對于開拓者來說，湖人是西部的他們不得不面對的一座大山，正如對甘國陽而言，天勾是他必須超越的對象一樣。
但天勾已經逐漸老邁，即便他的勾手依舊不可阻擋，可甘國陽面對越來越慢、越來越不善于對抗的賈巴爾，還是能夠憑借自己的年輕力壯取得局部的優勢。
湖人這支球隊卻一點兒都不老，尤其是他們的核心球員魔術師約翰遜，以及更年輕的詹姆斯-沃西，紫金軍團合理的年齡結構讓他們平穩地渡過了新老交替，他們在西部的統治看上去還要延續五年。
開拓者上過賽季常規賽對陣湖人2勝3負，一次是依靠甘國陽的神奇絕殺，一次實在賽季末無關緊要的比賽斬湖人于馬下。
到了西部決賽，開拓者1︰4的比分足以看出被打的毫無脾氣，湖人幾乎在每一個位置上都對開拓者佔據優勢，至少不落下風。
今年休賽期在補充了莫里斯-盧卡斯後，湖人還是保持了極強的競爭力，本賽季他們唯一的目標就是衛冕，自從1969年凱爾特人王朝結束以後，就再也沒有球隊在NBA衛冕成功過。
在11月14號雙方這場比賽以前，湖人和開拓者都只輸掉了一場比賽，戰績相同並列太平洋區的第一名。
所以本場比賽將是太平洋區的頭名之爭，雙方自然是非常重視。
湖人方帕特-萊利精心準備自然不必說，開拓者這邊，拉姆齊卻沒有花費太多精力做賽前準備，開拓者的一切就和往常一樣，沒有因為對手是湖人而有什麼特殊方案。
在到達洛杉磯以後，甘國陽幾次想和拉姆齊交流一下對比賽的看法，但最後他還是決定還是等比賽結束以後再說吧。
開拓者目前處在一種神散形不散的狀態之，每天的訓練所有人都會參加，也會好好練習；每晚的比賽所有人都會傾盡全力，為勝利拼爭。
但訓練和比賽一旦結束，所有人就會像下班了一樣，各自做各自的事，明天一早再來打卡上班，周而復始。
球隊沒有堅定的目標，沒有統一的信念，甚至各有各的小算盤，一切只是在贏球的光環下都被掩蓋了起來。
甘國陽本能地覺得這種情況很危險，他能感覺到球隊很可能因為一個小波折，而陷入無法自拔的困境，這點從拉姆齊身上就能清楚的看出來。
沒有了賽前的悉心準備，賽的指揮也越來越模版化，就連他場邊的怒吼都少了很多，開拓者的替補席一下安靜了很多。
開拓者這架處在自動巡航狀態的飛機，一旦遇到特殊情況，肯定會出現事故。
但當開拓者的球員再一次站上大西部論壇的地板時，場外的一切瑣碎還是被他們拋諸腦後，戰勝面前強大的湖人才是他們當前的第一要務。
比賽開始前，甘國陽主動到場邊的觀眾席和湖人首席球迷杰克-尼科爾森問好，兩人上個賽季沒少在比賽吵架，一個假期不見互相之間倒是有點想念。
第一節比賽，湖人很快佔據了場上的優勢，他們沒有像打其他球隊那樣從賈巴爾這個點打起，而是從沃西開始，猛鑿開拓者防守的最軟肋。
甘國陽防守端的主要任務就是照顧賈巴爾，面對湖人他已經不太可能去大範圍的補防延阻了，防守老天勾要消耗他很多的精力。
魔術師精妙的轉移球讓開拓者的新防守體系相當被動，球員們很難自行判斷到底是提前夾擊沃西，還是提前夾擊庫珀，他們任何在防守腳步上的失誤都會被魔術師抓住，進而轉化為湖人的進球。
這讓貝爾曼的防守策略失去了效果，沒有了甘國陽的大範圍延阻，球員們失去了明確的夾擊目標，讓「假聯防」的開拓者反而漏洞多多。
很快，開拓者在暫停以後就換回了正常的一對一防守，同時要求外線要夾擊沃西，他在五分鐘的時間已經得了八分，這樣才遏止住了連續失分的勢頭。
第一節，湖人取得了10分的領先優勢。
第二節恢復了進攻感覺的開拓者開始和湖人打起了對攻戰，開拓者降低了防守強度，開始加快進攻節奏。
但湖人卻沒有和開拓者打對攻，精于節奏控制的他們知道開拓者追分心切，便降低節奏開始打成功率，讓賈巴爾開在內線給開拓者施加壓力。
甘國陽倒是很好地完成了任務，他沒有讓賈巴爾予取予求，有效地降低了老天勾的命率，同時在進攻端予以強力的回擊。
本場比賽，甘國陽在前場籃板一項上比其他隊友加起來都搶得多，他的二次進攻讓湖人好幾次防守都變為徒勞。
半場結束時，開拓者將比分差距縮小到了5分，為下半場留下了懸念。
第三節雙方依舊難解難分，兩邊的投籃命率都開始下降，內線的作用越來越凸顯，賈巴爾和甘國陽都開始了連續進球，兩邊也都開始對這兩位精通勾手的鋒進行夾擊。
湖人夾擊的效果相當不錯，甘國陽怕夾擊的毛病依舊沒有解決，而庫珀的夾擊真是非常凶狠。
開拓者的夾擊效果卻也很好，因為貝爾曼的教，開拓者的夾擊總是擦著非法防守的邊及時來到，賈巴爾動作本來擠略慢，所以他根本沒法直接攻擊籃筐。
兩隊在第三節打了個平手，還是以5分的分差進入了第四節。
第四節進行到段，魔術師約翰遜開始連續進球，德雷克斯勒防了大半場魔術師，到後面體力終于有些跟不上了，要知道他在進攻還是外線的主要突破手。
魔術師開始用他的大頂著德勒克斯勒往里面擠，兩次造犯規罰球，一次轉身小拋投命，雙方的差距又拉大到了9分。
隨後甘國陽再次發力，一次蓋帽，一次前場籃板二次進攻得手，一次打三分成功，兩邊差距又變成了4分。
距離比賽結束還有兩分鐘時，湖人叫了一個暫停。
「收縮，不要給湖人輕易打兩分，讓他們遠投，我們要爭取到反擊的機會，用最快的速度追回分數。」拉姆齊在暫停時講道，他要求球員收縮防線，賭湖人外線投籃不打反擊。
這種策略還是非常冒險的，但一旦成功，確實可以盡快地追回比分。
甘國陽心不太贊同拉姆齊的策略，他覺得扎扎實實地防一個下來不是不可能，而且這樣的賭博式防守也不是拉姆齊的特色，不知道他怎麼想的。
暫停很快結束，雙方重新上場，大西部論壇隨著兩邊的激烈交戰已經達到了沸點，甘國陽能感覺到偌大的球館卻好像被什麼東西完全填滿了一樣。
「KK,稍微注意一下外線，內線給我來，我怕湖人會遠投。」甘國陽對範德維奇說道。
「可是拉姆齊教練要求收縮。」範德維奇看了看甘國陽說道，今晚範德維奇的防守還是很糟糕，他已經被沃西在頭上取了30分。
「相信我，內線我能罩得住！」
範德維奇沒有搭話，但他微微搖了搖頭，甘國陽感到有些無奈。
湖人發邊線球，約翰遜在路接球，莫里斯-盧卡斯出來給魔術師做了一個擋拆，魔術師一下擺月兌了德雷克斯勒的防守，從右側直接切入三秒區。
桑普森果斷換防緊貼著魔術師，甘國陽也一邊注意著賈巴爾，一邊準備到內線協防堵住魔術師的路線。
所有人的注意力都在魔術師身上，但魔術師之所以是魔術師，就在于你永遠不知道他什麼時候會傳球，會把球傳給誰。
防守人習慣性地盯著魔術師的頭部，可是魔術師傳球是不需要用眼楮看的，他的頭動都沒動，直接左臂一揮，球就傳到了側翼45度角，三分線外埋伏著邁克爾-庫珀！
這時候，範德維奇還收縮在左側三秒區附近，他離得庫珀太遠了！
庫珀在無人防守的情況下三分出手。
「唰！」三分命，全場比賽兩邊的第一記三分球，引爆了大西部論壇。
這一球相當致命，兩邊的分差一下變成了7分，距離比賽結束只有一分多鐘了。
「為什麼不去補防！內線有我在，你應該去盯住庫珀的！」眼看著這球要打破開拓者取勝的希望，甘國陽控制不住自己對著範德維奇大吼道。
「管好你自己。」平時和甘國陽關系很不錯的範德維奇這下也冷下了臉，對甘國陽冷冷說道。
被一記三分射心髒後，拉姆齊也叫了一個暫停，但已經于事無補，雖然隨後的進攻瓦倫丁打進一球，可是魔術師約翰遜在外線也一記三分，分差變成了8分！
強隊之間的較量就是如此，對峙大半場，關鍵時刻一攻一防就能決定比賽的成敗，而這關鍵時刻正是考驗教練和球員能力的時候。
114︰106，開拓者在客場輸掉了這場太平洋區的頭名之爭，掉到了第二名。