炎之聖者望著不住搓揉著太陽穴，神情十分復雜的左覡，開口問道︰「村里到底發生了什麼事？」
聞言，左覡的臉龐閃過一抹陰翳，沉吟片刻，終究是道出了實情，原來，就在前夜，有刺客潛進木葉村，偷襲了村長。
「他受了傷？」炎之聖者心中一震，別人或許不曉得木葉村村長的實力如何，但是他很清楚那個老妖怪的厲害，一般的刺客，不，哪怕那些非凡之輩，想近他的身都難，更別說成功偷襲了。
到了他們這步境界，在百米範圍內的任何元靈波動，哪怕再細微，只要存在，便一定無法避開他們放張出去的「防」網洞察。
猛然，炎之聖者想到了什麼，驚疑道︰「莫非……莫非是他的身體？」
左覡立即意識到炎之聖者和村長是舊識，不然不可能透過一點細枝末節就能猜到村長的身體狀況上去，他做了個深呼吸，使自己平靜下來，「閣下到底是何人？」
炎之聖者沒料到對方的頭腦轉得如此之快，斂著眼道︰「你們這一代人，是不大可能听說過我的。不過，老夫有個不情之請，希望你能給村長帶個話，就說姓炎的老友來訪
左覡皺了皺眉，見炎之聖者一臉坦誠，于是應承下來，隨後吩咐火旺達領他和虛夜以及風隱去休息，而他，則在火火、火瑜兒的陪同下，朝村長的住處走去。
炎之聖者沒有馬上替風隱解綁，而是沉聲問道︰「偷襲一事，跟你是否有關？」
風隱被那不知材質的麻繩綁了三天三夜，早就受不了了，听炎之聖者這麼一問，不禁連稱冤枉，知情的火旺達等人也表示，此事與他無關。然而當炎之聖者問及他為何被囚時，風隱的臉則漲成了豬肝色，支吾了半天都說不出個所以然。
倒是另外一名叫火福的漢子為虛夜和炎之聖者解了惑，說是風隱在村子里兜售假藥，並且售價奇高，因此觸怒了村民，所以被逮。
這令虛夜很無語，要知道，風隱可是宗匠級別的煉金師，其藥煉術更是達到了被稱作「黑巫」的水準，要說他的藥買得貴還在情理之中，但說成販賣假藥，打死虛夜也不信，事後，他私下追問風隱，風隱才委屈的道出了事情的始末。
原來，那天他听從炎之聖者的安排，就直接來了木葉村，不過，他並不是為了備置物資，而是先行疏通關系，以便後到的他們不那麼被村里人排斥，可惜的是，村里人態度強硬，他找不到入手點。
他開始想辦法，最終決定從自己最自豪的煉藥上入手，于是特地壓低利潤，只以高出成本一成的價格出售各類藥丸，目的當然是為了討好村民。但他始料不及的是，其中一個村民指出他賣的是假藥，而且聲稱就算這藥能起效，也不應該有如此高的價格，這令他深感恥辱，身為頂尖煉金師，他的尊嚴不容污蔑。
于是，他憤怒的出手了。
那個村民被他打傷了，而他因此捅了馬蜂窩，就被一群人打傷了。
風隱講述完畢，鼻青臉腫的感嘆道︰「紅了眼的人是可怕的，哪怕他們的力量再小！當他們集合成為一股力量時，無論你多強大，都無從反抗
虛夜看著他的豬頭模樣，深以為然。
三人被臨時安置在一間比較寬敞明朗的木屋里。虛夜隨處打量了一番，臉色便有些古怪了。
整間屋子透著木質的清香，木桌、木椅、木床的用料居然全是上等的沉香木，好吧，這些沒什麼大不了，但是如果牆板和穹頂也用上這等木料，那就令人震驚了。像這種上等沉香，紋理層次相當清晰分明，青藍相間的縱向條紋無不彰示它的稀有和昂貴。在外面的世界，一片這樣的沉香木，足以兌換十枚以上的赤金葉，而在這里，它就像再普通不過的材料，隨意用在這些村民的建築之上。
若是這一幕落在一個純粹的收藏家眼里，想必那家伙一定會失聲驚呼「天哪」，然後，就沒有然後了。
注意到這些，虛夜終于有些明白為什麼風隱會遭遇那種事情了。
翌日，火火一早就來敲門。
風隱問清事由，轉頭告知炎之聖者︰村長召見。
虛夜洗漱完畢，換了身衣裳，便和炎之聖者一同前往村長的居室。風隱這兩天被折磨得夠嗆，所以留下來稍事休整。
村長屋里。
房門緊閉，窗戶關著。
在一片搖曳的燭光中，虛夜看見一位頭發花白的老人躺在不到六尺長的床上，潔白的床單蓋住了他胸口以下的部位，他那枯瘦的雙臂放在床單外面，眼簾半闔，氣息微弱。
左覡、火旺達以及那名蒙面男分居兩側，前者坐著，後兩者則挺胸而立。
老人的氣色很差，當他的目光觸及炎之聖者時，出現了短暫的停頓，旋即嘴角揚起一抹笑意。
炎之聖者回以微笑，走到床邊，拉過一張竹椅坐下，然後握住老人的手，默默感受著對方微弱跳動的脈搏，良久才輕聲道︰「影老頭，我們有三十年沒見了吧？」
「哦，已經這麼久了麼？」老人的臉龐露出緬懷的表情。
「是啊！」炎之聖者長出一口氣，似乎頗為感慨，「想當初，我們幾個里面，就數你的身子骨最差，想不到三十年後再相見，你的身體更差了
老人嘆息一聲，「老嘍，不中用了
「到底是誰？」炎之聖者的眼中閃過一道厲芒。
老人搖了搖頭。
「一點線索都沒有？」炎之聖者疑惑道。
「他帶了面具
「面具？」虛夜一驚，自從橡樹林遇襲之後，他對這個詞匯相當敏感。
「咦？」老人撐起眼皮，渾濁的目光掃過虛夜。
虛夜立即感到，在他面前，自己就像**著身子一樣，渾身上下每一處細節都逃不過對方那雙眼楮。
炎之聖者適時拿手遮住了老人的眼楮，依舊是聲音很小，「影老頭，這是我新收的徒弟，不是外人，你不要過分用神，注意保重身體
「怪不得，怪不得老人綻出高興的笑容，「果然天賦異稟，是個可造之材！」
一旁的左覡低垂著臉，而火旺達和蒙面男則同時露出了震驚之色，能得到村長口稱「可造之材」的人，當今的木葉村，除了左覡，再無他人。
這可是極高的評價！
「說說事情的經過吧炎之聖者道。
老人深深的吸了一口氣，慢吞吞道︰「那天晚上，我剛從收藏室整理完資料出來，便發現有人鬼鬼祟祟的跟在後面。我故意將其引到暗處，可是就在準備動手的一剎那，借助月光，我看清了那人的臉，他竟是村里的火福
「他見我發現了他，沒有任何異色，招呼著向我走過來，我沒有在意，直到感到威脅，才發現他的手里多出一柄匕首。他居然想殺我？」老人的聲音帶著不可思議，「我沒有傷他的意思，所以繳了他的武器，但是當我觸及他的目光，我發現，他的眼神空洞，眼白微微透著黑氣，我頓時意識到他被人施了傀儡術，只有這種惡毒的術法才會產生如此效果。而就在下一刻，我察覺到一股陰寒之氣疾速向我迫近
「距離？」炎之聖者馬上問道。
「不到八米了，」老人苦笑道︰「等我察覺到的時候
炎之聖者的眼楮危險的眯了眯。
虛夜跟著問道︰「他一擊得手啦？」
老人微微一哂，搖了搖頭。
「那你是在纏斗中受的傷？」炎之聖者補充道。
「嗯，」老人點頭道︰「那人使用的玄術相當詭異，而且非常擅于借助夜色的掩護，我居然無法看清他到底用的什麼兵器攻擊，不過可以肯定的是，他每次發動的攻擊，都不是實體攻擊，我透過靈覺，感知就像自己在跟一群微小的元靈體在作戰，期間震散了他至少三十幾波攻勢，而火福這個傀儡又適時援護，我唯有防守不攻，因此中了他一招
「你沒有使用‘金剛琉璃身’？」
「那招太耗體力，我這副身子骨，如今僅能維持一分半鐘的靈氣輸出，但是纏斗將近六分鐘老人的臉色越發苦澀，「火影早非當年的火影了
火影？木葉村的村長原來名叫「火影」，那……
驀然間，一道晴空霹靂在虛夜腦中劃過，他頓時呆若木雞般楞在原地，臉孔時紅時白。
之前，他一直覺得這個人人修靈的非凡村落在外界鮮有傳聞很不正常，只是搜索完全部的記憶，也沒有關于「木葉村」的印象，但是，當得知村長叫火影時，他猛地醒悟，這個村傳于外界的名號不是木葉，而是火影。他們每一代村長，都會改名為「火影」，而這就成了村子的真實名號。
火影村、咒泉鄉、丹青閣、尸魂酒館，這四處地方，在玄靈大陸的名頭可是一點都不亞于七大魔森以及冥海、殷墟等凶險之地，它們統統被打上了「有去無回」的標語。
由此可見，木葉村的排外具有絕對的理由。長久背負的惡名，造成村民思想的嚴重偏激，外來之人自然不受待見。
「傷勢嚴重不？」
炎之聖者的話把虛夜從夢游之中牽回了現實，他捏了捏火影的手，言語中充滿關切，由于背對著虛夜，所以並沒有注意自家弟子突變的臉色。
「本來不嚴重，但是他的手法很古怪，我無法成功逼出他刺入我體內的異種靈氣。那股冰刺般的靈氣一直潛伏在我體內，我只能竭力壓制它不發作
「所以你的身體一直在衰竭炎之聖者眉頭緊鎖，沉吟道︰「我能幫你解除痛苦嗎？」
「難老人吐出一個字，分析道︰「你我功法屬性相仿，不是我自夸，我努力了這麼些天，根本一籌莫展，想必就算你出手，也不會有多大進展。再說，左覡的醫術在村子里可是出了名的高明，但他亦無半點辦法
「該死！」炎之聖者狠狠的罵了一句。
老人拍了拍炎之聖者的手背，指著床頭木櫃上放著的半張面具道︰「這是我受傷之際，從他臉上扒拉下來的
炎之聖者和虛夜的視線隨之轉移到那張面具上。
那是半張銀色的軟皮面具，眼窟窿淌下一綹血紅的曲線，在顴骨處勾勒了一個怪異的環中環圖紋，延伸至下巴。它的材質很特殊，觸之有木質的感覺。
雖然村長說是從那人臉上強行扒下來的，但這半張面具的切口異常整齊，如果戴在臉上，可以完美的將額頭、鼻粱、嘴唇、一直到下頜，均分為二。
「那他長什麼樣？」炎之聖者連忙問道。
老人閉了閉眼楮，正色道︰「很恐怖，如果非要形容，我想，他的臉部曾經被嚴重燒傷過，已經面目全非。當時我揭開他的面具時，甚至看到了蛆蟲，是僵死的蛆蟲硬殼，就像化石標本一樣，嵌在他糜爛干縮的皮肉里，密密麻麻的，令人作嘔！」
听到這里，虛夜只覺得一陣頭皮發麻。
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