夕陽西下，將未央宮渲染上一層暖暖的金光，眩目卻寒涼，西側的偏廂里，傳來激烈的爭辯聲，兩個小火者本是專心的在廡廊下點燈，被那突如其來的爭辯聲嚇了一跳，正往廊下掛宮燈的小火者，差點因此失手砸了宮燈。
「當心點！」站在他身邊的小火者叫道，看同伴干脆將那盞宮燈放到地上來檢查，他也小小的偷懶一下，議論起偏廂里的幾位老大人。「朱太保還是老當益壯，都吵了幾天，他還是中氣十足咧！」
甫被嚇出一身冷汗的小火者，將檢查過無誤的宮燈掛上去後，才呼出口氣道︰「朱太保是從東南打海戰起家的，東南的海盜侵邊，兵部的人拿不出辦法應對，幾位相爺雖主戰，偏沒人可領兵，許太師和首輔主和，卻是要百姓退進內陸，以避其鋒，朱太保怎麼忍得下這口氣。」
「你倒是清楚？」小同伴語露驚異的直盯著他看。
「嘿嘿，是干爹昨晚和曲公公聊起的，我剛好在旁侍候茶水，便听了一耳朵。」
「你小心，這種事你听了，就爛在肚里，別往外說，免得惹禍上身。」
那小火者嘻皮笑臉的道︰「?g，咱兩誰跟誰啊！自然不瞞你。」
「總之你小心些，我可不想那天你無聲無息的就不見了。」他語重心長的告誡著。
小同伴滿眼感動的點頭應諾。
偏廂里頭，爭吵聲又起，兩個小火者轉頭瞄了一眼轉身離去。
長樂宮景福殿，蘭妃正坐在臨窗的大炕上，看著八歲的二公主寫大字，她身邊的女官輕輕走來道︰「皇上今兒還是留宿未央宮。」
蘭妃讓宮人侍候二公主去用飯，粉妝玉琢的二公主扯著蘭妃綴了三條繡著蘭草細邊的衣袖撒嬌，蘭妃哄了幾句，她才跟宮人離去。
含笑看著女兒走出去，蘭妃端起手邊白甜瓷蓋碗茶盅，縴指輕撥茶蓋，「太傅他們還在宮里？」
「是。」女官頜首，蘭妃微笑搖頭，「臨華殿知道了？」
「知道了，臨華殿女官剛去了趟內府。」
蘭妃若有所思的點點頭，「嗯，椒房殿呢？永福殿、承福殿？」
「椒房殿女官中午就去過內府，永福殿和承福殿還沒動靜。」
蘭妃笑眯了眼交代她，「一會兒你也去一趟吧！皇後娘娘惱了，楊妃娘娘也惱了，本宮若不惱，楊妃娘娘又有話要編派人了！」
「是。」女官笑吟吟的應下，「昌平伯府下晌送了消息進宮。」
「哦？什麼消息？」
女官上前靠在蘭妃耳邊低語，蘭妃听了後，嘴邊清淺甜笑逐漸加大，「這定不是她自個兒的主意，嗯，應該是長青那孩子在背後謀畫的。」她沉吟片刻後低低的道︰「說不定還是舅父給他的功課。」
女官聞言一怔，「用內宅的事教範大少爺？」
「內宅事並不簡單。」蘭妃淡淡的下了評語。「你莫小看內宅之事，須知家宅不寧，往往從內宅瑣事而起。」
自小看著母親周旋在眾家親戚中，蘭妃不敢小看女人們的能耐，進宮後，她更有深刻體悟，帝後感情不算好，但絕對不差，楊妃有太後撐腰，還沒進宮就讓宮中眾人戒慎以待。
進宮前，母親憂心的對她言，不要妄尊自大，就算皇後膝下猶空，也絕對不要有試圖取而代之的想法，那會觸動皇帝的逆麟，舅父是先帝指的太子少傅，與皇帝相處的時間，要比其他朝臣要多，皇帝對先帝繼後楊氏態度如何，範太傅是最清楚不過了！
所以她一進宮就擺正位置，用她從娘親身上學來的本事，小心翼翼的成為足以跟楊妃抗衡的寵妃，太後保著楊妃，懷幾胎就平平安安順產幾個，皇帝和皇後就保著她，能懷幾胎也平安順產幾個，她這個靶子做的很好，太後恨她恨得牙癢癢，楊妃巴不得除去她，好能一人獨冠六宮。
卻不知她們姑佷兩越拿她當眼中釘，皇帝要保她，**需要平衡，最忌一人獨大，皇後要保她，有她這擋箭牌，皇後才能安然產下嫡子。
只是她沒想到，她與範夫人玩笑的話，竟會讓人當真！太後大概從她這兒無從下手，便另覓蹊徑，轉而找上範家人泄憤！
「本宮記得永寧侯周紀昭是個勇武之人，年輕時曾為先帝建過軍功？」
「娘娘，永寧侯早已成殘。」女官提醒。
蘭妃笑著 她一眼。「本宮記得他當年就是在東南建的軍功？」
「娘娘記性真好，說起來，他還是朱太保帶起來的。」
「朱太保脾氣火爆，他能在朱太保手下熬過來，算是不錯。」
女官悄聲在蘭妃耳邊低語，蘭妃听完後眼眸微亮，「讓人把這消息送去給長青，不，別送了，說不定那小子早知這事了，這事咱們不插手，免得舅舅知道了，要怪我多事。」
「不過範太傅為何要讓範大少爺做這事？他出面不是更好？」
蘭妃輕嘆，「舅舅是長輩，他去管孫女兒間的事，傳揚出去對表嫂名聲不好，對阿昭的婚事也會有影響，雖然現在她不記得阿昭，但要是日後她記起來了……」不管嫡女、庶女都是範夫人的女兒，女兒間出了糾紛，範夫人這母親不理會，反倒是身為祖父的範太傅出手，是範夫人失職，還是女孩們不受教？
女官默然，她不太明白，範家安陽乃範夫人懷胎十月所生，身為人母怎麼會遺忘女兒的存在？
娘娘因覺是自己牽累了範家，對範家事非常關心，對姨娘們伸長了手朝範安陽下手，甚感不滿，要不是範家兩位小郎君護著，只怕娘娘都要按捺不住脾氣，要從宮里撥人去侍候了。
「奴婢瞧著範大少爺是個能耐的，這一局棋，他走得穩當。」
「就怕那女人出奇招。看起來是局死棋，她被拘在內宅中動彈不得，可指不定，我那大表哥一回府，她這局棋就活了！」
蘭妃想到的，周姨娘也想到了！可是她盼得是永寧侯府而非範長澤，她那好伯母一定會使人來打探情況，若有好處就巴上來，當然，要是沒好處，還可能惹禍上身，那她退避三舍的速度之快，足以叫人咋舌。
範太傅自打被皇帝留在宮里數日，範長澤畢竟混跡官場多年，多少有些路子可打探消息，待得知皇帝當日震怒的原因後，他便稍稍安下心，本想回府好好歇息，不想他被借調兵部後，就苦熬了幾日沒得安歇。
因為兵部被連番消息砸得人仰馬翻，一道道旨意自宮中傳來，將才還趾高氣昂的頂頭上司，被撤職查辦的被一擄到底，還有人被宮中遣使訓斥的被罵得狗血淋頭，但僥幸保住腦袋，更有同僚、下屬一夕間高升調職，壓自己一頭，眾人尚未反應過來，看來空蕩蕩的兵部，不多時就被各部借調來人手塞滿，但這些人，未必人人都能立即上手，因此兵部眾人夜以繼日忙個不停，。
範長澤雖是借調，來宣旨的太監卻特別對他言，忙完了很可能留在兵部，但也可能調到其他地方，或回原職，端看他的表現如何。
官場上最不欠缺眼毒的，範長澤本人才干如何有待觀察，但範長澤是誰？他老子可是先帝、皇帝看重的範清平範太傅，又是在這種時候借調兵部，這是什麼意思？上頭有意要讓範長澤有表現的機會啊！
大家對此無不艷羨，可羨慕歸羨慕，嫉妒歸嫉妒，誰讓人家會投胎呢？
再看看富陽侯家，前後兩任世子如今連虛餃閑差都沒有，東南有戰事，富陽侯府以軍職起家，軍中擁有眾多人脈，若皇上有心，安插個職務給楊家人不是難事，然而宮中一點消息都沒有。
皇上的態度不言而喻。
不少精明人就往範家走動，誰知範家竟然閉門謝客，讓上門的人吃了閉門羹。
永寧侯府也在上門走動人之列。
來拜訪的僕役回去後，向永寧侯夫人稟報，範家閉門謝客的情況，永寧侯周夫人便派了身邊嬤嬤往範家去，探訪的對象改成周姨娘。
門房管事不敢做主，上報給大總管，大總管立刻向大少爺範安柏稟報。
「大少爺，果然讓您料中了！永寧侯府使人來探周姨娘。」大總管恭敬朝範安柏請示。「要讓她們見嗎？」
「當然，讓她們見，听說永寧侯這回有望翻身再起？」
「永寧侯當年曾傷了腰腿，已多年閑賦在家，就算他想東山再起，也沒那個體力，朱太保年紀比他大十多歲，狀況還比他強。」大總管曾接待過朱太保，對他那洪量的嗓門印象深刻。
範安柏聞言笑彎了眼，「讓馬嬤嬤陪著永寧侯府來的人去見周姨娘，跟馬嬤嬤說一聲，給我盯緊了，我要叫她看得著卻無計可施。」
「是。」
大總管應聲而去，不多時，便有人領著永寧侯夫人派來的嬤嬤去見周姨娘，周姨娘萬萬沒想到，永寧侯府竟然派人來見她，夫人不是閉門謝客嗎？怎麼會允周家人上門呢？
周姨娘滿心戒慎，待見到領人過來的馬嬤嬤，她心頭一跳，小心打量伯母的心月復嬤嬤臉色，能成為永寧侯夫人心月復，那位嬤嬤自然不會在臉上顯露表情和情緒，讓周姨娘心下忐忑。
「伯母遣你來，是為何事？」
「姑太太這話說的！」那位嬤嬤笑盈盈的上前見禮，見周姨娘氣色郁郁，心道這位姑太太應該說不上話吧？否則外頭都傳範大老爺因範太傅之故，甚得聖心，姑太太若真如府里傳言，能與範夫人分庭抗禮，又怎麼會與其他姨娘擠在一個院子里，臉色也不怎麼好看？
當下就將周夫人行前交代她，伺機跟周姨娘提一提，讓她在範大老爺面前，為永寧侯世子美言幾句的事按下，反而扯些家常瑣事。
周姨娘不知那嬤嬤心中所想，心不在焉的想避過馬嬤嬤的利眼，好托那嬤嬤帶話給她外頭的人手。
念頭閃過，她轉頭朝身邊的丫鬟使了個眼色，示意她們請走馬嬤嬤，丫鬟們會意，上前與馬嬤嬤套近乎，想挪動這座大山，誰知這一位油鹽不進，一雙銳眸始終緊盯著周姨娘和永寧侯府的嬤嬤。
不多時，永寧侯的嬤嬤起身告辭，周姨娘連忙朝門邊的丫鬟示意，那丫鬟會意離去，馬嬤嬤也陪著那嬤嬤走了，周姨娘催促身邊的大丫鬟如音去瞧瞧，如音隔了一會兒就回來。
「姨娘放心，果兒已經追上去了，應該能跟那嬤嬤搭上話。」
「那就好，那就好！」周姨娘如負重釋，只要她外頭的人手得了消息，再如今日這樣，借永寧侯府的名義進府來探，她就能把丁氏不慈的事傳揚出去……
我家娘親預計周六要出院，不過後續還要休養做復健，大家一定好好照顧愛護自己的身體，這個世上，只有你的身體才是與你相伴終生的伙伴！
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