暗淡的房間，這本是女牢頭當值的小廈，此時被用作醫治之處。從糊窗戶的薄紙透過微薄的光線，穿過飛舞的灰塵投到破舊的炕上，照到寶生灰白的面上，一切都籠罩著奇異的靜謐。寶生安靜的躺著，頭發有些濡濕，沾了些污穢，黏結在了一處，額上還有些銀針插著，微微滲出血絲。一只綠頭大蒼蠅嗡嗡的在空中盤旋，最後落在了凝結的污血上。
身上那條碎花百褶布衫，只是裙角有些骯髒。一只手舒展垂在裙邊，另一只卻緊緊拽著腰間系著的短刀，謝睿目光觸及每處，心間就仿佛被大錘輪匝一次，又無法發作，不由得捏緊了拳頭，旁人不解，只听得指節咯吱咯吱作響。
王相回頭掃了眼跪著門口，嚇得渾身打斗的胖婆子，哼哼了兩聲，向聖公主苓苒稟告道︰「已經詢問過醫師和牢頭，昨兒夜班時分病確實是好了些，但一到今早平旦之時，卻突然加重了熱度，醫師趕著施了針法，也無法阻止惡化，後來又抽搐嘔吐了幾次，人就沒了
簡單幾句話，謝睿想象著這幾個時辰寶生所經歷的痛楚生死，自己卻只能等待，即使知道這只是藥效所致，也不禁心肝具摧，無法自持。苓苒微微瞟過來，只見謝睿臉上寫滿了悲戚的憤怒，眸中的仿佛是燃燒的冰火，苓苒心痛不止。
苓苒出生帝王之家，作為英宗皇帝最愛的幼女，承歡膝下。其本身天賦極高，更得聖寵。而且平日出入更是孝悌賢良，深得朝野稱頌，也未受過什麼挫敗。自從那夜偶遇謝睿，無論自己怎麼靠近示好，謝睿只是無視。
想到自己甚至為了他，做出與皇兄意志相違背的舉動，兄妹離心，也不能讓眼前的男子親近半分。此時更親眼目睹謝睿為其他女子的痛心失常，心中突然被激起巨大的恨意和不甘，暗咬銀牙，止不住的冷笑。
各人無話，暗懷心思。謝睿清醒下來，恢復常態，冷冷道︰「既然王相親自察看，那需盡快隔離下葬，還請聖公主明示。「
聖公主心中又偷偷有了計較，思索片刻，冷冷吩咐道︰「我著皇兄托付，此事須盡快處理，不可牽涉過多。畢竟是名門女子，後事不可草率，須體現聖上皇恩浩蕩，先著由王相處理，謝少保協助謝睿還欲辯駁爭取，聖公主疲憊的拂了拂手，不欲多說，更不著一眼，便自帶人回了。
「直接下葬！確是要運棺去哪里？」連曜心中也是驀然一驚，虛著眼楮打量萬胡。萬胡灌了口茶水，道︰「今兒天真熱。確實如此，因為是熱病，又是個沒出閣的女子，劉家也沒表態，所以不得入家族墓園，說要運去西崗墳場頓了頓，又急急道︰「我剛才看到謝家侯勇那個干猴子帶了他家人馬，向西郊趕去，看樣子也是事出緊急，哈哈，可能失了算盤，怕他家公子罵娘
連曜點點頭，左手在書案的城圖上憑空一劃，手指落在了城西的方位，對萬胡道︰「西崗，離此處有三里，但如果我們人馬此時出城，正是風頭火勢，很是打眼。依我看，先喬裝出城，由西城上的莊子供應馬匹，在這里匯集接應萬胡順著連曜指示，正是城圖上叫做「泮湖莊」的點位。
萬胡問道︰「要先派人過去，準備出多少兄弟，馬匹要多少？」連曜眯著眼楮思索片刻，道︰「這事說大不大，說小不小，確實要有備無患，這樣，就出你手下十八羅漢萬胡奇道︰「什麼人什麼重要，要我這些個把子兄弟出馬？」連曜微微笑了笑，並不回答，又研究起城圖，方道︰「還要帶上李醫師，路上著專人保護他。咱們不拘手段，可偷可搶
初夏的第一場雨就這麼下了，瘋了似的，雨珠子肆無忌憚地打到簑衣斗笠上，又被彈開。單薄的單衣被汗水貼在身上。馬噠噠踩著泥漿，艱難爬上西崗。李早林騎了匹安南矮馬，馬在雨中煩躁，不停向自己身上掃尾巴，一尾馬鬃拂到李醫師面上，激得李醫師打個大噴嚏。萬胡在前面帶路，此時狠狠瞪過來，李醫師被盯的渾身不自在，想到自己無辜受累，拖至此處，又覺得這個絡腮胡子實在可惡，嘴上喃喃道︰「瞪你女乃女乃的，有讓你落到爺的手上的時候
連曜心中著急，一路上已將過了半個多時辰，若是傍晚趕不到西郊石場，念及此處，連曜打了個冷戰。連曜為人，遭遇越是緊急的情形，越發冷清干練，更莫提在戰場之上遇到凶險生殺之事則是不計其數。只是這次，心里莫名存了一絲溫情，焦灼之情便油然而生。
連曜卻勒住了自己的馬，問萬胡道︰「此路是最好的途徑？」萬胡肯定道︰「西崗以前是石場，墳場在西崗底部，此處觀察情況確實一目了然連曜問道︰「墳場是地勢最低者？」萬胡想了一下，答道︰「那倒不是，听常來的兄弟說，做采石場的時候，設計了泄洪道，沿著此渠，山中的細流到了山崗下的匯成一潭積水，那處才是地勢最低者
連曜道︰「我們空手上來尚且不易，若是救人離開，如何能快速撤開？高處用馬反而也是個拖累。不如我們在水潭附近找埋伏處，將馬系于遠處。用人力于林木中撤離
萬胡模了模自己的絡腮胡子，發現胡子已被雨水濺濕，又看看上山的小路，點點頭，揮手招來一名弟兄，問道︰「亮子，你可探過積水潭處？」
亮子是個結實的後生，因家中秘傳，入得土夫子卻有些年頭，于附近地勢十分熟悉，此時听得如此問話，想了想，答道︰「胡子哥，不瞞你說，我們這行有些講究，一般不走水路，怕的是不吉利。俗話說，寧欺山，莫欺水。你剛才提到的積水潭，我小時去游戲過，也知道一些涵洞。不過此潭經年沖擊而成，潭底藏了好些石場滾落的亂石，水文奇特，而且水總是冰涼冰涼的，怕是藏不住人呢
連曜听了，想了想道︰「兄弟，沒有辦法的事情了，此事我們必須萬分小心，不能留給旁人半絲馬腳。而且這次的對手也是謹慎小心至極的人，從西崗上怕是會遭遇他留的人。只能從水路一試
亮子低頭想了會兒，眉間閃過一絲奇特的神色，正色答道︰「將軍大人，你這話兒好生熟悉，我小時候曾偷听家族中的老人議事，談及那個積水潭連曜奇道︰「如何說起亮子皺著眉頭道︰「有次行事，族中有位老資歷的叔子，仗著藝高膽大，提議從水路行貨，剛起了話頭，就被族中老爺子給打斷了，說道行規矩不能壞。叔叔不忿，爭辯了兩句，大意是水路快過旱路，又能避得人耳目。老爺子怒道，水路會詐尸的道理如何能違背？我那叔子方罷了
頓了頓又道︰「但這次搶的若是活人，如何會詐尸。所以水路也確實有些優勢
連曜又問道︰「那可有實際的點子亮子道︰「挖空墳場的下方土層，偷了棺木，棺木結實，又是中空，然後就直接從地道靠近涵洞，順水而下，讓水沖棺到下游，我們在下游劫棺即可
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