用筆在紙上縱橫劃了兩條線，然後再在中心畫上一個圓圈。隨後，里基特道︰「簡單來說，維羅尼卡大陸現在就是這樣的局面。」
看著兩條交叉線中心一個圓圈的古怪圖案，芭絲特咋舌道︰「這個大陸生得好奇怪啊。」
對她的天然呆，里基特無奈的苦笑道︰「一時半會兒找不到維羅尼卡的地圖，所以我只能用這個最簡單的圖例來說明而已。」
「別理這個笨蛋，你只管說。」雷蒙拈起貓女的耳朵把她拎到一邊，然後若無其事的拍拍手道。
看芭絲特躲在旁邊委委屈屈的揉耳朵，里基特干咳一聲，這才道︰「目前，維羅尼卡大陸一共由四個國家以及一個類似國家的聯邦組成。分別是位于西北部的戈丹草原同盟，位于西南部的迪爾克王國，位于東北部的克羅特帝國，位于東南部的拉維特商貿聯邦，以及處于中心的加斯帕德王國。」
「不過，要說明的是，由于這只是簡單的圖例，所以標注的是幾個國家大概的地理分布。實際上無論是邊境線的接壤，還是國土的形狀，都不可能這麼均勻。」
雷蒙點點頭表示了解，他問道︰「海丁頓處于什麼位置？」
里基特在圖紙下方稍微偏右的邊緣位置畫了個小圈︰「差不多就是這里了。」
從里基特的圖示上看，海丁頓位于拉維特商貿聯邦最南邊，左上方則是處于大陸中心的加斯帕德王國。雖然較為偏遠，但好在靠海，所以位置尚算不錯。
「接下來，我簡單介紹一下這些國家吧。」
說著，里基特指向圖例的東北部︰「克羅特帝國幾乎佔據了整個大陸北邊最好的土地，物產豐饒，礦藏豐富，加上民風尚武，因此軍事實力也很強，是維羅尼卡大陸最強大的國家。」
「不過，克羅特帝國內有一個叫席多尼斯的教會，擁有很大的勢力。這個教會信奉神之王泰倫，在他們的教典里，那是一個具有創造和毀滅雙重神格的神祇，而他的孩子之一就是軍神卡修。」
「因此，席多尼斯教會絲毫不避諱對戰爭的狂熱，加上宗教的灌輸，教會直屬的三大‘神選軍團’，戰斗力極其可怕，甚至與克羅特軍方身經百戰的中央鐵衛軍，以及納里索斯要塞駐留兵團相比，也毫不遜色。」
「宗教嗎？」雷蒙不由大感興趣的道。
在摩季那大陸，教會勢力並不強，即便是野蠻的獸人帝國，對戰神的信仰也不會影響到政權，沒想到這個國家卻是截然相反。
里基特點點頭︰「目前席多尼斯教會正和克羅特皇室爭奪國家的控制權，據說王都特雷比西亞每天都在上演暗殺和背叛的好戲。也因為這個原因，極大的拖了這個國家的後腿。」
跟著他道︰「接下來是迪爾克王國，這個國家位于大陸的西南部，與克羅特帝國遙遙相對，實力也僅次于對方。他們雙方加起來，佔據了維羅尼卡大陸一半以上的土地。」
「這個國家和加斯帕德王國，是從幾百年前一個消亡的古國中分離出來的，相互間有很深的淵源，所以迪爾克一直都有吞並加斯帕德的野心。」
隨後，里基特指著圖例的西北部道︰「戈丹草原同盟是大陸西北方廣闊草原上各個游牧部落共同組成的國家，雖然擁有強力的騎兵，但因為經濟不發達，人口稀少，加之內部並未完全統一，所以實力較弱。」
「他們和拉維特商貿聯邦是同盟關系，後者向他們提供經濟上的援助，以牽制克羅特帝國和迪爾克王國對拉維特聯邦的侵擾。」
這時，芭絲特正大感興趣的盯著圖例中心的那個圓圈，也就是那個叫加斯帕德的王國。
「這個國家的位置好怪哦，怎麼剛好在正中心？」
里基特笑道︰「哈哈，加斯帕德是大陸上面積最小，但也是最古老的國家，他佔據著整個大陸的中心地帶，位置非常特殊。關于這個王國，其實有很多值得說的地方，不過這不是今天的重點，我就不浪費時間了。」
說著，里基特將手指移到圖例的左下角︰「之前那些，目前和我們都關系不大，所以簡單介紹下就行了。至于這個，就需要特別關注了。」
他手指著的，正是拉維特商貿聯邦。
就听里基特道︰「嚴格來說，這不是一個國家，而是由一群大商團牽頭，聯合很多商業市鎮組成的一個貿易聯邦。相信各位都知道了，海丁頓也是隸屬其中之一。」
「既然不是國家，那他是怎麼管理的？」弗雷迪奇怪道。
里基特道︰「他們有一個議會，由選舉出的最有實力的商團代表組成，處理聯邦內部的重要事物。」
「那他們是靠什麼來維系政體的呢？」弗雷迪又道。
里基特伸出手指，做了個拿起金幣的動作︰「當然是錢了。靠著巨大的人脈和貿易網絡，這些商人把觸角伸到了維羅尼卡每一個角落，據說他們差不多控制了整個大陸的商路。因此，拉維特旗下的商貿市鎮，雖然看似與聯邦的關系很松散，但其實根本不可能背離。」
「那他們的軍力如何？」魯茲問的仍然是獨顯其特色的問題。
里基特把手一攤︰「據我所知，並不強。由于是商人國家，所以他們的軍事力量也很有商人特色，拉維特只有很少一部分常備軍，常駐其中央的幾個最為重要的城市，其余下屬城鎮則只有自行供養守備隊。」
「因為議會認為，維持旗下的城鎮，靠的是生意，而不是軍力，況且養軍隊是很費錢的。不過只要他們願意，可以在最短的時間內召集一支數量龐大的雇佣軍，因為這個大陸的‘佣兵公會’，就是拉維特經營的。」
听到這里，雷蒙忍不住道︰「他們難道不怕被其他國家攻擊嗎？」
里基特嘖嘖的搖搖手指︰「您實在太小看金錢的魔力了。對那些商人而言，無盡的金錢就是最好的武器，據說在其他四個國家中，上到皇室成員，下到最低賤的奴僕，都有人暗中被收買。這是一張用金錢織出來的保護網，任何有關拉維特的風吹草動，都會第一時間傳到那些商人耳朵里。總之靠著金錢和外交的攻勢，他們至今仍穩穩的屹立在這塊大陸上。」
他似乎想起什麼，又道︰「對了，由于拉維特擁有最長的海岸線，加上海外貿易的需要，所以他們的船運業很發達，有傳說這些商人其實暗中豢養著一支很強的海軍呢。」
「原來是這樣。」雷蒙點了點頭，這時他想起了初見里德艦隊時的震撼。
最後，里基特道︰「總之，我們如果想以海丁頓為據點的話，將來就免不了和拉維特打交道，盡量多了解一下那幫商人，總是好的。」
雷蒙這時才明白，里德正和一幫什麼樣的家伙在斗。加上摩季那大陸還有一個四大商會，以一挑二，這個傳奇的商人實在是有夠強悍。
「那麼，在這個大陸上，其他的種族狀況是怎麼樣的？」這時，魯茲問道。
里基特道︰「維羅尼卡同樣有獸人，精靈，矮人等非人類的種族，不過比起摩季那大陸來，數量比較少。這些種族並沒有自己的國家，基本上是以部落或是小村莊的形式，散布在整個大陸，一些甚至和人居住在一起。」
「所以在這里，你和芭絲特並不會像在摩季那般，那麼引人注目。」
說到這里，里基特用手在那張紙上劃拉了一下︰「整個維羅尼卡大陸的局勢大致就是這樣，我離開的時間並不久，應該沒有太大的變化。其實只要在這里呆久了，自然就會有所了解。」
直到此刻，雷蒙才對整個維羅尼卡的形勢有了一個清楚的概念。正如里基特所說，這里大大小小的紛爭從未間斷，但同時也意味著，會有更多的機會。
而那正是摩季那大陸最為缺乏的東西。
想到這里，雷蒙雙手撐在桌上，身體俯前，沖所有人一笑︰「各位，你們不是都有自己想要的東西嗎？那麼就讓我們以海丁頓為起點，大干一場吧。」
「哼，那當然，不然你以為我們是來干嘛的？」
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「不是吧，這些家伙居然在這里修建營地。」
躲在樹叢中，望著前方山坡上的強盜營寨，眾人不禁發出如此感慨。
既然答應了幫助海丁頓對付強盜團，雷蒙于是決定先展開前期偵查，模清楚敵方的狀況以後，再做打算。
他派出芭絲特，憑借自己天才的斥候能力，貓女很快根據敵方的蛛絲馬跡，找到了那三個強盜團的位置。
對方的大致情況和夏洛蒂提供的情報差不多，只不過在偵查最後一個強盜團的營地時，發生了意外狀況。
與另兩個強盜團的簡陋不同，這座強盜營地卻修築得出乎意料的好。
它位于一個山坡上，恰好是附近區域的最高點，佔據那里，可以將周圍的狀況一覽無余。而更讓人覺得棘手的是，海丁頓通往外界的最主要的一條道路，恰恰就在這個強盜團的控制範圍之內，位置可以說是絕佳，當初挑選這里的人倒是很有眼光。
整個營地並不太大，四周用頂部削尖的原木做的外牆圍起來，由于建立的時間很短，所以並沒有什麼太像樣的防御設施，只在兩側各豎起一座瞭望哨塔。營地內有很多木屋，為了省事，大多數屋頂是用茅草制成的。
雖然這個營地的簡陋，與這個絕佳的戰略要地很不相稱，但作為一個強盜窩，倒是綽綽有余了。
沒想到這群強盜竟有閑心整出這麼個極具防御姓的營地出來，觀察的三人一時都大感棘手。要知道，他們手頭可用的人頂多只有強盜的一半而已，要是再加上這麼一座營地，那仗就沒法打了。
「少主，看來您的計劃需要修改一下了。」魯茲沉聲道︰「這里地理位置極好，對方若是要聚集起來的話，一定會選擇這里做為據點，這樣的話我們毫無勝算。」
「喵呀，人家找到這里的時候，也很吃驚呢。」芭絲特也在一旁道。
雷蒙沒有說話，只是觀察著遠處的營寨。雖然只是簡單的木制建築，但粗大的原木外牆仍能提供極佳的防護，以不足敵方一半的兵力，想要強攻的話，確實和送死沒有區別。
等等，全木頭的…？
突然，雷蒙問道︰「芭絲特，你能潛入那里嗎？」
貓女聞言，毫不猶豫的道︰「當然啦，防守那麼薄弱的地方，人家閉著眼楮都能模進去呢。」
「嗯，那就好。」雷蒙點點頭，跟著道︰「那麼，計劃不變。讓敵人全部聚集起來，一舉干掉他們。」
「什麼？」魯茲大吃一驚︰「少主，請您再考慮一下。我認為應該設法先破壞這里，再想辦法對付剩下的強盜，絕不能讓敵人在佔有優勢兵力的情況下，再擁有這處地利。」
「地利嗎？」雷蒙嘿然一笑，竟然就那麼轉身就走︰「也許，這個營地反而會成為我們破敵的利器呢。」
「走吧，該看的就看了。接下來，我得讓德雷亞幫我買點東西才行了。」
不明白面對如此劣勢，雷蒙為何還有這麼大的信心。芭絲特看了魯茲一眼，再偷偷指指自己的腦袋︰「少主該不會是嚇出毛病了吧？」
忠誠的比蒙人沒有說話，只是嚴厲的瞪了芭絲特一眼，隨後默默跟上雷蒙。
「喵啊，凶什麼凶嘛，人家也一樣擔心少主呀。」貓女沖魯茲的背影吐了吐舌頭，這才蹦蹦跳跳的跟了上去。
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