第2章木棉花劫
第18節第三回︰恍如隔世
烏氏再次哽咽道︰「若單是被貶官免職了還好說，將來或還有翻身的機會，可你父親居然被刑部當堂給定為了結黨營私之罪，不但要查抄家產、遣散家奴，連親眷也一律要戍邊為奴，若不是你姨母恰巧此間得到了這個噩耗，又正趕巧遇上我們也在宮中，不然怕是這會兒已經被繩捆索綁押上了囚車，正在發配到邊塞寧古塔的路上了
梅兒問道︰「那母親，咱們這是要投奔到哪里去啊？」
烏氏答道︰「京城在北，咱們自然是逃到南方去了，且離京城越遠越好。好在我母家在江南還有個遠房的表姐，是打小在一起長大的情份，出嫁後，隨丈夫去松陽定居了，我們暫且先投奔她家去吧！」
梅兒听了神色黯然地點了點頭，轉面眼瞧著車轎小窗外樹影倒飛，心想著此刻就要遠離熟悉的故土家園，與京中的親朋好友南北離散，一切都會變得不一樣了，心里滿是對陌生未來的恐懼與焦慮，不禁將頭輕輕依偎在母親的懷抱里，在母親絮絮叨叨的安慰下和車里有節奏的顛簸聲中，不知不覺地睡熟了……
也不知是過了多久，梅兒在睡夢中隱約听見有雄雞報曉之聲，這才恍恍惚惚地轉醒過來，一個翻身爬坐起來，使勁揉了揉睡眼惺忪的眼楮，才發覺自己正處于一個及陌生的所在，天地全然不同，真是恍如隔世。
梅兒只見室內狹小，陳設簡陋，牆壁、床鋪上，到處都是髒兮兮的污漬，房梁、屋脊上滿是灰掉、蛛網，蚊蠅「嚶嚶嗡嗡」地飛來飛去，和自己府上自己的閨房相比起來，簡直是有天壤之別，這才猛然想起昨日府上發生的巨大變故，心里一陣惆悵。
轉頭見窗外早已是天光放亮，不時傳來各種嘈雜之聲，顯然已是到了次日的黎明。梅兒環顧四下並不見母親烏氏的身影，才要放聲呼喚。
忽听客房門「吱呀」一聲被人從外頭打開，梅兒見是一位穿著粗布衣裳，頭上裹著頭巾的村婦，正手捧著個盛滿早點的托盤，倒退著慢慢走了進來。
梅兒才要開口詢問來人是誰？見那村婦這時已回過身來，原來正是自己的母親烏氏。
烏氏見梅兒已醒來，遂告訴她快些起來，地上有盆水，可簡單洗漱一下，好過來與自己一道來用些早點，之後還要急著趕路呢。
梅兒應聲下床，隨口問道︰「母親為何這身兒打扮，女兒差點都沒認出來！」
烏氏解釋說如今出門在外，不比在京中自己府上，不但要處處掩人耳目，躲避官府捕快的巡查，更是不能露了富貴，以免被山賊盜匪盯上，劫掠了，就更加不妙了。
梅兒會意地點了點頭，于是下床蹲去，稍稍淨了把顏面，便過去坐在桌前。
梅兒見桌上幾樣涼拌小菜、米粥和面饃，真真是毫無賣相可言，可她心知眼下不比在自家府中，哪里還能挑三揀四的，于是便動手吃了起來。
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