經過大半天的行軍，部隊在傍晚順利抵達奧斯頓.迪瑞克早已組織人手將糧草打包，裝載在百多輛馬車上，這些馬車會作為後勤部隊跟隨隊伍行動。
此外，雷蒙還緊急向艾莉娜訂購了一批爆裂彈和燃燒彈。不過由于時間太短，艾莉娜全力以赴，順便差點把她的四個小跟班累死，也才制作出100枚爆裂彈，30枚燃燒彈。
這麼點數量，對于動則幾千上萬的大規模戰斗來說，幾乎杯水車薪。不過只要運用得當，說不定也能產生奇效。
第二天一早，隊伍繼續開拔。很快，他們離開奧斯頓城的地域，進入了和拉維特聯邦之間的中間地帶。
這是一塊極為偏僻的區域，人煙稀少，僅有幾個人丁單薄的小城鎮。它們和海丁頓與奧斯頓一樣，原本屬于拉維特聯邦最外圍的加盟城鎮。
但自從發生了兩城讀力事件，以及索菲亞到達海丁頓後，拉維特聯邦就逐漸放棄了這里，如今這片地域名義上雖仍屬拉維特聯邦，但事實上已經處于無人管轄的狀態。
當部隊路過其中幾個小鎮時，那些城鎮無不大門緊閉，裝備簡陋的守備隊恐懼的躲在低矮的圍牆後，看著這支龐大的部隊經過他們的家園。
他們並不是沒跟海丁頓接觸過，相反，絕大部分城鎮都和海丁頓有貿易往來。然而當打著海丁頓旗幟的部隊路過時，仍然給了他們極大的恐懼。
這就是戰爭，沒有人知道下一刻戰火是否就會燒到自己身上。
經過大約三天的行軍，部隊正式進入了拉維特聯邦的國境，並抵達第一個重要的次級城鎮，羅迪亞城。
羅迪亞城位于從海丁頓方向進入拉維特聯邦的交通要道上，也是部隊進入拉維特聯邦後，遇見的第一個「核心六城」之外的次一級城市。
羅迪亞是個礦山城市，出產優質的鐵礦和錫礦，整個城市圍繞著巨大的礦山所建，地勢險要，外牆高大，就像一個小型的城堡。
人口大約有5萬，大多是礦工與冶鐵相關的行業人員，是整個拉維特聯邦重要的冶金都市之一，地位非常重要。
在一行人的部隊接近羅迪亞時，已經有一支佣兵小隊在等待著他們了。
見到隊伍以後，一名似是領頭的佣兵驅馬上前，對凱蘭道︰「想必您就是凱蘭將軍吧？在下塔利德，奉命在此等候您。」
「你是佣兵？」凱蘭上下打量著他。
塔利德點點頭︰「我是羅迪亞佣兵公會的會長，席多尼斯教派入侵以後，我們公會按照當初的協議，自動接受雇佣為聯邦作戰。目前我們的任務是駐守羅迪亞，並為您的部隊擔任向導。」
處于商人節約資金的考慮，整個拉維特聯邦只有很少一部分常備軍，各個城鎮的治安等，都是交由他們控制的佣兵公會來負責。
事實上從另一個角度來看，這些佣兵就是拉維特的軍隊，只不過平常他們並不領軍餉，而是自謀生路。但佣兵公會和拉維特聯邦間也有協議，一旦發生戰事，這些佣兵立刻自動接受雇佣，轉為聯邦的軍隊。
這樣能在平時節約大批供養軍隊的資金，而且戰時還能在最短時間內組織起一批具有戰斗經驗的部隊，真是將商人式思維的效益最大化發揮到極致，看似非常完美。
但弊端也是顯而易見的，這樣的軍隊既沒有忠誠心，也缺乏組織，小規模戰斗也許還行，一旦涉及國家間的大戰，則很難是職業軍隊的對手。
這次席多尼斯教派之所以能勢如破竹，突然襲擊是一方面，他們的士兵都是宗教狂熱者也是一方面，但更和拉維特這種佣兵雇佣制的弊病分不開。
策馬與凱蘭和雷蒙並行，塔利德一邊引導著部隊向羅迪亞城而去，一邊道︰「凱蘭將軍，請容我先說一聲抱歉。羅迪亞是座礦山城市，城中地勢狹窄，很難容納您的部隊，因此今晚就委屈各位先駐扎在城外了。」
凱蘭點頭道︰「沒關系，我們這次來不是協助守城的，很快就會前往戰場，將營地駐扎在城外反而更加方便。」
沒想到凱蘭並未刁難，一口就答應下來，塔利德高興的道︰「早听說加斯帕德的皇家禁衛軍紀律嚴明，果然名不虛傳。」
頓了頓，他誠懇的道︰「這次各位能夠不計前嫌，出兵協助我們抵抗入侵者，所有拉維特的百姓，都很感激你們的義舉。」
听他華麗的意思，似乎知道海丁頓和拉維特聯邦的恩怨。雷蒙和凱蘭對看一眼，他問道︰「你說不計前嫌，難道知道…」
塔利德點點頭︰「您是說索菲亞公主的事吧？是的。其實關于這件事，很多拉維特人多少都知道一點，中央議會那些人手段卑劣，竟然去挾持一個女孩，私下大家都很鄙視他們。」
雷蒙有些奇怪，按說挾持索菲亞一事，拉維特聯邦應該做得很隱蔽才對，怎麼弄得好像天下皆知了似的，實在很不合情理。
似乎看出他的疑問，塔利德道︰「其實，那是他們搬起石頭自己砸了腳。這消息一開始是從索納利城流傳出來的，據說那些家伙將索菲亞公主帶到達科島後，以為已經十拿九穩了，于是索納利城故意放出了些消息造勢，免得到時候顯得太突兀。」
「哪知海丁頓的人真是厲害，硬是跑到島上將公主救走了。中央議會那些家伙計劃泡湯，再想收回流言已經來不及了，結果這事就傳了出來。」
從言談中，雷蒙看出塔利德似乎對拉維特聯邦的中央議會很不滿。他旁敲側擊的道︰「這麼說，你也不喜歡他們的做法？」
塔利德笑道︰「你大概認為我是佣兵，應該只認錢才對，這麼義憤填膺的很奇怪對吧？其實，我們拉維特以前不是這樣的。只是自從副會長洛蘭那些人來了以後，才漸漸變了樣。」
「那些家伙控制議會，成立巡查委員會欺壓中小城鎮，橫征賦稅，這次挾持事件更是不擇手段，早已引起很多人的不滿了。」
他的話讓雷蒙想起在瑪納斯島踫到的托爾茲一行，看來正如對方所說，拉維特聯邦並非鐵板一塊。相反，中央議會里，副會長洛蘭一派已經引起了越來越多下層百姓的不滿。
看來，這是一個相當重要的情報，也許正是以後對付拉維特聯邦的突破口。
這時，塔利德又道︰「我們公會的佣兵，很多都是拉維特當地人。比如駐守在羅迪亞的公會，有大部分成員都是從本地人中招募的，所以我們雖然是在履行協議，但其實也是在保衛自己的家鄉。」
「因此，對于你們的這次援助，我們是發自真心的表示感激。」
雷蒙這才明白，為何塔利德一見面就如此誠懇了。顯然他們和中央議會的人不同，派斯特前來求援，為的是維護自己的政權；而在塔利德這些下層百姓眼中，雷蒙一行卻是來拯救自己的家園，兩者出發點完全不同。
看來，不論是哪里，下層百姓其實都是一樣的。即便是以逐利出名的拉維特聯邦，老百姓也並非個個都是貪婪的商人。
說話間，一行人抵達了羅迪亞城。和傳聞中一樣，此城依山而建，隔得老遠就能隱隱看到城後的紅色礦山，黑色的石牆將城分隔為內外兩重，結構緊湊，確實像個天然的堡壘。
不過由于戰爭的關系，城牆上有很多人正在做著防御的準備關系。突然間看到一大票人出現在城外，上頭的人立刻有些慌亂起來。
塔利德吩咐一名手下快馬趕回城內報告，免得引起搔動。隨後，他將部隊引到離城很近的一塊平原上，當做駐扎地點。
此處緊靠羅迪亞城，前面開闊，後方則是高聳的礦山，很符合扎營的要求。而且一旦有事，還能迅速得到羅迪亞城的支援，位置非常理想。
皇家禁衛軍全是經過嚴格訓練的精銳，隨著凱蘭一聲令下，立刻開始有條不紊的扎起了營。雷蒙這方讀力軍團人數雖少，但經過魯茲的訓練，素質也提升了不少，同樣做得似模似樣。
很快，在夜幕降臨以前，一座嚴整的營地出現在了平原上。
當晚，將塔利德邀入主帥營帳，雷蒙和凱蘭詢問起拉維特聯邦目前的戰況來。
塔利德介紹道︰「大半月前，席多尼斯教派的軍隊趁夜從邊境的阿爾通城發起襲擊，他們的戰斗力極強，加上我們沒有準備，推進得非常快。」
「不到一個月的時間，他們已經從東往西，佔據了聯邦三分之一的領土，數十個大小城鎮被攻陷。中央議會組織了很多佣兵防守，加上核心城市的抵抗，目前總算把他們的攻勢截止。」
說著，他攤開了一張拉維特聯邦的地圖︰「目前，席多尼斯教派的軍隊分為兩路。一路向首度索納利城進攻，但被阻擋在東北方向的核心城市斐勒斯城附近，另一路則向南，試圖攻陷我們重要的港口伯托尼，被阻擋在馬特拉爾沼澤一帶。」
「不過，目前他們正在調整部署，據說‘三大神選軍團’中的神罰騎士團以及底比斯聖軍都已經調派到了戰場，我們的防線恐怕堅持不了多久了。」
在席多尼斯教派那讓人恐懼的狂熱軍隊中，有三支部隊尤其有名，被稱作「三大神選軍團」，其中「神罰騎士團」雷蒙曾在加斯帕德的奧拉特城有過一面之緣，當時對方那種如同鋼鐵一樣冰冷的壓迫感，給他留下了深刻的印象。
而「底比斯聖軍」，據塔利德介紹，是一支重裝步兵部隊，以可怕的戰力而著稱。聖軍中，戰士每兩人結成緊密的戰斗小組，作戰時互相支援掩護，不離不棄，縱然犧牲也絕不會有其中一方單獨存活。
正是這種嚴苛到可怕的戰場紀律，讓他們能將戰力發揮到極致。尤其是聖軍戰士高呼「勞基斯沃」的口號，發動的震撼沖鋒，在戰場上無人可擋。
這兩支部隊，再加另一支「裝甲僧侶兵團」，便組成了赫赫有名的「三大神選軍團」，是席多尼斯教派軍力的核心。
即便是身經百戰的凱蘭，在得知那兩支部隊參戰的消息以後，也顯得憂心忡忡，足見對其的忌憚。
最後，塔利德道︰「目前聯邦的戰勢就是這樣，不知凱蘭將軍打算從哪里著手？我做佣兵時曾走遍拉維特所有的地方，到哪里都可以為您帶路。」
看著地圖上那代表席多尼斯教派進攻路線的紅色箭頭，凱蘭沉吟道︰「目前的情報還太少，很難做出決斷。不過，對方會去攻打港口，應該是打算控制這里到克羅特帝國之間的航路，以便可以從海上運輸物資和兵源。」
「因為若是直接進攻索納利，你們必定會拼死抵抗，那樣困難很大。相較而言，攻下港口難度就小得多，而且可以獲取一個穩定的補給港，為今後擴大戰事打下基礎，因此我想他們下一次攻擊的重點就在這方。」
雷蒙在一旁听得大感佩服，姜還是老的辣，凱蘭一番分析合情合理，將敵方的戰略意圖猜了個八九不離十。
而自己欠缺的，正是這種從實戰中得來的寶貴經驗。
塔利德也一臉欽佩，他問道︰「那麼，我們是不是先趕往馬特拉爾沼澤，和那里的防守部隊會合？」
凱蘭搖了搖頭︰「不，敵人還不知道有我們這支援軍的存在，這是我們最大的優勢。我們如果能在戰斗最關鍵的地方出現，必定可以給予敵方最大的打擊。」
「因此，在戰局變動前，最好先按兵不動，靜觀其變。」
雖然才剛剛進入拉維特聯邦，但凱蘭已經敏銳的把握到了這場戰爭的關鍵點，做出的安排非常老辣。如果一旦讓他抓住戰機，就算只有5000人，也足以給敵方重創。
機會難得，雷蒙正要繼續請教凱蘭，突然帳篷外傳來一陣喧嘩。
這次所帶的士兵都經過嚴格訓練，絕不會沒事搔動。心知肯定是出問題了，三人連忙走出營帳。
「魯茲，怎麼回事？」一出來，雷蒙就問魯茲道。
魯茲沉靜的道︰「少主，我們的斥候在附近發現了一支部隊，芭絲特已經趕去偵察了。」
「部隊？」雷蒙一怔，他轉頭問塔利德︰「羅迪亞城附近還有駐軍嗎？」
塔利德也是一臉茫然︰「這里已經算是後方了，多余的部隊全部派到了前線，沒有別的駐軍。」
「那是從哪兒來的？」雷蒙奇怪的道︰「難道是別的防區誤走到了這里，還是前線的潰兵。」
基本上，沒有人想到會是敵軍。畢竟按照目前的情報，席多尼斯教派的攻勢已暫時被遏制，雙方處于對持狀態。在敵人有進一步的動作以前，整個戰場的態勢應該是很平穩的，此處自然不可能出現敵軍。
可惜的是，真是怕什麼就來什麼。很快，前去偵查的芭絲特就回來了。
雷蒙問她道︰「芭絲特，你看到了什麼？」
貓女道︰「少主，一共有兩支隊伍，其中一支正在追殺另一支，他們加起來有近200人吧，跑到那邊的山坳里去了。」
兩支部隊，而且還打起來了。眾人都是一愣，難道有敵軍？按說不可能啊。
凱蘭問道︰「他們是什麼人？穿什麼軍服？」
貓女茫然道︰「我沒見過…人少的那邊只有50人，不過他們的盔甲很好看哦，全都是白色的，我總覺得在哪里見過。」
貓女臉上露出苦苦思索之色，突然，她像是記起什麼，歡呼一聲︰「對了，是在和少主去加斯帕德王國的時候，在奧拉特城見過那些人。」
奧拉特城…白色鎧甲的騎兵…雷蒙心里突然有了不好的預感。
凱蘭拿起一根樹枝，在地上畫了一個奇特的符號，正是席多尼斯教派中，代表神王泰倫的符號︰「那些人的盔甲上，有這個東西嗎？」
「喵呀，沒錯，他們都有。」芭絲特立刻點頭。
「天吶，神罰騎士團…」塔利德幾乎沒一坐在地上。
前一刻還在討論這支部隊，轉眼間他們就出現在了附近，一時間雷蒙真有種荒謬的感覺。
不過听芭絲特的描述，來的肯定就是神罰騎士團無疑了。那麼，被他們追殺的另一支部隊，自然就是友軍。
「怎麼回事，神罰騎士團怎麼會在這里。」塔利德一臉的冷汗，不住的喃喃道︰「難道敵人的大軍已經打到這里來了？」
「不要慌，我看應該不會。」凱蘭冷靜的道︰「敵人推進的速度絕不可能這麼快。這也許只是一支孤軍，因為追趕敵人才誤入我們的月復地，正因為人少，所以到現在才被發覺。」
听凱蘭這麼說，塔利德稍稍安心︰「那現在該怎麼辦？」
凱蘭道︰「只有去看看才知道了。也好，我們正好見識一下傳說中無敵的神罰騎士團的厲害。」
跟著他大聲下令，很快，一支300人的禁衛軍騎兵部隊就集結起來。
整個禁衛軍中，擁有2000名騎兵，這次全給帶來了。不過一次就集結了6倍于對手的兵力，除了謹慎，也足見凱蘭對他們的忌憚之深。
吩咐部下好好把守營地以後，凱蘭帶著300騎兵，加上雷蒙等人，策馬快速沖出營地，向那兩支部隊的所在地點而去。
10分鐘後。
「在那邊！」順著山坳疾馳了10分鐘，在隊伍最前面的希爾尼斯首先發現了對方。
在一座山坡下，一支近百人的隊伍正結成圓陣，背靠山勢緊緊的固守。而在他們前方，50名左右身穿純白色重甲的騎兵，就如一道月光下的流水，繞著圓陣不住往來疾馳，每一次趟過圓陣表面，都必定會傳出幾聲臨死前的慘叫。
他們果然就是雷蒙曾在奧拉特城見過的神罰騎士團。，
「喵呀，人家剛才看到他們的時候，都還有100多人呀。」芭絲特吃驚地道︰「怎麼少了這麼多了。」
從發現對方到眾人找到這里，期間不過20分鐘，但就這麼短短時間，被追殺的那方就減少了五分之二的人，這還是在他們固守的狀況下。
神罰騎士團戰斗力之強，可見一斑。，
「將軍，趁他們還沒發現我們，下令進攻吧。」一名禁衛軍向凱蘭建議道。
這時候已確認是敵方無疑，那就沒什麼好客氣的了。凱蘭點點頭，嗆的拔出劍︰「準備攻擊！」
300名禁衛軍騎兵立刻一字排開，擺出沖鋒的陣型。
就在這時，神罰騎士團也發現了他們。哪知面對兵力處于絕對優勢的眾人，他們不僅不逃，居然還立刻分出30騎，搶先向這邊發起了攻擊。
如此強橫，如果不是對自己的實力有絕對的自信，就是根本不把自己的命當一回事，又或者兩者皆有。
不過，禁衛軍這邊也不是吃素的，隨著凱蘭一聲令下，眾騎立刻策馬而出。
于是乎，兩方人馬在轟鳴的馬蹄聲中，一往無回的向著對方沖了過去。從半空看下去，就好像有一道白色的利箭，飛射向一面厚實的盾牌。
雙方瞬間接觸，緊跟著就是一連串沉悶的撞擊聲，悶哼聲以及重物墜地的聲響。戰馬沖鋒的速度極快，轉眼間雙方便穿插而過，30名神罰騎士居然硬是從10倍于己的禁衛軍中沖了過去，但人數也減至21人。
他們也是悍勇，沖了個對穿後，不顧己方僅剩20出頭，居然繞了個半圈又再次沖來，大有不死不休之勢。
凱蘭一聲令下，禁衛騎兵立刻分出一半迎了上去，另一半則向剩下的神罰騎士沖去。
雷蒙跟隨隊伍沖至被追殺的那些人結成的圓陣前，為了避免被對方誤認為是新的敵人，他趕緊一拉韁繩，戰馬嘶鳴著人立而起。
就在這時，圓陣里突然傳來一個驚喜的聲音。
「雷蒙大人，您是雷蒙大人嗎？」
暗道這里居然也有人認識我？雷蒙訝然看去。立刻看到圓陣中心，一個穿著貴族服飾的英俊青年，正向這邊望來。
雙方打個照面，雷蒙心里不由一聲︰有沒有這麼巧啊…
那人，赫然是在瑪納斯島與他有一面之緣的托爾茲。
今晚絕對是個見鬼的曰子…