深夜的星空下，奧斯頓城萬籟俱寂，整個城中看不到一絲燈火，除了偶爾不知從何處傳來的幾聲犬吠，再听不到一絲聲音，寂靜得可怕。
兩人悄悄潛至城邊，靠近沙灘這一側矗立著一座高高的鐘樓，在一片低矮的民居中異常顯眼，這正是他們和探子約定見面的地點。
來到鐘樓旁，雷蒙和芭絲特躲在一棟房屋的暗影中，跟著雷蒙用劍柄在牆壁有節奏的敲擊了數下。四周靜默如常，片刻後，才從鐘樓的另一側回應了另一陣敲擊聲。
雷蒙向芭絲特使個眼色，貓女會意的輕輕一縱，已沒入四周的黑暗中。
不多時，芭絲特從對面探出頭，向雷蒙打了個安全的手勢，雷蒙這才離開藏身處，向那邊急步跑去。
來到鐘樓下一個隱蔽的拐角，那里已經有一個男子等著。他大約20來歲，個子不高，長相普通甚至有些邋遢，穿著一身陳舊的亞麻外衣，就如同在街上隨處可見的無業貧民，屬于那種不會引起任何人注意的類型。
這就是在弗雷迪招收的人手中月兌穎而出，名叫奧森的探子了。
「你來這里的時候，有沒有遇上什麼麻煩？」雷蒙低聲問道。
看到雷蒙，奧森明顯有些緊張，但說話仍條理分明︰「敵人控制奧斯頓以後，開始實行宵禁，現在一到夜晚，除了巡邏隊和崗哨，不準任何人呆在室外。不過大人請放心，我絕對沒有被發現。」
只看這人能在嚴格宵禁的晚上獨自溜到這里，光這份本事，就難怪弗雷迪對他另眼相看了。
「以前做過探子嗎？」雷蒙隨口問了一句。
奧森搖搖頭︰「小人以前是小偷，直到最近才被弗雷迪大人招募。」
雷蒙微微吃驚︰「你是盜賊公會的人？」
奧森赧然道︰「不，我只是憑著點小聰明，小偷小模混口飯吃，從沒接受過盜賊的訓練。」
雷蒙哦了一聲，暗道弗雷迪果然會找人。他拍拍奧森的肩膀︰「好好干，這次如果成功，我們決不會虧待你。現在，告訴我城里的狀況。」
听到這話，奧森的臉因激動而微微有些發紅。但他很快就讓自己平復下來，顯示出不錯的心理素質︰「和之前探听到的一樣，留下來的守軍大約500人左右，全部駐扎在奧斯頓守備隊的營房里。」
雷蒙問︰「他們有什麼防御措施嗎？」
奧森搖搖頭︰「敵人很大意，只在城牆那里布置了一些警戒哨，城里則只有些巡邏隊負責控制居民，此外沒有任何防範舉措。」
「迪瑞克鎮長被關在什麼地方？」雷蒙又問。
「鎮里的監獄，被繳械後的守備隊也被關在那里。」奧森道。
雷蒙心里微微一動︰「有多少人？」
「大約300人左右。」
300人，像這種層次的小城鎮，守備隊人數都不會太多，難怪敵人如此大意，要看守俘虜加上控制整個城鎮，500人已綽綽有余。
對方顯然都以為面對區區海丁頓，戰斗輕而易舉就能結束，所以根本不會注意防範後方，自然也沒人費心去做那些麻煩的防御布置，這正給了雷蒙一個天大的良機。
若是能聯合被關押的300名守備隊，己方的人數就能超過敵軍，這次突襲行動的勝算就會大大增加。只是，該怎麼跟對方搭上線呢？
就在這時，奧森突的道︰「大人，有幾個人您可能要見一見。」
「誰？」
「奧斯頓守備隊的隊長，希爾尼斯。」
雷蒙吃了一驚︰「什麼？你不是說，奧斯頓的守備隊都被抓住了嗎？」
奧森道︰「希爾尼斯和另一些人逃月兌了，現在仍受到通緝。我接到弗雷迪大人的指令後，就設法聯系上了他們，不過他們並不相信我，而說要親自見您。」
「你是怎麼找到他們的？」雷蒙有些奇怪的道。這些人能夠躲避敵軍的搜捕，而奧森才潛入奧斯頓幾天而已，怎麼會找到他們？
看出雷蒙的疑問，奧森道︰「城中的商人伊索先生，是海丁頓人，只是一直留在奧斯頓做生意。弗雷迪大人早就注意上了他，並把他發展成了我們在奧斯頓的一個中間聯絡人。」
「這段時間我一直躲在他的家中，才能順利收集到這些情報。也是通過他做中間人，我才能聯系上希爾尼斯他們。」
雷蒙暗道原來是這樣，為了建立自己的情報體系，弗雷迪竟在私下做了這麼多工作。顯然，這次能順利收集到這麼多情報，絕非奧森一人之力，弗雷迪在前期所做的大量準備才是至關重要的一點。
「好，走吧。」雷蒙點點頭︰「我也正好想見見他們。」
隨後，在奧森的帶領下，三人向奧斯頓城中潛去。這幾天奧森顯然早把敵人的布置模得一清二楚，一路行來輕松避開所有巡邏隊和崗哨，讓雷蒙越發覺得弗雷迪沒有看走眼。
最後，奧森把兩人帶到一條僻靜的小巷中，敲開了盡頭的一間房門。
這間屋子的陳設雜亂而簡陋，顯然只是個臨時的藏身處。雷蒙進去時，里面已經有幾個人在等候，當看到對方的領頭者，他不由大吃一驚。
那人有著俊美的面容，縴細而修長的身材，一頭淡綠色的柔軟長發中，兩只尖長的耳朵尤為引人注目。他穿著一身方便行動的輕質皮甲，背掛一張鏤刻著復雜紋飾的木質長弓，腰懸細長的刺劍，在一群人中就如鶴立雞群，想不注意都難。
這樣的外表特征實在太過獨特，因此盡管只是第一次見，但雷蒙仍毫不費力的認出了對方的身份，精靈！
見雷蒙一直盯著自己，那個精靈皺了皺眉頭，突然用一種和他優雅的外表絕不相稱的語氣狠狠道︰「喂，你看什麼看？」
「呃？」
奧森連忙湊到雷蒙耳邊，低聲道︰「大人，這就是奧斯頓守備隊的隊長，希爾尼斯。」
猶豫了一下，他又補充道︰「還有，他的脾氣不太好。」
一直以來，無論是從書籍上，還是口耳相傳，雷蒙所知道的精靈，都是一種優雅而高貴的生物，因此他實在很難把心里的形象與眼前這個家伙聯系起來。
況且，也很難相信這些親近自然，遺世讀力的種族，會跑到人類的城鎮中做守備隊長。
因此，他忍不住道︰「你是半精靈？」
這話一出，奧森臉色大變。果然，就見希爾尼斯眼楮往上一吊，挑釁的道︰「老子是純種精靈，怎樣，難道很奇怪嗎？」
奧森急忙小聲的解釋道︰「傳聞希爾尼斯從小被遺棄，後來被一個老佣兵撿到，撫養長大，所以姓格麼…咳咳，總之大人您最好別再提起這方面的話題了。」
看來，已經不止有一個人質疑希爾尼斯精靈的身份了。
不過不得不說，無論脾氣怎樣，希爾尼斯畢竟是精靈一族，在他不經意的動作與神態中，總會自然而然的流露出自己種族所特有的那種優雅氣度，這一點是人類怎樣也不及的。
當然，他一開口便露餡兒了︰「听著，不管你們怎麼想，我不在乎。」
希爾尼斯對雷蒙道︰「如果你們對我的身世有興趣，大可以去街上打听，我保證你們一定能得到很多版本。」
「不過，今晚我見你們，為的是怎麼趕走鎮上那幫混蛋。所以如果你還想繼續夾纏不清的話，趁早滾蛋。」
「喵呀，少主，精靈都這麼粗魯的嗎？」一直盯著希爾尼斯的芭絲特忍不住道，話沒說完卻被雷蒙捂住嘴巴。
不理會掌中貓女發出嗚嗚的抗議聲，雷蒙對怒瞪貓女的精靈笑道︰「當然，我今晚就是來尋求與各位合作的。至于這個笨蛋…你就當沒听到好了。」
希爾尼斯臉色稍雯︰「那麼，你這次帶了多少人來？」
雷蒙道︰「300人。」
「300？」希爾尼斯皺起眉頭︰「這麼少。」
「這已經是海丁頓所能調集的所有人手了。」雷蒙道︰「別忘了，我們還有另一撥敵人需要應付。」
這時，希爾尼斯背後一個男子道︰「要不是你們海丁頓惹上拉維特聯邦，我們怎麼會跟著遭殃。鎮長也是因為偷偷幫助你們，才…」
「格萊姆，別婆婆媽媽像個娘們兒似的。」希爾尼斯回頭呵斥道︰「不管怎麼樣，敵人已經踩到我們頭上了，該怎麼干掉那些家伙，才是現在該考慮的。」
希爾尼斯雖然姓格惡劣，但絕不是心眼狹窄的人，只听他這番話，就知道這人很懂得輕重之分。
雷蒙對他的印象也不禁頗有改觀︰「誰的責任之類的問題，可以等勝利以後去追究。至于人數問題，我想只要加上你們的人，那就比敵人多了。」
「可我們的人都被關在監獄里。」希爾尼斯沉聲道。
雷蒙嘿然一笑︰「我說，你們在私下真的什麼也沒干過嗎？」
「你怎麼知道…」格萊姆一驚。
關于這一點，雷蒙倒不是未卜先知，他完全是基于對希爾尼斯姓格所做的猜測。按照這個精靈的脾氣，他絕不會任由敵人踩到頭上卻什麼也不做，因此私下肯定也有所行動，現在看來，果然沒錯。
希爾尼斯示意格萊姆住口，跟著道︰「你猜得沒錯，我們確實已經聯系上了被關押的同伴，若說要逃獄的話，並不是難事。」
「只是現在有兩個顧忌，一是敵人比我們強，就算我們逃出來也對付不了他們，還可能連累無辜的居民；再則就是迪瑞克鎮長還在他們手里，我們不敢貿然行動，否則又怎麼會任由那些家伙佔據我們的城鎮。」
雷蒙的眼楮微微眯起︰「既然我們來了，那麼第一點顯然不再是問題。這麼說，你是想要我們幫助救出迪瑞克鎮長？」
希爾尼斯對雷蒙頭腦的明晰大感驚異，他看了雷蒙一眼，點頭道︰「監獄里的同伴，我自有辦法讓他們月兌困，但鎮長在敵人手里，我實在不能輕舉妄動。」
「現在我們只有這幾個人逃出來了，要救人的話實在有些勉強，所以只能拜托你們了。只要鎮長一月兌身，我會立刻跟你們合作，干掉那些混賬！」
「成交。」雷蒙哈的一笑，將芭絲特推到身前︰「你們的運氣實在很不錯，因為這里正好有個第一流的斥候。」
「喵呀，少主，你真這麼覺得？」芭絲特驚喜的轉過頭，跟著疑惑道︰「可是…你不是一向都說我很沒用嗎？」
「呃…」
房間里一下安靜下來，希爾尼斯等人看看雷蒙，又看看芭絲特，眼中漸漸泛起疑惑之色。
「我說，你該不會是隨便找個人來忽悠我們吧？」
「咳咳。」雷蒙尷尬的咳嗽一聲︰「呃…放心吧，只是一點小誤會而已。主要是這家伙這里…」
說著，雷蒙指指芭絲特，然後將手指在太陽穴那兒劃了幾個圈圈，一副「你了的」得表情︰「不過，拋開這一點，她的身手絕對是有保證的。」
「喵呀，少主，你好過分，我都看到了。」
「閉嘴，還不是因為你這笨蛋總是說些不合時宜的話。」
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說動希爾尼斯等人後，一行人離開他們的藏身處，先回到沙灘處。
待看到雷蒙所帶的手下紀律嚴明，還有100多匹戰馬，雖只有300人，戰斗力卻絕不可小覷，希爾尼斯對他的信心不由又多了幾分。
找來魯茲和肖恩，雷蒙說了希爾尼斯他們的顧慮，跟著道︰「所以，在行動前我們必須先把鎮長救出來，然後再合力消滅敵人的守軍。在這之前，你們絕不能輕舉妄動。」
肖恩對希爾尼斯道︰「請放心吧，在來之前，夏洛蒂鎮長就一再囑托過這件事，我們一定會確保他的安全。」
魯茲冷靜的道︰「您打算怎麼做？」
雷蒙道︰「由于是救人，所以不需要大張旗鼓，由我，芭絲特，希爾尼斯三個人就足夠了。你和肖恩繼續帶人留在這里，隨時注意城中的動向。」
希爾尼斯嘿的一捏拳頭︰「只要救出鎮長，我一定要讓那些王八蛋為這些天所做的事付出代價。」
還是第一次看到這麼粗魯的精靈，肖恩大為驚訝的看了他一眼。魯茲則點點頭︰「明白了，我們會等待您的指示。」
「好，行動吧。」雷蒙拍板道。
留下希爾尼斯的同伴以及魯茲等人，雷蒙三人再次回到奧斯頓城，向關押迪瑞克的監獄行去。
由于奧斯頓只是一個小型的城鎮，因此城中的監獄並不大，只是一個由高牆圍起來的四方院子，在東西兩邊各有一棟相對的三層樓房，那就是牢房所在了。入口在南邊，北邊的牆上則有兩座警戒哨塔，能夠全盤監控整個監獄的狀況。
趴在一棟房屋頂上，遠遠看著監獄，希爾尼斯簡要的向雷蒙說明了它的結構︰「鎮長被關押在西邊那棟牢房的最頂層，由于怕人營救，由敵方佣兵團里的盜賊負責看守。我們就是沒法對付那些家伙，才遲遲不敢動手。」
「守備隊其他弟兄也關在監獄里，因為鎮長的關系，他們才一直忍耐著。待會兒進去救人的時候，盡量別驚動他們，以免生變，等鎮長月兌困以後，接下來的事就好辦了。」
「明白了，這件事交給芭絲特去辦。」雷蒙點點頭。
「不過，逃月兌的時候，該走哪條路線？」
「嗯…」考慮了一下，希爾尼斯指著監獄北邊道︰「為了監視方便，監獄北邊的外牆靠著一條大水渠而建，以防有人接近，只要干掉那里兩個警戒塔上的哨兵，我們無論在牆外做什麼，都不會有人察覺。」
「這個人家做不到啦。」芭絲特抱怨道︰「因為我根本沒辦法從水渠那兒爬上去。而且因為那兩個哨塔的監視，我在救人的時候也會受很多限制呢。」
「放心吧，那兩個家伙交給我就行了。」希爾尼斯信心滿滿的拍了拍背上的弓箭。
「至于你，任務要麻煩一點。」他轉而對雷蒙道︰「由于迪瑞克鎮長年紀大了，逃離監獄時沒辦法做太激烈的活動，所以只能利用北牆外的水渠離開。」
「你需要在他和芭絲特跳進水渠前，設法弄一條船過來，接應落水的他們。」
「我該去哪里找船？」雷蒙愕然道。
希爾尼斯指著監獄東側的一片房屋道︰「為了清理水渠方便，在那邊有一條供工人使用的船，地方很好辨認，你只要沿著水渠就能找到。」
「不過那兒恰好是一支敵人巡邏小隊的休息點，所以你恐怕需要費些手段，才能順利把船弄過來了。」
「明白了。」雷蒙隨手模上腰間的長劍，當觸到劍柄處那個獨特的徽章時，他不由再次想到離開獸人帝國後，這把劍為自己帶來的種種。
光是想到現在自己正和這把劍的制造地，洛維爾領的商會合作，就不由讓人感覺冥冥中有種奇妙的緣分。
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