她不記得那一場開啟天下大亂的禍事是從何而來的，她亦不記得，以往那一段平淡幸福的日子又是如何被毀去的，唯一至今猶不能忘的，是那一日連雲朵都似也要被燒紅的漫天火光。
「姑娘，醒醒，快醒醒……」張嬸顧不得此刻是否是夜半三更，而自家小姐又是否好夢正甜，伸手推著她，直要她快起。
「女乃娘？」莫名被推醒的野風猶迷迷糊糊。
「出事了，老爺子要咱們快逃。」張嬸壓低了音量，快手快腳地扶起她，並迅速在她身上套上衣裳。
「出了什麼事？外祖他……」她不解地看向鄰院的窗扇，只見上頭燈影幢幢，「外頭是怎麼回事？」
「姑娘快別問了。」張嬸穿妥她的衣裳，又隨手在一旁的書櫃上抓了幾本醫書，分別塞進她倆的中衣里頭。
「女乃娘，這衣裳？」她低首看著身上有些陳舊的男裝。
「是護院林大爺他孫子的。」隨手替她挽了個男孩的發髻後，張嬸拖著她的手走向小門，探首看了外頭空無一人的後院後，便急急拉著她往後院處走。
颯冷的寒風刮在面上有如刀割，野風被疾走的張嬸拖著走得踉踉蹌蹌，一離開後院，張嬸便拖著她放開了步伐直往下山的小徑跑，哪怕她跟不上或是跌了，也只是將她拉起再繼續拖著她跑，待她倆走至林間的小徑上時，山頂上已是人聲鼎沸，一束束高舉的火把將山頂照得明亮如晝。
野風邊走邊看向身後，「外祖……」
數月前，在中洲附近的國家，出現了一種似神非神的東西，名喚為魂紙，據傳聞所言，任何人只要在魂紙上寫下心願並付出代價，應許而生的魂役就會為其主實現心願。
初時听到這個流傳了數個國家的傳言，縣城里的每個人的反應，不外乎是嗤之以鼻，或是聳聳肩不當一回事，只拿它當成一份茶余飯後的談資罷了。可接下來，事情卻出乎所有人預料，在鄰國接連出現了魂役的蹤影，且好幾座大城相繼覆滅在魂役之手，當各國的流民或逃災的百姓，紛紛涌進他們這個臨海小柄時，原本還安逸談論這份傳言的人們，臉上再也興不起半分笑意。
魂紙與魂役所帶來的魂禍，就像是鋪天蓋地而來的瘟疫般，很快即席卷了整座大陸上的各國。被鄰近各國視為最後一處避難之所的沙嶼國，即使將國境關閉亦阻擋不住鎊國竄逃而來的百姓。隨著日子一日日過去，就連他們這座位在沙嶼國最偏遠處的平波縣城，亦出現了流民的蹤跡。
身為平波縣城的縣太守，野浪為保縣民安危，奉旨封閉平波縣城，下令在魂禍引起的動亂結束前，整座縣城許出不許進。然而即使是這樣，高聳的城門依舊抵擋不住鎊式各樣來歷不明的魂役，與那一張張蠱惑人心的魂紙。
至于野風，也就是野浪的獨生女，早在野浪听聞魂紙的消息後，即被野浪秘密送至山上外祖居處避禍，可他們皆沒料到，哪怕此處再偏僻，離縣城再遙遠，最終此處還是遭到了波及。
「女乃娘，咱們不等外祖？」眼看她們離山頂愈來愈遠，滿心不安的野風猛然扯住了張嬸的手，說什麼都不肯再往前頭幽暗的密林走。
「不等，老爺子先前說了，要咱們先走。」張嬸扯了她就要走，沒時間跟她多作解釋。
「可外祖他──」驟感不對的野風才想回頭去找外祖，卻猛然僵住了身子，一陣血腥的甜味直沖她口鼻之間。
這是……武者的威壓？
在野風反應過來時，她迅速撲倒沒有習過武，在受到武者威壓後早已搖搖欲墜的張嬸，然後趴在她的身後，探出兩掌覆在張嬸的心脈上護住，並運起內力，屏氣凝神地看向林間的遠處。
來者是士級高階？不，那無與倫比的威壓，怎麼可能會只是士級高階而已？難道說，那是傳聞中的相級高手？
眼看強忍著痛苦的張嬸嘔了幾口血，野風當機立斷地撐扶起張嬸，決定冒險先將張嬸帶離此處。只是她才拖著張嬸走沒多遠，地上枯草的摩挲聲響便出賣了她倆的行蹤，幾道黑影飛快地來到了她們的面前，堵住了她們的去路不說，其中一名領頭的男子還揚首朝身後大嚷。
「這兒有兩個活口！」
不待野風反抗，一股龐大的威壓已襲至她的面前，讓只是軍級高階的她當下暈死過去。
待到她再睜開雙眼時，她已身處在一輛擠滿人的牛車上，脖子上套上了粗繩，雙手也被綁縛在身後，而女乃娘張嬸，則是倒在她的腳邊猶未醒來。她試著運起內力檢查了一子，發現自個兒的經脈雖有受損卻無大礙，這讓她松了口氣，這才有空抬眼打量一下自個兒眼下所身處的情況。
不大的牛車上，擠滿了老弱婦孺，有些或受傷猶未醒來，有些則是受驚過度低低啜泣著，而在牛車的兩旁，則有兩名看上去像是武者的男子騎在馬匹上看押著他們。
載運著他們的牛車在走過偏僻的官道來到了山道時，便無法再往前行了，前頭駕著牛車的男子便棄了車，將他們一眾人都拖下車，拖著他們頸上的粗繩，像是拖拉著牲畜般拉著他們走上崎嶇的山道。
攜著雪花的海風，越過了群山來到了蕭瑟的山林間，一陣冰涼的寒意撲上野風的臉龐，她疲憊地抬起頭，發現在連走了數日後，他們已來到了縣城處的附近。隨著沿路上山林的風景漸漸消失，一間間坐落在田地里的民房開始出現，而後又再次踏上官道時，她發現，眼前這座她曾熟悉的縣城，已不再是她記憶中的模樣。
以往繁華的縣城，原本整潔的街道早已不再，猶在燃燒的民宅所冒出的黑煙燻黑了牆面，街上四處可見被棄的馬車殘損的車架或是家當，遭到眾多流民洗劫過的縣城，此時已換上了哀戚的面容。一路上，一批批似他們這些人一樣如囚犯被押進城的百姓，個個垂首喪氣或失魂落魄地拖著腳步往城心走去。
當縣衙已然在望，野風焦急地抬首左顧右看，卻沒見著那些原本該護衛在縣衙前的士兵，只見著了一群面生的武者，她忍不住出聲問向一群剛由縣衙里拖出來的人。
「太守人呢？太守夫妻他們現下在哪？」這是怎麼回事？身為太守的爹爹不是應該坐鎮在這兒指揮嗎？怎麼四下半個官兵都沒見著不說，四處還有一些實力高強的武者看哨？
「太守？」其中一名男子聞言抬起頭，示意她看向一旁，「不就在那？」
野風隨著他的指示看去，就在縣衙大門不遠處的圍牆上，雙親的身影如斷線的人偶高掛在上頭，她怔怔地瞠大了眼，哆嗦著身子剛想開口呼喊爹娘，走在她身後的張嬸已偏過身子重重朝她一撞，令她狠狠撲跌在地。地上尖銳的石磕在她額頭上，帶來火辣的灼痛與片刻的清醒，那疼痛是那麼的真實與殘忍，令她深深倒抽了口氣。
她還來不及咀嚼半點悲傷，就已被路旁的武者提起衣領，並在她身後踢了一腳要她繼續往前走，腦袋猶空茫一片的她兩腳都沒來得及站穩，就又冷不防地再跌回地上，這一回，石礫狠狠劃過她的面頰，令她的半張臉都染上了血污。
在她遲遲未起身，令那位武者十分不滿又想再添上一腳時，張嬸已撲至她的身後。
「大人、大人……我家孩子生來體弱，您行行好，就饒了她吧……」張嬸邊求情邊用腳踢著野風，「愣著做什麼？還不站起來快走？」
隨著頸間系著的粗繩的拉扯與身後張嬸的推搡，野風搖搖晃晃地站起，重新回到列隊中繼續往前走，她在縣衙內茫然地听著張嬸向主事的人編造她倆的新身分，而後再被押至一座新蓋好的大牢內。
長期的勞頓與過度的悲傷，打擊著她這副幼小的軀體，才抵達牢內她便一頭栽倒，身子滾燙得嚇人，張嬸兩眼含淚地將她拖抱至懷中，怎麼也不肯松手。
「女乃娘……」野風困頓地睜開眼。
張嬸將下頷貼在她的額際，沙啞地道︰「今後，就剩咱們倆了……」
關入牢中數日後，听著外頭斷斷續續傳來的消息，不只是野風與女乃娘，牢中的所有人，都為所打探到的消息無一不感到膽寒。
原來那些武者，他們並不是人，又或者該說，他們曾經是人，只是現下有了個新名稱叫做魂役，他們都是由那位佔領了縣城的孟參軍許願許出來的，而孟參軍之所以養著他們，是因為，他們是用來許願的「材料」。
擁有魂紙的人都知道，許願，是必須付出代價的。可想當魂主的人從沒人想犧牲自身什麼，更不舍得自身遭受什麼傷害，于是他們便把主意打在他人的身上。
于是滿城的百姓，與流離至此地的流民們，便成了用來許願的免費材料。
經過數回嘗試，孟參軍發現用來許願的材料，以年輕力壯的男子最佳，老弱婦孺最劣。殺了十來個男子作為代價所許出的魂役，不過就是個士級初階的武士而已，殺了百來個男子許出的魂役，竟僥幸是個士級中階，以此類推，倘若用上千條性命，那麼，是不是就可以許出個一心只忠于自己的士級高階武士？
若是用上了萬條人命，是不是就能許出夢寐以求的相級高手，而在有了相級高手之後，來日要想在這亂世開疆擴土更上一層樓，則將不再是個幻夢？
于是在短短數月內，縣城中的民宅寺廟等建築一一被拆毀，騰出來的土地，在孟參軍的令下，紛紛改建起一座座大型的牢房，用來關養著日後將會派上用場的許願材料。一旦關著的材料用盡了，孟參軍便大舉派出旗下所有的魂役，攻向鄰鎮鄰縣任何有活口的地方，大舉搜刮百姓充入牢中，以作為下一波的許願材料。
春去秋來，縣城里的十座大牢，空了又滿，滿了又空，唯一人數沒有大變動的，就只有關著老弱婦孺的那座大牢。因這等材料的實用性不高，許出來的魂役大多為普通百姓，故而孟參軍也就挪開了目光沒將他們派用上場，但他們也沒被白養著，全數充為孟家家奴，平時白日里就讓他們在孟府中做事，夜了就再將他們關回牢中。
兩年的時光過去，野風的身分自太守千金搖身一變，成為了孟府別院倒夜香的小廝，成日與髒臭辛苦為伍，到了夜里回到牢中，她也沒工夫閑著。
上了年紀的張嬸，打從進了吃不飽穿不暖的大牢後，身子骨便一日不比一日，在野風求了牢頭看守後，便一直都在牢中歇息養病。只是眾人皆不知，那個成日躺在兩人牢房中的張嬸，白日里在眾人離牢去上工時，她便躺在牆邊以銀簪挖牆洞，待到野風晚上回牢後，再由野風接手細細續挖，這一挖，便持續了兩年，而兩年的時光，也終于讓她倆挖出了個希望。
直至張嬸病重，而她們身上用來賄賂牢頭的銀兩也已用盡，眼看著張嬸這病再不用藥恐有危險，野風放棄了再多挖一段時日，好讓牢洞大點兩人可一塊兒逃出去的想法，趁著夜深人靜時分，她服侍張嬸睡下後，便悄悄鑽出了那僅可容她這孩子通過的小洞，模黑溜進了以往是太守舊居現下卻是孟府的別院，一路模進藥房里頭，想找些可用的藥。
天色將明時分，收獲不豐的野風懷里揣著幾塊老姜與幾根蔘須，偷偷攀上負責運送夜香的牛車混出別院，只是車行不過一會兒便在大街上被攔下，叢叢火把四下高舉，大街明亮如晝，接著便是整齊的軍隊行伍之聲由遠至近。
駕車的車夫在士兵的吩咐下，很快即將牛車給引進小巷中以免阻道，緊緊縮著身子的野風躲在牛車的最里處，碩大的木桶遮掩住了她的視線，教她看不明車外究竟發生了何事，小巷外人聲逐漸吵雜，不久，種種呼殺喊打與求救之聲充斥了整條大街。
突如其來的事態讓人措手不及，野風兩手捂著嘴不敢發出任何聲音，更是把身子一縮再縮，絲毫不敢挪動半分。她不知自己究竟緊繃著身子等了多久，空氣中黏稠的血腥氣味愈來愈濃重，大街上求救嚎嚷的聲音愈來愈少，一日過去，在夜色披著夜紗再次重臨人間之時，整座城再次安靜得讓人慌急，也沉默得教人害怕。