三月初三，劉府寶華齋的廂房，寂靜的繡閣中，光線暗淡，燈芯燃盡結成了燈花，只有漏壺上的銅龍透過淡淡的煙霧傳來點點滴滴的漏聲，趙嬤嬤又仔細听了听外面當值更夫的梆子聲，確定過了五更，方起了身進了內廂房，燃了火折，點亮了燭火。見杏仁在羅幃外的踏上睡的深沉，便捏了她耳朵將其揪起。
杏仁吃痛驚醒，朦朦朧朧見是趙嬤嬤，嚇得一個激靈起了身，連忙穿戴整齊，出去打水準備。趙嬤嬤撩開羅幃，輕輕拍了拍寶生肩頭，寶生揉揉眼楮緩緩醒來，趙嬤嬤挽起寶生，道︰「姑娘，今天可要早些起，梳洗要花些時間寶生憨憨一笑。
雙鬟髻最是難梳，趙嬤嬤雖然熟悉，但年紀上了眼神總是不濟，有時候綰過一縷青絲拿捏不住又被滑散了去，有杏仁在幫個手，也花了小半天才整飭利索。
寶生端坐銅鏡前，不敢多動，被拉過一縷縷頭發，生生痛也只能扯扯嘴角。今天會見到睿哥哥吧，上次驛站小會之後，就再沒有什麼消息，寶生不禁黯然失神，茫茫然伸手握住了木梳，如果今日有機會見到睿哥哥，一定要問問清楚，真的歡喜自己？
待換上了色澤純麗的短褲褂樣式的采衣，已是日出之時，趙嬤嬤小心用中指在胭脂盒蘸了蘸，額前點出個桃花花紅，退了幾步，仔細左右端詳半刻，欣慰笑道︰「好了，和你娘當年一個標致樣兒
劉府門口，陸陸續續來了不少車馬，管家小廝忙著在門口迎客，韓雲謙和劉大人在前廳與一些男客寒暄，劉老太君和鄺氏在招待迎接女賓。突然听到小廝來報︰「一品護國將軍，東寧衛指揮使連曜攜母一品誥命夫人甄氏來訪劉老太君望了鄺氏一眼，鄺氏忙低聲回到︰「這事媳婦辦的，確實沒有發帖子去他家剛想叫劉大人進來問個清楚，韓雲謙就讓小廝給劉老太君傳了話過來，說是連曜與自己有一面之緣，故而請了他家。劉老太君和鄺氏听了對望一眼。
連曜進了來，少不得與舊識同僚寒暄一番，見王二也在其中，兩人點點頭打個照面。連曜再略略掃過，卻不見謝家父子，不由得好奇警覺起來，遠遠見到韓雲謙忙著上下打點，便又退了出去，喚過舒安囑咐了片刻，方進了來。甄氏也進了內庭與各位夫人相認，一片和好。
正喧鬧間，听得劉老太君派了有司出來宣布︰「吉時已到，請賓客歸位說完，有司捧著盤幾，面朝南立于場地西冊，盤中發笄、發簪、釵笄從東到西排開。大家依言，琴師開始奏禮樂。
趙嬤嬤在前帶路，寶生壓著步子從內廂行出，今天起的早，折騰半日，眩暈的很，偷瞄四周，見婦人多不認識，不禁心思緊張，手心漲的都是汗。忽而瞅見左排中位，那日見過的連母甄氏正沖自己頷首輕笑，遇見熟人，不由稍稍安定些，也略微點點了頭算是回禮。又很想看看睿哥哥來了沒有，可惜隔著垂簾，看不真切。
寶生端坐首席，劉老太君在一旁，親手為她將雙鬟髻挽成一個發髻，用羅巾包住，然後插上一支竹發笄。又听得有司喜道︰「初加完成，請姑娘到內廂換衣寶生依言站起，回到內廂房，換上素雅襦裙，出來隔了簾子向父親行正規拜禮。
拜完，劉老太君上前去掉寶生上的竹發笄，換上一支秀氣的墨綠通亮玉質發簪。有司連忙道︰「二加完成，請姑娘換衣寶生又換了曲裾深衣，面向各位正賓行正規拜禮。乘此機會，寶生用眼角仔細向前廳內各人掃了掃，卻獨獨沒有看到睿哥哥，失望之至。
連曜在外廳挨著數位相熟的同僚，揀了個清淨的位子，听得大丫頭出來主事，便向花廳瞥了一眼，寶生正隔了簾子恭謹向賓客行禮，只見她穿著淡紅底金色紋衣裳，領口微開，胡袖微垂，腰間系紅色皮質腰帶，上面綴有兩排玲瓏青玉璧。整件深衣緊緊裹住身體，尤其襯得身腰靈動婀娜。發間一支微翠步搖，額前綴著桃紅花瓣。數月前初見之時，只道這女孩年歲尚小，不懂人事。幾次見過，卻又覺她精靈古怪，今日如蝴蝶羽化，這女子與平日大為異同。
連曜臉上悄悄泛紅，趕趕舉了酒杯抿了一口，卻又忍不住再望過去，眼見寶生眼巴巴的隔了簾子向這邊瞅來，心中正微動，寶生卻低了頭失望收了眼。連曜左右一掃，突然明白什麼，冷笑數聲。
王二也擠了過來，挨著連曜坐下，笑道︰「今日被劉靈請，本還不想來，只因要陪著母親妹子，才跑了這一趟。還真沒來錯。劉靈這表妹確是個可人兒。你看那小脖子抹白抹白的，小腰一捏可以生風。就是怎麼看著眼熟，好像哪里見過王二喝了幾口，嘴上喋喋不休。連曜听得煩躁，猛然一把推開王二，道︰「這里熱的很，我出去走走說罷，不理會王二，偷偷出了前廳。
「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考綿鴻，以介景福在有司的祝辭中，寶生最後換上珍珠釵冠和禮衣行禮答辭。廳內微熱，禮服厚重，寶生又隱隱出了一層薄汗，加上釵冠壓著發髻，寶生只能微揚著頭，生怕頭飾滑落下來。
劉老太君望著寶生憋得滿臉通紅，很是心疼，偷偷遞去帕子。寶生拽了帕子，回頭一笑，悄悄拭去額上的汗珠。劉老太君欣慰之至，想起女兒，又覺傷心，不住的拿帕子拭淚。韓雲謙隔著簾子，看著女兒換上一道道衣服，由最初天真浪漫的短褂到素色襦裙，待從妖嬈深衣換到華麗禮服，自己就仿佛呼呼過了小半生，和秀卿初為父母的喜悅，到寶生開始牙牙學語，蹣跚學步，到一家三口四處游歷，看到女兒一路長大，轉眼就由個小小丫長成眼前俏美少女。可是秀卿已經不身邊，韓雲謙梗咽起來，喃喃道︰「秀卿，你在天上看到沒有，我們的女兒長大了
連曜出了前廳，劉家小廝只道他要出恭，便指指了回廊下首。外面清涼許多，可周身只覺得燥熱，連曜也不知要去何處，胡亂信步沿著游廊走了起來，越走越深，正想折返回去，突然舒安從後面追來，緊緊的說︰「爺，不好了，監察司趙老爺和著些慈慶宮的人圍了外面
(