正在這時，外面傳來輕緩的敲門聲，跟著就是火影不疾不徐的聲音，「老家伙，我進來了
「你那個問題，等會兒再說。現在，我們的機會終于來了炎之聖者抖擻一下精神，向虛夜遞了一個別有深意的眼色，旋即故意提高嗓門，「你要進來就進來，沒人攔著你
火影和厲老推門而入，一向不苟言詞的厲老首先道︰「炎老，真是辛苦您了！」說著就向炎之聖者拱了拱手，態度謙遜。
「厲老太客氣了炎之聖者挪了挪身子，道︰「你看我行動不便，實在是……」
虛夜適時起身，替炎之聖者回之以禮。
火影坐到床頭，把炎之聖者上下打量了一番，道︰「老家伙，听你說話中氣十足，我懸著的心終于可以放下了
「老骨頭一把了，有點傷筋動骨實屬正常，哪來那麼多的擔心？」炎之聖者微微一哂。
火影把頭探了過去，一邊觀察炎之聖者的眼色，一邊道︰「剛才我听見你跟小夜子說什麼機會，莫非，你猜到了我的來意？」
「我又不是你肚子里的蛔蟲，怎麼猜得到？」炎之聖者翻了個白眼，臉不紅心不跳道︰「有什麼話，你直說就是
「嘿，你這家伙！」火影意味深長的看了他和虛夜一眼，道︰「好吧，我也不兜圈子，就直話直說了
先前炎之聖者神秘兮兮的說什麼「機會來了」，虛夜就覺得莫名其妙，而火影說話。也似在打啞謎，如今見到插入正題。不禁豎起了耳朵。
「有厲老在此作證，所以你不必擔心我打誑語火影笑了笑。轉而直視虛夜，道︰「小夜子，之前木葉就承了你師徒倆不少人情，而這次我們影村被人設計，不幸集體中毒，于是，嫌疑的目標瞄向了你們。在這種不被理解的情況下，你仍然義無反顧，甚至不顧性命的救治村民。喪生于那場爆炸的人暫且不說，現今我村剩余的四百多人中，至少有八成是你賦予了他們再生的機會，你的這份恩情，火影村人沒齒難忘
虛夜沒有料到火影會再度提及此事，而且說得如此鄭重其事，臉頰微微一赧。
火影的目光又落到炎之聖者身上，道︰「你收的這個徒兒，人品端正。大公無私，堪稱世間少有，很好，很好啊！」
對于這般高度的評價。炎之聖者眼含笑意，欣然接受。
火影又道︰「你作為師父，收了這麼好徒兒。理當欣慰啊。除此之外，你擊斃了左覡。為我村鏟除了禍根，實在是功不可沒。對我村的恩情，又加大了一層啊！」
炎之聖者撫著長髯，好整以暇的等待著老友接下來的話。
「不過，你這個性格，遭人非議是無可避免的火影見他那副德性，話到嘴邊，立即換成戲謔的口吻，見炎之聖者瞪大了牛眼，又不著痕跡的轉回正題，「鑒于你們于我村的莫大恩情，我和幾位長老在經過一番商議，做出了以下決定
「說
「厲老，您德高望重，還是由您來宣布長老會的決議吧火影站了起來，與厲老並肩而立。
厲老扶了扶左邊的玳瑁眼鏡，正色道︰「對于二位的大恩，我村無以為報，一番商議之後，我們一致認為，唯有將火影村歷代相傳的‘五分鑰匙’交托你們，才對得起良心
「五分鑰匙？」虛夜一時還沒明白這個東西對自己和炎之聖者有何用處。
「換個說法就是」火影見虛夜一臉茫然，拖長聲音解釋道︰「該鑰匙能夠開啟某處遺秘地府
「哦，‘地核火粹’！」虛夜馬上了然，不過不便表態，只得望向炎之聖者，等他來決定。
炎之聖者不動聲色道︰「影老頭，你們另外還有條件吧？」
「沒有火影斷然道。
厲老沉吟片刻，道︰「我之前曾听十七代提到，你們是要找幾百年前那位主宰之人的埋骨之所，以求得到‘地核火粹’？」
「不錯炎之聖者肯定道。
厲老點了點頭，道︰「如果硬要說條件，我希望你們在得到你們所需的東西之後，能夠歸還‘五分鑰匙’
炎之聖者迎上他古井不波的眼神，互相對視了半晌，沉默不語。
虛夜各自望了二人一眼，舉手問道︰「我想知道，那鑰匙為什麼取名叫‘五分’？」
「是這樣的炎之聖者道︰「鑰匙是開啟那位打擾墓穴的關鍵，為了避免被歹人所得，闖進墓穴打擾他安息，他就把鑰匙一分為五，分散于大陸各地
「既然如此，」虛夜模著下巴，思索著道︰「要打開他的墓穴，就必須集齊五把‘五分鑰匙’，那麼，還能保證五分之態嗎？」最後，他望向了厲老。
「這點倒是被我疏忽了厲老的眼中閃過一抹遺憾，轉身就欲離開臥室。
虛夜趕緊道︰「厲老且听我說完
厲老頓住腳步，側目看著虛夜。
「如果，我是說如果，」虛夜強調了一下，道︰「如果我們有幸集齊五把鑰匙，並成功開啟墓穴，拿到‘地核火粹’，那麼，我們歸還一把完整的鑰匙給你們，行不？」
「行，怎麼不行？」厲老忽然如孩童般雀躍道︰「這可是我們賺了，我這就去告訴長老會的其他成員話音一落，就不由分說的跑了出去。
「想不到厲老也有這麼可愛的一面虛夜微笑著道。
「其實，」對于這個爭取來的條件，火影也是喜上眉梢，道︰「提議交給你們‘五分鑰匙’。是我和厲老私下商定之後，才搬上長老會的。當時遭到了不少人的反對，是我和他力排眾議。才爭取到這樣的結果，所以，厲老總是覺得心中有愧，意欲彌補，若不是你這個老家伙問到有沒有條件，像他那種剛正之人，絕不會主動提出要條件的
「行了，說那麼多干甚？」炎之聖者打了個哈欠，道︰「我還有幾句話跟小夜子談。你們先去準備，等這邊完事了，我會安排他跟你們去‘倒映的世界’取鑰匙的
火影望了這師徒二人一眼，搖著頭出去了。
「關于你之前那個問題，我想不給你一個合理的解釋，你已經心癢難耐了吧炎之聖者笑眯眯的望著這個徒弟，拍了拍床邊，「坐過來，我跟你詳細解釋
虛夜重新坐到病榻邊上。安靜等待炎之聖者的解答。
東天不知不覺間已經掛上了一輪彎月，皎潔的清輝透過木窗灑落進來，照在這對師徒的身上，二人由淺入深的探討著。夜色漸深。他們鋪陳的內容也逐步深入。
「小夜子，你先談談你對‘返老還童’的理解吧炎之聖者半闔著眼楮，一圈圈紫色的紋路反射著智慧的神光。
虛夜微一沉吟。道︰「其實，當初能夠一語道破您老是‘返老還童’。純憑猜測罷了。不過經過事後的觀察和分析，我想。‘返老還童’這等逆天術法，恐怕是以提前消耗生命力為條件而啟動的，至于具體如何發動，這個我就不知道了。之所以產生這種想法，是因為當我為您診脈時，發現您經脈內的靈氣出現了嚴重的枯竭和滯澀跡象，而從某種程度上講，靈氣亦是生命力的一部分
炎之聖者听他一口氣說了這麼多，頷首道︰「環環相扣，分析得很在理。不過，對一個事物的分析，你還欠缺一些整體結構觀念，比如，你剛才就沒談到‘返老還童’的效果，只是籠統的概括了它的風險
「是的虛夜默默道，等著炎之聖者做進一步解釋。
炎之聖者道︰「‘返老還童’雖然是術法的命名，可是，它本身就是一種效果的體現。而它的發動，除了必須擁有玄霸巔峰聖境的修為以外，還有一點就是，施術者至少年屆百歲
「必須是老者，才能還童虛夜一點就通。
「總體說來，它是通過激活人體潛在的一部分特異細胞，去老換新，在保有現階段實力的情況下，重現年輕時期的相貌與體格，以此沖擊在修靈界號稱‘絕望之淵’的第九至第十階的堅固壁壘，這是一項嘗試性的突破，其結果未必盡數成功，能暫時晉升到天靈至境自然最好，不能突破者也有之，這是它作為天階禁術的第一重風險
听到這里，虛夜盯著炎之聖者的眼楮更加炯炯有神。
「至于它的時效，」炎之聖者頓了頓，道︰「因個人的體質而異，長的可達幾個時辰，短的則是幾分鐘，但是，在擁有絕對凌駕玄靈之體的實力之後，就算只有幾秒鐘，也足以扭轉戰局。只是，它的副作用太大，大部分人都因為忌憚它的反噬，而將這個術式視為絕不涉足的禁區，所以，它的使用並不廣泛。當然，能夠晉級到玄霸巔峰層次的人，又有哪一個不是驚才絕艷之輩，誰肯不惜冒著功力倒退的風險，而只為體會瞬間的至高修為呢？」
虛夜眼中的灼熱迅速冷卻，換而一種濃濃的擔憂，他望著炎之聖者，幾度試圖開口，但是話到嘴邊，總是欲言又止。
炎之聖者一眼就看出了他的隱憂，眼露笑意道︰「安啦，沒你想的那麼嚴重，炎老的修為退步幾可為無
虛夜一怔，下意識問道︰「怎麼回事，難道炎老您是零反噬體質？」又「咦」了一聲，蹙眉道︰「‘返老還童’可是屬于天術的範疇，零反噬體質有用嗎？」
「哈哈哈哈炎之聖者撫須長笑，道︰「這就涉及到你問題的重點了
「願聞其詳虛夜抿了抿嘴，眼中復又綻出好奇的異彩。
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