「火箭隊又一次暫停，距離比賽結束還有1秒，1秒的時間，雙方112平，火箭最後一攻，加時賽還是終結系列賽，就看著一秒鐘。這對所有的湖人球迷來說都是煎熬，他們可能完全沒想到，湖人會遭遇到這樣的境況，1︰3落後，第五場岌岌可危，本場比賽湖人已經全力以赴，但似乎還是無法扳倒火箭……好了暫停結束了，讓我們看看這最後一秒，會不會有奇跡的發生……」
5月7日，76人和雄鹿第六場大戰的前一天，湖人和火箭的第五場比賽進行到了常規時間的最後時刻，火箭在落後三分的情況下，瑞德三分不中，但火箭搶到了前場籃板，再次組織進攻，瑞德在同一個位置接到傳球三分出手命中，將比分扳平。
緊接著湖人最後一攻，拜倫-斯科特兩分跳投不中，火箭搶到前場籃板並叫了暫停，火箭還有最後一攻的機會，只不過只有短短的一秒鐘。
圍繞著這一秒鐘，火箭和湖人來來回回叫了幾個暫停，這是雙方教練在斗智，火箭布置進攻戰術，湖人進行反制，然後火箭再叫暫停破壞湖人的布置，足以見得雙方對著一秒鐘的重視。
湖人已經到了懸崖邊上，而火箭不希望給衛冕冠軍任何的喘息機會，要打一定要打死、死透，不讓對手反噬。
本場比賽，雙方一開始就竭盡全力，在第一節湖人便掀起了進攻狂潮，首節結束前14秒，魔術師約翰遜勾手命中，然後搶斷成功，換手上籃遭到桑普森干擾不中，桑普森拿到籃板。
但隨後庫珀又搶斷成功，在還有一秒的時候三分出手命中，整個球館一片沸騰，可惜隨後裁判判定此球無效，即便如此，湖人也是士氣如虹，整個球隊和球場的氛圍都達到了頂點。
可是，火箭連續的三場勝利，已經讓他們積累的足夠的自信，去應對湖人這種潮水一般的攻勢以及主場可怖的熱烈氛圍，奧拉朱旺和桑普森在內線予取予求，尤其是奧拉朱旺，在第三節的表現簡直是超神一般連續得分。
賈巴爾、蘭比斯以及莫里斯-盧卡斯都無法阻擋兩名巨人在內線翻江倒海，尤其是盧卡斯這個湖人夏季的重要引援，在關鍵的第三節屢投不中，全場6中2只拿到4分，表現讓人失望。
盧卡斯甚至因此失去了理智，在第四節桑普森一次搶下前場籃板後的投籃中惡意犯規，將桑普森狠狠地拉了下來，如果不是奧拉朱旺拉著了桑普森，雙方很可能拳腳相向。
不過，剛剛還拉住桑普森的奧拉朱旺，卻在兩分鐘以後在一次對位中和庫布里克打了起來，最後奧拉朱旺也是被罰下場，只能坐在板凳上看完剩下的比賽。
可就是這樣，火箭還是頂住了湖人的瘋狂進攻，並得到了最後一秒鐘的機會。
一秒鐘的時間，想要把球投中，基本上球只能在手上踫一下便要出手，稍微遲疑一下，時間就來不及了。
「火箭隊發球，最後一秒……桑普森……他投進了！他投進了！結束了，一切都結束了！」
電視轉播員可能都無法相信自己的眼楮，麥格雷把球扔了出來，拉爾夫-桑普森在牛角位的地方起跳接球，他甚至都沒有轉過身來，就直接把球向後扔向了籃筐，球在籃圈上顛了兩下之後，落入了網袋。
這不像一個投籃，而像一個排球中的二傳動作，只不過沒有人做最後的扣殺了，球直接飛到了應該到的地方，將湖人送進了墳墓。
邁克爾-庫珀痛苦地倒在了地上，滿臉的無奈，本場他已經竭盡全力，拿到了15分，還投中全隊唯一的三分球。
或許他在想，如果那個壓哨三分也算的話，湖人這場比賽也許就贏下來了。
但是籃球比賽沒有如果，在所有人的驚詫中，火箭就這麼依靠桑普森天外飛仙般的絕殺淘汰了衛冕冠軍，殺入了分區決賽。
沒錯，是分區決賽，原本的歷史中，他們應該直接打入總決賽，可是現在，他們要在西部先面對波特蘭開拓者隊，爭奪西部冠軍和總決賽的參賽資格。
他們的對手，已經秣馬厲兵，等待多時了。
………………
在確定了西部決賽的對手後，開拓者終于開始了全面的針對性訓練，拉姆齊為首的教練組也開始絞盡腦汁地思考對付火箭的策略。
幸好在甘國陽的提醒下，拉姆齊早早就開始做了一些準備，外加開拓者4︰0橫掃了掘金，所以他有更多的時間在訓練中調試方案。
對于開拓者的教練組來說，球隊最主要的問題不是如何對付雙塔，而是如何面對火箭強大的外線。
但拉姆齊認為，火箭獲勝的關鍵，或者說勝負手，在于他們外線的發揮，在他們強勁的壓迫防守和雙塔的威懾下，湖人三駕馬車以外其他球員的發揮可以用慘不忍睹來形容。
首輪對陣爵士場均可以拿到18分，成為球隊第二得分點的拜倫斯科特，這一輪得分降到了13分，命中率從百分之55降到了百分之44；同時，另外其他七名球員在系列賽中都有得分進賬，像古德曼森，麥基等人每場都有發揮拿個5、6分，可到了和火箭的系列賽，他們別說拿分了，連上場時間都撈不著。
角色球員被完全封鎖，使得賈巴爾、約翰遜和沃西的體力被大量的消耗，湖人輸掉的四場比賽中，有三場是在第四節崩盤，因為主力球員實在是累了。
能讓湖人感到疲勞的球隊，除了凱爾特人，或許真的只有休斯敦火箭了，連開拓者也是跑不過湖人的。
對于如何對付火箭運動力超強，高度冠絕聯盟的陣容，拉姆齊是把頭上已經為數不多的頭發又給想掉了幾根，在訓練中也是反復進行試驗。
對于火箭的內線，拉姆齊已經決定把壓力放到甘國陽身上，開拓者能不能頂住風頭正勁的雙塔，就看他的了。
從常規賽的對陣來看，甘國陽在內線並不畏懼火箭雙塔，雖然身高吃虧，可是無論速度、力量還是技巧，甘國陽對位兩人中的任何一個都不落下風，更重要的是，甘國陽有著強大的斗志，從和掘金的系列賽結束到現在，甘國陽每天都在用超高強度的訓練保持狀態，拉姆齊看在眼里雖然有些擔心他的傷病情況，但也知道只要系列賽開打，就不用擔心他的狀態。
大前鋒位置上，對于桑普森，拉姆齊還是很信任的，即便在前兩輪這位老將的表現一般，很多時候瓊斯和肯尼-卡爾平分了他不少上場時間，不過介于常規賽拉爾夫-桑普森對位米切爾-桑普森時的表現，有理由相信這位老將能應付的過來。
最最讓拉姆齊操心的自然是小前鋒位置了，火箭的麥格雷在和湖人的系列賽中是防守沃西的一號人選，沃西上多久他就上多久，雖然單防效果並不是那麼令人滿意，但麥格雷在球場上的重要性是顯而易見的。
範德維奇的進攻能不能再一次彌補他在防守端的漏洞，是拉姆齊最擔心的問題，畢竟除了得分，這位小前鋒真的沒有太多其它作用了。
同時，德雷克斯勒和科爾特組成的稚女敕後場，能否突破火箭的高牆防線，也會是決定比賽走向的關鍵，德雷克斯勒的投射能力不足，讓拉姆齊非常擔心，而控衛位置上科爾特和波特的經驗也是個大問題，面對火箭不設控衛上前鋒的陣容，他們在場上如何才能應對比自己高半個頭的防守人，會很傷腦筋。
當然，開拓者並不是全無優勢，開拓者的替補席就是一個很大的優勢點，湖人系列賽之所以落敗，和替補球員完全沒有發揮出實力有很大關系，他們夏季的重點引援莫里斯-盧卡斯在首輪還是個127的合格替補，到了半決賽就變成7分4籃板的弱雞了。
開拓者替補席上的帕克森，肯尼-卡爾，柯西，波特，要比火箭的替補皮特森、利維爾、威金斯出色不少，如何好好發揮第二陣容的優勢，避免重蹈湖人的覆轍，也會是這輪系列賽的關鍵。
就在開拓者教練組絞盡腦汁地為西部決賽做準備的時候，東部的對陣情況也出爐了。
第六場奮力拼下客場，帶著3︰3的平分回到主場的76人，卻遺憾地以1分之差輸給了雄鹿，六年來首次遭到雄鹿的淘汰。
本場比賽同樣驚心動魄，雙方戰至最後一刻，隨著朱利葉斯-歐文在罰球線附近的最後一投不中，76人112︰113輸掉了生死戰。
比賽結束後，查爾斯-巴克利就像比賽還沒有結束一樣，回到板凳上坐著，等著教練布置戰術，繼續完成比賽。
可是一切都已經結束了，雄鹿的球員們在歡呼慶祝，觀眾們開始退場，76人的球員開始往更衣室走去，只有巴克利還呆呆地坐在那兒。
莫里斯-奇克斯走到巴克利身邊和他說了幾句，巴克利才和奇克斯一起回到了更衣室。
對于巴克利來說，這是一次痛苦的失利，這個系列賽他的發揮絕對不比甘國陽、奧拉朱旺和喬丹差，但和喬丹一樣，他輸了，輸了，就意味著一切都結束了。
所以在賽後接受采訪時，巴克利說「my-speaking-career-is-over（我什麼都不會說，一切都結束了）。」然後便一言不發。
如果說巴克利的結束是暫時的，明年他可以卷土重來，而對于錯失絕殺的歐文而言，他的路途或許真的走到了盡頭。
隨後一個賽季，76人在季後賽再次遭到雄鹿淘汰，J博士歐文退役，一個時代謝幕。