曾赫是老石匠曾良旺的兒子，就在曾赫剛出生不久的時候，他的母親就抱著還在包裹里哇哇叫喚的曾赫騎在牆頭上唱什麼涼秋雁，打這以後曾赫的母親神經就失常了，莫名地詛咒別人，曾赫後來的咳嗽估計也是小的時候著涼的緣故吧。曾良旺，一個苦命的居家男人，為了讓兒子能接受到好的教育，除了做石匠之外，還替別人放羊，回到家里又圍著鍋台轉。
時間過得很快，轉眼到了曾赫上學的年齡了。曾良旺便給兒子做了一個漂亮的書包，這種針線活是他早前在大隊里跟人學的，沒想到，現在卻派上了用場，兒子的衣服，書包，還有自己那個傻老婆的衣服，她這老婆整天也瘋瘋傻傻的，跟孩子沒什麼區別，有時候曾良旺做工回來的晚了，她便會光著腳丫子坐在門口大聲哭喊著︰「良旺，我餓死了！我要吃飯！我要吃飯！」幸運的是，現在，曾赫能上學了，懂事多了，有時候還會幫他做飯掃掃地什麼的，算不上很勤快，還算听話吧。
為了能省下幾個錢給老婆買藥，曾良旺用剪過的碎布片，東拼西湊地縫了一個書包，針腳不是那麼勻稱，不過，看起來還挺漂亮呢。背在曾赫的肩膀上，還打蛋呢？他又把帶子剪短了一些，再縫上，給兒子背上，剛好。他滿意的笑了。曾良旺有時候也感嘆︰自己上輩子是不是個女人呢？女人的活計他都能做，而且做得比女人還做得好。這一點，他連自己都不敢相信。每逢冬天的時候，天冷了，沒活干的時候，村里的女人們都會提著毛錢球來找他，讓他教織毛衣，怎麼一種圖案適合老人？怎麼一種圖案適合孩子？怎麼起針，怎麼收尾，他都心中有數。這些女人們，平時也會幫忙照顧曾赫，有時候誰家買的水果或是零食，都會拎給曾良旺父子一些。
「曾赫，要上學了，在學校一定要听老師的話，好好學習，爹掙那倆錢供你讀書也不容易，本子，鉛筆不能浪費，咱不像有錢人家，錢來得那麼容易。在學校，只管學習就好了，別人說什麼都不用理」曾良旺給兒子說這些的時候，曾赫大概不明白母親會給他的後來帶來多麼大的影響，他只顧著一個勁地點頭。曾良旺看著坐在牆角下曬著太陽捉著虱子說一些瘋言瘋語的妻子時，眼眶不由自主地濕潤了，是該可憐自己的妻子還是自己的兒子曾赫呢？他難為得似乎給自己找不到一個更好的立足點。
初春，正是播種的時候，家家都忙得不可開交。只有曾赫的母親，穿著一身雅藍色的中山服，那是他父親以前穿過的，剪去褲腳，給母親穿。曾赫的母親留一頭齊耳的短發，稀松蓬亂地罩在頭上，白皙的臉上冷峻無光，望著耕地的牛兒大叫︰「哥哥！哥哥！」「去，瘋女人!一邊去耕地的男人揚著鞭子，粗暴地沖她吼著。曾赫的母親怯怯地躲在樹後面，嘴里念念有詞︰「該死的。該死的那耕地的男人狠狠地朝樹後瞪了一眼。「喂，你堂堂七尺男人，居然跟一個傻女人一般見識，你是人嗎？」那男人轉過身一看，罵他的女人正站在自己的面前︰一身淺灰色的衣服，很舊，但卻一點都不老氣，眼楮里充滿了敵意，那是一種霸氣，目光里與他形成了極端的廝殺。
「怎麼？小寡婦？這瘋女人可是你的情敵。只要她一死」那男人一副陰陽怪氣的嗓音。
「住口！你還是人嗎？她只是個神志不清的女人而已林芷 憤怒的眼神里不容一絲誣蔑。
「小寡婦，誰不知道你喜歡曾良旺？可惜曾良旺一心就在這傻女人身上，你就別浪費心思了男人一步又一步地踐踏林芷 的尊嚴，這句話說出來，好像再告訴她︰你做夢吧。
「良旺，良旺來了，嘿嘿額躲在樹後面的傻女人發出聲了。
曾良旺一臉的茫然，看著手里揚鞭的男人，再看看站在對面的林芷 ，他好像明白了點什麼。一句話也沒說，徑直走到樹後，扶起做在地上瑟瑟發抖的妻子，怕怕她身上的土，掏出梳子，為她梳了梳頭發︰「回，回去咱們吃飯走，兒子等我們吃飯呢
「壞蛋，罵我呢？」女人指著揚著鞭子吆喝牛兒的男人說。說著，她跑了過去，很快，抓住那男人︰「姐姐了，你把姐姐怎麼了？」男人斜咪著眼楮，半天了說︰「什麼姐姐？哦，小寡婦啊，都快頂替你的位置了，還叫人家姐姐，還真是個傻女人
「你說什麼？跟一個神志不清的女人說這些，你覺得你沒病嗎？」曾良旺怒斥。
「走，回家牽著嘴里依然胡言亂語的妻子往家里走，回來的路上，他看見了林芷 ，她低著頭一句話也沒說，好像從來不認識他一樣，忽然想起耕地的男人說的那句話，他似乎明白了點什麼，心里感覺把什麼東西攥疼了一樣，牽妻子的手更加緊了。
在學校里，曾赫學習很刻苦，學習成績也很優秀，老師很看重他，在這樣的家庭環境里，他能學習這樣，已經很難得了。他的作業本，整潔干淨，沒有一點浪費的地方，寫完的作業本反過來又寫，看見別人撕下來的紙張，他就小心翼翼地折好裝成小冊子，用來練字。曾良旺看到兒子如此長進，心里別提有多高興了。工錢發了，他買了點好吃的東西和一些作業本。當他的妻子看到袋子里的東西時，一把奪了過去，坐在地上，一口一個，全然不顧他和曾赫的存在。曾赫撲了過去，抓住他母親的衣服，大聲地哭喊著︰「媽，你怎麼會這樣啊？學校里同學都說我有個瘋媽，路上怎麼罵人？怎麼被別人欺負？我都忍了，因為我爸，我忍了，可你呢？你就顧著你自己，爸那麼辛苦，照顧上海要照顧你，容易嗎？你都不給爸吃上一口嗎？」女人痴痴地望著，望著站在一旁的老公︰「良旺，你吃，你吃曾良旺扶起她，指著旁邊的曾赫說︰「這是我們的孩子，你是他的媽媽，要疼他，你要听我們的話，不許出去罵人，被別人欺負，我們會很心疼的，知道嗎？」女人稻草似的頭發下面是一張白皙的臉，那張臉上突然流下一串晶瑩的淚，支支吾吾地︰「良旺，我听話，嗯，嗯。孩子，我的孩子，不許欺負我的孩子曾良旺，曾赫，听到這句不像瘋話的瘋話，竟然泣不成聲，原來，听話兩個字就是這麼被理解的。
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