冬日的清晨最是折磨早起的人，要從睡得暖呼呼的被窩里爬出來，真是件痛苦的事啊！
丁家長房西跨院，櫻花林旁有棟三間帶耳房的屋子，前有抱廈後有退步，小小的兩間退步里住著兩個三等丫鬟，她們兩個是表姐妹，大的叫采芝，小的叫巧芝。
其實這兩間退步真不適合住人，屋子年久失修，夜里不時灌進冷風，常常把兩姐妹凍醒來。
天才蒙蒙亮，采芝就爬起來了，就著洗臉架上木盆里凍得人牙齒打顫的水洗了把臉，巧芝也起了，兩表姐妹穿好衣服，就听到門外叫喚聲。
「采芝你們兩醒了沒？」
「醒了醒了！」采芝快步走去開門，門外還灰蒙蒙的，站在門外的女孩也是三等丫鬟，采芝將她迎進門，巧芝站在角落打量著來人。
來人與她們同是三等，但穿著打扮卻比她們姐妹精致華美，巧芝的眼盯著來人頭上、耳上的赤金首飾幾要冒出火來。
「你來干麼？」巧芝口氣略沖的問。
采芝忙制止她，「你做什麼？」對這個表妹，采芝有點無力，她們都被小姐厭棄了，如今從平州過來的丫鬟們還有誰理會她們，難得梅芝過來，她可不想把人給氣跑了！她可是賠盡小心，賠上小姐以前賞賜的一支赤金靈芝簪子，才讓梅芝答應幫忙的。
來人冷哼一聲，打量了巧芝一眼，「我大人大量不跟你計較。」梅芝轉頭與采芝開門見山的道︰「前兒無意中听到了曲書和曲琴她們在說悄悄話，你們之前就是太張狂了！仗著小姐看重，就不把她們四個放在眼里，你的年紀又與曲繪一般大，她們四個向來要好，怕曲繪被你擠兌出去，所以就在小姐跟前，說了你們姐妹的不是。」
采芝怔悚不解。巧芝卻已經氣得蹦蹦跳，梅芝說完便急著走，采芝回過神來，想要留她多問幾句。卻被梅芝婉拒，「我是趁還沒去小姐房里當差的空檔溜出來的，不好待久，就這樣子啦！我走了！」
采芝再三道謝，才把人送出門，看著梅芝的身影消失在正房旁，她才轉回屋里。
卻不知梅芝一出門就鄙夷的撇了下嘴角，一支不值什麼錢的簪子就想要她幫忙，哼！曲書她們四個是大丫鬟，而采芝她們兩是不得用的三等丫鬟。靠向那邊是再清楚不過的事！
再說，她們姐妹得勢時，可沒把任何人放在眼里過，如今失寵了，才出那麼一點東西。就想要人幫忙她們？梅芝快步走回正房，廊下一容長臉的俏丫鬟正候著她，見她過來，忙把手里揣著的手爐遞給她，「怎麼樣？」
「應該是信了。」
「那就好。」俏丫鬟拍拍梅芝的肩頭，兩人一起走回耳房，耳房里正在燒熱水。準備給丁筱清的洗臉水，守在小爐子前燒水的女孩見她們進來，忙起身倒了熱茶給她們。
「曲書姐姐，咱們真要听容嬤嬤的話，幫著小姐……」算計男人？梅芝把後頭四個字隱在嘴里，沒說出來。但屋里眾丫鬟誰听不懂呢！
「杜二少爺可是相府的孫少爺，要是小姐真能嫁給他，可是他的福氣哪！」方才去倒茶的丫鬟道。
容長臉的曲書道︰「小姐還沒及笄，容嬤嬤有些操之過急了！」
坐在角落的曲棋撇了下嘴，「她是急著在小姐面前立功。這麼一來，可就沒邱嬤嬤和黃嬤嬤她們兩什麼事啦！」
「容嬤嬤也實在是很厲害，瞧瞧才來多久，就哄得小姐什麼都听她的了！邱嬤嬤她們屢勸不听，她一來，說個兩句就收服了小姐。」曲書若有所思的道。
正說著話，一個貌美嬌小的丫鬟挑了厚絨門簾進屋來。「原來都在這兒呀！動作快些，小姐起了！」
來的是四個大丫鬟里的曲繪，丁筱清的幾個丫鬟里，就數她生得最美，香扇墜兒似的嬌小玲瓏，雖只十四歲，但流露出的嫵媚風情，是曲書幾個都及不上的。
她也是幾個丫鬟里，最惹容嬤嬤生厭的，自容嬤嬤來了，已跟丁筱清提了數次，想要把她逐出去。不過曲繪的老子娘是大夫人最信重的陪房，又是自小侍候丁筱清的，所以丁筱清一直沒听容嬤嬤的。
曲書她們三個倒是很為曲繪操心，那容嬤嬤不是好相與的，被她盯上，可不是件好事。曲繪才十四歲，也不好去信給她老子娘，以要發嫁為由把她領回去。
私底下，曲書她們除了為曲繪之事操心，也怕發生在杜大少女乃女乃那四個大丫鬟的事，會發生在她們身上，杜大少女乃女乃胡涂，輕信人，但至少那人是女乃大她的女乃娘，而自家小姐呢？容嬤嬤持著大夫人手信而來，還領著四位先生，這身份應該沒問題，但是，容嬤嬤到小姐身邊侍候之後，總是不經意間編派著大夫人的不是。
大夫人那麼疼小姐，處處順著寵著，要什麼給什麼，容嬤嬤卻還編派她的不是？這真是宮里出來的教養嬤嬤？怎麼挑唆著讓人家母女失和呢？
可是做為下人，她們只能暗為大夫人抱不平，面上卻絲毫不敢露痕跡。
「你們說，容嬤嬤這麼急著把小姐和杜二少爺湊到一塊兒，是不是怕杜相在京里，另為杜二少爺許親？」
「哎唷！就算杜二少爺訂了親事，那又如何？咱們小姐還怕沒人家求嫁不成？」幾個丫鬟七嘴八舌的討論著，等到水熱了，曲繪總算沒忘自己來的本意，帶著梅芝一起端水進房去侍候丁筱清起床了。
同時，在客院里住著的範安柏兄弟和杜雲尋正在小院里練拳，杜雲尋練得時間較久，動作雖是行雲流水，卻沒什麼勁道，同樣一套拳，衛放打起來是虎虎生風，他打起來就顯得有些氣虛。
衛放只得讓他放慢速度來練，這套拳對範安岳來說，卻是再適合不過。他年幼氣足，練習至今餃接的動作雖不甚流暢，但架勢出來了，很似模似樣的。範安柏很有自知之明，他跟在杜雲尋身邊，動作緩慢的跟著杜雲尋打著拳。
方嬤嬤和範安柏兄弟的女乃娘們一起站在廊下張望著，範安柏的女乃娘看了一會兒就先回去，使人去備熱水，範安岳的女乃娘朱媽媽則與方嬤嬤閑聊起來，不知不覺就說到了杜大少女乃女乃的事來。
「听說昨兒又砸了東西？」
「嗐！」方嬤嬤長嘆一聲，身邊侍候的丫鬟全數被拘起來了，現在身邊侍候她坐小月的全是丁家的下人，都是丁老夫人欽點的。杜大少女乃女乃倒是想鬧，想打人，可都不是自己家的下人，又是客居在丈夫的姑祖母家，杜大少女乃女乃氣性再大。也知道得罪誰都成，就是丈夫不能得罪，她下半輩子全倚靠著這個男人，她只生一女，沒有兒子傍身，現在又小產傷了身子，若是再把丈夫氣走。她這日子怎麼過下去啊！
桂嬤嬤也是頭疼，高大夫人派她來照顧孕中的女兒，結果她把人照顧到小產了！大夫人還交代她，要勸著姑娘，跟丁老夫人服軟，打好關系。修補跟小叔子間的誤會。
萬沒有想到，自己一輩子的體面全沒了！全栽在那些個不知輕重爭寵昏了頭的小蹄子們身上，因此只要找到時間，她便會溜去關著那幾個丫鬟的屋子，狠狠的修理那幾個賤蹄子一番。
杜大少女乃女乃小產也一樣要坐月子。丁老夫人交代要坐滿兩個月，說是未足月就小產，對做娘的傷害極大，要她好好的休養，其實冬日坐月子並不難過，至少不會像夏天時，熱得不行，偏還不能開窗開門，不能洗浴，冬天本來就冷，窩在屋里兩個月不出門，對杜大少女乃女乃來說，其實並不陌生。
但是，自她小產後，丈夫就沒露過面，女兒也因血氣重，被丁老夫人抱去她那兒住，這就讓杜大少女乃女乃痛不欲生了！本來是個不會多想的人，現在反而多的是時間，讓她去思考，只不過，她想歪了！
丈夫沒露臉，她認為是丈夫怪責她，沒保護好孩子，細細回想那一天，自己為會生氣，丫鬟們為何爭吵，然後就讓她想到了，那天那個害她跌倒的花瓶里插的梅花，是丫鬟們自杜雲尋房里拿來的。
她很想找丈夫告狀，更想質問小叔子，劉女乃娘苛扣他用度，他為什麼不說？他又不是啞巴，也不是傻子，為何不派人來跟她說？甚至親自上門來跟她說？為什麼要放任劉女乃娘？
她忘了，杜雲尋院里的方嬤嬤不是沒派人來找她，是劉女乃娘在旁邊嘲諷了幾句，讓她把人趕出去不理不睬的。
雖然身邊時時都有人守著，但杜大少女乃女乃卻找不到一個人說心里話，放眼望去全是陌生的丫鬟，她們不知道她喜歡穿什麼、吃什麼或喝什麼，不知她喜歡做什麼，怎麼逗她開心，她們只會守著她，看著她，她一生氣，她們一點也不悚，態度是恭敬有禮，可卻讓她看了心里堵著一把火。
這些人她不能打不能罵，最後她只能砸東西來出氣，看到那熱騰騰的湯湯水水燙紅她們的手，她就莫名的有種痛快感。
杜大少女乃女乃脾氣越來越古怪，派去侍候的丫鬟不久就紛紛掛彩回來，看得丁老夫人心疼不已！都是十五、六歲水靈靈的丫鬟，才去侍候幾日，就被燙傷回來。
二夫人帶著這些掛彩的丫鬟過來時，範安陽正陪著老夫人說話，听了二夫人的話之後，心道這不會是產後憂郁癥吧？不管是不是，這件事不能這樣放著不管，今天她砸東西燙傷丫鬟，誰知改天她會不會就這樣對待小念念？
雖然小念念現在是住在老夫人這里，但她娘總要出月子的，也總要回家去，叫老夫人怎麼放心得下。
「不如請大夫來瞧瞧吧！然後讓那幾個犯了錯的丫鬟戴罪立功，說不定杜大表嫂就是氣惱她們害她沒了孩子，可她又出不去，修理不到她們，這怨氣越積累就越深，才會把氣出在她們這幾個身上。」範安陽指著那幾個受傷的丫鬟道。
丁老夫人听了覺得有理，便交代兒媳去辦，至于這幾個受了傷的，自然是放她們回家好生養傷去。