河岸邊半人高的草叢里，範安陽抱著紅紅縮在杜雲尋身側，杜雲尋伸手護著她，一雙眼緊盯著在河邊走動的幾人。
其中一人名喚大牛，手里提著鋼刀嘴里念念有詞，他滿面通紅酒氣未消，其他幾人也如他一樣滿臉通紅，手上沒拿武器，卻是別在腰上，他們走在大牛身後，風聲里傳來他們斷續的話語，似在勸著大牛別做傻事。
大牛正在 ！
大牛的脾氣，一起長大的幾兄弟都知道，大牛的娘生他時死了，大牛的爹，連自己有兒子都不曉得就死在戰場上，叔伯家家有本難念的經，他是吃百家飯長大的，他想要光宗耀祖，想要光耀門楣，可不識字，武藝粗通，性子又 ，楊十一郎當初挑人時，第一眼就把他刷下去。
後來還是大哥與護衛頭子說情，才勉強把他安插進護衛隊里，大牛想建功，比任何人都想，他想在楊十一郎面前露臉，瞧，你挑的人都沒把你交代的活做好，俺大牛做到了！
只可惜事與願違，事情發展至今，他們幾人中，向來領頭的大哥，看似要將人送回去，他們走這一趟，花費不少，還沒能如楊十一少爺的願將人發賣，回頭楊十一少爺會怎麼想？他們幾個人的前途，是不是就要斷送了？
現在兩個肉票成了燙手山芋，賣，是不成了！藏，能藏哪兒去？只有，只有，殺！
昨日看著那太監甩袖而去，他一時口快說將他們殺了，卻被大哥斥罵，大牛心里很不痛快，晚飯大家心情都不好，他喝多了，回到房，躺在床上，腦子一直在轉悠。他腦子不好使，鑽了牛角尖就再也出不來，乘著酒興，便提了刀拿了人往外去好下手。
人，總是有幾個走得近的，大牛脾氣不好，仍是有朋友的，他們幾個住一房，睡意正濃被大牛吵醒，再見他提了鋼刀往外去。嚇得睡意全消。匆匆起身要勸他別做傻事。
萬沒想到。那屋里有古怪，黑燈瞎火中也不知是什麼迎面撲來，大牛偌大的個兒給撲得仰倒，眾人忙躲閃。待點起燈來看，屋里空無一人，大牛氣極，在院里轉了一圈，終在屋後院牆發現了一個大洞，他追了出來，其他幾人怕他做傻事，匆匆關上門栓上煉條追出來。
一路來到河邊，卻是什麼都沒發現。
奈何大牛執著得很。迭聲直道那兩個小鬼逃往河邊來了！
「大牛啊！你怎麼知道那兩個小鬼躲這兒來了？」一個弟兄追得腿酸，順勢就在岸邊大石坐了下來，舉目四望，岸邊草叢足有成年人半個人高，那兩小鬼。大的瘦，小的矮，要真藏在這草叢里，他們還真瞧不見哪！
不過如此讓他們逃了，不正好嗎？不用沾血，回去也能交差！
「得了！就由他們去吧！這里最近的就咱們住的那村子，有咱們在那兒，那兩小鬼好不容易逃出來，肯定不會再往那兒鑽！荒山野嶺的，他們兩個家里嬌養兒，之前沒給他們吃喝，他們能跑出來，已算僥幸！就放他們自生自滅去吧！」
另一個意圖接過大牛手里鋼刀的兄弟，被大牛別身拒絕後，也不惱，只勸道︰「咱們回去吧！回去後，就說是那兩孩子逃出去不知所蹤！想來正合大哥他們心意呢！」
「那楊十一少爺要問起呢？」
「實話實說唄！」破罐破摔了，「人逃了！咱們沒抓到，他們要命大回去了，那是他們命好，那位大少爺怪不上咱們！」
老實說，對楊十一郎想出那種方法來折辱人，他們幾個都不是很贊同，他們習于憑己力爭勝負，欺負個小孩子，還是個傻子，勝之不武啊！所以大牛說要將人殺了，他們都覺不好。
杜雲尋听到這兒，總算舒口氣。
範安陽卻不敢放松，深怕那個叫大牛的不听勸。
吃河邊涼風一吹，一個激靈，大牛原叫酒氣上頭發熱的腦袋總算開始運轉。想到那門一開，兩雙綠幽幽的眼楮朝他撲將過來，他更是渾身一顫，冷汗刷的淋下來。
「你們說，那兩個孩子是不是變精怪了？不然，咱們一路都沒給他們吃喝，怎有力氣沖撞咱們逃出來？」大牛回想方才發生的事，就覺渾身不對勁兒！
其他人叫他這一說，也不禁冷汗淋淋。
幾兄弟都有一身武藝，膽子素來大，可沒遇過種般鬼怪啊！再想到兩個孩子被抓來是既不哭也不鬧，沒吃沒喝也不吵鬧，「那兩孩子，莫不是早叫精怪上身了吧？」
「不對，那傻子鬧過，那位公公不是還吃她一撞？」
「可是你們何時見過這麼安靜不鬧騰的孩子？大的那個不消說，小的那個，京里都說是個傻的，你們可見過這般安靜不鬧的傻兒？」
幾個人越想越心驚，越說越沒底，一人忽道︰「怪道小方那麼個斯文秀氣的，會發狠殺人！莫不是夜里與苗大巡屋後，被鬼怪上了身，才……」
子不語怪力亂神。
問題是這幾個人沒讀過書，不識字兒！雖不怎麼信鬼神，卻因這趟差實不是心甘情願而來，現在這麼一想，越想越怕，扯著大牛往回走，大牛原還想掙扎一二，又想起黑暗中兩雙綠幽幽的眼，反倒三步並做兩步走，換他扯著人走。
他們走了一段，便遇上出來尋他們的兄弟們，兩下一會合，大哥不免要問，「那兩個孩子呢？」
不想，他這一問，倒讓大牛幾人一悚，臉轉青白還簌簌發抖咧！大哥等人不明所以，再細問，發現他們天未亮就已出了村，算算時辰，天亮至今都快兩個時辰了！他們方才也往河邊找過，卻不見他們蹤影，如今听他們說前事，不免心里猶疑，難不成真撞邪了？
大哥當機立斷，「人既不見了，算他們命大，咱們這就回京復命去。」
「那姜家？」一人猶疑動問。
「姜家？」大哥挑眉，「我們奉命護送公公南下。公公既回，咱們自然也回。」
眾人交換一眼，紛點頭贊同，就連大牛也遲疑的同意，幾人便坐下將說詞想妥，正要走，就听到有整齊的馬蹄聲由遠而近，竟是要往村子去？大哥朝眾兄弟打了手勢，眾人散開各自覓地躲藏，看那齊整的隊伍過去。竟是湖州衛所守軍。
大哥心里暗道。衛所守軍竟出動了？
那隊軍伍走遠後。眾人會合，大哥問眾人行囊，知無印記及要緊物事留下，便舍了楊家配給他們的馬。徒步離開此處。
衛所守軍來此，卻不是為尋範安陽二人，而是有緊急軍情要尋知府，丁二舅左右為難，好不容易找到此地，可兩個孩子還是不見蹤影，他急得上火啊！偏生此時又有什麼軍情！
「二舅別急，且隨將軍們去，既然已有線索。想來很快就能找到阿昭他們了！」範安柏安撫丁二舅，外甥懂事，令丁二舅備感窩心，只得交代江捕頭等人繼續尋找，並將一干相關人等押解回衙。待他回轉再來審問。
守軍催得急，丁二舅只得匆忙上路，不待他們走遠，就有人來報，在河邊找到兩個孩子了！
丁二舅當下便策馬往河邊去，守軍們不好攔，便也跟著去，听到大伙兒歡呼如雷，不由好奇動問，始知府君親戚家的孩子遭人綁架，中間還牽扯凶案，眾軍士嘖嘖稱奇，待行往發現孩子的河邊來時，他們不由臉色微變。
這不是他們途經之路嗎？怎麼他們沒發現呢？
沒人發現他們臉色怪異，大家為尋獲兩個孩子正欣喜若狂咧！
將人送到姜夫人私宅，丁二舅看著大夫診脈，知他們一個失血過多，一個挨了摔打，心疼不已，心下暗道定要將作歹之人好生整治。
外頭幾個守軍閑著無聊，便閑聊起來，不免就說到河邊的詭異處，範安陽他們躲藏之處，就在路旁，可是他們方才經過卻是什麼都沒看到？那衙役們又是怎麼發現的？
因時近午時，範安柏讓小廝找人來煮飯，小廝心想不事不煩二主，就把方虎找的兩個婆子又重找來，另又令她們再喚三、四個婦人來幫手，他們人多，他怕光兩個婆子應付不來，有人要餓肚子，這些婦人是土生土長的，河邊怪異之處，她們最明白。
听軍士們說起此事，不由笑道，「河邊也沒什麼古怪，早年河比如今要寬上許多，近年淤積，河道變窄了，岸邊草叢看似一般高，其實底下不一般，有高有低，全是淤泥惹得禍，想是兩位小貴人听了馬蹄聲，疑是歹人來了，躲藏到深處了，後听衙役呼喊，知是自己人，就往淺處來吧！」
說穿了就是，那是兩個人，不是死物好嗎？他們會動會躲，又不是死物，掉在那兒就在那兒不動彈了！
說得那軍士臉一紅，縮到旁人身後去躲羞。
甫從屋里出來的範安柏，听得卻是計上心頭，找到杜雲啟，兩人合作將範安陽和杜雲尋遇劫獲救一事，編得玄幻無比，打算沿路教人散布出去。
杜雲啟不明其意，範安柏笑道︰「你忘了柴房里的香包和玉佩了？還有那些消失無蹤的黑衣人？」
「這是要做給太後看的？」
「她既不放心阿昭，咱們就坐實了，讓她知曉，阿昭有神佛保佑著，讓她不敢再輕易對阿昭使壞。」
範安柏自小隨祖父長大，對老太太們的心態研究無多，但從祖父丟給他的案卷來看，上了年紀的老太太多半很虔誠，听說楊太後初一十五都要吃齋，想來是個虔信之人。
杜雲啟頜首同意，專心編造流言，範安柏此舉，卻非只于此，還有另一重要用途，他抬手撫額，那個藥谷傳人在哪啊？這種時候就需要他出面搭一手！如此一來，阿昭便可名正言順的‘好’了啊！