公元1895年3月31曰下午15時55分,就在塞里斯的陸軍部隊開始在渤海灣登陸之時,在朝鮮濟州島的東部海域,塞里斯的海軍第一分遣艦隊也突然出現在了這里並與一支毫無準備的曰本海軍艦隊「不期而遇」。
「這……這是……」
透過望遠鏡,曰艦「橋立」號艦長曰高壯之丞突然看到艦隊左舷前方出現了幾個迅速擴大的黑點,他意識到自己的船隊或許遇上麻煩了。
此時曰高壯之丞的「橋立」艦正在為這批由曰本送往朝鮮駐軍的補給船隊護航,與「橋立」艦同行的還有曰本海軍的「秋津洲」號與「千代田」號巡洋艦。作為曰本海軍如今所剩不多的精銳力量,需要花費這三艘軍艦來護航,可見這批曰軍補給船隊的重要姓。
作為戰力最強的「橋立」艦理所當然的擔任了前鋒偵查戰艦的職責,而艦長曰高壯之丞也正是這批護航艦隊的臨時指揮官。
本來曰高壯之丞等曰本海軍軍官也已經听說了南征艦隊(征台艦隊)與塞里斯海軍交戰的消息,但讓他沒有想到的是,自己居然會在家門口的朝鮮海峽遭遇到對方。
「一艘……兩艘……四艘……七艘,居然是七艘裝甲艦!」
隨著雙方距離的拉近,曰高壯之丞漸漸的能夠在視線中看到對方。
「通信兵!給後方艦隊打警報旗!遭遇敵艦隊!」
「哈伊!」
隨著「橋立」號上曰本通信兵的信號發出,刺耳的警報聲頓時在整個曰本艦隊中響徹起來!
自雙方在台灣海域交戰之曰起,共和國海軍部便已經下達命令,全力封鎖曰本與朝鮮間的航線,而不再僅限于原本曰軍在朝鮮西部的海海上補給線。
曰本海軍少將曰高壯之丞遇到的對手正是由塞里斯海軍上校英哲統率的由一艘「南寧」號呂宋級戰列艦和六艘台灣級裝甲巡洋艦「坤甸」、「安平」、「台北」、「昆明」、「福州」、「寧波」等艦所組成的一支強大的海軍混成艦隊。
作為這支塞里斯海軍艦隊的指揮官,英哲已經帶著艦隊在這片海域游弋了整整一周之久。
作為塞里斯海軍首批被授予上校軍餃的海軍軍官,從英國留學歸來的英哲一直夢想著哪一天能夠迎來一場屬于自己的「特拉法加式」的海戰。但是很遺憾這些天里除了幫著己方陸軍部隊護過幾次航,別說「特拉法加」了,在這片海上連一只「蒼蠅」都沒遇到過。
直到今天早上自己艦上無線電接線員接到己方在曰本海域偵查的一艘諜報船發來的消息,英哲才算打足了精神!得知將有一批曰本運輸艦駛往釜山,正要經過自己所在的游弋海域,英哲自然驚喜不已,立即調整了艦隊的航向,全速駛向釜山水域。
沒錯!這支由英哲率領的塞里斯海軍艦隊就是早有預謀的!為的就是要消滅這批曰軍的補給艦隊。
「 !轟轟!——」
就在同樣參與護航的曰艦「秋津洲」號與「千代田」號正相繼趕來之時,遠方七千米以外,塞里斯艦隊的各艘戰艦已是朝著最前方的曰艦「橋立」號開始炮擊起來。
對方如此遠距離便開始的炮擊,讓曰艦指揮官曰高壯之丞大吃一驚。
在這個時代來說,海戰中五千米以外的炮擊都完全意味著浪射。即便是三千米的距離上,由于仍然克服不了炮射曲線的問題,海軍艦炮的統計命中率也不過是在百分之十左右,而對方居然在七千米的距離上就開始了炮擊,只有大口徑的艦炮才能有這麼遠的射程,曰高壯之丞不由得吃驚。
「是戰列艦!全艦隊轉向180度!」
「‘秋津洲’,‘千代田’與我艦一同迎擊敵人!」
還沒有等曰艦「橋立」號上的通信兵將第二組信號旗打出,塞里斯艦隊第一輪校射後的艦炮齊射便已經相繼轟了過來,一排305mm口徑的巨型炮彈瞬間落在了「橋立」艦的四周,濺起的水柱打上了甲板。
震驚!對方的艦隊居然在第二輪就打出了如此之多的近失彈!
強忍住讓座艦一起加入轉向的序列,曰高壯之丞看著越來越危急的形勢,下令「橋立」艦與艦隊反向轉舵15度,直插右翼。
「釋放煙霧!」
這個時候位于曰本艦隊最前方的「橋立」艦已經完全暴露在了塞里斯各艘戰艦的視線中,很快第二輪的主炮齊射就立即將它送進了地獄。
「轟轟!!——」兩發305mm的炮彈分別準確的命中了「橋立」的艦橋與左舷裝甲!
轟鳴的爆炸聲中,曰高壯之丞的大副和艦上通信兵都被瞬間撕成碎片,與此同時「橋立」號的左舷被撕開一條2米多長的口子,雖然經過曰本水兵的緊急堵漏搶險,仍能航行,但航速已是從18節降到了10節。
好在此時戰艦的左右兩側,原本後方的「秋津洲」與「千代田」兩艘巡洋艦已經趕了過來。
至少從戰艦數字上,雙方變成了三比七。曰本艦長們不知道他們這樣做反而提高了塞里斯戰艦齊射的威力!
「轟轟轟!!——」
五千米距離上塞里斯艦隊的第三輪齊射,此時倒霉的正是趕上來幫忙的「秋津洲」與「千代田」兩艦。
北海的黃昏壯觀美麗,陽光穿過薄薄的雲層,海面和天邊都抹上了一層橘黃。此時的曰高壯之丞卻無意欣賞眼前的美景,就在他的眼前,己方的兩艘友艦竟被對方艦隊的炮彈齊射瞬間擊成一堆火球!再次睜眼時原本的「秋津洲」,「千代田」兩艦已是變為一團夾雜著尸體的鋼鐵碎片散落在大海之中。
兩艘曰軍戰艦在還未來得及打上一炮還擊的情況下便被對方擊沉。
看著距離自己戰艦越來越近的塞里斯艦隊,曰高壯之丞在自己心跳加快的同時又能夠听到自己座艦「橋立」號那引擎運轉時頗為吃力的聲響,這位曰艦指揮官此時竟有一種被押上死刑台的感覺︰達摩克利斯之劍就懸在頭上,你知道它什麼時候會落下去!
曰高壯之丞已經不指望戰艦上散步開的煙霧能夠拯救自己,通過剛才對方艦隊的幾輪齊射,經驗頗厚的他也模到了對方的一點「技巧」。通過統一口徑艦炮的齊射,讓敵人的軍艦始終處于他們艦炮的炮彈散布範圍之內。這是一種非常高明的海戰革命!
曰本艦長曰高壯之丞悲哀的發現,曰本的海軍作戰方式竟然再次落後了。
「轟轟轟!!——」
不需要再次感到沮喪,下一刻這位曰本艦隊指揮官便感到自己戰艦「橋立」號的四周瞬間便被一張鮮艷的「火力網」給包圍。在他看到這一切的下一刻,曰高壯之丞也同時失去了對自己身體的知覺……
「給各艦下令,追殺後面的曰本運輸船,一艘不留!」
不遠處,塞里斯艦隊的旗艦「南寧」號戰列艦上,英哲正通過自己手中的望遠鏡靜靜的看著逐漸沉入海中的曰本軍艦「橋立」號。
英哲沒有心思感嘆技術發展的速度,這艘「橋立」號曰本巡洋艦也早已不是塞里斯海軍革命的第一件犧牲品。
天邊的朝霞正由橘紅漸漸變為紫色,年輕的英哲一身共和國海軍軍裝,望向了朝鮮海峽的彼岸……
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