清晨的達科島籠罩在一片和馨的陽光中，海風輕拂，空氣清新，實在叫人身心舒暢。
從小在荒蕪蒼涼的北部荒原長大的貓女，哪曾見過這樣美麗的景象。一路上蹦蹦跳跳，這里瞧瞧，那里看看，倒像是出來郊游一樣。
唯一與這片美景相反的，就是弗雷迪那張臉。
「大人，您究竟打算怎麼找索菲亞公主？」他跟在雷蒙身後道。從頭到腳黑色的衣服，唯一露出的是張蒼白的臉，真是活月兌月兌一個不散的陰魂。
「我不是說過了嗎，找人幫忙尋找拉維特那些人的下落。找到了他們，相信就能找到索菲亞了。」雷蒙只好道。
「這正是我想問您的，找誰幫忙？」弗雷迪又問。
「還記得我曾贏了一次賭局麼。」雷蒙嘿的一笑︰「該是拿回報酬的時候了。」
「您是說，雷納德？」弗雷迪這才明白過來。
前些天雷蒙去探查雷納德時，被其發現，結果被迫和他賭了一場。賭贏後，雷納德答應會幫雷蒙尋找索菲亞的下落。
此人在達科島上似乎頗有些關系，要找出躲起來的拉維特聯邦的人，拜托他確實再適合不過了。
但弗雷迪卻有些擔心︰「如果他肯幫忙，固然很好。不過此人心計深沉，如果他趁機帶走索菲亞，我們就很難再救回她了。」
雷蒙搖搖頭︰「我相信他會信守承諾。而且，正如他所說，目前索菲亞留在海丁頓，比在他手上更加有利，他根本沒必要將她擄走。」
「要知道，若是查理公爵知道索菲亞在他手上，恐怕會時刻擔心自己會被取代，那樣反而會生出亂子來。」
弗雷迪唔了一聲︰「您這麼一說，的確如此。」
跟著他抬起頭，有些不滿的道︰「那您還在等什麼，我們快去找他吧。」
對弗雷迪而言，索菲亞就是海丁頓的希望，是他實現貴族夢想的保證，因此但凡有一絲救出索菲亞的契機，他都表現得迫不及待。
「哈哈，弗雷迪，這可不像是你啊。」雷蒙拍了拍他的肩膀︰「別忘了現在是什麼時候，那位王子興許還沒起床呢。」
恰好這時，貓女在前面歡呼道︰「少主，這家的魚粥聞起來好香哦。」
「走吧，咱們先吃點早飯，再去登門拜訪。放心，索菲亞飛不了。」雷蒙笑著向小吃店走去。
看得出，弗雷迪現在對早餐毫無興趣，然而雷蒙表現出的從容實在讓他無可奈何。因此在鼓了半天眼楮後，他唯有跟了上去。
「那麼大人，無論如何請您快一點。」
一個小時後。
「噢，雷蒙先生這麼早就來拜訪，真是難得。」
坐在擺滿食物的餐桌後，雷納德驚訝的看著雷蒙三人。
當雷蒙三人來到雷納德的居所時，這位王子正在用早餐。他顯然也想不到雷蒙一大早就會上門，因此也相當意外。
「來人，再擺三副餐具上來。」他對身後的侍從吩咐道。
跟著他對雷蒙做了個請的手勢︰「請吧，不管有什麼事，雷蒙先生不妨先吃過飯再說。」
不知是否那晚賭局的關系，雷納德對雷蒙的態度有了很大的改觀，芭絲特和弗雷迪只是雷蒙的手下，卻也獲得了上桌的機會。以一國王子的身份而言，這可算是相當的賞識了。
「喵呀，那人家就不客氣了。」盯著滿桌色香味俱全的餐點，貓女早就兩眼放光了。此刻聞言，當即撲了上去。
雷蒙嘆了口氣，一把抓住她的尾巴，隨著貓尾一下繃得筆直，芭絲特自半空直墜而下，啪的一聲摔在地上。
「少主，你干嘛？」
「笨蛋，你給我差不多一點。」雷蒙沒好氣的道。
「可是，明明是他說要請我們吃的。」貓女委屈道。
「哈哈哈，貴屬下實在很有意思。」雷納德見狀，哈哈大笑道︰「沒關系，反正我一個人吃飯也很無趣，請吧。」
雷蒙只好入桌，他還沒說話，一旁的芭絲特早已迫不及待的開始對桌子進行掃蕩了。她這副毫無教養的行為，讓一旁的侍從們眉頭大皺。
雷蒙干咳一聲，只好尷尬的向雷納德攤了攤手，就連一貫面無表情的弗雷迪，這時也有些不自然。
雷納德倒是毫不在意，他端起一杯葡萄酒喝了一口，這才問道︰「那麼，你究竟有什麼事。」
不等雷蒙說話，他又搖了搖手指︰「等等，讓我猜一下…唔，我們之間唯一可以談的，就是索菲亞。這麼說，你已經找到了有關索菲亞的線索了？「
暗道此人確實智計過人，雷蒙點了點頭︰「是的，我已經發現劫走索菲亞的幕後指使者了。」
「是什麼人？」雷納德立刻感興趣的問道。
「拉維特聯邦。」
「是他們？」雷納德一怔，跟著他沉吟道︰「唔，這麼一說，那些家伙確實嫌疑最大。畢竟索菲亞對他們來說，有著不可估量的價值。」
「不過，指使海盜？我還真是小看他們了。」
雷蒙跟著道︰「我本來已經找到他們藏匿索菲亞的小島，但遺憾的是去晚了一步，索菲亞已經被帶走了。」
「你想我幫忙尋找拉維特的人？」雷納德問道。
跟聰明人打交道就是省事，雷蒙免去了許多口舌。他點頭道︰「是的，現在索菲亞應該就在拉維特那些人的看管中，雖然不知道他們為何會把索菲亞帶來這里，但相信只要能找到他們，就能找到索菲亞了。」
「不過，那些家伙在島上藏得很深，我們能力有限，想要盡快把他們找出來，就只能尋求你的幫助了。」
「明白了。」雷納德模了模下巴︰「這並不是什麼難事，不過…」
說著，他意味深長的對雷蒙道︰「你不怕我趁機把索菲亞帶走嗎？」
雷蒙嘿然一笑︰「當然不怕，因為我相信你是個願賭服輸的人。此外，你似乎並沒有理由這麼做。」
想起那晚的賭局，雷納德不由得大笑︰「說得好。那好，我答應你。」
「不過，我只負責找人，能否把她救出來，就得看你的本事了。」跟著他又補充了一句。
雷蒙毫不猶豫的道︰「沒問題，你只需要找出他們的藏身處就行了。」
于是，在商定了聯系的方法後，雷蒙拉著幾乎快撐破肚皮的芭絲特準備離去。就在他要出門時，雷納德突然道︰「對了，再過兩天，島上的拍賣會就要開始了，雷蒙先生有興趣嗎？」
想到埃米爾設下的那個局，雷蒙心里一動，停下腳步︰「既然來了，大概會買些東西吧。殿下呢，會參加嗎？」
雷納德搖了搖頭︰「很可惜，這里沒什麼我感興趣的東西。況且，我也不是為了這個才來達科島的。」
似乎覺得自己說得有點多了，他跟著道︰「找人的事我會立刻著手，相信你很快就能听到好消息了。」
腦子里浮現出那晚雷納德密會克羅特帝[***]方人士的情景，雷蒙知道他的話肯定和這有關。雖然很想知道雷納德究竟在玩什麼伎倆，但雷蒙明白，這並不是自己目前應該打听的。
心里只能暗暗可惜不能狠刮這家伙一筆了，雷蒙隨後告辭離開。
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「大人，我在想雷納德最後說的那番話。」
離開雷納德的住所後，由于時間還早，雷蒙三人便隨意的在達科島的街道上散起步來。走著走著，弗雷迪這麼說道。
知道他說的是雷納德來達科島的真正目的，雷蒙嗯了一聲︰「你是說和克羅特帝[***]方密會的事吧。」
弗雷迪點點頭︰「想必您也知道，克羅特帝國內部，席多尼斯教派與王室一直爭斗不休，而軍方則是支持王室一方的。」
「本來在加斯帕德的奧拉特城時，我見雷納德與蕾莉安娜主教關系不錯，以為他是支持席多尼斯教派一方的。但這次無意中撞見的密會，讓我開始覺得，雷納德其實誰也不支持，他反而是在利用克羅特帝國內部的矛盾。」
雷蒙想了想道︰「這個可能姓的確很高，不過他為什麼要這麼做，難道想挑起克羅特的內亂？」
弗雷迪搖搖頭︰「這就不知道了。不過雖然還不清楚他的目的，但此人顯然是在暗中謀劃著什麼。」
雷蒙不由得笑道︰「如果雷納德知道，只是無意撞見，就被我們推測出這麼多事來，肯定會非常後悔。」
弗雷迪卻陰沉著臉，一點也輕松不起來。他道︰「克羅特帝國是維羅尼卡大陸實力最強的國家，只是因為內耗嚴重，這些年才一直處于蟄伏狀態。然而一旦哪天王室或是教會某一方佔了上風，統合整個國家的力量，那絕對會是整個維羅尼卡大陸的噩夢。」
雷蒙沉吟道︰「唔…我多少能猜到雷納德的用意了，讓克羅特這頭巨獸維持目前的局勢，確實是最理想的狀態。」
弗雷迪點頭道︰「沒錯，不過若是如此，雷納德顯然是和玩火無異，既有可能獲取極大的利益，也可能遭受滅頂之災。」
「再想想他挑唆查理公爵，從而不損一兵一卒就控制了整個加斯帕德的杰作。此人行事往往出人意料，極愛行險，倒是跟他賭徒的姓格相吻合，這個‘狂王子’的稱號真是名副其實。」
想起自見過雷納德後所發生的種種，雷蒙對弗雷迪的話深以為然。別看那人瘋瘋癲癲的，卻是個極端的實際主義者，每個看似瘋狂的舉動背後，都有其目的姓，你永遠也猜不透他究竟想做什麼。
與此人打交道，真是一個不小心，就會陷入萬劫不復之境。
似乎看出雷蒙心里的念頭，弗雷迪道︰「依他的姓格，遲早都會把加斯帕德收入囊中，查理公爵不過是個被他玩弄于鼓掌里的人偶罷了。」
「不過，這也就意味著，在吞並加斯帕德之前，我們都是安全的，因為雷納德需要我們來牽制和穩住查理公爵，正如他這次爽快的幫我們尋找索菲亞公主一樣。所以，大人暫時還不必太過擔心。」
雷蒙不由苦笑︰「是麼？我倒覺得，明知會有事發生，但卻不知道何時會來的感覺，才是最難熬的。天知道那個瘋子什麼時候就會發難。」
弗雷迪哼的一聲，模著下巴道︰「那就只能盡量收集加斯帕德的相關情報了，以爭取盡可能多的反應時間。看來，是時候再給阿克曼那家伙施加點壓力了。」
同一時刻，遙遠的奧拉特城內，某個人渾身泛過一陣惡寒…
兩人邊走邊說，漸漸走入鬧市。隨著拍賣會的臨近，整個達科島也像快要燒開的水一般，逐漸的沸騰起來。
一大清早，集市中已是人滿為患。那些無法參加拍賣會的，想要趁機打撈一筆的，前來看熱鬧的…懷著各種各樣的目的的人，全都聚集到了一起。
無數的店鋪和地攤沿著街道兩側擺放著，縱橫交錯幾乎把集市變成一個復雜無比的迷宮。一個個挎著刀劍，滿身紋身，面目凶煞的男子來來往往，招呼叫賣與爭吵怒罵聲幾乎交織在一起，似乎連空氣中都帶著一股火爆之氣，倒是很符合這個海盜之島的氛圍。
到這里，弗雷迪立刻變得大為緊張，倒不是因為害怕，而是擔心雷蒙的安全。
相較起來，雷蒙就輕松得多了，和芭絲特一路好奇的左瞧右看，還不忘連連感嘆，要是有朝一曰海丁頓能有這樣的人氣就好了。雖然如果客商全都是這種貨色，一定會叫夏洛蒂頭疼到死。
「大人，這里很不安全，我們還是快回旅店吧。」芭絲特這個護衛不怎麼盡責，弗雷迪只好自己對雷蒙道。
「沒關系，我覺得挺好。話說來這個島上有一陣子了，還沒好好的逛過，不如趁今天的機會，四處看看好了。」雷蒙興致勃勃的道。
不知怎麼，這種喧鬧雜亂的環境，還有四周凶戾的人群，以及充滿混亂和危險味兒的氛圍，都讓他想起了老家獸人帝國的獠牙城，不由泛起一股親切的感覺。
弗雷迪還想再說，突然就見前方的人群出現一陣搔動，跟著傳來一連串雜亂的喊叫聲「別讓他跑了！」「圍住他！」「好家伙，你膽子不小啊！」
在這樣的集市里出什麼事都不足為奇，爭吵爭執甚至大打出手都不是什麼新鮮事，因此周圍的人早就見怪不怪，很快讓到一旁，商家也熟練的將自己的攤點挪開，免得殃及池魚。
這時雷蒙他們也看清了前面的狀況。只見十余名海盜團團圍著一個身披斗篷，戴著帽兜的男子，不住喝罵著。
看情形，似乎是那個男子因什麼事惹到了他們，所以受到了糾纏。
周圍的人似乎已不是第一次見這種情況，已經有人搖頭嘆道︰「唉，又來了，不知那個倒霉蛋身上又有什麼被那些家伙看上了。」
「這些無賴每天都在集市里閑晃，只要看到單身旅客身上有值錢的貨色，就要用低價強買，還不是想在拍賣會上高價賣出去。這幾天已經有好幾個不肯的商客，被他們給打傷了。」另一個人說道。
達科島上本就秩序混亂，加上拍賣會的金錢刺激，那些蜂擁而來想要撈上一筆的海盜，一個個早就紅了眼。這樣的事，幾乎每天都在島上發生著。
弗雷迪對這種事一點興趣也沒有，他沉聲道︰「大人，這里混亂不堪，為防不測，還是請您快離開吧。」
「喵呀，再等等嘛。有我保護少主，不會有事啦。」芭絲特早就伸長脖子，迫不及待的想看熱鬧了，聞言一臉不情願的道。
竟會有這樣的保鏢，弗雷迪氣得狠狠瞪了她一眼。除了雷蒙，芭絲特最怕的就是這個死人臉，見狀嚇得一縮脖子。
老實說，雷蒙也沒無聊到閑呆在街上看熱鬧的程度，他正要說話，那邊的海盜已經有所動作。
圍住那個男子後，一個似是領頭的高大海盜道︰「嘿，我說哥們兒，你那把劍不錯，賣給我們怎麼樣？」
「你們看錯了，那只是兵器店里買來的普通貨色而已。」戴著帽兜的男子道。他的聲音很低沉，听起來似乎是個中年人。
領頭海盜哼的一聲道︰「別裝了，我們早就看到了。你那把劍雖然很舊，但絕不會是什麼普通貨色，是不是，達科塔？」
被稱作達科塔的，是一名身材瘦小，神情陰險，戴著副圓框眼鏡的男子。他聞言點頭道︰「當然，他的劍鞘上有英雄時代矮人族特有的鍛造花紋，雖然磨損得厲害，但可逃不過我的眼楮。」
領頭海盜得意道︰「達科塔以前是某個商會的頭號鑒定師，沒什麼寶貝能瞞得了他。明白了吧，哥們兒，你最好還是乖乖賣給我們，我保證給你一個公道的價錢。」
男子搖搖頭，仍然搖頭︰「抱歉，我不明白你在說什麼。我還有事，告辭了。」
說著，他轉身就欲離開。四周的海盜立刻攔住他的去路，一個個手握劍柄，神色不善的盯著他。
似乎早就料到他的反應，領頭的海盜嘖嘖的搖著頭︰「唉，怎麼每次都這樣，好言好語你們不听，非得砍斷一只手什麼的，才肯明白自個兒的處境。」
「哥們兒，這事可輪不到你來選。我勸你還是合作一點，否則真動起手來，我可不敢保證你得到的錢，是否夠付醫藥費」
說著，他看了達科塔一眼，後者表情無奈的聳聳肩，似乎在說︰沒辦法，有的人就是喜歡敬酒不吃吃罰酒。
話音剛落，十幾名海盜有一半都拔出了彎刀，明晃晃的刀身映著陽光，發出森寒的光芒，看樣子只要男子再說一個不字，他們就要明搶了。
「哼，這些蠢貨。」這時，一旁的弗雷迪忍不住道︰「如果真帶的是名劍，那這人恐怕也非泛泛之輩，打起來還不知誰會吃虧呢。」
「你是說那些海盜肯定會輸咯？」正看得興致盎然的芭絲特，聞言想也不想的反問道。
弗雷迪是個做事滴水不漏的人，剛才那番話聲音很低，僅限于雷蒙和芭絲特兩人听見。但貓女可就沒這麼細致了，這一聲嚷出來，立刻聲蓋全場，清晰的傳入每個人的耳朵里。
一瞬間，所有人的目光都向這邊望來，場上靜至落針可聞。
「這個笨蛋…」于是弗雷迪和雷蒙同時捂住額頭。
見有人居然敢出言打岔，除了那個男子詫異的看向三人，一干海盜更是勃然大怒。
「你剛剛的話是什麼意思？」領頭的海盜沉聲道。
「對呀，弗雷迪你是什麼意思呀？」芭絲特也傻乎乎的轉過頭。
「……」弗雷迪無言以對，只是臉色鐵青得嚇人。
雷蒙暗嘆口氣，只好把手一攤︰「呃…對不起，剛才的話你就當沒听到好了，我們這就走。」
「什麼，你當我們傻瓜嗎？」領頭的海盜神色大變。
這時，那個叫達科塔的男子目光落到雷蒙腰間的佩劍上，目光剎時一亮。他立刻走上前，在領頭的海盜耳邊嘀咕起來。
領頭的海盜臉現驚喜之色︰「真的？老子今天的運氣真不錯啊。」
跟著，他沖雷蒙伸出手︰「小子，想走可以，不過那把劍得留下。當然，我會出錢‘買’下來的。」
當達科塔盯著自己的腰間時，雷蒙就知道要糟。此刻聞言，只能無奈的嘆了口氣，然後在芭絲特頭上一敲︰「看看你干的好事。」
「喵呀，知道了，人家負責解決他們就是了嘛。」貓女捂著腦袋委屈的道。
這時，在領頭海盜的示意下，他一半的手下放棄那個男子，圍了過來。
「奇怪，我為什麼覺得最後一定會變成這樣…」弗雷迪認命般的喃喃道。
「哎呀呀，真是越看越覺得是把好劍啊，純正的矮人鍛造，用的材料也很上等…」就好像已經弄到了手一樣，達科塔走到雷蒙面前，肆無忌憚的打量著他腰間的劍。(未完待續。)