眼看就要過年了，京里各處忙著采買年貨、送年禮、送年終結算收益，範府也不例外，範夫人成親後，婆婆就手把手帶著教過她，隨夫外放，獨當一面慣了，去年回京，對京中人事重新拾起來了解一番後，今年分派年禮、采辦年貨等事，做起來便較去年更得心應手。
丁嬤嬤畢竟是上了年歲的，幫著範夫人打理中饋，短時間還好，年底事一多，再加上不斷上門拜訪的客人，幾日下來，她就有些熬不住了，範夫人看著她有些心疼的勸道︰「嬤嬤還是好好歇息幾日吧！」
「老嘍！不中用啦！」丁嬤嬤苦笑，冬韻端來一杯熱茶給她︰「嬤嬤說什麼啊！咱們才是不中用呢！沒嬤嬤幫夫人盯著，咱們幾個就沒了方向，不知該干麼了！」丁嬤嬤接過茶，捧在手心里慢慢抿了口，噴香熱茶入口留香。
「冬青上那兒去了？」範夫人另一個大丫鬟冬華送走了來稟事的管事媳婦，拿了個木匣進範夫人理家事的小花廳來。
小花廳就設在關睢院第一進院的東側穿堂，這是老夫人還在時，就讓人改建的，關睢院的左側有夾道通往後院及其他各房，管事媳婦們要來回事，走夾道到關睢院，直接從夾道進小花廳的抱廈，不用繞一大圈從正門進關睢院。
「那是什麼？」
「是冬青姐姐娘家嫂子拿來的。」冬華抬眼 了範夫人一眼，才又道︰「听冬青嫂子說，冬青姐姐年紀也不小了，想來問問夫人的意思，看是您費心給挑門親事，還是放她回家，讓她老子娘花心思去。」
這其實還有另一層意思，冬青的老子娘是在試探範夫人的意思，若是有意抬舉冬青開臉當通房，那她家自然不用幫閨女兒挑婆家，夫人也不必費心給冬青挑女婿。
丁嬤嬤听了冬華的話，臉色一沉張開嘴就想罵人，後又及時住了聲，微偏頭看範夫人，範夫人面色未變，淡淡的說︰「冬青今年多大了？滿十八了沒？」
「開春才滿呢！」冬絹低低的回答。
範夫人點點頭，表示知道了，卻沒有說什麼，冬青回來後，知道她嫂子拿了東西來找她，待她知曉夫人從冬華那兒，听到她老子娘的打算，卻沒有說什麼時，那張粉臉微凝，接下一整天都不見她露出笑容來。
範安陽進京後，隨母親進過宮，也去親戚家走動過，自有幾個小友伴，之前因她病了，大家不好上門探望，後來曉得範夫人竟不記得女兒，就有幾家夫人覺得孩子可憐，上門做客時，旁敲側擊後，知道範夫人這病似乎不輕，竟是听不得女兒名字、小名，就不好讓女兒去探訪，只托範夫人身邊侍候的，把禮送去給範安陽。
範夫人病得忘了女兒，不表示她們這些客人也該跟著遺忘這孩子，畢竟範太傅和範家的少爺們，對範安陽頗為看重的，連皇上都不時派太醫來診脈。
因不知範安陽情況如何，也因範夫人的病，不好讓人親去探望，因此昭然院雖沒有外客，倒是得了不少禮，範安菊和範安蘭兩個瞧了不禁眼熱。
隨著嫡母見客時，範安蘭舉止端莊，態度落落大方，與之前判若兩人，又獲得不少夫人、女乃女乃稱贊，範安菊見了實在不痛快。
這日範夫人端茶送客後，打發她們回房用飯，範安菊沒有回房，而是去找姜姨娘了，範安蘭走在她後頭，冷哼了一聲道︰「走，去小傻子那兒吃飯去。」
「三姑娘，您上回不是說，不再去六姑娘那兒吃飯了嗎？」
範安蘭一經提醒，方才想起來。「我忘了！還是回去吃吧！〞上回去小傻子那兒蹭飯吃，想故計重施，再從範安陽那兒討她上回相中的芙蓉玉盆，誰知範安岳也在，一頓飯吃得她如鯁在喉，難受死了！
範安陽那個新管事媽媽總是給她軟釘子踫，範安岳那小子給的就是貨真價實的釘山，每次一開口，那臭小子就把她堵回來，害她連飯都沒飽就走了。
「姑娘要真是六姑娘那兒蹭飯吃，咱們可以先打听看看，七少爺在哪兒？」如雪提議道。
「不要了！」範安蘭提著裙，悶悶的說︰「黎媽媽說了，六妹妹還在吃藥，這時候過去，只怕她早用過飯服了藥在休息了，不好去打擾她，明兒下晌再去看她吧！」
如雪雖訝異自家姑娘如今的懂事，更惱恨姑娘這般看重黎媽媽。
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姜姨娘撫著額，耳邊女兒叨叨的抱怨，讓她頭疼不己。
她朝雅棠使了個眼色，雅棠忙開口相勸，「……姑娘啊！三姑娘是因為她那女乃娘不著調，夫人才會給她個講規矩的媽媽，您向來知禮，那三姑娘怎能跟您相比呢？」
「可是近來上門的夫人們都贊她好。」
「嘖，你啊！跟她計較這個？」姜姨娘覺得女兒實在庸人自擾，「你一向是好的，那些夫人能說你什麼？」
後頭的話，姜姨娘沒說，會拿蘭姐兒說事，是因為如今在夫人面前不好提六姑娘，不說菊姐兒，是怕人誤會她們對菊姐兒有想法，菊姐兒翻過年就十三歲了，蘭姐兒開春後還是個十歲出頭的小丫頭片子呢！
姜姨娘是想給女兒挑門好親事，可庶女的婚事，從來都是掌控在嫡母手里，就算生母再如何受寵，老爺也不會讓個姨娘做主，所以她才會想為女兒弄個好名聲，菊姐兒隨了老爺，相貌不差，但站在三姑娘、六姑娘身邊，她立時就顯得黯淡無光，六姑娘年幼又出了意外，姑不提她，單與三姑娘相比，姜姨娘的心就冷了。
憑心而論，範安菊五官還比範安蘭秀美，但範安蘭似母，周姨娘就是個柔媚似水的女人，範安蘭以前脾氣大，年紀小，看不出跟周姨娘相似，可這段日子在黎媽媽的管束下，心氣平了，不再張揚，反倒顯出她肖母的似水柔媚來。
也怪不得那些夫人會贊她，姜姨娘伸手為女兒捋了捋鬢邊碎發，邊在女兒耳邊細細叮囑著︰「……跟在夫人身邊，多看多听少說少做，都是姨娘不好，忘了交代你一聲，有些事在咱們府里能做，出了門，就不能做，雅棠她們是丫鬟，去別人府上做客，講究些的，她們只能待在外頭候著，不能跟進內院侍候，遇著事兒，你只能自個兒多惦量著，她們就算想提醒你，也辦不到。」
姜姨娘說的是便是範安菊上次出門赴宴，卻惹惱範夫人的事。
範安菊真心覺得自己委屈，她覺得自己沒錯，可所有的人卻都指責她，不敢貿然替不相識的人求情。
可是她在六妹妹那兒，都是這麼替嫣秀求情的啊！姜姨娘听女兒委屈的抱怨，心下一軟，顧不得吃飯，耐著性子仔細解釋給女兒听，範安菊才稍稍明白自己錯在那兒。
不過還是吵著想要把黎媽媽討過來，姜姨娘被吵得沒轍，只得應下。範安菊心滿意足的走了，姜姨娘卻頭痛不已。
「姨娘怎不跟二姑娘說，那黎媽媽只怕不是夫人的人。」
「你看出來了？」姜姨娘微笑看著身邊的大丫鬟雅珠，雅珠不是家生子，是在任上時尋人牙子買的。
雅珠甜甜一笑，「奴婢隨姨娘去跟夫人請安時，看夫人院里的姐姐們，都對黎媽媽很客氣呢！」
姜姨娘點頭，「黎媽媽的祖母、親娘都是侍候老祖宗的，她年輕時也是跟在老祖宗身邊侍候過，後來嫁人就沒她的消息了。」姜姨娘曾是範老夫人身邊侍候的，听過黎媽媽的事，卻沒見過人。
「夫人對她可是下了重本。」這麼得用的，不給六姑娘留著，卻撥給了三姑娘。姜姨娘強壓下心頭的不快，讓雅珠幫忙卸簪拆髻，「我歇個中覺，你讓雅芳守著，一會兒喊我起來，你隨我去關睢院。」
「是。」
周姨娘那兒的如香瞧著姜姨娘的大丫鬟雅芳送走了二姑娘，不由低聲嘟嚷了幾句，讓另一個大丫鬟如音听見了，扯著她袖子告誡︰「輕點聲，姨娘正不痛快呢！」
「知道了！」
三姑娘自打搬出去後，就難能來看姨娘一趟，姨娘像是跟姑娘杠上了，姑娘不來，她便不讓她們去請，尤其是那個黎媽媽近身侍候之後，三姑娘難得來一回，卻是三句不離黎媽媽說，她們听了都覺不舒服，姨娘想必更加難過吧？不然這兩天也不會連飯都懶得動。
「二姑娘每回來，都是吵著要姜姨娘去跟夫人開口，要把黎媽媽討過去。」
如音朝她比了個手勢，示意她噤聲，如香憤憤的跺了跺腳，拉著如音就要出屋子去，如音忙甩開她的手，挑了簾往內室瞧了下，見周姨娘擁被高臥，才隨如香出來。
「這黎媽媽還真是了得，不只收攏了三姑娘，就連二姑娘也搶著要。」
「虧得六姑娘如今是個傻的，否則這麼好的媽媽也輪不到咱們三姑娘。」
「那是。」如香搓著手，喊了個小丫鬟進去侍候，自己拉著如音回房去。
回到房里，如香從蒲包里取出茶?椎沽吮?氯鵲牟韙?繅簦?緩蟛諾沽吮??約骸?p>「怎麼了？雖然姨娘歇下了，可咱們也不能久離。」
「如音姐姐，我記得你今年就滿二十歲，姨娘可給你打算親事了？」
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