周姨娘訕訕的道︰「夫人，松哥兒的親事還沒著落，現在就抬舉他房里人……」後頭的話問不出口，會不會受影響？當然會！那為什麼要現在抬舉秀櫻兩人？
自然是因為她們成天鬧騰，連夫人給的大丫鬟都敢撓花臉，範夫人打著安撫兩個丫鬟的旗幟，要抬舉她們，周姨娘為何要反對呢？怕影響兒子婚事，那早干麼去啦？怎不把兒子約束好？
範家的庶子女們都是由姨娘們自己養著，範安松滿七歲就搬到外院去住，院里一應侍候的人都是周姨娘親自選的，丁嬤嬤不是沒勸過範夫人，但範夫人不願管。
返京前，丁嬤嬤就跟範夫人提過，範安松身邊的幾個大丫鬟們妖妖嬈嬈的，可能會出事，沒想到範安松心大，不只收用一個。
大戶人家少爺收用一兩個丫鬟不是什麼新鮮事，問題是，你有本事收用，就得有本事收尾是不？
沒的整日讓這兩丫鬟鬧騰，搞得自己都不想回屋，這算什麼？
範夫人笑盈盈的等著周姨娘往下說，周姨娘噎了下，秀櫻她們幾個這幾天會鬧騰得這麼凶，有她的推波助瀾，可她沒想讓她們扯上冬青。
周姨娘暗惱秀櫻幾個人自作主張，想藉範夫人之手教訓她們，省得她們忘了自己是何身份，怎知範夫人竟要抬舉她們？
「周姨娘可是還有什麼意見？一道兒說出來，咱們也商議下，別到臨了，再去跟老爺告狀，說我苛待了松哥兒。」
周姨娘訕笑著，臉上火辣辣的，她以前就用這樣的手法，讓丁氏吃過好些悶虧。
「沒，沒有了，只是擔心松哥兒的婚事。」
「嗯，說來松哥兒也不小了，翻過年就十六歲的少年郎，是該急了。」範夫人邊說，邊接過丁嬤嬤端來的茶盞。
周姨娘笑了下，「可不是嘛！」
「不過他前頭還有柏哥兒。」範夫人淡淡的提醒她，範安柏是長子，她都不焦急他的婚事，周姨娘一個妾室焦心什麼呢？
周姨娘大恨，心想，若不是那兩個老家伙當年護得緊，她的松哥兒才是長子！可是事實擺在眼前，範安松是庶子，是次子，範安柏的婚事都還沒著落，他急什麼呢？
「雖是如此，但大少爺的親事有老太爺掌眼，自然是要千挑萬選的才行，松哥兒才學不如大少爺，這親事自然不敢跟大少爺攀比，妾身想，早早打算起來較好。」
範夫人點頭反問︰「那依你看，松哥兒該找個什麼樣的人家好呢？」
「這……」周姨娘頓了頓，心下猜疑，丁氏這是探自己的底嗎？
「姨娘現在說不上來也不打緊，回去好好的想想，要給松哥兒挑個怎麼樣的媳婦兒，我也好找人打听去，省得老爺說我不關心松哥兒。」
周姨娘陪著笑，一雙保養得宜的素手，卻是緊緊的絞緊了手里的繡帕，範夫人問了範安蘭的情況後，就讓周姨娘退下。
丁嬤嬤親自把人送出去，回來就見範夫人冷笑一聲，「她打的好算盤，她的兒子惹出事來，就推我去給他們母子收尾做壞人，休想！她想打發人，我就偏要把人留下來，天天在她兒子跟前晃悠。」
「看周姨娘的意思，松哥兒的婚事要落在您身上？」
範夫人似笑非笑的道︰「我是嫡母，不落我身上，難道真由著她一個姨娘去操辦？松哥兒一個白身，沒功名沒差事，什麼樣的人家會把閨女兒嫁給他？」
「您打算……」
「他年後要回老家讀書去，老太爺怕是要逼他考個功名，有個出身，再來說親，咱們不急，自有人急。」範夫人遲疑問︰「她不知道松哥兒年後要回老家？」
丁嬤嬤聞言不禁也遲疑了，「知道吧？」
「你幫我記著，好提醒她一聲，省得到時臨要出門了，什麼都沒準備，又要怪到我身上來了！」
丁嬤嬤應諾。
午後範安柏果然實踐諾言，帶著弟妹去後園逛，範安陽對院子里養的動物沒什麼興趣，可架不過範安岳鬧騰，只得開口討了只小狐狸來養，範安岳也如願以償，要了一只狐狸，一只貓，兩只狗，他本來還想討松鼠和野雁，被範安柏否了。
雖然討要這麼些小動物，卻是不能帶回院子去養的，只讓他們在小院里跟自己的寵物玩。
範安岳的狐狸跟他一樣，機靈得很，貓卻很高傲，甩都不甩人，兩只狗倒是憨著，他一吆喝就乖乖靠過去。
倒是範安陽的狐狸，懶洋洋的，只有遇上吃，才會沖第一個。
範安岳指著那只狐狸笑得歡，連範安柏見了，也忍不住笑出聲，範安陽卻得意拍手，笑道︰「嗯，好樣兒的！不怕餓肚子了！」
「阿昭你個吃貨！就記得吃。」
「吃啥都行，就是不能吃苦，不吃虧。」範安陽一本正經的說。
話聲方落，眾人噴笑！「好，好！不給苦吃，不吃虧啊！」範安柏把妹妹拉過來，伸手拍拍小丫頭的頭。
賀璋家的沒跟來，倒把墨香幾個全派來跟著了，回去後，把這話跟賀璋家的一說，正巧丁嬤嬤在，丁嬤嬤听了卻是心疼不已。
「咱們家的孩子幾時怕餓肚子了，八成是給嫣翠幾個給餓怕的！」
嫣翠幾個真心冤枉，她們沒敢給六姑娘餓肚子過！
「嬤嬤，听說冬青的臉……」
丁嬤嬤嘆口氣，「造孽啊！」她又再嘆口氣，「夫人惱她輕易被周姨娘拉攏了去，既然想侍候少爺，三少爺那兒也是個去處，也算如她的願，到是沒想到，周姨娘會指使秀櫻她們毀了她的臉。」
「她心太大，大少爺還沒說親呢！就算要給通房，也不急在這一時。」賀璋家的搖搖頭，少女懷春，她們在內宅侍候的丫鬟，能見到什麼男子？無非是老爺、少爺，家里往來親朋，大少爺長得好，人又溫文客氣，府里有多少丫鬟暗暗心許。
丁嬤嬤喝口茶，「傻唄！三言兩語就被人哄了去。」丁嬤嬤搖搖頭︰「不說她了！你可備好六姑娘出門的東西了？」
「哪能啊！嬤嬤來得正好，幫我掌掌眼，哎！六姑娘年紀雖小，但翻過年也八歲了，再過兩年就是大姑娘了，這趟出門也不知會去多久，衣料肯定要帶著走，也好讓姑娘練練手。」
丁嬤嬤早听說範安柏在教範安陽習字，听賀璋家的這麼說，不禁有些遲疑，「讓六姑娘練手？」
「是啊！那些太醫肯定是庸醫，咱們六姑娘才不傻哩！」賀璋家的現在越發肯定，六姑娘不傻，但肯定是被嚇壞了，想想也是，遇著那樣可怕的事，身邊又只有嫣翠她們，裝傻是自保的手段。
丁嬤嬤愣了下，「六姑娘不傻？」
「您老瞧瞧，這是六姑娘這兩天寫的，要真是個傻的，背得了？寫得了？」賀璋家的把範安陽的描紅本拿給丁嬤嬤看，丁嬤嬤是看著範安陽長大的，她寫的字，丁嬤嬤自然有印象，描紅本上的字，雖然筆跡軟弱無力，但與出意外前六姑娘的字很相像。
「六姑娘背得出來？」
「是。」賀璋家的道︰「我在一旁侍候著，大少爺讓六姑娘背書，雖然背得結結巴巴的，但通篇沒有錯字。」
丁嬤嬤疑惑的問︰「那為何太醫會說……」丁嬤嬤忽地想到楊太後和楊妃，莫不是太醫不想惹惱這兩位，才故意說六姑娘高燒過度成了痴傻。
「這是好事啊！」丁嬤嬤喃喃道，賀璋家的警覺抬頭看她，丁嬤嬤回過神，低聲交代她︰「這是好事，不過還沒確定之前，別往外傳的好，免得節外生枝。」
賀璋家的點點頭︰「我曉得。」
「好好照料六姑娘，她若沒跟你挑開來說，你也別去揭穿，六姑娘畢竟還小，做事有疏失的地方，你便幫著補上。」
這是要她幫著六姑娘裝傻？賀璋家的再次慎重點頭。「我知道。」
丁嬤嬤又指點她，要幫範安陽帶些什麼出門，外頭忽地傳來驚呼聲，不多時就看到範安陽抱著只紅毛狐狸進屋來。
「哎呀！怎麼抱進屋來了？」
「紅紅喜歡我抱。」範安陽臉頰上沾了泥，小狐狸腳上也沾了泥，丁嬤嬤不由分說，立時讓人把一人一狐分開來，各自讓人帶去清洗，一番人仰馬翻，才把範安陽收拾干淨，小狐狸紅紅也給收拾得毛發篷松，像炸毛的毛團，紅彤彤，懶洋洋的窩在竹香的懷里。
範安陽在坐在炕上，墨香在給她擦頭發，看到竹香抱著紅紅來了，她打開桌上的紫檀木攢盒，拿了塊椰女乃糕，在手里搖著勾引紅紅來吃，竹香剛要說什麼，就看到紅紅攸地一扭，扭出了竹香的懷抱，飛撲向炕上的範安陽。
女孩們驚呼，丁嬤嬤嚇得心跳差點停了，定楮一看，小狐狸不是要攻擊人，是撲向食物去的。
「乖狗狗。」範安陽拍拍狐狸紅紅的頭，狐狸眼眨呀眨，似在抗議它不是狗。
「大少爺怎麼會讓姑娘把狗抱回來？」丁嬤嬤緩口氣來後才問墨香。
墨香忍俊不住噗哧一笑，將事說給丁嬤嬤听，「七少爺就差沒賴在地上打滾撒潑了，大少爺只得應下，六姑娘只挑了紅紅當寵物，大少爺就說抱回來認認地兒。」
丁嬤嬤失笑，「大少爺也挑了寵物？」
「嗯，挑了只狗，大少爺那只狗很斯文，規規矩矩的，大少爺走，它就在後頭跟著，像听得懂人話呢！」
三兄妹各自抱了寵物回去，範夫人得知後，笑著與丁嬤嬤道︰「柏哥兒畢竟還是孩子。」
「是啊！」
「我真是舍不得他。」母子分別多年，好不容易相聚，又要分離。隨著年節的腳步越近，範夫人心情就越發沉重，丁嬤嬤心疼哄了許久才讓範夫人轉移了心思。
大年三十，新桃換舊符，範夫人忙里忙外，男人們祭祖貼春聯，一片喜慶當中，範安松院子的後罩房，冬青房里卻是愁雲慘霧。
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