「那日，謝謝你。」
元潤玉在他為她再倒滿酒的時候，開口向他道謝，只見他愣了一下，隨即失笑道︰「我把你的家都給燒掉了，你竟然還感謝我？我還以為，你心里肯定是怨死我了，要不，陳嫂壽辰那一天，你做什麼拿那種恨不得刮掉我一層皮的眼神看我？後來我想，肯定為了這件事情，你恨上我了。」
「我……我哪有？！」元潤玉想起那一天，頓時心虛了起來，總不能告訴他說，她其實是妒嫉他帶了蓮惜姑娘吧！她憑什麼身分與他追究呢？她一臉正色，要為他的想法做一個糾正，因為往後，她不會再用那種怨婦般的態度對他，他們只是朋友，也只能是朋友。
「那天……那天蘇小胖打從我們一進門，就想趕我們出去，我沒被當客人，心里不開心，不行嗎？」
藏澈聞言笑了起來，「元宵那天，你整他整得夠嗆的了！那一場廟會，從頭到尾都是他一手操辦，被你引進那些雞鴨豬羊給弄得一塌糊涂，你們走後，他只差沒捉狂。」
「沒有羊。」她很認真地把他扣在她頭上的罪名除掉這一個，才說完，就听他笑得更大聲，她鼓了鼓一邊臉頰，緩了一下，才又說道︰「而且，那座宅院不是我家，是雲叔叔賜給爹的，所以我沒有太舍不得。」
「在你口中的那位雲叔叔，該不會是當今……」他若有所指地一頓，意思卻是再明白不過了。
其實，只要略一猜想，再加上一些調查，藏澈就已經心里有數，那一天，當他看見那一屋子的紫檀家愀時也有些咋舌，大件紫檀木的數量當今已經十分少見，更別說件件都是頂好的料子，就算一件要價數萬兩銀子，怕是有人出得起銀兩，也買不到那屋子里隨便一件珍品。
如此手筆，若說出自當今聖上，這天底下最至高無上之人，就一切都說得過去了！
後來，他也回憶起來，在約莫十六七年前，他大概十三四歲時，曾經名動天下的御前第一寵臣元奉平被貶至金陵一事，可謂是轟動一時。
而在更早之前，關于元奉平這個人，教人所津津樂道的是他十七歲中狀元，在檠天帝晚年便得大內行走的殊榮，在溫和得近乎懦弱的大皇子段競風即位之後，獨排眾議，一力主導立二皇子段競雲為皇太弟。
而在段競雲，也就是當今聖上順利即位之後，一路為他掃蕩朝中擁立段競風兒子的異己之臣，助其坐穩皇位，相傳，這個有天下第一美男子稱喚之人，對敵人下手狠辣，並非是表面上看起來的良善之輩。
「對，是他沒錯。」元潤玉點了點頭，「我說過我留了密語給爹，做為我與他之間的聯系方法，不過，我爹說過，知道那套解密法的人，還有雲叔叔，一開始，那一套解密法，就是他們當年互相傳遞消息所用，想想真是諷刺，我在天子腳下，用那一位也知道的密語，聯系另一個他欲除之而後快的人。說起來，我娘也是那一位害死的，如果不是他執意要把我爹貶到金陵，讓娘隨著爹一路舟車勞頓，也不會讓我娘流掉當時肚子里所懷的弟弟。」
「雷霆雨露，皆是君恩，君要臣死，臣不能不死。」
藏澈的語氣很淡，想起了在他的安排之下，在幾年前摘下狀元之位，進朝為官的陸雪龍，從小一起長大的幾個兄弟里，在他的諸多盤算之下，大多都讓他們離了京城，各司其職去了。
如今，還留在京城里的，除了蘇染塵他們三個，就只剩下陸雪龍了，只是前兩年，皇帝欽令他南下辦差，即便往來京城與封邑之間，也總是公務在身，無暇多待，好些年，他不曾與幾個兄弟如同此刻一般，把酒賞月，閑談平生。
「是，是這個道理啊！所以也不能怨，是不是？」
元潤玉點頭，又飲了一杯酒，想難怪蘇小胖會喜歡喝這酒，竟是越喝越著迷那一股從唇齒滑進喉嚨的醇厚香氣。
她抿了半晌，才又啟唇道︰「我娘小產以後，身子骨就不好了，我娘是外公老來得女，視若心尖兒的寶貝，娘死的時候，外公很傷心，一直說是爹害了娘，堅持把娘的骨灰帶回京城，在娘死前，外公是很疼我的，可是，娘仙去之後，外公徹底把我與爹一並恨上了，爹曾經以為，外公不至于如此絕情，無論如何都應該會收容我才對，卻沒想到……呵！後來想想，外公舉家遷走也好，至少，可以確保不會被元家的禍事給連累，而且，在十四年前，我也因此才能遇上了夫人，你知道嗎？在我小時候，曾有一個會看命的人，到我家里，看了我之後，他說，我這一生災禍不少，不過，只要大難不死，必有後福，渡過的災難越大，往後的福分就越大，果然，當年我沒在街頭凍死，就遇到了夫人，我想，那就是我的福氣，此生最大的福氣。」
藏澈沈靜地听著她的每一字一句，眸色掠過一絲深沈，總覺得在她這番話里，似乎藏著另一個意思，一個不能對他明白說出來的意思。
元潤玉在告訴他，也在對自己說，能夠遇見夫人，在『宸虎園』里長大，最後被指給鴻兒為妻，就是她最大的福分。
這一生，她再無所求了。
藏澈不喜歡她此刻的眼神，一直以來，他都覺得她是一個極坦率的人，可是，她在這一刻的表情，卻有一種強作歡笑的虛偽。
她在隱瞞他什麼？
元潤玉在他仿佛要洞穿她心髒的注視下，必須很用力才笑得出來，也必須很用力才能克制住自己不開口問他，如果有可能……哪怕只是一絲毫可能，他會喜歡她嗎？
他會嗎？
她不知道。
但她不能問。
不能問！
元潤玉一再地在心里對自己大喊，但是，想說的話就像是要涌開鍋蓋的熱氣，她饒是緊緊地搗按住，都要被那強烈想要涌出的渴望給燙痛，痛得她想要在這一刻大聲喊出來。
不能問……元潤玉，你到底以為自己憑什麼身分問他呢？你與鴻兒再過不到幾個月就要訂親，來年春天就要成婚了，你憑什麼問呢？還是，你只是狡猾得想要用他否定的答復，讓自己徹底對他死心呢？
或許吧！她想要他否定的答復，回答她說根本就不可能喜歡上她，好讓自己從此絕了這份心思，但是，她不想死心……元潤玉絕望地發現，饒是他根本不喜歡她也好，她也不想對他死心，甚至于會想，她只是喜歡上他這個人而已，與他何干呢？他不需要知道，完全不需要……
忽然，藏澈勾起了笑，在胸腔里悶震了幾聲，讓她在意了起來。
「笑什麼？」
「你想知道？」見她點了點頭，藏澈唇畔的笑意更深，一邊為兩人倒酒，一邊說道︰「我發現你其實不若外表凶悍，第一次見你時，以為你性格里應該有幾分潑辣，但是，到了剛才，我才發現，你是一只老虎，卻是一只紙老虎，外表看起來凶悍堅強，其實，骨子里根本就脆弱得不堪一擊，莫怪人們都說，『宸虎園』的第二代小總管，比起第一代，差多了。」
「你憑什麼說這種話？雖然夫人當年確實出色，但我也不差啊！」說完，元潤玉再一次討厭起在他面前要強的自己。
「我沒有說你不好，是你做人不夠狠。」藏澈見她氣呼呼地又一口飲干杯中酒，霍地一聲又把杯子伸到他面前，他再幫她把酒滿上，又說道︰「你或許會咬人，但從來不忍心置人于死地，你的心太軟了，雖然，听說『浣絲閣』上下對你感激有加，何世宗找到弟弟之後，也很感激你給他們一個改過的機會，但是，在天底下，並不是所有人，你不忍心傷害他們，他們也就不會傷害你，就這一點來說，你比起你家夫人，真的差太多了。」
「你都不知道，我們夫人真的很疼我。」元潤玉不想與他爭辯她到底是不是紙老虎，只是低著頭，一小口一小口把夜光杯里的酒給喝掉，腦袋暈暈的，有一種飄飄然，忍不住想笑的開心感覺。
就是你這一點，我才說你是紙老虎！藏澈不以為然地撇撇嘴，不喜歡她說沈晚芽喜歡她的表情，比起感恩戴德，更像是只要沈晚芽一句話，她甚至于可以為之赴死的慨然就義。
但他最後只是苦笑了聲，沒再說什麼，只是見她又飲掉最後一小口酒，忍不住佩服道︰「我真沒想到，你的酒量很好。」
「有嗎？」元潤玉已經暈到不太記得他們剛才在說什麼，有些迷糊地搔搔頭，把手里的夜光杯推回到他面前，笑咧呵地瞅著他，心想她怎麼不知道自己酒量好？
她想了想，笑得又深了些許，忍不住一臉自豪道︰「那我算是天賦異稟羅！因為，今晚可是我第一次喝那麼……多……酒……」
「當心！」藏澈伸出長臂，及時在她從小床上翻倒之前，一把將她撈住，在將她抱進懷里之時，心底猶自驚魂未定。
第一次喝那麼多酒？原來，她不是酒量好，而是早就醉了，只是表面上看不出來而已嗎？
藏澈失笑不已，將她安穩地抱在懷里，才松了口氣。
他低下頭，看著她偎靠在他胸膛上的粉女敕嬌顏，想起她好得意地說自己第一次喝那麼多酒的興奮表情，忍不住笑得更深，伸出大掌，以男人的修長食指輕滑過她的眉梢與眼角，蜷起手背，撫過她帶著一點醺熱的臉頰，然後是醉得不省人事了，卻還憨憨扯開傻笑的紅潤嘴唇。
她那兩片唇瓣，嫣紅得像是涂了胭脂般，在一啟一合時，可以看見紅女敕之間，幾顆如貝般的牙齒，還有剛才不住舌忝嘴的丁香舌。
「元小總管？」他試喚。
「……嗯？」她仍是笑，仿佛在找一個更舒服的位置，在他的臂彎里蹭了幾蹭，呢喃道︰「喜歡……你別笑……我……我是真的喜歡……」
听她用一種帶著淡淡憂傷，卻又有無限喜悅的口吻說喜歡，雖然不知道她究竟在說喜歡什麼，藏澈卻在這一瞬間胸口緊得發痛。
在他根本還厘不清楚自己對這個女子究竟是如何想法，已經再忍不住胸口的騷狂激動，俯下首，吻住了那一張與他同樣都帶著天香酒的氣味，嘗起來卻更香甜幾分的小嘴，舌忝開了那兩瓣唇，深入地勾纏柔軟的舌頭……
待續……