面對氣呼呼上門來的丁筱明，丁文芙有點無語了！三房母女這暴炭似的脾氣，真是叫人看了惱火。
「大姑姑，你看，祖母好端端的，怎麼又沖著十三來了！」丁筱明直接沖到丁文芙面前，將信拍在桌上。
丁文芙拿起信，草草看過一遍之後，想起前一封也是這般告狀的信柬來，「冷靜一點。」看丁筱明儀態盡失，丁文芙沒好氣的朝她冷聲道。
「大姑姑，你叫我怎麼冷靜啊？」
「你不冷靜點，難道又要沖回東陵去？就算你回了娘家，又如何？上回鬧的笑話還不夠？」丁文芙撫額，覺得她三弟妹把女兒嫁到王家來，就是故意給自己添堵的。
會生不會教，兩個女兒都這種脾氣，小的略長進了，大的又忘了教訓，更不用說那個老的，一點長進都沒有！人都說報喜不報憂，她倒好，三天兩頭的就寫這種信給女兒，是想怎樣？要叫女兒回去給她撐腰好跟婆婆叫板？
丁筱明每每遇事，就沖到她這兒來，又是做啥？難道要她幫著老三家的去跟她娘叫板？她腦子清楚得很，才不會為了三房的破事，去跟自家娘親作對。
丁文芙示意丫鬟上茶，丁筱明還站在丁文芙跟前，見她不動，丁文芙朝婆子招手，兩個婆子立刻上前，將丁筱明扶到椅子上坐下。
「我也不跟你說對錯，你只靜下心好好想一想，你祖母要求十三嚴格點，是害她。還是為她好？」
「我……」丁筱明手里被塞了一杯熱茶，茶香和溫度，總算讓她稍稍平靜了下來，指尖上傳來的溫度，令她腦子清醒了些。
看她平靜下來，丁文芙把信交給她，「你再看一遍，你娘的字和用詞遣句你最清楚。那通篇抱怨與上次那封像不像。」
丁筱明看完後，臉蛋忍不住臊紅，「我娘她……」
「我看她大概是把前一封信重抄一遍了。」丁文芙想笑，老三家的是覺得之前那封信管用，成功把女兒弄回娘家來，所以照本宣科的抄了一遍嗎？
丁筱明指著來送信的婆子道︰「可她說幾位堂妹都不埋十三，全被範表妹收買了。♀還說蘇家送禮、送吃食，大家都有，獨缺十三的……」
「她是你娘的人，自然是向著你娘說話。」丁文芙不介意在人家女兒面前，拆穿她娘的真面目，誰讓她三天兩頭讓她女兒來找自己的麻煩？婆子不用逼供，丁文芙板起來厲聲問了幾句。她就老實招了。
丁筱明得知母親這回又鬧笑話，不免有些訕訕的，趕緊轉移話題，向姑姑請教，怎麼應付通房姨娘們。
好不容易打發走這佷女兒，丁文芙委靠在椅中，由丁媽媽幫她揉肩頭，主僕兩正說著悄悄話，一個丫鬟匆匆進來，「夫人。方才三少爺悄悄的模進來，听您和三姑女乃女乃說話。」
「哦？」丁文芙挑起一眉，那丫鬟見狀低頭道︰「奴婢看著三少爺神色不對，便跟了上去，三少爺離了咱們這兒，就去找苗大家的了！」
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寒風一陣陣卷著殘破的枯葉，細細雨絲隨著風勢鑽衣襟、袖口和褲管，方虎子冷得直發抖。手里拉著一只瘦弱小手，小男孩凍得面皮發僵，兩頰被風吹得通紅，左眼附近還有點青腫。右頰近耳有邊傷疤直下右唇，蓬頭垢面兩眼無神，身上的單薄衣服壓根擋不住刺骨寒風。
方虎子穿得比小男孩厚實，都冷得縮手縮腳，小男孩卻似凍傻了，不知寒的隨方虎子走在江離鎮的石板道上，姜家大宅在江離鎮的外圍，他們越走景色越發蕭瑟，方虎只來過一次姜家大宅，憑著記憶模索著姜家的方位，好不容易才在天色將暗之際，找到了姜家。
通火通明的姜家大宅，正院里正上演著母慈子孝的場面，姜大夫人和兒女說著過年要準備的事，還說起她娘家兄弟娶媳婦的事，姜家兄弟幾個吵著要跟表哥去表嫂家迎娶，坐在邊上的二少爺姜德面上堆笑，眼里卻帶著一絲厭煩，正好有婆子來道，繡莊有人來找，還帶個小孩子。
姜大夫人立時沉下了臉，姜三少爺听著眉頭一跳，忙擺手吩咐︰「把人帶到小廳去稍等。」
「你別管這事，都跟他們說了，事情未落定，別再上門來找，他們怎麼就是不听。♀」姜大夫人想起姜家繡莊就來氣，之前她和小女兒曾在老太太跟前說起這姜家繡莊的東西難得，想要買一兩件回來，好準備年底時，給她佷兒當賀禮，給佷女添妝，老太太不置可否，由著她花錢去買自家繡莊的繡件！
沒想到後來竟然惹上官司！都是老太婆和姜唯那個忘恩負義的家伙干的好事！當著兒女的面又不好說，只能絞著帕子暗咬牙。
姜三少爺姜衡勸道︰「娘，咱們不能不管。都知道是咱們鋪子的人，找上門來卻將人堵在門外，傳揚出去，怕是要讓說不慈。」他強擠出笑容勸著他娘。
姜大夫人嗤笑一聲，拍掉兒子的手，「什麼不慈，好好的開門做生意不要，偏要玩什麼心機，偷什麼繡樣，好不容易打下的局面全給毀了！」想到那麼家賺錢的鋪子就這麼關了，姜大夫人心里那個恨啊！
姜三少爺面色有些微妙，姜大夫人正在氣頭上，沒有注意到他不對勁，旁邊的小女孩姜琳，是姜家大房唯一的女兒，也是姜大夫人的心肝寶貝，年方九歲，長相肖母。見母親動怒，她拉著四哥姜雲問︰「娘為什麼生氣？繡莊的人來了，有沒有給我帶新的小繡屏來啊？芷絹、秀梅她們都在問我，咱們家繡莊幾時會再送新玩意兒來？四哥之前不是說繡莊的人不會來了嗎？那他們今天來是不是來給我送東西的啊？」
四少爺姜雲今年十一歲，沒好氣的暗瞪妹妹一眼，又怕這愛哭鬼一個不順心就哭。只得小心的哄著。
獨坐在三少爺面對面的二少爺姜德把他的臉色看得分明，暗道，這小子怎會這副表情？
姜家大房幾個孩子，除長子姜唯是元配嫡長子，二少爺是老太太給的宋姨娘所出，其余三少爺、四少爺及女兒姜琳都是繼室姜大夫人所出，姜家家道中落，老太爺見長子姜宇有才。便傾畫全力供他讀書，尚幸他也不負眾望的考上了二甲進士。
原本未娶妻之前，姜氏兄弟三人感情很要好，縱使大哥什麼都不用做，只需好好讀書，姜宙和姜辰兩個不到十歲，就跟在父親在鋪子里幫忙。一家齊心就盼大哥能高中好改換門楣，姜宇中舉後，娶了房氏，房家經商，想著女婿將來有前途，好拉拔幫襯小舅子。
誰知房氏生下姜唯後，就撒手人寰。姜宙、姜辰也相繼娶妻，待孝期後，姜宇續弦何氏，即現在姜大夫人，三個女人一台戲，鬧到最後的結果是分家收場。
楊大夫人何氏帶著婆母和兒女離京，到湖州落戶，她娘家就在湖州，彼此好有照應，只是沒想到。還沒到湖州，姜唯那小子就不知何時和丈夫、老太太連手搗鼓出姜家繡莊來，若不是三少爺姜衡去書院讀書，回來跟她說起這事，只怕她都不知曉家里何時有這家繡莊。
姜大夫人還在抱怨著，二少爺姜德朝幼弟使了個眼色，姜雲看了好一會兒才明白過來，當下扯著妹妹往姜大夫人跟前。讓妹妹去跟娘親撒嬌去，姜家繡莊如今歇業，大哥又被娘使盡手段趕出去，姜琳想要姜家繡莊的那些小玩意兒去手帕交獻寶？難！
姜琳並不明白外頭究竟發生什麼事。她只知道自己要什麼有什麼，要不到就哭！趁著姜大夫人被小妹纏著，二少爺姜德趕緊把姜衡拉出去，來到外頭，姜衡朝他感激的一笑，拔腿就要往外頭走，姜德眼疾手快一把拉住人。
「二哥，二哥，你放手。」姜衡方才听人回稟找上門那人的形容，心頭大駭，那不是繡莊掌櫃的交代去擄人的小管事嗎？他怎麼會找上門？不是交代他好好窩在山村里，等風平浪靜再去尋他？
「你急什麼？繡莊是父親交代大哥管著的，繡莊來人，大哥不在，自有總管去見。」
「我，我我不是，不是要去見方虎子。」
還說不是去見那人，連名字都知道呢！只是姜衡怎麼會認得繡莊里的人？他幫著大哥打理繡莊這麼久，自是曉得有方虎子此人，但從不知道姜家繡莊與姜家關系的姜衡又是從何得知的？
他不認為方虎子是來找自己，鋪子關了一段日子了，掌櫃的和幾個管事都另安排差事做了，但方虎子一直不見蹤影，他也問過，沒人回他，使人私底去查，也只知道方虎子讓掌櫃的他們派出去辦事，若辦的是繡莊的事，為何他問起時，這些人都不說？
現在這個人忽然冒了出來，形容狼狽，還帶了個孩子，等等，孩子，姜德靈光一閃，有種霍然開朗的感覺。是如意繡莊那偷繡樣媳婦的孩子？肯定是！
想到這兒，姜德看著姜衡的眼光便銳利了起來，他就說嘛！好好的，繡莊怎麼會被牽扯進如意繡莊偷繡樣的事里去。
他還記得嫡母得知姜家繡莊竟是自家的鋪子時，臉上復雜到無以復加的表情，是興奮、怨毒、狂喜和惱怒，那時他和大哥就在想，他們兩都沒露口風，祖母也不可能跟她說，那她是從何得知的？
現在他曉得了！一定是姜衡說的，繡莊那些管事都知道，姜衡是嫡母嫡子，父親很寵愛這個兒子，同父同母的姜雲都及不上他受寵，若他指使掌櫃的他們去盜繡樣，那些人就算不想做，也得乖乖照辦。
想到兄弟兩花了那麼大的精神，才弄出來的店被這個胡鬧的弟弟給搞臭了名聲，姜德便覺氣不打一處來，姜衡本就想走，感覺到他二哥渾身散發的狠勁，不明所以的他怯怯的道︰「二哥，我有事，先走了！」
姜德覺得胸口憋悶，雙拳緊握，若非尚有一絲理智猶存，真想一拳揮去狠狠的揍趴這混蛋，正房的丫鬟見二少爺不知何故突然生起氣來，忙上前勸著，有幾個丫鬟便護著三少爺快走。
幸而三少爺走了，二少爺的火也消了，幾個丫鬟半哄半騙的把姜德送出去，才松口氣道︰「我還以為這二少爺是個沒脾氣的，沒想到這脾氣一上來，也是挺嚇人的？」
「可不是嗎？只是三少爺好好的怎麼會把二少爺氣成這樣？你們沒看到，二少爺看著三少爺的眼楮，就像要吃了他一樣呢！」
「咦？三少爺呢？哪兒去了？」
「不知道了！反正這幾個小祖宗別在夫人這兒斗起來就好。」
匆匆離開正房的三少爺姜衡，往後看了一眼，見二哥沒跟出來，拔腿就跑，一口氣跑到門廳，沒看到方虎子，順手拉了個小丫鬟來問，才曉得管事看他們滿身狼狽髒臭，那孩子直喊餓，就讓人帶他們下去洗漱用飯。
姜衡嗐了一聲，「還給他們吃飯？」
小丫鬟以為自己听錯了，三少爺不是最和氣仁慈的嗎？怎麼听到一個孩子喊餓，他竟說出這樣的話來，怎麼一點惻隱之心都沒有？
姜衡哪有功夫理會她，問明了人的去處，便匆匆趕去找人，邊還使人去把他爹留給的管事找來。
管事一听，心道壞了！官府一直沒放棄找這孩子！
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