還珠紅樓之夢非夢 決裂

作者 ︰ 月染黃昏

事實也確實如薛寶釵所料。

薛王氏趕到的時候,薛蝌正跪在宗祠外面——非大事,宗祠是不會隨意開啟的,對著幾位族老狠狠磕下頭去,額頭已是一片血污,加之幾日來身處大牢不得梳洗,看起來分外的狼狽和可憐。薛蝌如今不過是十來歲的孩子,失去父親庇護,竟被逼成這般模樣,圍觀的族人有那心軟的,已經忍不住抹淚了,剩下的,則是人人自危。

說起來,薛蝌的父親薛陌,在薛阡死後,很是堅定地站到了薛蟠一房的身後,為薛蟠一房保住皇商的資格是出了力的,可如今人走茶涼,薛蟠竟恩將仇報到此種地步。薛蟠對于己有恩的人尚且能夠這般對待,他們這些族人若將來跟他起了爭執沖突,怕是要不得好下場的吧?

薛蟠仍站在一旁對薛蝌說著他絕無惡意加害薛蝌的話,但周圍的族人卻都不會相信︰都把人害到大牢里面去了,還說不加害?真當大家和你一樣是呆子麼?薛蟠自是認為他打點好了的大牢不過就是一臨時住所,但一般人都不會那麼想,所以他還沒有意識到,他這般做法,已經引起了公憤。他也很少在意別人的看法及眼光,自是沒有發現,周圍族人看他的眼神,是厭惡、是懼怕,更是憎恨,畢竟誰都受不了自己的生命財產隨時有可能受到威脅。

幾個族老隱晦地交換了下眼神,也紛紛指責薛蟠所為太過荒唐。

薛蟠本就是個橫的,如今被人這般指責,兼之薛蝌又是油鹽不進,頓時火冒三丈,擺起族長的譜來,說什麼也不同意薛蝌分宗出去。

薛王氏趕到時,正踫上薛蟠指著幾位族老怒罵︰「我才是薛氏的族長,薛氏一族,我說了算,我說不準薛蝌分宗,誰敢讓他走?別說拿他一間破酒樓,便是收了他全部的家產,誰又能奈我何?」

薛王氏一听這話,知道要遭,忙上前堵住了薛蟠的話頭︰「蟠兒,休得胡說。」

可惜,她阻止得有些晚了,族老們和周圍的族人都已听清楚了薛蟠的混話,頓時嘩然。薛蟠這話,是否意味著,若是他哪天也看上了他們家的產業,也可以如法炮制隨便拿了去?如今金陵四大世家,薛家最勢弱,的確需要仰賴其他三家,所以在薛王氏搬出賈家和王家後,大家也沒有很抗拒薛蟠坐上族長的位置,畢竟他才是如今和賈家、王家聯系最深的一個人。但是,薛蟠當上族長之後,半點沒有挑起大梁的意思,反倒連以往可以拿到的分紅也不見了蹤影,賈家和王家的勢也只有薛蟠這一房能借到,其他薛氏族人半分利益未得。可如今,來自薛蟠的壓迫,卻似乎已經擺到了明面上。

薛家的生意,雖是各房各管各的,但薛阡在時,各房也都是在薛阡的皇商生意里投了份子的,也有人在薛阡的鋪子或生意里當管事的,但薛阡死後,薛王氏怕被族人蒙騙,就把族里的人都遣散了,把皇商的生意緊緊地攥在自家的手里,早已引起族人的極大不滿了。如今薛蟠偏又露出了奪人家產的理直氣壯來,更是讓眾族人的憤怒又更多了幾分。

一時之間,圍觀的族人都吵吵嚷嚷起來,在有人喊出換族長的話後,七嘴八舌的附和聲便多了起來。

薛蝌伏在地上,覺得真是沒有成就感,這薛蟠,果然是被寵壞的,說話也不經過大腦。

不過薛王氏既然來了,與其和薛蟠糾纏,倒不如直接和薛王氏計較。畢竟,她如今才是真正的決策者。

「堂伯母,」薛蝌重重地磕下頭去,「請您允許薛蝌分宗,酒樓的事情,大牢的事情,薛蝌都不再計較,還請堂伯母和堂兄,放了我們一家離去吧,薛蝌願意帶著母親和妹妹離開金陵。」說著不斷地磕下頭去,重重地,又是一地的血印子。

族老們忙叫人將薛蝌架住,一時覺得極沒有面子,他們幾個族老在場,竟不能給一個小輩做主,反倒要讓他去求了一個內宅婦人,這宗族里的事情,什麼時候輪到一個外姓的女人來管了?雖說他們暗地里也不得不屈從于薛王氏的勢,但這種事情是不能拿到台面上來講的。

幾個族老對視了一眼,由年紀最大的太叔公發話了︰「蝌兒,這分宗之事非同小可,但念你遭人迫害,身心俱遭受折磨,難免日日惴惴難安,吾等思及你父親,盡皆羞愧不已,如今便遂了你的心願,開祠堂,分宗。」幾位族老對于薛蝌的印象卻是極好的,覺得這就是個識時務的。當時薛陌意外去世後,他們一家孤兒寡母的,撐不起門戶,薛蝌慢慢處理掉的那些店鋪,其實大多都「孝敬」了幾位族老,所以,對于薛蝌的要求,他們也願意思忖一二。薛蝌留在宗族里,上無長輩扶持,最近的血親便是薛蟠一家,如今看來,不僅依靠不得,甚至已是拆吃入月復一般,倒不如離了金陵,憑著薛陌留下的銀錢,反倒能安定一些。而薛蝌這一房,不過孤兒寡母三人,便是分宗出去,對整個宗族來說,影響不大。最重要的是,可以落了薛蟠一房的面子,將其所剩無幾的威信更狠狠地擄下去。

薛王氏頓時急了,連道︰「萬萬不可。」

幾位族老冷笑地看著她,道︰「我們薛氏,何時輪到外姓婦人來指手畫腳?」

薛王氏一時無語,薛蟠便嚷嚷上了︰「我才是族長,你們不能越過我擅自行事。」

太叔公冷笑道︰「你確實是族長,但是我薛氏宗族,也不是族長的一言堂,要知道,我們幾個老家伙一起,便是罷了你的族長之位,也未嘗不可。」這話,理論上確實如此,但實際操作起來,卻是不能,薛王氏的身後,站著的是賈家和王家,而薛氏如今,根本得罪不起這兩家,若非如此,他們當時也不會讓薛蟠做了族長的位置。

薛蟠還待不服氣地嚷嚷,薛王氏卻知曉厲害,忙拖住兒子,權衡一番,這薛蝌明顯已經將薛蟠恨得狠了,原本想讓其輔佐薛蟠的計劃是決然不可能的了。薛蝌留在宗族里,難免挑撥得其他人和薛蟠作對,倒不如讓其分了出去,倒也免了麻煩。

薛王氏在這種場合,並不適宜發言,便只能拖了薛蟠到一旁,耳語了片刻。

薛蟠不情不願地回到族老們面前,同意了族老們讓薛蝌分宗的事情便甩手離開。

薛王氏眼神復雜地看了薛蝌一眼,也匆匆離去。

這邊族老們讓人扶了薛蝌開宗祠不提。

那邊薛寶釵听了薛王氏轉述的經過,卻是出了一身冷汗。

「哥哥,你如何能說出那般混話來?」薛寶釵雖不在場,也能猜到眾族人的反應,便是今日圍觀者不多,這事情也會很快傳遍整個宗族,到時候,他們家怕是要麻煩不斷的。哥哥這個族長之位,其實有名無實,他根本不管族里的事務,當初他們家佔著這個名頭不肯放,不過是為了能夠名正言順地獨佔皇商的名頭。若是族里明著為難哥哥,她倒是不怕的,不管如何,王家和賈家,還是幫著他們這房的。但明槍易躲,暗箭難防,就怕以後還會遇到如韓嵩這般設了套讓哥哥鑽的。

薛蟠正自罵罵咧咧,直說薛蝌不識好歹。如今听得妹妹也說他說的是混話,立時不滿地嚷嚷︰「如何連你也這般說我?這次的事情,不過一時權衡之計,我也不曾虧待薛蝌那小子,他竟是如此油鹽不進,下我面子,哼,以為分了宗就沒事了麼?我非得好好教訓他一番不可。」

「絕不可以!」薛寶釵真是要被他嚇到了,「蝌弟既然說要離開金陵,我們便當沒有這樣一個親戚,教訓之類的事情,再不可為。」真要再鬧出點什麼事情,官府那邊自不難擺平,但族里,怕是要鬧將起來的,那麼薛蟠這個族長的身份,便是有賈家和王家的面子在,也不一定能夠保得住。到時候,即便還有皇商的名頭,也只能仰賴賈家和王家,如此便只能看他們的臉色行事了。

薛王氏也一再囑咐不得胡鬧,薛蟠勉強應了,怏怏出門尋樂子去,只想掃一掃晦氣。

薛寶釵看著薛蟠離開的背景,臉色晦澀難明,忽而回頭問薛王氏道︰「母親那日不是說,京城的姨母來信,說讓我們進京的麼?」

薛王氏便道︰「不錯,你姨母如今是京城榮國公府的管家太太,我便想著,我們不若將這揚州的鋪子都結束掉,到京城去做生意。如今我們在京的幾家鋪子虧損得厲害,怕是被那些賊伙計坑騙了,也該讓蟠兒去看著些才好。而且,你舅舅如今在京為官,若能灌輸蟠兒一二,也可使我少操些心。」

薛寶釵道︰「既是如此,母親何不就依姨母所言?若是留在金陵,族人鬧將起來,舅舅家和姨母家都是鞭長莫及,若是去了京里,族里便也不能再拿哥哥的所為做文章了。」

薛王氏便道︰「既是如此,那我便給你舅舅和姨母去信。其實說來,母親還有另外一重私心,到了京里,托你舅舅和姨母幫襯,也能給你尋一門好親,若是留在金陵,又有哪個能配得上我兒?」

薛寶釵羞道︰「母親!」

薛王氏笑著拍了拍她的手,道︰「好好好,母親不說了。」

薛寶釵臉上羞紅,心中卻不是沒有想法的。她如今已一十有二,論理也該論及婚事的了,但家中如今的境況大不如前,加之她雖說是皇商之後,但畢竟身份不高,若是留在金陵,即便是高門嫁女,最多也不過嫁與四五品官員之子,並且不可能是嫡長子。薛寶釵自視甚高,哪里會甘心如此平庸?她姿容品貌盡皆出眾,若是能到京城借著榮國府和王家給自己抬個身份,也不是沒可能攀上顯赫的人家的。更何況,哥哥如今還是這般憊賴模樣,撐不起門戶,若她嫁得好了,還能幫襯一二。

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