「好主意。」布萊斯興奮的道︰「敵人離這兒還很遠，我們可以先一步在維來鎮附近埋伏，擊潰他們的部隊後，再利用維來鎮和塔爾斯城間的道路迅速回援，配合本地部隊給他們來個前後夾擊，必定能夠將敵軍徹底擊敗。」
「不過，該怎麼讓他們相信這個情報呢？」希爾尼斯道。
「他們。」魯茲在地圖上一指，簡短的道。
「對。」雷蒙點點頭︰「在這之前，得先跟這支先頭部隊打個招呼了。」
跟著，他轉頭對索菲亞道︰「索菲亞，我問你，威爾姆和那些投降的士兵可以信任嗎？」
威爾姆是塔爾斯城主里格身邊的騎士，在里格負隅頑抗時，殺死了他，從而讓雷蒙兵不血刃攻下了塔爾斯。
因為這個功績。威爾姆被委以重任，統帥塔爾斯投降的三千名士兵，並發誓向索菲亞效忠。
由于索菲亞這半個月一直都在做著安撫百姓和投降士兵的工作，因此雷蒙這麼問她。
听到雷蒙的話，索菲亞猶豫了一下，但她很快就堅定的道︰「我可以保證，威爾姆和那些士兵值得信任。」
「好！」得到索菲亞的保證，雷蒙不再多說，他干脆的道︰「這次敵軍來勢洶洶，我們必須利用一切有用的力量，讓威爾姆他們也加入戰斗吧。」
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深夜。
一棵大樹矗立在湍急的溪流旁，茂密的枝葉間，一雙閃閃發光的眼楮正警惕的注視著四周的動靜。如若有人能借著天上微弱的月光望進去的話，就能看到這是一名身穿加斯帕德軍斥候服飾的男子。
他蹲身于一根橫枝之上，全身一動不動，除了雙眼偶爾眨一下。整個人就如同和這棵樹化為一體。除非有人事前知道樹上有人，否則絕不可能發現他的存在。
這是加斯帕德軍先頭部隊營地外的一個暗哨，圍繞著軍營駐地，還有數個如他般隱蔽的崗哨，凡是任何想要接近軍營的人，都無法逃過這些人的眼楮。
然而。就在樹上男子全神貫注于周圍的動靜時，他卻渾然不覺自己身後，一個白色的瘦小身影如同幽靈般輕飄飄翻上樹枝。她是如此的輕盈，以至于細小的枝干驟然多了一個人，卻連顫都沒顫一下。
跟著，一柄彎刀從斥候背後緩緩伸上，彎刀輕捷平穩，雖在茂密的枝葉間卻連一片葉子都沒踫上。
就當斥候男子感覺脖子微微一涼，愕然下顧時。一只手突然捂住他的口鼻，跟著彎刀閃電般在其喉間一抹。
噗唰…
一股鮮血噴濺而出，激射在樹葉上，打得樹葉一陣啪啪輕響，隨後淅淅瀝瀝的滴落在地。
殺死男子的同時，芭絲特順手從其腰間拔出一把飛刀，向著小溪旁一堆亂石中間的縫隙射了過去。
「唔啊！」片刻，就听那堆岩石中傳來一聲臨死前的低呼。
幾在同時。溪流四周的草叢，枯樹。灌木等地，要麼傳來利刃割開**的悶響，要麼傳出臨死前掙扎的聲音，附近的暗哨已被全部解決。
敵軍營地外的山坡上，兩個放哨的士兵听到黑暗中傳來的微弱聲響，不由疑惑的張望著。然而就听溪水潺潺中突然響起一聲弓弦震顫。下一剎兩個士兵喉頭已多了一支羽箭。
箭矢穿喉而過，兩個哨兵不能置信的瞪大眼楮，似乎根本無法相信自己會就此身死。他們想要高喊警告背後熟睡的營地，但聲音卻被箭矢像楔子一樣釘在喉嚨里，幾秒鐘後兩人撲倒在地。帶著絕不甘願的神情就此斃命。
隨後，就如同黑暗中冒出的幽靈般，密密麻麻的人群無聲無息的從溪流另一側的樹林中現身。
芭絲特蹲身樹枝之上，向著那些人做了個安全的手勢。于是，他們涉過溪流，向著另一邊的加斯帕德軍營地模去。
十分鐘後…
數千名士兵出現在營地周圍的山坡上，將山谷中的軍營團團包圍。隨後，馬庫迪望向身邊的雷蒙，雷蒙則點了點頭。
于是，馬庫迪高舉右手，數百名弓箭手在希爾尼斯的帶領下，張弓搭箭，浸上油脂的箭頭很快被點燃。
嘴中默念一片咒文，希爾尼斯的箭頭裹上一團紅芒，他松開弓弦，蘊含著魔法之力的箭矢電射而出。緊跟著一片弓弦顫響，數百枝火箭接二連三的飛射而出，就如同一片耀目的流星雨，向著熟睡中的敵軍營地射去。
轟！
隨著一聲劇烈的爆炸，沉寂的營地中央驟然升起一團火光，爆炸的氣流向著四周狂飆，炸開的火焰引燃了附近所有帳篷。
緊跟著，後續的火箭漫天而下，幾乎覆蓋大半個營地，不斷有帳篷起火燃燒，驚醒的士兵帶著驚恐的表情沖出帳篷，到處濃煙滾滾，場面一片混亂。
「可以了。」見此情景，雷蒙拔出腰間佩劍。
于是，馬庫迪也拔劍在手，高呼道︰「進攻！」
敵營四周的山坡上，就听一連串密集如雨的鏘鏘之聲，火光映照下長劍如林，光芒閃耀，數千人揮劍向著下方沖去。
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雷霆萬鈞的突襲，徹底讓毫無準備的敵軍亂了套。在優勢兵力的攻擊下，混亂的敵人完全喪失了抵抗之力。
戰斗只進行了不到一個小時，就徹底結束。
近一半敵軍被殺，很多人至死都沒搞清楚怎麼回事，不少人甚至沒來得及拿出遺落在帳篷里的兵器。
余下的人盡數被俘，他們被繳去武器。集中看押在營地正中。在四周火光的照耀下，他們一個個滿身塵泥，狼狽不堪。不少人都帶著茫然的神色，似乎對自己成為俘虜一事，猶自沒有反應過來。
「都在這兒嗎？」雷蒙看著垂頭喪氣的俘虜，問馬庫迪道。
馬庫迪點點頭︰「所有人都在這里了。沒一個跑掉。」
「很好，把領頭的找出來，要是戰死了，就找出可以說話的。」雷蒙吩咐道。
馬庫迪依言前去，他原本就是加斯帕德軍人，很快就在俘虜中找到了這支先頭部隊的指揮官。
將指揮官帶到僻靜的地方，雷蒙問道︰「你叫什麼名字？」
那軍官本來還惡狠狠的瞪著雷蒙，然而身後受傷的俘虜們此起彼伏的申吟傳入他的耳中，那軍官似乎終于認識到自己戰敗的事實。
他低下頭︰「我叫皮托。是這支部隊的指揮官。」
雷蒙道︰「我是雷蒙，海丁頓軍的首領。」
听到這名字，皮托驚愕的抬起頭。他顯然听說過雷蒙的大名，但想不到竟是這麼年輕一個人。
皮托苦笑道︰「原來是你，看來關于你百戰百勝的傳聞果然是真的，我輸得一點也不冤。你要怎麼處置我都沒關系，但請放過那些士兵。」
雷蒙沒有回答，他看著皮托。片晌突然道︰「皮托，你是否願意為索菲亞公主效命？」
沒想到他會說出這句話。皮托一怔︰「索菲亞公主？」
雷蒙對他道︰「你所效命的查理公爵，不過是一個篡位的叛徒，索菲亞才是唯一的正統王位繼承人，這一點我想每個加斯帕德百姓都很清楚。♀」
「你剛剛的話，證明你是個光明磊落的人，叛徒絕不是值得你效忠的對象。加斯帕德王室的血脈並沒有斷絕。我希望你能做出正確的選擇。」
沉默片刻，皮托道︰「我帶著軍隊前來，想要殺死公主，殿下會容納我這樣的人嗎？」
「當然。」雷蒙點點頭︰「我們攻佔這三個城鎮後，所有投降的士兵都已宣誓向索菲亞效忠。她對他們一視同仁，絕沒有任何偏失。」
「不止是你，只要肯棄暗投明，那些士兵也一樣可以得到寬恕。」
看著自己被俘的手下，皮托想了片刻，一咬牙道︰「明白了，我願意投降，從此效忠索菲亞公主。」
這麼快就把皮托說降，並非雷蒙口才了得，或是身具「王霸之氣」，而是對加斯帕德王室的忠誠在百姓的心中猶存。做為一個加斯帕德軍人，皮托最開始效忠的對象，就是曾經的國王，在查理公爵篡位以後，才不得已為他效命。
然而從見到他的第一面起，雷蒙就看出他和馬庫迪等人一樣，是個純粹的軍人，雖然屈身事賊，但忠心猶在，所以才出言相勸。
果然，皮托最後選擇站在了索菲亞一方。
而這，也正是雷蒙進攻加斯帕德所依仗的最大武器。既不是布萊斯，魯茲等人的才能，也不是那一萬名精銳士兵，而是索菲亞，更準確的說，是加斯帕德王國從上至下對王室猶存的效忠之心！
有了這個武器，雷蒙就能勢如破竹，無論查理公爵有多少軍隊，雷蒙都有信心把他們全部擊潰。
接下來，就是雷納德了…
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「大人…雷蒙大人？」
馬庫迪的呼喚將雷蒙從沉思中驚醒過來，見雷蒙回過神，馬庫迪向他連使眼色，示意雷蒙不要忘了正事。
雷蒙點點頭，對皮托道︰「那麼，我有一些事要問你。」
「沒問題，只要我知道的，就絕不會隱瞞。」皮托道。
「我想問你，你們怎麼跟後面的主力部隊聯系，還有…」雷蒙正要依照計劃詢問皮托相關的情報，卻突然停了下來。
馬庫迪一愣，露出不解之色。
頓了頓，雷蒙忽然道︰「皮托，我們有一個計劃。希望能得到你的協助。」
「請講。」看出雷蒙要說的將是很重要的事，皮托遂也鄭重的道。
于是，雷蒙將他們要向後方的敵軍主力傳遞假情報，以使他們分兵去攻擊維來鎮的計劃，對皮托說了一遍。
最後他道︰「因此，我需要你帶我們去敵軍主力那兒。取得他們的信任，順利傳達這個消息。」
「雷蒙大人，您這是…」見雷蒙居然把如此重要的計劃向皮托全盤托出，馬庫迪不由得大吃一驚。
他示意雷蒙走到一旁，跟著壓低聲音急道︰「雷蒙大人，您究竟在做什麼，為什麼要把計劃透露給他。」
「我們的計劃，不是只需要讓他講出聯絡方法，以及敵軍的詳細情況。剩下的就由我們來做嗎？您這麼貿然讓他加入，是否太過草率了。」
雷蒙回頭看了皮托一眼，事實上在這個距離，兩人的對話皮托可以听得一清二楚。雷蒙道︰「不，我改變主意了，有皮托協助我們，更能取得敵人的信任。」
「可是他…他不久前還是我們的敵人啊。」馬庫迪急道。
「不，他是我們的同伴。」雷蒙糾正道︰「因為他已經宣誓效忠索菲亞了。」
「就算是這樣。也不能立即信任他，況且是這麼重要的計劃。」馬庫迪還是無法認同雷蒙的行為。
「不必再說了。」雷蒙斬釘截鐵的道︰「我信任他。我相信索菲亞也一定會信任他。不需要再懷疑什麼，這次的計劃有他協助，才更有成功的可能。」
「雷蒙大人，感謝您對我的信任。」這時，皮托突然大聲道︰「我決定了，無論如何我也會幫助您完成這次的計劃。」
說著。他鄭重的向雷蒙行了一個軍禮︰「我以一個軍人的名譽向您保證。」
同為軍人的馬庫迪，終于感受到皮托的那份誠摯，他拍了拍皮托的肩膀︰「我為剛剛的話感到抱歉，那麼拜托你了！」
隨後，雷蒙讓皮托挑選了一批值得信賴的手下。自己則帶著哈洛特和芭絲特，以及部分海丁頓軍的精銳，一行百余人換上加斯帕德軍的軍服，偽裝成敗軍，準備出發去進行欺敵之策。
「馬庫迪，魯茲和布萊斯出發了嗎？」騎在馬上，雷蒙問馬庫迪道。
馬庫迪點點頭︰「魯茲和布萊斯大人已經連夜趕往維來鎮，一定可以在敵人抵達前設下埋伏。」
「很好，那麼這里就交給你了。」雷蒙對他道︰「他們兩個帶走了大部分精銳，這邊只剩下5000人，其中還有3000人是塔爾斯城投降的士兵。在魯茲他們趕回來前，你一定要設法頂住敵人的攻擊，不能讓他們奪取塔爾斯城。」
「請放心吧，雷蒙大人。」馬庫迪堅定的道︰「就算拼上性命，我也不會讓敵人前進一步！」
「我不需要你拼命，我要的是你活著取得勝利。」雷蒙糾正道。
跟著他一拉馬韁︰「出發！」隨即一行百人策馬馳入漆黑的夜色中。
等雷蒙一行離開後，馬庫迪高聲大叫道︰「所有人听令，收容俘虜，建立防御設施，在敵人來到以前，我要看到一座完整的營寨。」
「準備好給他們點顏色看看！」
眾士兵轟然應諾，隨後忙碌起來。
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在皮托的帶領下，雷蒙一行人連夜疾馳，終于在第二天的中午，踫上了敵軍的主力大軍。
遠遠的，只見道路兩側，密密麻麻的加斯帕德士兵在視野中延伸開去。此時正是午飯時間，行軍中的部隊趁機略作休息，疲憊的士兵在路邊或坐或臥，顯出紀律渙散的模樣。
部隊的規模雖然龐大，但卻看不到幾處炊煙，大部分士兵吃的都是簡單之極的隨身干糧，幾片干肉，一些面包，甚至幾顆土豆…五花八門，顯示出這些糧食來自各個不同的地方。
看來加斯帕德軍缺糧的傳言並非虛言，從這些士兵饑餓的程度就能看出。現在他們急需補充糧草。
「什麼人！」
雷蒙他們剛到近前，就被執行警戒的士兵攔下。
皮托縱馬而出︰「我是前鋒部隊的指揮官皮托，有重要的消息要向諾曼將軍報告，趕快讓開路。」
那些士兵認得皮托，再一看一行人個個灰頭土臉，不少人身上還裹著帶血的繃帶。一副狼狽逃命的架勢。不敢阻攔，他們急忙讓開路。
「順著這條路一直走，就能找到諾曼將軍了。」一個衛兵說道。
雷蒙一行呼嘯而過，順著道路一直往前。沿路都是休息的加斯帕德士兵，此刻區區百人身處數萬敵軍之中，若是一不小心暴露身份，勢必陷入重圍，那真是差池也難逃了。
一些沉不住氣的士兵，額上已隱見汗水。好在這次隨雷蒙而來的。都是挑選出來的精銳，重壓之下仍能努力保持鎮定，不致露出破綻。
「老大，你說皮托那家伙不會騙咱們吧？」看著道路兩旁紛紛向他們行注目禮的敵軍士兵，哈洛特忍不住嘀咕道。
做為雷蒙的「頭號手下」（自封），哈洛特跟隨雷蒙經歷了各種各樣的歷練，早不是當初那個懦弱無能的山賊。加上此人本身又是個愣頭青，此刻身處敵軍重圍之中。他反而是眾人中少有能不當回事的人。
「喵呀，他要是敢。我就先一刀干掉他。」看著隊伍最前面的皮托，芭絲特哼了一聲。
為了掩飾貓女的身份，芭絲特連頭連臉都裹上了繃帶，低調的夾雜在人群之中，完全一副身受重傷的敗兵模樣。
「放心吧。」雷蒙肯定的道︰「我可以保證，他絕不會出賣我們。」
由于這一群人實在太引人注目。沿途的士兵紛紛向他們行著注目禮。不少人在私下議論紛紛。
「听說是先頭部隊的，最前面那個人就是他們的指揮官。」
「看他們的樣子，好像吃了敗仗。」
「這可不是個好兆頭啊。」
……
這時，他們來到路旁的一座山坡下，坡下的草地中央。一堆篝火燃煮著熱氣騰騰的食物。不遠處擺著一套折疊桌椅，一群軍官打扮的人，圍著一名身穿將軍服飾的男子。
食物的香氣不斷從鍋中散發出來，行軍桌上還放著幾瓶葡萄酒，紅色的酒液在陽光下散發著誘人的光澤，四周的士兵無不投來渴望和羨慕的目光。看來即便是在行軍中，諾曼將軍也沒有忘了享受。
「那就是諾曼將軍了，待會兒千萬小心。」皮托低聲叮囑道。
「站住！」一名軍官看到眾人，立刻呵斥道。
同時，將軍的警衛隊也圍攏上來，拔出武器警惕的注視著他們，不準雷蒙一行靠近。
「諾曼將軍，我是皮托，我有重要的情報向您報告。」皮托高聲叫道。
「皮托？」听到他的聲音，諾曼驚訝的站起身。
「讓他過來。」諾曼招招手。
衛兵們讓開一條道，其余的人仍警惕的盯著眾人。皮托向雷蒙使了個眼色，當先下馬，他帶著雷蒙和哈洛特兩人，向諾曼走去。
看到眾人狼狽不堪的模樣，諾曼已多少猜到了些，他沉聲道︰「怎麼回事，先鋒部隊怎麼樣了？」
皮托單膝跪下，沉痛的道︰「將軍，請恕我無能，先鋒部隊已經被敵人全部殲滅，只有我們這些人逃出來了。」
「什麼！？」這話一出，諾曼身邊的軍官無不大吃一驚。
「2000人竟然被全殲了。」
「海丁頓那些叛軍什麼時候變得這麼厲害了。」
「听說他們攻佔了塔爾斯城，看來果然有兩下子。」
……
諾曼制止了軍官們的議論，他問道︰「究竟發生了什麼事？」
皮托按照事先擬好的說辭，解釋了部隊遭到夜襲，被雷蒙一方盡數圍殲的經過，跟著他道︰「將軍，我辜負了您的信任，請處罰我吧。」
諾曼就算再糊涂，也知道現在不是追究責任的時候。他問道︰「對方的戰斗力真有那麼強嗎？」
皮托點點頭︰「是的，襲擊我們的大部分是禁衛軍的人，余下的敵兵也都裝備精良，戰力極強。」
「禁衛軍？」諾曼哼了一聲︰「又是那些叛徒！」
「將軍，不用擔心，凱蘭早就死了，剩下那些家伙不過是一群烏合之眾罷了。」旁邊一名軍官獻媚的道。
諾曼又問︰「他們有多少人？」
皮托道︰「攻擊我們的敵軍大約有5000人，而敵人的總數在一萬人左右。」
這和之前的情報一致，一旁的軍官們明顯松了口氣，語氣中已不由得帶上了輕蔑之色。
「才10000人而已。」
「我們足足是他們的兩倍還多，等大軍抵達，看那些家伙還能不能囂張。」
「對，我們贏定了。」
……(未完待續……)l3l4
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