也沒忙著喊起。
黛玉見兩個丫鬟跪下了，忙道︰「母親，不關她們的事情。」
夏清蓮看了她一眼，眼眶雖是紅的，卻並不腫得厲害，想來也並不是什麼嚴重的事情，便打發了雪雁和春暖下去，拉著黛玉往里間而去，夏凝玨見了，便托辭告退。
夏清蓮便叫她晚間喊了夏安瑜一起過來用飯，夏凝玨應了下來。
夏清蓮揮退了眾人，屋內只剩了她和黛玉二人︰「玉兒，發生了什麼事情？可以跟我說嗎？」
黛玉一抬眼，又是兩滴晶瑩的淚珠滾落。
夏清蓮忙拿了帕子給她擦淚︰「你若是不願意說，我也不會逼你的。」
黛玉搖搖頭，沉默了一會兒，才道︰「母親，我今日見到了揚州守備周家的姑娘們。」
夏清蓮一愣，旋即想起這周守備家的事情，一時倒不知該說什麼才好。
周守備是正五品的武官，如今的夫人秋氏是繼室，是先夫人的庶妹。先夫人留有一子兩女，秋氏則又生了兩女，這周守備上面看得並不重，家中只有一個妾室，還是先夫人在時納的，比秋氏的年紀還要大些。秋氏如今可以說是獨寵專房，但有些頭臉的夫人小姐們都看她不上，倒不是看不起她庶女的身份，畢竟她嫁了周守備就已經是守備夫人了。秋氏遭人詬病的，是她行事的作風，幾乎是明目張膽地將先夫人留下的三個孩子當做眼中釘一般，平日里不是克扣用度，就是惡意辱罵責打，偏又是個沒手段的，把些個事情鬧得人盡皆知一般。周守備知曉了，卻懶得管這些內宅之事，只把兒子送了進軍營，自己看顧著。如此一來，先夫人的兩個女兒日子更是難熬了些。前些日子，大女兒便被秋氏胡亂嫁了出去，竟是嫁了個商戶，狠狠要了一筆聘金進了秋氏的私庫。
這事，稍有些消息來源的人都知曉，也越發得看不上這周家。夫人小姐們的聚會，也沒有人會邀請那秋氏或周家的姑娘，只不知，今日怎就讓黛玉給踫上了。
夏清蓮攬過黛玉的手，決定有些話還是直說的比較好︰「玉兒是擔心我如那秋夫人一般待你？」
黛玉忙搖頭，道︰「我自是知曉母親不會那般待我，這些日子相處，玉兒也不是沒有心肝之人，怎會如此疑心母親？」
夏清蓮又問︰「那你為何落淚？」
黛玉又低了頭︰「今日萬姐姐請我們賞荷，周家的三個姑娘不請自到，萬姐姐雖臉色不好，也沒有將她們趕出去的道理。後來那周三姑娘和四姑娘對著周二姑娘呼來喝去的，竟是當個丫鬟一般，我便說了幾句，誰知她們竟說……」
夏清蓮見她止住了話頭，便知下面的話才是關鍵，于是問道︰「她們說了什麼？」
黛玉頓了好一會兒，才低聲道︰「她們說……我們林家壓著母親不讓生育孩子……」有些話，黛玉並不想復述一遍。那周家的三姑娘和四姑娘說話卻是極難听的，說林家不過想娶個老媽子回家伺候她們父子女三人，又怕夏清蓮有了自己的孩子便對黛玉和林墨玦不盡心，便不讓她生孩子。又說夏清蓮如何比不上秋氏，說秋氏為周守備父母守過孝，辛辛苦苦拉拔大先夫人的三個孩子，養恩大于生恩，使喚一下又何妨？不像夏清蓮，只有被使喚的命。
夏清蓮心頭火起，這生孩子的事情，哪里是她們閨閣女兒家談論的？
夏清蓮怒道︰「下次再見到周家的姑娘，別有顧忌，掉頭就走便是。這些話，哪里是你們該談論的？她們自己不要臉面，你可不能跟著壞了名頭。」
黛玉應下，她也是第一次和這周家的姑娘打交道，也听說過她們不著調，卻沒想到竟然是這般不堪的。但是，她們說的一些話，她終究還是放在了心上。便不由自主地說了出來︰「母親，給我添個弟弟妹妹吧。」
夏清蓮暗嘆一聲，道︰「你如今也看到她們是如何不著調的了，她們說的話，哪里值得你放在心上的？」
黛玉這次卻難得地固執︰「母親，我是真心想要弟弟妹妹的，並不是為了反駁她們的話才說的。」她之前卻是從不曾想過這些事情，她一個小姑娘，又哪里想得到這些事情？若非今天听了周家姐妹的話，她還是想不到的。想起周家姐妹所說，夏清蓮曾幫四年不曾有子的小竇氏調理身子，不過三月就懷了胎，輪到自己就半年無孕，怎麼不讓人疑心是林家不讓？
夏清蓮看了黛玉好一會，發覺她的確是認真的，無法，只得謊道︰「我早年傷了身子，如今確實還需要調理些日子，這些事，小孩子家家的，就別操心了。」
黛玉信了，松了口氣。
夏清蓮拿帕子擦淨她的臉，殷殷囑咐︰「以後，若再踫上這般不著調的話題，別參與，也別怕失禮，甩頭走人便是。」
黛玉點頭應下。
夏清蓮本以為黛玉不過一時的念頭，過幾日便會淡忘，卻不知黛玉將此事存了心上，竟是跟著夏凝玨學著畫起了漫畫來，說要畫一櫃子的畫冊給弟弟妹妹當禮物。
這話，難免就傳到了林海的耳朵里。
這日夜里，林海沐浴過後便坐在床沿上，夏清蓮便跪坐在他身後幫他按摩起頭部來。林海的政務著實是繁忙的，每日里累得狠了，讓夏清蓮按摩一會後，便能覺得輕松許多。而且夏清蓮的身上，有一種淡淡的香氣，能夠讓人覺得安神靜心。
夏清蓮不喜歡有很多人在房里服侍，尤其是她和林海一起在房里的時候。現代人比古代人更注重**。所以今晚除了梓蘭在外間值夜外，其余三個大丫鬟都回房休息去了。
「你身上是燻的什麼香？」林海問道。
「我常與藥材打交道，身上難免沾上藥味，便配了一種凝神香，蓋一蓋藥味。」夏清蓮答道。
林海抬手握住了夏清蓮的手。
夏清蓮疑惑地看著他，見他嚴肅的表情，問道︰「你是不是有什麼話要和我說？」
林海讓夏清蓮在他身邊坐下，沉吟了下才問︰「你實話告訴我，我的身體是否不易再有子嗣了？」
「為什麼這麼問？」
「若不是我的問題，如何你至今仍未有孕？」林海對于夏清蓮的醫術，是從蘇州時就了解的。有好事者稱她為「送子娘娘」的話，他也是听說過的，所以他不認為夏清蓮無法調理好她的身體，他這半年多來又是一直宿在她房里的。
夏清蓮一愣，道︰「你想要……孩子嗎？」
林海听得她的話頭，問道︰「難道你以為我不想要，所以才……」
夏清蓮沒有說話，她一直做避孕措施的緣由，一來是她還不確定是否要和一個沒有感情的人生下孩子，二來她也怕有了自己的孩子後，反而引起林海的猜忌和黛玉的不安。
林海卻有些動容了，一個女人在一個家里面安身立命的根本，就是孩子，可夏清蓮卻能夠為了他的想法，決定不要孩子；而且這半年多來，他冷眼看著，夏清蓮對于黛玉和墨玦，卻絕對是放在第一位的，便是他也要靠後的，他有理由相信，即便她有了孩子，也不會對林墨玦和黛玉產生不利的影響。而且，林家幾代人丁不旺，便是他自己，獨自一人在官場，沒有族人兄弟的幫襯，著實有些艱難，他也希望林墨玦將來能有兄弟扶持，可以輕松一些。
林海握住夏清蓮的手，問道︰「你，想要孩子嗎？」
夏清蓮抬頭看著林海的眼楮，想了許久，才緩緩點了點頭，道︰「是的，我想要一個孩子。」是的，她想要一個孩子，無關乎她在林家的地位，只是單純地想要一個屬于自己的孩子，一個可以讓她真正屬于這個世界的孩子。
林海看著她認真的表情，心中一動，傾身吻了上去。
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