劉府鬧哄哄憑空折騰半日，待安排收拾妥當，已是小傍晚掌燈時分。劉老太君和著劉老爺約著謝睿移步內堂，擯棄了下人。劉老太君道︰「今日劉家劫數全靠謝大人，方能保得一時周全。老身在這里有禮了說著竟欠欠身子，福了福。謝睿忙還禮道︰「折煞小郎。還請劉老夫人勿要客氣劉大人旁邊冷眼打量謝睿，一直沒有言語，此時方道︰「看來謝大人對趙大人的打算早有了解謝睿掩飾道︰「剛剛在外面听到些風聲，便趕了來劉大人追問︰「那黃皮聖旨也是偶然得之？」謝睿正色道︰「此事關系重大，各世家門閥都月兌不了干系，如果劉大人執意要打听些什麼，那請恕謝某也是無可奉告劉老太君和劉大人對望一眼，見話說到這個份兒上，只好挽回道︰「只是事情太過突然，而且妹夫又被拿住，心慌的很，說話不周到，還請謝大人諒解謝睿嘆口氣，道︰「韓大人只怕真是無法可施
送了謝睿，劉老太君對兒子說道︰「看來皇上那邊是沒指望了，也只怪我們這些年位居高位，惹了多少人眼紅。又怪我自以為找些舊人能周旋開來，只是沒料到太子血氣方剛，定要拿個出頭鳥。只是苦了伯齋，他之前一直跟我說過要離開京城，我只是顧著寶生，不肯放他走，早知道就順了他們的意思，此時回到江西，豈不平安說著就抹開淚來。
劉大人點點頭，又嘆了口氣，道︰「也是沒可法的事情。哪里知道這麼快就動手了。我昨兒還托玉熙宮的司禮大人打听，說是皇上有些回轉的跡象停了一會兒，有道︰「只是這謝家小郎的聖旨實在詭異，他在戶部掛職，只是二品，卻能拿到皇上的手諭，又好似事前知道許多東西，實在古怪，實在古怪劉老太君想了想，道︰「這也是我奇怪的地方。但看他行為，並不是姓趙那廝一伙，怎麼看都是幫襯咱們。所以也別惹了他劉大人問道︰「那妹夫怎麼辦劉老太君失神道︰「看謝家小郎的口氣，這次真的要損兵折將了劉大人也只能默然，半天道︰「我再去打听打听，順道打點，讓那些人手下留情，獄中少受些苦楚
劉大人回了房，見妻子鄺氏和兒子劉靈還在等著自己，鄺氏一見丈夫，就哭了起來，道︰「平日大家都是親戚就算了，今日你也見了，若不是那丫頭出去頑皮惹事，我們家怎麼會出了這麼大的禍端。老太太只是偏愛她，這些年對靈兒蟬兒多不上心，就是這麼慣著才無法無天。依我看，你妹子就是個不守女德的，當年給家里添了多少口舌是非，這丫頭倒是隨了她娘的性子。人押走了，還有回旋的余地，她倒是逞強，搞出血光之災，把我和蟬兒都嚇壞了。還有那個謝家小郎，不顧體統，竟然抱了這丫頭，只怕這丫頭遲早也像她娘一樣做出些不軌的事情！」一時間嘮嘮叨叨個不停，劉靈听了也不好叫停母親，只能偷偷溜出來。劉大人初始尚且忍得，末了也大聲急道︰「婦道人家說話如此不堪，你少說兩句就不消停了！今日事情就夠多了，你就小聲點些，不怕被人听去笑話
這邊廂房，燭影留在黃皮燈籠皮上跳躍，寶蟬幫著杏仁趙嬤嬤照顧寶生。見寶生沉沉睡去，不禁歪在旁邊連連失神，回想起日間事情，謝郎踏進前庭門檻那刻，他的一舉一動，一言一行已然刻在自己心上。即使他的目光肆無忌憚的系在寶生身上，自己仍然無怨無礙。只要能遠遠看著他，心中就很歡喜。至于他做著什麼，歡喜何人，卻都有什麼關系，想著對著燭火，呆呆黯然一笑。
連曜逮住沒人的時候，找了條小路翻出劉家，上馬折返回家。剛到西城轉角，就看見王二帶著些人急急等在車馬上張望，見了自己就趕上來，道︰「我帶著母親妹子出了劉府，回頭去你家，就找不到你人，揣摩著你還有事情辦，就趕來這里等你了連曜點點頭，道︰「這里不方便說話，咱倆喝杯去王二見連曜神情疲憊，不似平日精神警覺，覺得奇怪，附和道︰「正好我也想去喝兩杯，走，去東湖那家醉霄樓連曜也不說話，只是點點頭，就自己拉了韁繩往東湖轉去。
春日黃昏時分，東湖邊的醉霄樓最是迷人。此酒肆立在東湖邊，建了數棟吊腳水榭，面對浩淼東湖，文人雅士飲酒賞玩，卻是金陵風流人士一大去處。此時湖面波平浪靜，上面下面天光水色輝映著，又籠過大片水汽，只見一片碧綠，無邊無際；點點沙鷗時而飛翔，時而棲歇，鱗光閃閃的魚兒或浮或沉，湖岸上的香草和沙洲上的蘭花，香氣郁濃，顏色青翠。
王二與酒肆相熟的很，直接點了偏僻的小間，連曜跟著進去，頹然倚靠著水榭木柱，坐到憑欄處。王二叫了酒母送酒菜上來。連曜見了酒來，也不客氣，自己倒了一碗，直直灌下，又自倒了一碗。王二也不勸阻，先吃了些酒菜，才問道︰「你今兒是怎麼了。平日要你吃酒，都是拿捏了分寸，生怕人家暗算了你，誤了事情連曜也不接話，只是對著湖水呆呆看著。
過了好半響，方道︰「不知怎麼，就想起十三年前的事情。心里煩亂的厲害王二瞥了一眼，又低頭夾了些酒菜送入口中，細細咀嚼片刻，道︰「還提過去的舊事情作甚……今兒難得我們兄弟倆就對著這良辰美景，只要好好樂樂連曜點點頭，強自收斂心神，振作精神道︰「是我多想了，王二你小子說的很是王二嘆氣道︰「不是我說的對，古話說的好，往者不可諫，來者猶可追。今天的事情你也看到了，眼下的情形就說著用了支竹筷在酒碗里攪和了一下，連曜會意點點頭。
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