第2章木棉花劫
第24節第九回︰山賊凶猛
梅兒一向對所見的花卉都是倍感親近，這會兒瞧見這朵從未見過的品種，更是喜歡得不得了。見那花團共分五瓣，赤色的花蕊，足有碗口那麼大，並很是嬌艷、堅挺，真真是讓她有些愛不釋手。
梅兒含著笑意將這朵花苞用手捧到鼻下細細品嗅，只覺得花香恬淡，隨即向身邊的母親問道︰「這些大樹上的紅花兒叫什麼名字呀？女兒還是頭一次瞧見呢！嘻嘻！」
烏氏朝那花朵看幾眼後，輕輕搖了搖頭，也是叫不上名字來，心想老焦見多識廣，便問他可曾了解。
老焦朗聲答道︰「老奴自小在南方長大，走南闖北的多了，因此還真知道一些，要是老奴沒記錯的話，此花應叫做木棉，花色溫暖，以艷紅色最為正宗，因其夜間也能綻放，且殷紅似火，所以也叫烽火花。這花一般多生長在南方，此時在北方的林中見到還真是稀奇
梅兒道︰「木棉花！這‘棉‘字從何談起？難道此樹還能產棉花不成？」
老焦答道︰「梅兒小姐還真說著了，此樹先有花，後生葉，花與葉彼此不能同見，待花開敗後結果，果月復成熟後里面便產棉絮，那棉絮可填在枕頭或被子里，手感分外蓬松若軟，是不可多得的佳品呢
梅兒听他這樣一說，這才注意到那高樹上，果然只見花開，不見綠葉，實是一件有趣的事兒。
主僕三人正說話間，忽听道路兩旁的叢林里，傳來許多梆子、銅鑼之聲，緊接著，從草叢中突然飛竄出幾條體型碩大的凶狗，對著馬車張開大嘴，就是一通亂吠。
馬兒突然受此一嚇，抬起前腿仰天嘶鳴了幾聲，還好被老焦及時給吆喝住了，後才又接著繼續奔跑，可經過這一耽擱，速度卻慢下了許多。
老焦見此情形，心中暗叫一聲不好，遂大聲叫夫人和小姐都抓牢扶穩了，一面用馬鞭驅逐惡犬，一面催馬快快奔跑。
烏氏母女雖是外行，可也知這是山賊圍堵追趕上來了，都將心提到了嗓子眼上。
果不其然，沒一會兒的功夫，母女便從轎簾小窗外見到許多的嘍兵，叢林中揮舞著兵刃殺將出來，口中叫嚷著那套老掉牙的黑話︰「此山是我開，此樹是我栽，要想從這兒過，留下買路財……！」
烏氏嚇得在轎中簌簌發抖、眉頭緊鎖、脊背直冒冷汗。梅兒因是第一次遇到此等險情，也是心驚動魄不已，唯有趕車的老焦還算鎮定自若。
只見他急忙縱身跳上車轅，立在車前踏板之上，一手抓著馬韁，催趕著馬車左突右撞地向前狂奔，一手揮舞著長長的馬鞭，居高臨下掄圓了「 啪啪」地招呼到沖到近前的小嘍羅們身上。
那些毛賊們萬萬也沒成想，一個趕車的老僕人不但身手矯健，還有一手鞭子功夫在身上，無不都是紛紛避讓，生怕抽到自己身上來。
在老焦頭如此拼命地廝殺之下，也是那些山賊都是貪生怕死之徒，馬車居然突破了重圍。
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