「等等！」向蘭生連忙叫住他。他給了老風什麼新線索？去關外看看這個爛主意明明就是老風自己想出來的。
「什麼事？」風雪月停下腳步。
「如意山莊你不管啦？」向蘭生覺得老風真的有點輕重不分。
「反正現在大家都各有各的事，連樂工坊都有蘭生你幫忙訓練，我離開一下沒什麼關系的。」
「你打算在這件事上花多少時日？」原來老風對他打賞樂工的事有意見，可是沒辦法，誰叫他銀子太多，人家奏樂給他听，他付銀子是天經地義啊。
「我不是說了嗎？只要牛老太的命夠長……」
「照你這種找法，牛老太婆只怕要先求得長生不死藥。」向蘭生翻了翻白眼。
風雪月一臉尷尬。
「為什麼……」向蘭生故意停了停，隨即忍不住笑了。「你不拜托我？」
風雪月的眼楮亮了，隨即又黯淡下來。「不可以的，這事沒有酬勞。」
「牛老太付不起，但你付得起啊！」向蘭生覺得老風的頭腦實在太不靈光了。
「你什麼都不缺，富甲如意山莊，風雪月哪請得動你？」
「那倒是。」向蘭生忍不住笑了。「不過，看在我們相識多年的分上……」
「我不習慣靠關系解決事情。」風雪月一臉正氣。
向蘭生一怔，隨即笑道︰「也對也對。不過你莫要忘記，『大老板說的話，就是命令。』這是我們加入如意山莊第一條、也是最高的守則。」
你終于想起這個守則啦！風雪月心道，不過他不動聲色。「可是如果我以私人身分委托你做這件事，我就不是你的老板了。這麼做，好像不妥。」風雪月猶豫不決。
向蘭生覺得風雪月實在迂腐得可以。這有什麼難的？
「你可以這樣做，」向蘭生幫風雪月解套︰「把牛老太婆當作我的委托人，找牛頭就成為我的任務，這樣，你還是向蘭生的老板，只不過牛老太婆的酬金由你來付。雖然對你來說是有點吃虧啦！不過你可以得到你認為最重要的『信任』。這樣，也算是個三贏的局面，你看怎樣？」
向蘭生一副幫風雪月著想的表情，只是他沒說，他還多得了一樣東西，就是——虛榮。
能贏過這世上他最瞧得起的對手，這種成就感足以令他回味一生。
「蘭生，你真是好兄弟。」風雪月臉上滿是感動。「你說吧！你想要風某付出什麼樣的代價？」
「看在……」向蘭生正要說出「我們相識多年的分上」，忽然想起風雪月說他「不習慣靠關系解決事情」，于是改口說道︰「牛老太婆的一片痴心上，這樣吧！我也不要你太多，就隨便拿你身上的一樣東西即可。」
風雪月一听，心中了然，卻裝傻道︰「這樣，不是太委屈你了？」
「老風你既有這分善心，向蘭生也不是無情無義之人。」向蘭生的眼光毫不掩飾地停留在風雪月冠上的寶珠上。「這樣吧！向蘭生就要你頭上的這顆寶珠。」
「這是顆寶珠嗎？」風雪月伸手到頭上模了模，無所謂地笑了笑。「我倒不知道，只是覺得我這一身暗了點，而它夠亮，就拿來綰發……」
牛嚼牡丹。向蘭生心癢難搔。這可是世上少見的南海明珠，看它的色澤和大小，今時今世可說絕無僅有，就是有錢也買不到。老風竟然不知道。
想想也是。珠寶這種東西，在外行人眼中看來，不過就是發亮的石頭，至多就是財富的象征；可是只有內行人才知道，即使珠寶也有貴賤之分。越是深入了解，越是覺得樂趣無窮。老風忙于工作不懂享受，這下可要讓他撿了個便宜。
「就這樣吧！」向蘭生非常干脆。「如果老風你同意，向蘭生保證五天之內完成任務。」
有償的任務，就有期限，向蘭生已經開始與風雪月訂定契約。
不料，風雪月卻反對。
「五天，絕對來不及。」風雪月道︰「從如意山莊到鄧府，從鄧府到榆楊村，光是來回的路程就不止五天，你還要打探哩。」
那是能力問題。向蘭生心道，忍不住得意。不過他們現在談的是生意，風雪月既然願意放寬期限，他樂得接受。如果能夠提早完成任務，更是可以讓風雪月見識見識他的能力。
「那你說應該幾天？」
「我想最少也要一個月。」風雪月道︰「不過如果你有困難，盡避延長，我不會有意見。」
「太小看我了，」向蘭生嗤之以鼻。「這種任務我若不能在十天之內完成，還稱得上是山莊第一的追蹤高手嗎？」
「蘭生你有這份自信當然很好，不過欲速則不達，我不會用十天來限制你。」
老風實在是太婆婆媽媽了，向蘭生心想。「任務完成了，如何通知你？」
「很簡單，你請牛老太寫一封信作為憑證。」
「老太婆識字嗎？」向蘭生不忘問出這個關鍵問題。
「應該不識。」風雪月道︰「不過她的信上有一個特殊的花押，是她自己畫的，我只要看到那個花押，就知道是她的信。」
「如果牛頭已經遭遇不測？」
「希望不會是這種結果。」風雪月臉上閃現一抹不忍之色。「即使如此，我還是會依照約定，將你應得的酬勞給你。」
「好，活見人，死見尸，就這麼說定。」向蘭生伸出手來，與風雪月擊掌。
然後，他的手順勢伸到了風雪月的頭上，模了模寶珠－－
「好珠兒，你就在這上面多待幾天，主人很快就會來接你走了。」
對于向蘭生輕佻的舉動，風雪月只淡淡一笑。
「老風，我後堂有從西域帶回來的頂級葡萄酒，咱們哥兒倆邊喝邊聊。」向蘭生滿臉堆歡熱情招呼。「你把牛頭的事再好好跟我說一說，包括他的生活習性、特殊嗜好、樣貌特征……」
＊＊＊
向蘭生站在榆楊村外，猶豫不決。
他真的只剩這條路能走了嗎？
九天過去，他竟然找不到牛頭這個人，或說這具尸體。
雖然這段日子也不能說是一無所獲，他查出了牛頭滯留在外的原因，是因為迷上了一個煙花女子。
一個長年勤奮工作的老實人，一旦得了一筆財富，想去開開眼界也是人之常情。遺憾的是，牛頭這一去就深陷溫柔陷阱，無法自拔，積蓄去了大半。
可能牛頭原先還以為能抱得美人歸，跟牛老太報喜的信可以印證這一點。沒想到人財兩失，牛頭很可能因此而想不開。
所以大部分時候，向蘭生搜尋的方向，其實是鎖定在「一具尸體」上。
縣城的死亡檔案他去查過了，亂葬崗的無名尸他去驗過了，鄧府、青樓、所有可以自殺的地點他都走了好幾趟，連最近幾個月發生過的強盜殺人案他都去調查過了，偏偏就是找不到一個像是牛頭的人。
好好的一個人，怎麼可能就這樣消失在世上？
雖然老風沒有限制他完成任務的期限，但如果他花了十天還解決不了這件小事，他「山莊第一追蹤高手」的頭餃就要不保了。
即使其他人還是願意這麼稱呼他，但這頭餃前面恐怕得要加上幾個字，變成「找不到牛頭的山莊第一追蹤高手」……
這對他來說，簡直是不能忍受的恥辱！
此時，他能夠想到的法子只有一個……
他一再安慰自己這種不入流的法子不是他想出來的，而是老風提醒他的，只因為老風說過－－
「分別十五年，相貌的改變是很大的。」
「除非是先天失明的人，不然想光靠雙手模出一個人的長相，沒有那麼容易，頂多只能憑著特征來判斷。」
而他，現在正握著牛頭的「特征」，猶豫著要不要使出這最後一招。
是的，他所能夠想出的最後一個辦法，就是「假扮牛頭」。
反正只要能夠取得牛老太婆的親筆花押，他就能夠跟老風交代，贏得寶珠，並保住他「山莊第一」的頭餃。至于牛頭的下落，他保證即使契約結束，他仍會繼續追查下去。
可是，就算他能把良心丟在一旁，要假扮一個其貌不揚的鄉巴佬，對他來說還是很困難。
壞就壞在他長得太俊美了，扮丑怎麼可能有說服力？
雖然他已經涂黑了臉，換了一身粗布衣衫，他還是沒什麼信心－－
「要把我看成牛頭，除非他是瞎子。」他忍不住想。
不過，當他伸手到衣袋中，將牛頭的特征拿出來貼好時，奇跡忽然發生了－－
「小伙子，你在我們村外站了許久，是有什麼事嗎？」一名不知從哪兒冒出來的老婦人操著榆楊村的特殊口音問他。
「我……我……」向蘭生有生之年第一次結結巴巴。太丟臉了，他抬起手臂來，試圖遮掩臉上的特征。
「欸！小伙子，你……你該不會是牛家的兒子大頭吧？」老婦人沖著向蘭生臉上的特征猛瞧。
「我……我……」這特征竟然如此管用，向蘭生被嚇到說不出話來。連明眼人都把他看成牛頭了？他好想死。
「你就是大頭對不對？」老婦人看了又看，完全不給向蘭生反駁的機會，咧開嘴笑了。「你不記得我啦？我是李大媽啊！」隨即扯開嗓門大喊－－
「牛大嬸！你們家大頭回來啦！」
＊＊＊
向蘭生發誓，他活到二十四歲，還沒一刻像現在這麼尷尬過。
牛家窄小的瓦屋里擠進了十來個鄉親，大家一口一個「浪子回頭金不換」、「守得雲開見月明」，搞得他像是害王寶釧苦守寒窯十八年的薛平貴似的。
然而，這還不是最「精彩」的，要說這場母子相認戲的高潮，就非「驗明正身」一節莫屬了。
當牛老太用砂紙般的雙手顫巍巍地伸向蘭生如豆腐般的女敕臉時，向蘭生忍不住打了個冷顫－－
用砂紙磨豆腐？肯定粉身碎骨。
于是他假裝情不自禁地握住牛老太的雙手，然後，硬是將她的手往自己的下巴上帶－－
那兒，有一顆上面長著三根毛的大黑痣正在等著她。
牛老太模了又模，邊模邊點頭；接著是眼眶蓄淚，然後是一聲大哭－－
「我的兒啊！」將手伸向向蘭生。
「娘！」向蘭生也立刻抱住牛老太假哭，心中卻在慶幸自己的布置天衣無縫，這麼容易就瞞天過海了。
當然，他用的是易容專用的黏著劑，必須使用特定的藥水才能洗掉，若不是有這種寶物在手，一顆黏上去的假痣怎禁得起「砂紙」的一磨再磨？
「好了好了，大家就不要再打擾牛大嬸休息了。」
「牛頭，要好好孝順你母親，這些年可苦了她了。」
眾人看完了熱鬧，交代了幾句話，就一一散去。
小屋里終于只剩下向蘭生和牛老太。
「大頭，」牛老太拭了拭淚。「這些年離家在外，可苦了你了！」
「不苦不苦。倒是您，眼楮怎麼看不見了？」說完順手在牛老太眼前晃了晃。
向蘭生做這個動作並沒有什麼意圖，只是無聊而已，沒想到牛老太竟突然抓住了他的手，把向蘭生嚇得魂飛天外－－
搞什麼！這死老太婆看得見？
只听牛老太道︰「這幾天多虧了你媳婦熬了許多湯藥給我吃，眼前漸漸地好像有點影兒了……」
媳婦？
只听牛老太又道︰「對了，我們在這兒忙著敘舊，都忘了你媳婦了。大頭你還沒吃飯吧？趕快讓你媳婦幫你下一碗面，你們也好些日子沒聚了……」
牛頭有媳婦？他什麼時候成的親啊？
向蘭生直到此刻才明白，原來這才是這整出戲中，最最「精彩」的一段。