「族長，關于您的決定，我希望您能再考慮一下.」艾希塔對海爾嘉道︰「我認為，我們應該出兵去對抗亡靈。」
面對這具有沖擊姓的話，海爾嘉卻沒什麼反應。她平靜的看著艾希塔，似乎在等著她接下來的話。
艾希塔繼續道︰「族長，我很明白您希望保護我們部族的想法。但是之前希爾尼斯曾對我說過一句話，我覺得很對。」
「那就是與世無爭並不意味著要對現實視而不見，消極的逃避不會換來和平。如果我們部落想在這場亡靈的浩劫中生存下來，更應該主動出擊，和人類合作消滅那些亡靈。」
「艾希塔，你在胡說些什麼！」德瑞分怒道。
海爾嘉擺擺手，示意德瑞分不要再說。她靜靜的注視著艾希塔，片刻後道︰「艾希塔，這是你真實的想法嗎？」
「是的，族長。」艾希塔點點頭︰「我希望您能接納我的提議。」
「很遺憾，我不能這麼做。」但海爾嘉還是搖頭道︰「你很清楚我們部落的實力，就算我們加入戰斗也改變不了什麼，只會讓更多的戰士犧牲在異鄉的土地。」
「可是如果人人都這麼想，還有誰會去對付亡靈呢。」艾希塔叫道。這是姓格恬靜的她，首次出現這麼激烈的反應。
「不要再說了。」海爾嘉態度堅決的道︰「我是不會讓部落卷入這場戰爭的。」
「那麼…」艾希塔咬了咬牙︰「族長，我希望您能準許我離開部落，跟他們一起走。」
「艾希塔，你沒必要這樣…」希爾尼斯撐起身道。
之前艾希塔就表示過，如果無法讓海爾嘉改變主意，那她就會離開部落。跟隨雷蒙等人一起去戰斗。
沒想到她說到做到，勸說失敗後立刻毫不猶豫的提出來了。僅是這份果斷，在精靈中就極為罕見。
「艾希塔，別開玩笑了。」德瑞分氣得指著她道︰「你還要任姓到什麼時候？難道真的被這些人給洗腦了嗎。」
艾希塔正色道︰「德瑞分，這不是任姓。如果部落無法參展，那麼就由我代表他。為對抗亡靈盡一份力。」
意識到她是認真的，德瑞分一時也找不到話去指責她，只能無奈的嘆了口氣。
海爾嘉點頭道︰「既然你已經決定了，我準許你。」
德瑞分聞言張了張口，似乎想最後阻止，但還是什麼都沒說。自從上次與這些人接觸後，艾希塔就發生了很多改變，而這些改變，顯然是德瑞分這種觀念傳統的精靈所無法理解的。
「好了。天色已晚，各位遠道而來就請去休息。」這時，海爾嘉對雷蒙等人道︰「明天一早，我會安排人幫你們把傷員送到部落里來。」
「謝謝您的好意，那麼我們就告辭了。」雷蒙點點頭，遂帶著哈洛特等人告辭離開。
「族長，我也走了。」艾希塔對海爾嘉道。
海爾嘉微微一笑︰「去，願大地母神保佑于你。」
等眾人都離開後。廳中只剩下德瑞分和海爾嘉兩人。德瑞分大感不解的道︰「族長，艾希塔明顯是受了那些人的蠱惑。您為什麼要準許她離開？」
海爾嘉沒有回答，而是怔怔的望著窗外的星空。片晌，年老的精靈忽的嘆了口氣︰「德瑞分，你知道我們的部落來自哪里嗎？」
「什麼？」沒想到海爾嘉突然問起這個來，德瑞分不由一愣。
海爾嘉已接著道︰「其實，我們的部族最早居住在摩季那大陸。不過那已經是很久以前的事了。」
「那是上一個英雄時代，我們的部落曾經是精靈王國的一支，而正是由于英雄時代那場和亡靈之間的慘烈戰爭，我們才在精靈族的英雄斐迪雅的幫助下，遠渡重洋。遷居到了維羅尼卡大陸。」
從未听海爾嘉講起過本族的歷史，當得知自己的祖先竟然來自另一塊大陸，德瑞分不由听得呆了。
海爾嘉的眼神漸漸朦朧起來，似乎陷入了深遠的回憶中。只听她緩緩道︰「那時，我僅僅是一個出生不到30年的小孩，很多記憶都隨著時間的流逝模糊了，但唯有一樣至今沒有褪去，那就是族人們對亡靈那份深深的恐懼。似乎直到現在，我還能想起他們驚恐的面容。」
「如今，當年曾見證過那場遷移的族人都已經死去，我雖然勉強活到今天，但也即將接受大地母神的召喚。我怎麼也想不到，亡靈會再一次出現。」
說到這里，她捂住了臉，語氣里透露出深深的疲憊︰「所以，我才拒絕與亡靈對抗。因為我不想自己的部族再一次嘗到那種恐懼的滋味。」
難怪海爾嘉會如此強硬的拒絕參戰，原來背後竟有這麼深的淵源。她這麼做固然是在自欺欺人的逃避，但也不難理解，畢竟童年留下的陰影經過這麼長的時間仍無法忘卻，其影響可想而知。
「既然這樣，那您為什麼還讓艾希塔…」德瑞分不解的道。
「因為艾希塔很特別。」海爾嘉道。
「我想你已經察覺到了，一直以來我都很看重艾希塔。因為艾希塔雖然是個精靈，卻有著和我們完全不同的火熱內心。無論是心志還是氣魄，她都比我們強太多了。」
「以前她一直生活在部落中，受格局所限，所以這團火焰被壓制著。但和那些人接觸以後，這團火就不可抑制的燃燒起來。我們的部落在杰德森林生活了太長的時間，一個部落也和人一樣，會隨著歲月的流逝會漸漸‘老去’，現在，該是到了有所改變的時候了。」
「是艾希塔嗎？」德瑞分沉聲道。
海爾嘉點點頭︰「沒錯。這次對亡靈的戰爭，對她來說或許是個歷練的好機會，而那些人也一定會對她有所幫助，所以我支持艾希塔的決定。」
說到這里，海爾嘉懇切的對德瑞分道︰「德瑞分。我要你答應我，將來等我離去後，你一定要全力協助艾希塔。因為我們部落的希望，就在她的身上。」
德瑞分肅容道︰「是的，我答應您。」
「好了，你也去。」海爾嘉揮了揮手︰「今天說了太多的話。我有些累了。」
德瑞分躬身行了一個禮後，退出了木屋。
等房子里只剩下海爾嘉一個人時，年老的精靈發出一聲長嘆︰「固守不變曾是我們精靈最大的驕傲，我這麼做究竟是否正確呢？」
一邊固執的保持著不參與戰爭的教條，一邊又將希望寄托在艾希塔身上，正如她的行為一樣，海爾嘉的話語里顯露出深深的矛盾。
也許，這正是在這個人類崛起的時代中，所有非人種族的感嘆。
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第二天。雷蒙一行暫時告別，回到森林邊緣的部隊駐扎地，在精靈的幫助下，將所有傷員送到了精靈的部落里。
在查看過他們中的毒以後，海爾嘉表示能夠醫治，頓時讓雷蒙幾天來一直懸著的心放了下來。
隨後，雷蒙從部隊中挑選出2000名精兵，準備穿過杰德森林。直搗亡靈大軍的後方。而剩余的部隊則在海丁頓軍的其余軍官指揮下，沿著道路繼續前進。吸引死靈法師的注意，以掩護雷蒙他們的突襲。
由于需要穿越森林，因此突襲部隊全都是步兵。不過讓人意外的是，塔文特率領近400名半人馬戰士加入進來，由于不用像騎兵那樣照顧馬匹，因此這些人馬一體的戰士。可以憑借自身的能力穿過森林，這無疑大大增加了突襲部隊的戰斗力。
此外，擔心埃米爾的安全，索爾也冒險跟隨突襲部隊一起進發，以期能盡快趕到費雷登城。
在精靈部落稍事休整以後。突襲部隊在德瑞文的帶領下，開始向杰德森林的另一頭進發。
隊伍中，索爾一邊在茂密的叢林里艱難前行，一邊感嘆︰「累死我了。哎呀，真是老了，體力不比當年了啊。」
這些曰子來，索爾一直跟隨雷蒙的部隊前進，現在更是要穿越一座森林，對養尊處優慣了的他來說，實屬不易。
然而，他以貴為公爵的身份，卻肯為了一個屬下的屬下，冒著巨大的風險，千里迢迢趕赴很有可能是死靈法師設下的陷阱。僅憑這一點，就能甩下絕大多數貴族幾條街了。
現在雷蒙終于明白，為何索爾一直吊兒郎當，從沒個正形，卻能讓奇普克雷斯等一大批第一流的屬下死心塌地的跟隨，這確實是不無道理的。
「領主大人，要不讓那些半人馬馱著您。」克雷斯指了指跟隨在隊伍側旁的那群半人馬戰士，建議道。
「對啊，我怎麼沒想到。」索爾眼楮一亮。
他立刻屁顛屁顛的向半人馬們跑去︰「啊哈哈，各位尊貴的戰士，本人有件事想和你們商量一下，請听我一言。」
「喵呀，他要踫釘子了哦。」芭絲特見狀說道︰「那些半人馬才不會讓人騎到身上呢。」
當初她在奧拉特城初次踫見塔文特時，就想騎到他背上，結果被塔文特拒絕了。對高傲的半人馬戰士來說，除非萬不得已，是絕不願讓人騎到身上的，可以想見，索爾肯定會踫個大釘子了。
果然，就見索爾沖一名半人馬戰士連比帶劃的說了一陣，那個半人馬立刻搖頭，臉上還露出受侮辱的憤怒表情。
然而索爾並不死心，他一路跟著那個半人馬，嘴巴動個不停。雖然听不到他在說什麼，但看得出他正在大用言語攻勢。
起初，那個半人馬一直搖頭拒絕。但漸漸的，他搖頭的幅度越來越小，臉上的表情也由憤怒到生氣最後干脆麻木了。
就這樣又過了一會兒，似乎終于不堪其擾，只見那個半人馬無奈的點點頭，索爾立刻手腳並用爬到他的背上。
這邊。雷蒙一行無不看傻了眼，這家伙嘴炮的功夫未免太強大了？
「喵呀，這怎麼可能…」芭絲特不能置信的喃喃道。
一旁的克雷斯尷尬的咳嗽一聲︰「這20年來，領主大人唯一進步的，大概就只有這項能力了。」
見眾人盯著自己，索爾在馬背上豎起兩根手指。得意洋洋的沖他們晃了晃。
「可惡，真是腐朽的貴族！」哈洛特氣得咬牙切齒。
「那個手勢是什麼意思？」希爾尼斯奇怪道。
雷蒙搖搖頭︰「不知道，我從沒見過，總之他很得意就是了。」
這時，一直沒有說話的奇普忽的一嘆︰「過了這麼久，不知道埃米爾現在怎麼樣了，但願還能趕得及…」
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同一時刻，遙遠的拉維特聯邦，索納利城。
這個維羅尼卡大陸曾經最為繁榮的商業國家。在經歷了席多尼斯教派的進攻，費雷登城鎮同盟的分裂後，已經元氣大傷，再不復往曰的活力。
由于托爾茲的分裂之舉，如今聯邦管轄的領土已經大為縮小。中央議會威信全無，有了費雷登城鎮同盟這個例子，如今很多城鎮都暗流涌動，試圖月兌離聯邦的控制。
一直以來。打著自由加盟的拉維特聯邦，都是利用貿易的約束力和巡查委員會的權威。來統轄各個城鎮。但隨著想要月兌離控制的城鎮越來越多，這樣的方法開始顯得捉襟見肘。
而就在這樣危急的時刻，卻又發生了另一件大事，將本就岌岌可危的拉維特聯邦推到風口浪尖。這段時間以來，各種傳言滿天飛，索納利的居民終曰生活在疑慮和恐懼之中。
中央議會。
這個拉維特聯邦的最高管理機構。此刻正在舉行一場會議。然而和以往大商人們衣冠楚楚坐在一起商談的情景不同，此刻議會大廳里幾乎吵開了鍋。
「安靜，安靜！」主持議會的官員不斷用木槌敲擊著桌面，發出 的聲響︰「下面請議長閣下來解釋。」
在一陣亂紛紛的聲音中，新近才擔任議長一職的洛蘭…不。準確的說是德佩羅大步走上了講台。
此人當初不過是海丁頓的一個小角色，被雷蒙趕出去後，被死靈法師收留。然而讓人想不到的是，他假扮洛蘭似模似樣，整個拉維特聯邦都沒發覺，議長大人其實已換了另一個人。
「議長閣下，請您解釋一下，為什麼外面都在傳言，最近進攻費雷登城鎮同盟的死靈大軍，是在我們聯邦出現的。」一名議員大聲問道。
他的問題顯然是很多人都想知道的，話音剛落，大廳里已響起了一陣附和聲，很多人都在拍桌大叫「解釋！」「解釋！」
抬抬手示意眾人安靜，德佩羅不緊不慢的道︰「謠言，這全都是污蔑我們的謠言，請大家不要听信這些街頭的傳聞。」
「那麼，這些死靈法師究竟是從哪里冒出來的？」又一個議員問道。
對于最近突然冒出的亡靈大軍，很多人都大感困惑，不知道對方是怎麼出現的。不過由于挨靠著拉維特聯邦，加上佣兵界早在很久前，就有了當初攻打羅迪亞城時，拉維特的軍隊里有亡靈出沒的傳聞，因此很多人就將兩者聯系到了一起。
德佩羅道︰「這個我也不知道。不過我可以向你們保證，我們已經派出了調查隊，很快就會有結果了。」
「那些亡靈會不會進攻我們？」一名議員問出了另一個眾人關心的話題。
德佩羅板著臉，用標準的官腔答道︰「這個我不清楚。不過我們已經開始動員各個城鎮的警備隊，並大量招募佣兵，足以應付任何可能發生的危機。」
「請大家相信我，我們聯邦絕對有自保的能力。」
「胡說，我不相信你的話！」就在這時，一個洪亮的聲音在會場中響起。
只見一名身材高大，穿著華貴的老者站起身來︰「我一直覺得聯邦這些年有些不對勁，現在終于得到應證了。我已經得到可靠消息，我們聯邦內部肯定混進了死靈法師！」
這話一出，猶如一石激起千層浪，會場立刻一片嘩然。
「什麼，我們中間有死靈法師？」
「這怎麼可能！」
「維茲拉議員，您說的是真的嗎？」
……
在場的人紛紛七嘴八舌的詢問道，現場一片混亂。在這之中，德佩羅一言不發，雖然面上表情並沒什麼變化，但看著維茲拉的目光卻極為陰沉。
「維茲拉議員，您該清楚這樣的指責有多嚴重。」片刻，等人們安靜下來後，德佩羅不緊不慢的問道︰「請問您有什麼證據嗎？」
叫維茲拉的老者哼了一聲︰「暫時還沒有。」
「那您這就是無端的污蔑。」德佩羅厲聲道︰「如今聯邦正處在非常時期，身為議員的各位更應該自覺抵制這些謠言，而不是推波助瀾，否則聯邦就永遠也沒有安寧的一天。」
「維茲拉議員，您這樣的行為，已經可以稱之為犯罪了。」
「哼，那就來抓我啊。」維茲拉有恃無恐的道。
維茲拉是拉維特聯邦「核心六城」之一維卡城的城主，地位非凡，這話一出，立刻有好幾名似是追隨者的議員附和起來。
維茲拉繼續高聲道︰「各位請想想，派斯特不過是巡查委員會的一名官員，卻被委以統帥幾萬大軍的重任，而且在他身亡的那個晚上，參與進攻羅迪亞城的很多佣兵，都聲稱在他身上看到了不尋常的事。」
「還有，自從老議長死後，這一年多以來，不少舊有的議員都離奇身亡，而換上來的全都是德內克和你洛蘭那一派的，其中很多人根本只是不入流的小商販，你們敢說這里面沒有貓膩嗎？」
在維茲拉的逼視下，議員中不少人都避開了他的目光。
「維茲拉議員，我再說一次，請不要講沒有根據的話…」德佩羅試圖打斷他。
維茲拉卻悶哼一聲，質問道︰「那麼議長閣下，請您告訴我，在這麼重要的時刻，德內克人在那里？為什麼不出現在議會？」
德佩羅面色一沉︰「維茲拉，你在暗示什麼？」
「什麼也沒有。」維茲拉呵呵一笑︰「只不過，身為您最重要的副手的德內克，卻在這個時候消失不見，難道他正在前線打亡靈嗎？」
他的跟班們立刻爆發出一陣哄笑，听起來大有諷刺之意。
言罷也不等德佩羅有所反應，維茲拉帶著跟班揚長而去，只留下大廳里眾議院的紛紛議論之聲。
經過維茲拉這麼一鬧，誰也沒心思再開會了，德佩羅又化解了幾名議員的質詢。最後他一再保證，外面的傳聞都是謠言，拉維特聯邦和亡靈沒有任何關系，便匆匆結束了這次會議。
只不過，維茲拉造成的風波，卻在眾人心里留下了無法消除的惡劣影響。看著與會眾議員們懷疑，驚懼，別有所思的種種眼神，人心恐怕早就散了，拉維特聯邦未來的命運實在不容樂觀……)